星河鹭起 (贺昙)

　　旋涡中心虽有急流冲荡，但只要能死死攀咬住周围的人，即便须得历经艰难窘困，也是值得。
　　“过两天就是腊日，宫内、府上诸事皆忙，再不请来适之兄，怕是要等到年后。”孙旻敬上一杯曲酒。
　　晏如陶仰头喝干，笑吟吟同他叙旧，心里却还记着阿鹭曾夸过他字好，不大得劲儿。
　　孙旻的堂弟孙显也在，他阿耶就是与沈家关系密切的孙三郎孙淳。
　　孙显是个爱热闹的人，三两句就将酒桌上的气氛挑得热络起来。
　　摆这桌酒显然是有事要谈，本来晏如陶自去过凌霄关后，无事绝不靠近这芙香楼。可孙旻三请四请，晏如陶又听闻同桌的还有孙显和沈家，才终于松了口。
　　一进碧波水榭瞧见沈权也在，晏如陶才知这酒局大有来头。连他都肯来，那今日定是沈家请孙家搭的线，看来阿娘冬月里赴的几场宴席有成效了。
　　他也没落沈权脸面，客客气气问了声好，沈权也挂着笑脸回他。
　　酒过三巡，许久未见过的凌瑶华迤丽而来，照旧与众人谈笑风生，包括晏如陶。
　　直至她离去，孙旻才终于将话说到正事上。
　　“适之兄，不瞒你说，近日我为家中事烦忧不已，今朝同你畅饮一回，心中总算稍稍宽解。”
　　晏如陶闻弦
　　歌知雅意：“噢？霈云有何难事，不妨说来众人一起出出主意。”
　　沈权立时接过话来：“说到底其实是我家的事让表兄烦心——”
　　孙旻的阿娘沈锳，是尚书台左仆射沈钦和襄王妃沈钰的亲妹妹。
　　沈钦中年丧妻后并未续娶，儿子沈权他还能亲自教导一二，幼女沈桐丧母时才三四岁，他又是个硬脾气，哪里哄得来？
　　沈锳归宁时见侄女年幼，纵有仆妇数十人照料，还是长得瘦小腼腆，毫无自己从前做沈家幺女的姿态，实在心疼。
　　好在大人翁孙衍极为开明，沈锳顺利将沈桐接到孙家教养，因她膝下无女，待沈桐如同亲女，直到十二岁才送还沈家。
　　如今沈桐已及笄，婚事却还没有着落，按说此事不该再由沈锳一个出嫁女费心，但无奈沈钦实在不上心，连年近弱冠的沈权也还没订婚。
　　晏如陶听孙旻、沈权二人你一言我一语，不住地点头，扮得一副感同身受的模样。
　　沈权一声叹息：“阿妹得姑母教导，端的娴静文雅，实是不忍误她花期。”
　　晏如陶醉眼迷蒙：“确实，令尊日理万机，做姑母的也不好替她张罗——”
　　他停住，看到孙旻、沈权投过来的殷殷目光，双眼忽地瞪大，好似酒都清醒了大半：“你们……莫不是看上我了？！”
　　一桌人听见这话纷纷愣住，孙显没憋住，还吐了口酒出来，晏如陶摆着手兀自说个不休：“这不妥，不妥！
　　我如何高攀得起？再说这事须得我阿娘做主……”
　　孙旻欲言又止，不知如何打断他，还是沈权喊住他：“适之兄！”
　　晏如陶住口，为难地看着沈权：“真不是我刻意推辞，从前那点龃龉我早就不放在心上，实在是婚姻大事……”
　　沈权实在听不下去，愣是隔着孙旻探出手来，一把抓住晏如陶的腕子，笑容僵硬：“适之兄乃天子近臣，若能为我阿妹美言几句，沈某定当感激不尽。”
　　这下换成晏如陶不知所措，他看看沈权，又去瞟孙旻，露出尴尬的笑：“原来如此，瞧我这饮了酒便发昏，实在对不住。我自罚三杯，给诸位赔礼！”
　　众人见他干脆利落地喝了三杯酒，坐下来却又只夹菜吃，也不给句准信儿。
　　孙显想敲边鼓，凑过来给晏如陶斟酒：“主上跟前儿，谁还能比适之兄更得脸面？早先听闻主上拒了聂家的婚事，可中宫空悬也不利主上早日亲政。若是沈家阿姊能入宫辅佐主上，左仆射定会夙兴夜寐，竭力为主上奔走效命。”
　　晏如陶畅快地饮下杯中酒：“是是是，此话有理。”
　　直至桌上剩下的三壶曲酒喝了个精光，晏如陶也没许诺一个字。
　　不过也在孙旻和沈权意料之中，毕竟干系重大，仅凭一场酒局就说动晏如陶，他们反倒要疑心其中有什么蹊跷。
　　被仆从搀扶着出芙香楼时，晏如陶瞅见柜台前正在结账的中年男子很是眼熟，
　　借与孙旻等人话别的工夫，等到了这人携家带口地出来。
　　他瞧见正面，认出来是个打过交道的邸吏。早几个月的时候，主上怕聂檀在誊抄着《罪己诏》的邸报上做什么手脚，派自己去盯着。
　　一众邸吏中，晏如陶就觉得这个最机灵，说起送邸报时一路上的见闻，讲得绘声绘色，很是解闷。
　　怎么一段时日不见，出手这般阔绰，来这芙香楼里送银子？
　　但实在联想不到什么要紧的事，他便暂且抛在脑后，直到腊月初九朝会结束后，主上阴沉着一张脸回宫。
　　当时，晏如陶正在逗弄太仆寺新送来的两只松狮犬，一看主上的脸色，立刻放下怀里的松狮犬，紧跟着进了大殿，将门关好。
　　还没回过身来，就听见主上骂道：“他自打签完‘议和书’之后就在捣鼓水师，摆明想攻雍州，今日空口白话说什么雍州、巍州已集结大军，欲攻凌霄关！雍州就罢了，巍州吃饱了撑的反攻京城？”
　　聂檀加练水师的事，晏如陶早就听见风声，可为何是雍州、巍州联手率先出兵？难道真是聂檀凭空捏造作为挥师北上的借口？
　　“陛下，司徒所言可有凭据？”
　　“凭据？”主上双手叉腰，气得面红耳赤，“他还要什么凭据？不就是他一句话的事？满朝上下谁敢质疑他？”
　　七月为《罪己诏》闹了一场后，他没能成功被废，反倒还要受夹缝气。
　　脱不了这位置，就躲不开
　　底下一群文臣趁机上谏言让他修身养性、勤于政务，承祥宫里的太后也因此看出他的企图，哭闹了数回。
　　他硬着头皮又在这皇位上坐了几个月，生怕哪天听见淳筠婚事的动静，冬月里她十六岁生辰本想出宫去见她，却不凑巧地被聂檀请去视察水师，只好托阿适带了礼物过去。
　　总之，眼下他对皇位满腹怨言，对聂檀更是不胜厌烦。
　　“打就打，最好打输了！这么大的阵仗，连发十道《罪己诏》定也不管用了，正好趁机换人。”他心想。
　　这样一来，他反倒气顺了，坐下后将方才随手掷在地上的金冠踢到一边，好好地同晏如陶说起话来。
　　“他说有人散播伪造的邸报，上头写着我退位让贤给老九，我倒是求之不得。知道了，知道了，我不在外头讲，你莫要这般严肃……阿适？”他见晏如陶脸上的笑退得一干二净，有些紧张，站起身来问道。
　　邸报……邸报……那名邸吏！
　　芙香楼，凌瑶华！是他们出手了！
　　晏如陶铁青着一张脸：“一张邸报而已，如何能骗得两州出兵？”
　　“聂老头没细讲，只说巍州铁骑和雍州水师已在大峪河一带集结，估摸着他现下正点兵呢。”
　　尽管知道那名邸吏如今还活着的可能性微乎其微，他还是得去查访，否则只能直接去问凌瑶华了。
　　或许她正敞开大门等着他，伸出一连串带饵的钩，他不咬都不成。
　　最终，晏如
　　陶还是在聂檀大军启程当日踏进了芙香楼的大门。
　　“哟，晏郎君来了！”大清早的，芙香楼里并无客人，凌瑶华正抱着手炉打盹儿，听见响动一睁眼瞧见晏如陶，很是惊喜。
　　晏如陶一夜未眠，邸吏那条线，痕迹抹得很干净，唯一的破绽就是在芙香楼被他瞧见。
　　他在碧波水榭的酒席吃了近一个半时辰，邸吏一家在大堂中用晚饭，必定吃不了这么久，是比自己晚来。
　　若有心掩藏此事，凌瑶华怎会明知有他在，还放邸吏进门？
　　送假邸报的恰巧是他认识的邸吏，邸吏恰巧在殒命前来芙香楼吃饭，又恰巧被他遇上。
　　一个巧合或许是偶然，可这些凑在一起，晏如陶确信是有意诱他上门。
　　不入虎穴，焉得虎子，这芙香楼是不得不来。
　　“你我就不必浪费口舌绕圈子吧！”晏如陶无奈地笑笑，“寻个僻静地方敞开了直说。”
　　凌瑶华眯着眼睛，一副慵懒模样，实则细细打量他的神态，慢悠悠地开口：“郎君楼上请。”
　　进了雅间，晏如陶坐下后就叹了口气：“说吧，要我做什么？”
　　见凌瑶华不搭话，他抬眼去瞧，只见凌瑶华倚着柱子正在细细打量他。
　　微微佝偻的背，疲惫无神的眼，这人看来是被逼得走投无路才来，好似完全丧失斗志，无力周旋。
　　但凌瑶华仍不敢掉以轻心：“郎君要我莫兜圈子，总该先开口说是什么事——我这里不可说的事又
　　不止一件，万一被你诈出旁的事来，我多亏呀！”
　　晏如陶苦笑：“那姓张的邸吏，腊月初五夜里我撞见了。送假邸报之外，你们还做了什么叫雍州、巍州相信宫中易位？引我前来，又是让我在聂檀离京的时候做些什么？”
　　凌瑶华听完，才不紧不慢地走近，坐在了晏如陶对面。