揽芳华 (乔家小桥)

　　黄花梨木盒？李似修心知是谁赠给她的，却也是听沈时行说完，才知道此事竟与私盐相关。
　　他倏然明白过来，父亲定是已经猜到买凶杀他之人和盐政相关。
　　这些年李似修往内阁递折子，谈论最多的就是改革盐政。
　　父亲派人传信劝过他许多次，说这块儿饼太大，轻易不要动。
　　不只是江南，京城内多得是贵族与官员在吃盐政的利，无非是吃多吃少的区别。
　　如今他遭行刺，父亲估计是有些恼了，碍着身份又不好为他出头，便将冯阁老的事情告诉冯嘉幼，想借她的手给他们添点堵。
　　并不只是为了分冯嘉幼的心思。
　　但那股势力猖狂至极，敢谋害阁老，敢刺杀帝师，推冯嘉幼出去不是送死么？
　　沈时行讲完之后，尚未开口求李似修办事儿，他先道：“我能否与谢夫人单独聊几句？”
　　身在谢揽任职的衙门里，李似修反而无需顾忌太多。
　　沈时行忙道：“请便。”
　　李似修转身朝角落走去。
　　冯嘉幼知他谨慎，不防他会走过来，连忙福身行礼：“李大人。”
　　对于找李似修帮忙，冯嘉幼原本是犹豫的。但沈时行说的不错，术业有专攻。她既决心查，自然要利用起一切能利用的资源。
　　李似修在她面前站定：“你是想托我查一查那艘船的来历？”
　　冯嘉幼：“且看大人您是否有闲暇时间。”
　　李似修：“时间有些久了，恐怕不太好查。”
　　冯嘉幼知道困难：“大人只需为我指条路即可，其余的我自己想办法。不方便也无妨……”
　　她慢慢查，抽丝剥茧的查，不信查不出来。
　　找他帮忙只是可以省时间。
　　李似修想要劝她别插手：“其实在我看来没有那么麻烦，当年害你祖父的，和今日害我的，没准儿是同一伙势力，只管交给玄影司去查。”
　　“但也有可能不是。”冯嘉幼不愿意去想当然。
　　“你执意去查，或许会遭遇危险。”李似修沉吟片刻，叮嘱道，“你且当做从来不知道，全部交给我来处理，莫要再让任何人知道你在查那艘商船。”
　　若不是因为他，冯嘉幼不会知道商船的事儿，他责无旁贷。
　　冯嘉幼却摇了摇头：“这一处无需李大人忧心，我夫君武功不俗，会保护好我的。”
　　李似修余下的话哽在嗓子里。
　　他没说帮忙，也没说不帮，一言不发的转身，走回沈时行面前：“沈公子，我先告辞。”
　　“这边请。”沈时行对他好奇，将他往衙门口送。
　　李似修上了马车立刻吩咐姜平：“派人去买最快前往金陵的船票，顺便通知秦大人一声，今晚的约我没空去了。”
　　姜平：“是。”
　　这厢沈时行回来冯嘉幼身边：“小嘉，李大人答应帮忙了么？没有趁机对你提什么过分的要求吧？咱也不是非得找他帮忙不可，你往后还是少跟他接触为妙。”
　　冯嘉幼：“？”
　　沈时行这会儿有点后悔：“谢兄没跟你说？李似修这人有怪癖，他喜欢……人妻。”
　　当着冯嘉幼的面，有些难以启齿。
　　冯嘉幼：“……”谢揽这家伙，也没必要诋毁人家吧。
　　“我原本并不是太相信，但我瞧他刚才的反应……”尽管他伪装的很好，沈时行依然隐隐嗅出了异常，“你千万不要告诉谢兄，是我出主意让你找李大人帮忙。”
　　说曹操曹操到，沈时行一眼瞥见谢揽正往这边走，赶紧溜之大吉：“小嘉，李似修的折子我搞到手了一些，回去拿给你……”
　　谢揽走过来，目望沈时行逃跑的背影：“他怎么了？一见我就跑？”
　　冯嘉幼剜了他一眼：“你为何诋毁李似修？”
　　谢揽莫名其妙：“我何时诋毁过他？”顶多是腹诽。
　　听冯嘉幼讲完，他无语，“我从未说过这话，是沈时行自己乱想。”
　　“你不乱说，他会乱想？”
　　谢揽不愿再提起两人之前闹过的不愉快，岔开话题：“你找李似修做什么？”
　　冯嘉幼道：“沈时行帮我解开了木盒之谜，竟与私盐有关，李似修恰好在金陵户部管盐政的……”
　　谢揽听她讲着，倏地撩开她帷帽的轻纱，弯腰低头仔细盯着她的脸。
　　冯嘉幼冷不丁被他吓一跳：“你这是做什么。”
　　谢揽轻声道：“我担心你得知爷爷真被人谋算过，哭了一场。”
　　“多久的事儿了，我哪有那么脆弱。何况此事也未必是真。”冯嘉幼拍他的手，让他赶紧站直了，不要将脸凑到她帷帽里面，容易引人误会。
　　果不其然，远处有人路过，一副非礼勿视的模样，匆匆走了。
　　冯嘉幼更是窘迫，脸颊禁不住泛红，使劲儿将他推出去：“这里是衙门，你注意点。”
　　说完才想起来，从前在大理寺里，谢揽也对她说过一样的话。
　　但大理寺是她半个家，其他衙门里不行。
　　幸好有人远远喊道：“谢千户，指挥使大人让您送完人赶紧回去。”
　　“知道了。”谢揽不耐烦地答应着，又对冯嘉幼道，“你先回家，我今天估计又要忙一整天。”
　　冯嘉幼扯下帽纱：“快去做正事儿吧。”
　　谢揽头痛得很：“忙一整天估计都不够，明天可能还要离开京城去趟金陵户部，核对什么盐引。”
　　原本他根本不想去查，尤其事关李似修，干嘛替他去操劳。
　　如今得知兴许和冯嘉幼的爷爷也有些关系，又觉得责无旁贷。
　　“但有件事儿我是真想不通。”
　　冯嘉幼：“嗯？”
　　谢揽：“我刚问了问，原来我这个官职月俸竟然只有三两银子，比之前品级更低的大理寺司直还少！”
　　京城里花销原本就大，倘若冯嘉幼也只是穷苦人家的姑娘，他靠这点俸禄哪里够养家的？
　　他感叹万千，“我听说望仙楼里的跑堂每月都有二两银子，究竟是不是真的？”
　　冯嘉幼：“……”本以为他想不通的是案情，“你都进玄影司了，还计较月俸？”
　　这话谢揽不爱听：“我付出了辛苦，为何不能计较报酬？”
　　冯嘉幼哭笑不得：“可是有几个人是冲着俸禄去当官的？”
　　“所以唯有家底丰厚之人才能当官？”谢揽想起二叔常说“寒门再难出贵子”，不知是不是这个原因，“穷人当了官，若是不贪，又上有老下有小，真的不会饿死？”
　　“这个……”冯嘉幼抬手挠了挠鬓边，竟无从辩驳。
　　大魏是历朝以来最苛待官员的，饿死不至于，但真就是穷困潦倒。
　　冯嘉幼避而不答：“你就先别操心这个了，暂时你还饿不死。”
　　她将谢揽撵回去做事情，站在原地继续等沈时行。
　　没多久，沈时行提了个带盖的竹篮过来，递给她：“这些折子小心别弄丢了，看完之后得还回去。”
　　“晚上就能还你。”冯嘉幼接过提篮，这些应该一天就能看完，“对了，还要麻烦你一件事，帮我订船票。”
　　沈时行愣：“订船票？你说谢兄去金陵要坐船去？他骑马不是更快？你难道还想和谢兄一起去？”
　　“有何不妥？”
　　“我知你俩感情好，但也没必要走哪儿都跟着他吧？这才从西北回来几天啊，你也不嫌累？”
　　冯嘉幼累也没辙：“你不懂，我不放心他自己出门。”
　　沈时行无语：“谢兄文武双全，又不是上战场打仗，你有什么不放心的。”
　　冯嘉幼无奈，真上战场她反而不担心，出去办案子谢揽现在一个人不行。
　　“那为何要我帮忙去订？”沈时行见劝不动，便不劝了，“我又没坐过商船，渡口都没去过。”
　　冯嘉幼解释：“我听闻有艘商船好像叫金莛号？船票极贵，且最好的两间上房，不是我有钱就能买到的。”
　　沈时行明白了，去金陵又不用隐藏身份，冯大小姐出门自然是怎么舒坦怎么来：“买哪一天的船票？”
　　“买最近的吧。”
　　“好。”
　　*
　　等回到家中，冯嘉幼吩咐珊瑚泡了一壶茶。
　　她在书案后坐下，从竹篮里取出一沓折子，认真翻阅起来。
　　这些折子几乎都在讨论当前盐政的弊端，并且提出革新的建议。
　　冯嘉幼对盐政并没有多少了解，看不太懂。不得不停下来，先去研究大魏这几十年来的盐政。
　　太过投入，午饭都顾不得吃，只就着茶水吃了几块儿糕点。
　　等研究完，再重新看李似修这些折子，不由感叹他果真是个有想法的人，难怪能入内阁的眼。
　　内阁选他为帝师，估计也有改革盐政的苗头。
　　这就不难解释他为何会遭刺杀，对方应该是想扑灭这个苗头。
　　除此之外，冯嘉幼心道倘若李似修当年写信，行文结构能像写折子这般简明扼要，一针见血，她岂会扔掉不看？
　　“小姐。”珊瑚怕扰了她，在外轻声敲门，“沈公子递了消息过来。”
　　冯嘉幼料想是船票的事儿：“进来吧。”
　　沈时行派了名侍女：“夫人，我家公子说，金莛号今日恰好有票，晚上戌时整起航，只不过那两间上房已被人定下。错过今日，要等三日之后。”