春心动 (顾了之)

　　姜稚衣沉出一口气：“这动乱最快何时能够平息？”
　　“恐怕最快也得今夜到明早。”
　　“我等朱刺史的消息。”姜稚衣给了朱逢源一个催促的眼色，起身出了正堂。
　　傍晚时分，姜稚衣坐在西厢房的床榻边，观察着榻上裴雪青的脸色。
　　见裴雪青面色绯红地拧着眉，过了一日，非但没有退烧，反而睡得更昏沉了。
　　姜稚衣暑热已降，只剩些乏力症状，裴雪青这状况却很不乐观。
　　冯肃从昨夜到今日给裴雪青诊过三次脉，说她昏睡中浑梦不断，心绪紊乱，一直不退烧不醒转，可能根因是心病。医者的外力恐怕无济于事。
　　姜稚衣跟裴子宋打听了下，听说裴雪青正月里在长安也是这般模样。
　　裴子宋说，裴雪青在河西散完心之后瞧着的确开朗不少，可自从离开姑臧，距河西越来越远，不知从哪天起，她又时常一个人发起呆来，如今刚好碰上劳累和风邪入体，这便病来如山倒了。
　　眼见裴雪青丝毫没有好转，朱刺史平乱的消息也迟迟未来，一整天下来，姜稚衣等得焦躁不已，心里总隐隐害怕有事发生。
　　此行为减少马车承重，加快行路，她身边就带了惊蛰一名婢女，已被她派去前院盯消息，眼下也没人能安慰安慰她，只能自己安慰自己——裴雪青明日便会好起来，明日一早，她就带裴家兄妹一起回京。
　　姜稚衣探了探裴雪青额头上盖着的湿帕，正要让裴家的婢女过来换新，突然听见房门被急急叩响，不等她道一声请，隔扇便被一把推了开来。
　　一向最是稳重的惊蛰气喘吁吁奔进来，从未有过的惊慌失态。
　　姜稚衣心头一紧，蓦然起身：“发生什么事了？”
　　“郡主，裴公子在外打探灾情，从新来一批流民口中听说一件事，前两天，南面一条河干涸，露出河底石头，石头上写了些字——”
　　“……什么字？”
　　惊蛰深吸一口气：“天公怒，兴武卒，大旱至，仲皇出。”
　　姜稚衣愣愣听着这一字一字，抬手紧紧扶牢了床柱。
　　兴武，是皇伯伯的年号。
　　仲皇，是指二皇子。
　　河东和二皇子……要反了。
　　姜稚衣心脏狂跳，有一瞬间脑袋一片空白，一瞬过后，颤抖着开口：“……快，快让三七动用玄策军的鹰隼，以最快的速度将这个消息传去河西，告诉元策！”
　　惊蛰转身就走。
　　姜稚衣补充：“还有京城那边——”
　　惊蛰回过头来：“郡主放心，河西得到消息可能会晚一步，但京城应当与咱们差不多，裴公子也将此事告知了朱刺史，请他立刻派人去通知附近各州了。”
　　待惊蛰走后，姜稚衣定了定心神，让婢女照看好裴雪青，出了西厢房，往前院官衙走去。
　　前院人来人往，一名名通信兵携带着盖有刺史印的信报奔出刺史府，翻身上马，往各个不同的方向飞驰而去。
　　正堂里，裴子宋正着急地来回踱着步。
　　姜稚衣走上前去，快快问：“眼下京城会是什么情形？”
　　裴子宋停住脚步，脸色凝重：“我三日前传去家里的信没得到回应，我担心，我们得到消息的同时，京城可能已经——”
　　裴子宋没有说下去，姜稚衣却也懂了。
　　石头上的迷信之说本就是范德年和二皇子设计，是为谋反造势，煽动人心，这些话在民间传开的同时，叛军的兵锋定然也已杀到京畿，否则岂不将造势变成了自曝？
　　书案那头，朱逢源盖好最后一封信报的官印，抬眼看见忧心忡忡的姜稚衣，快步迎上来：“郡主，幸好您晚一步动身，如今京城情况未明，您就先安心留在这里吧！”
　　裴子宋的脸色却并没有朱逢源这般安心，摇了摇头道：“朱刺史，看眼下这形势，假如京畿当真沦陷，恐怕杏州也难以幸免。”
　　朱逢源眉心一跳：“裴公子的意思是……”
　　姜稚衣眼睫轻颤。
　　意思是，如果京畿彻底沦陷，最大的救兵就是河西。而杏州是河西抵达长安的必经之地，河东若要阻拦河西，那么包括杏州在内，附近这几个州都将是河东的必争之地。
　　河东的兵锋，迟早也会指向这里。
　　……
　　天色一点点暗下去，正堂里掌起灯来。
　　灯火通明里，所有人都在等待消息，期盼传回来的消息是京城已经镇压叛乱，二皇子已经被拿下。
　　戌时，一道勒马的长吁之声打破了刺史府内的死寂。
　　一名通信兵在府门前连滚带爬下马，飞奔进来：“报——！”
　　所有人齐齐坐直身子，却在下一刻，心脏重重沉入谷底。
　　“河东大军压境，上万兵马正朝我杏阳杀来！”


第78章
　　二十日前, 六月初七深夜，河东衙署——
　　范德年将阅后的密信捏在指尖，引烛火烧成灰烬, 唇角微勾：“我那长安的好外甥终于下决心了。”
　　“恭喜将军！”一旁副将拱了拱手, “太子犯下如此大错, 依旧软弱无能到只会向圣上喊冤求情, 可弹劾太子的折子一封封递上去，圣上却只让太子禁足思过，二殿下愿立军令状自请赈灾, 结果这立功的机会反倒落在四殿下头上……二殿下这回总算死心了。”
　　范德年八字须一撇, 中气十足地哼笑一声：“早跟他说过, 就算他扳倒太子，也得不到储君之位，只要他背后有我这舅父在, 有我河东在, 他的父皇防他便如防洪水猛兽。这孩子, 非要等到他四弟崭露头角才幡然醒悟, 我河东的兵马都等疲了。”
　　“二殿下毕竟年轻, 不撞过南墙，终归舍不下父子情, 所幸二殿下清醒的节骨眼刚刚好，这一场天灾, 朝廷和河西皆始料未及，连老天都在助将军一臂之力！”
　　范德年执起一卷羊皮地图，手一扬铺展开去，垂眼看着早已勾画过千万遍的行军路线，抬起食指, 顺着那条血色的线从河东一路慢慢划向长安。
　　“十一年了，当年与宁国公一同拱卫圣上回京登基，走的也是这条路啊……”范德年眯起眼，像在回想久远到仿佛已是上辈子的事，“苍鹰，你说这些年究竟是我变了，还是圣上变了，还是……我们都变了？”
　　苍鹰低下头去，握拳压于左前襟：“卑职只知，卑职对将军的忠心永不会变！”
　　“好，好——！”范德年快意大笑，“宫里就交给我的好外甥打理了，你我二人兵分两路——”
　　“卑职明白，将军只管直取长安，放心将后背交给卑职，卑职定誓死拿下杏州沿线，阻河西援兵于杏阳之外！”
　　当下，六月二十七，杏阳城刺史府官衙，报信的士兵一句“大军压境”话音刚落，堂中三人蓦然起身。
　　朱逢源稳了稳头顶的乌纱帽，一指堂下士兵：“从哪个方向来？预计多久抵达？”
　　“从东北面来，预计不足三刻便可抵达！”
　　姜稚衣和裴子宋紧张地对视一眼。
　　等了一个时辰消息，虽已做过各种各样坏的打算，却也没想到叛军来得如此之快……
　　朱逢源：“令魏长史和曹司马各率两千人马，前往东城门和北城门迎敌！其余人马留守西南两面！”
　　“是！”士兵飞奔下去传令。
　　裴子宋神色紧绷：“朱刺史此战可有把握？”
　　朱逢源两指并拢，一指城头方向：“裴公子放心，我杏阳城是易守难攻之地，除去今日派去平乱的人马，还余守军五千，方才也已提前疏散百姓，清通城中干道，当能够应对上万叛军！”
　　姜稚衣疑问地看向三七，压低声道：“范德年不像会打无准备之仗，既然这些兵马不够攻下杏阳，为何不派足人马？”
　　三七答道：“想来是没法派足，叛军要拿下的不止杏州，为打各州一个措手不及，必要同时兵分几路，其余各州若不曾像我们这样提前布防，的确很可能被奇袭攻破。”
　　“这么说，方才派出去报信的人还是晚了……”
　　三七握拳点了点头：“看叛军来势，京畿必定已经陷入战事，咱们附近各州也都面临强敌，无力彼此支援，唯有各自守好脚下阵地，幸好您所在的杏阳易守难攻，比起别州，目前咱们的情形还算好的。”
　　姜稚衣抿了抿干燥的唇：“既然杏阳易守难攻，叛军若拿下杏阳，等于拥有一座坚固的堡垒，待你们少将军千里带兵驰援，对上这座堡垒，便会落于范德年的下风，是不是？”
　　“没错，何况……”
　　何况眼下这城中既有玄策军的未来少夫人，或可撼动河西，又有相国之子，或可撼动裴相，对范德年来说实属意外之喜，拿下杏阳更如同锦上添花。
　　姜稚衣听懂了三七的言外之意，牢牢攥紧了衣袖。
　　四面皆敌，她与裴家兄妹已无路可退，唯有——
　　三七：“小人必定誓死保护好您！”
　　“是我们要一起，誓死守住杏阳。”姜稚衣紧紧盯住了三七。
　　恰此时，魏寂把着腰刀匆匆步入正堂，朝上首拱手：“大人，已照您吩咐部署完毕。”
　　朱逢源摆摆手：“这时候就不必亲自来报了，速速上城楼指挥坐镇，我随后就到！”