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“到辛安还有多久?”骑在为首黑马上的罗铁问道。
他旁边的人端详着地图:“报,若是走左边这条道,不过大半日光景,但若是走右边这条道,恐怕咱们还要走接近三天。”
眼前是两条方向不一的岔路。左边的这条崎岖不平的羊肠小道,直接横跨眼前的这座险峻山峰,而右边的另一条,明显是官道,平坦许多,却要从山脚下绕一圈。
时间便是人命,罗铁几乎没加多想,便下了命令:“左边。”
叶寒枝四处张望了一番,望着这条路,心底忽然涌现出一股强烈的不安。若按这种路线继续行进,在兵家书上是大忌。这条路实在是又窄又陡,双乘共行都很勉强。何况它要横穿于山,路过谷底,谷底两侧尽是高崖,若有人埋伏于此,一等他们进了谷口,便行包抄之势,前后夹击,到时便是上天无路,下地无门。
若有多的选择,决不能走这种路,这根本就是把自己的软肋往敌人刀尖上去送。
可是……江陵城的百姓们,不能再多等了。每一个时辰,都是人命堆起来的。
但愿只是自己多心了吧。
罗铁行到江尘的马车前:“陛下,这路太窄了,马车以及过不去了。您只能屈尊降贵骑一会儿马了。”
江尘没有二话便下了马车,被簇拥着骑上一匹极温顺又通人性的老马。
这路虽极其崎岖坎坷,但江尘带出来的都是训练有素的御林军和自己的暗卫,朝臣和贵族子弟参见了多年秋狩,也没有拉后腿的,所以前半程都是安稳沉寂,无事发生。
直到遥遥看见了那谷口,叶寒枝的嗓子眼才又提起来了。她想了想,拍马向前到了队伍前段,凑到罗铁的耳边:“罗统领,我觉得前面这段路要小心为上。”
罗铁微微拉起缰绳,眯起眼睛,郑重地点了点头,他唤来一小队人马,让他们停在谷口,没有进入。
正巧这时君鸣便在他们后方,听得此话颇有几分不屑,发出低低的一声嗤笑,见叶寒枝望过来,他先是身子下意识地抖了抖,随即意识到后,恼怒地扬了扬眉,掩耳盗铃一般地清了清喉咙:“你们女人就是胆子小,成日里便怕这怕那,真不知如何统率三军。战场上打仗便要的是个气势,像你这种……”
叶寒枝直接拉了缰绳,往回走去,穿到队伍后半部分。
“寒枝姐,你去前面做什么?”秀珠不会骑马,她和弟弟便被一名羽林卫带着同骑。
此时他们一行人马已经快要走到了山谷的中间,“其实没事……小心!”叶寒枝的话还未说完,便变了脸色。
黑压压的箭雨,如同洪水堤坝,在一瞬间中,由上自下疯狠肆虐,淹没了人群。
“敌袭——”打头的罗铁拼尽了全身气力吼道:“莫要惊慌,也不要乱了队形,快护住主上安危!”
此时江尘皱起眉头,面色阴沉。
难不成,又是上一次的敌人?
这次微服私访,虽然长安那边的高官和五大氏族都是知道消息的,可他们却并不知道此次行程。而且这一次本来就没固定的路线,皆是由他临时起意决定的。可敌人却早有消息,甚至安排了埋伏。
队伍里有卧底,而且身份还很高。
经过上次事情之后,他这随行队伍里皆是选的家底清白的仆卫,何况若不是高层的心腹,是不会知道他们的行进路线的。
这卧底,倒也算有本事。
尽管事发突然,随行人员终究大多都是训练有素的羽林卫和暗卫,很快便有人摆出盾牌阵型,第一波箭雨之后,虽有人员伤亡,却不算惨重。
很快前方便有乌泱泱的敌人身乘战马而来,人数不少,竟有几百之众。要知道,他们这次本是微服私巡,所有随行人员,加上不会武文官侍从,也才三百多人。“快退回去!”罗铁的本能反应让他下了这个决断。
众人皆是奋力向谷口狂奔,此时马队的阵容便起了变化,罗铁他们落在了后面,叶寒枝便成了马队前头的。在遥遥望见那谷口之后,众人本都是下意识地想快马加鞭出谷,叶寒枝却甩起马鞭,在半空中响起清脆的声音,厉声阻拦道:“等等!”
明明之前罗铁在这里留下了数十人守候以防万一,可现今如此大的阵仗,却无一人有所反应,这实在是太奇怪了。
然而她的警告已经晚了。
打头的几人虽已听到叶寒枝的声音,然而马速太快,眨眼变到了谷口,还没等他们扯住缰绳反应过来,人已经重重地飞了出去。
他们的马皆是东倒西歪,前仰后合。
叶寒枝眼底寒芒一现,谷口竟早已被人暗置绊马绳,恐怕,留守的那一小队,全都没了。
众人皆是惊惧不定地停下,只见打头的那几人还未能有力气站起来,便被蜂拥而上的黑衣人割喉,手段之利落残忍,绝不是一夕一朝能炼成的。
“还不快撤!”后面隐隐约约地传来了罗铁的怒斥声,隔着狭隘的谷口,他还未看见那边的敌情。
后面的追兵已到,前面又被埋下了重重陷阱。当真是进退维谷、骑虎难下。
“现在离谷口这么近,别与后面的缠斗,”江尘此时还在冷静地思索:“先出谷口再说!”虽说生死攸关,江尘心下却并不恐惧,他相信自己培育多年的暗卫,绝不是好捏的柿子。
“你一定要跟紧我!”叶寒枝行色匆匆地吩咐着身侧的羽林卫,羽林卫点了点头,他怀里的秀珠脸色惨白,弟弟则是害怕地嚎哭起来,她手忙脚乱地去哄弟弟,此时这个五岁的孩子却听不进话,她狠了很心,干脆将手伸进弟弟的嘴里堵起来。手背传来剧痛,她却不敢哼一声。现在的状况,她不能给寒枝姐添一点乱。
江尘冷声下令:“冲锋。”
第38章 追兵 不是生离,却是死别。
虽此次随行的皆是武艺精湛的羽林卫和暗卫, 但黑衣人们的武功也是不容小觑,皆是利落狠辣的手法,招招出手都是寻人死穴, 且他们极擅配合,常常联手作战, 一时之间双方人马陷入了僵局。
不过毕竟黑衣人们事先埋伏在此,有备而来, 占了天时地利, 先手一战还是或多或少地对他们这边造成了伤亡, 而且江尘一方队伍里有不少不会武功的重臣贵族,难免要让羽林卫分心保护。随着两方人马越杀越红眼, 江尘一方竟渐渐落了下势。
叶寒枝刚用红缨枪挑破了一个人的喉咙,她站得太近, 还带着热气的鲜血直接喷到她的眼睛里, 视野里顿时赤红一片, 她刚下意识地想用手擦拭, 却猛然停住,反手便要刺向身后一个鬼魅般地向她游移近的身影, 只是还没得手, 那人便已倒下,发出一声闷哼, 罗铁的声音随即在她耳畔响起:“这样下去不行。不管怎样, 我们现在最重要的目标便是保护陛下, 叶将军,您趁乱势带着剩下的甲字队掩护陛下先走,臣来断后。”
他知道叶寒枝是主上唯一的软肋。便是保住了主上,叶寒枝却死了, 恐怕主上不是寻死,便是也要变得一副疯疯癫癫的样子,这样的话,空救下主上一副躯壳又有什么意义。所以除了主上的安危之外,最要紧的便是先唬住叶寒枝,让她也一同撤退。
“不行,这样留你们下来便是送死。”叶寒枝下意识地反驳道。江尘很少瞒她什么,连他手里最大的底牌——暗卫,也是和盘托出。所以她知道江尘手下的暗卫被他以实力由上到下分成了甲、乙、丙、丁、戊、己、庚七队,每队一十二人,以十二生肖命名,其中甲字队的暗卫实力最为恐怖,每个人都是从数十次的历练中活下来的。这种历练极为残忍,每次都是从几十甚至上百人里厮杀拼搏,却最终只能有一人而活。
这次江尘离京,还是大意了,只带了甲字队和戊字队。
“现在的情势紧急,不容再拖延了!”罗铁厉声吼道,连带着脸上那道伤疤都抖动起来愈发狰狞,“你看这浓烟滚滚,既是催命符,却也能掩护我们撤退,只不过我们队伍一齐走目标实在是太大,只能被拆散了。”原是第一次敌人放群箭之时,那箭头上的火星四射迸溅,便燃起不小的火来,而这座无名荒山又是茂密异常,万木峥嵘,古树参天,瘴气沼泽俱存,微弱的火势便也一发不可收拾起来,愈演愈烈。
山火,一向都是最可怕的存在。它一旦有了蔓延的趋势,哪怕像叶寒枝这种武功高强、能飞天遁地的人也是生死难料,若是普通人,根本便没有丝毫可以逃出去的希望。
“不要小瞧了我,我可是有名字。”罗铁笑了笑,不知是骄傲还是凄凉,亦或是二者兼之:“只有甲字队的前三首,才有被赐名的荣誉,也只有甲鼠,才能从暗处走向明面,有了自己的身份,我这羽林卫统领,便是陛下信任我的表现,是陛下明暗势力的交接处。”
战场上一向最将时机果断,叶寒枝便不再犹豫,冲他点了点头,他们二人对视了一瞬,皆是对强者的发自内心的尊重和敬佩,她向之前那个带着秀珠姐弟的羽林卫打了个手势,飞身踩过几个黑衣人的头顶,直奔江尘而去。
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