浮图关 (也稚)

　　陆老爷在城里最大的酒楼大摆筵席，会馆的同袍弟兄皆在席上，大家吃酒、划拳，好不热闹。
　　陆诏年是闺阁小姐，鲜少见到这些人，看见他们和她母亲敬酒，母亲不同于在家中的气魄，她感到惊异而有趣。
　　次日在家写功课，陆诏年向没能去吃席的陆闻恺显摆。陆闻恺却是一幅不以为意的模样，令人生气。陆诏年撇了毛笔，溅起墨水，染了陆闻恺的袖口。
　　“老爷常说，凡事要有平衡，你宜动，更要宜静才是。”陆闻恺道。
　　陆诏年皱眉头：“你今天话很多！”
　　陆闻恺笑了：“怎么你好奇堂会那些事？”
　　“很神秘哎！你不好奇吗？”
　　“在老家，见得多了。”
　　“是吗？”陆诏年眨巴眼睛，将信将疑，“难不成你身生父亲是江湖中人？”
　　“哪有什么江湖。”陆闻恺搁了笔，“过来，你要是把今天的字写好了，过两天我就带你去看个稀奇的。”
　　“当真？”
　　“当真。”
　　陆闻恺显然见惯这些场面，同大哥一样。可惜陆诏年对此毫无察觉，无从琢磨，彼时她满心想着江湖奇事，耐下性子习字，等着正月间陆闻恺带她去看袍哥拜堂会的场面。
　　陆闻恺向来留心家中大小事体。为了让他母亲免受夫人苛责，在公馆里日子过得好些，不惜讨好夫人与陆诏年。
　　最近有封朱漆的放在书房，一直没人拆。陆闻恺估计，应该是请陆霄逸去参加开山拜堂会的请帖。
　　各行有各行的行话，四川袍哥作为哥老会组织，也有秘密隐语。他们称开山立堂为“作闲事”，举行仪式事先要遍请当地的舵把子参加，陆霄逸就是川东颇有名望的“舵把子”。
　　陆诏年知道父亲有名望，人们都称其“大爷”，可不清楚父亲成日出去，都交际什么。她担心那只是陆闻恺诓她的话，常常催问他。
　　那天傍晚，陆闻恺故意惹恼陆诏年。陆诏年气得声称再也不学了，摔了笔墨回房间。奶娘着急来哄，又绿战战兢兢地将人挡在门外。奶娘去请夫人，夫人见惯不见说，随她去，她睡一觉就好了。
　　又绿向房里的陆诏年报信，陆诏年利落地从窗户翻了出去，摸到小洋楼。
　　一道人影从楼里闪出来，拉起她就往院墙跑。
　　此人正是陆闻恺。
　　今晚厨房菜色清简，他就知道陆霄逸不回来了，黄历上又说今天是吉日，估摸着就是去参加拜堂会
　　的日子。于是他设计了这么一出戏，带陆诏年翻墙出去。
　　他们先赶到会馆，见陆霄逸的轿子还等着，顿时松了一口气。
　　“应该赶上了。”
　　开山立堂是件严肃的事情，即是某位袍哥弟兄自立门户，开辟堂口。仪式多在晚间的偏远深山中举行，当晚有各路巡风巡逻，以防外人或密探混入。
　　陆诏年后来忆起也觉得那晚神奇，不知陆闻恺怎么办到的，不仅找到船家送他们过江，一路跟着父亲上山，竟一点没被察觉。
　　他们走了很远的路，灰头土脸。躲在角落，瞥远处那盛大的光彩。
　　山林破庙张灯结彩作会堂，正中安置龙头宝座，神案两侧，星八字形摆放十二把交椅，是本堂大爷及来客的座位，两旁摆设长凳以安各级弟兄。
　　陆霄逸到的时候，两边人对暗语，而后以礼相迎。陆诏年瞪大眼睛，一出声就被陆闻恺捂住了嘴巴。
　　陆诏年支吾不清，陆闻恺却听明白了，耳语道：“对暗号懂不懂？……你别出声，我慢慢跟你解释。”
　　陆诏年点了点头，陆闻恺便稍微松了手。
　　待到吉时，人也到齐了。红旗管事点燃了忠义堂神台上的大红蜡烛，烛火照亮“大义参天”关二爷画像。
　　红旗管事站在香堂正中，念念有词。言毕，他退至神台侧面，高呼迎圣接驾。哗啦啦一众人皆起身而立，朝关二爷画像。
　　“天空彩云飘，圣人下□□，弟子来接驾，恭请坐中堂！”
　　霎时炮火轰天。
　　陆诏年捂住耳朵，仍不舍得挪开目光。只见会堂里的人依序跪拜，而后红旗管事再唱口令，请大爷上座，宾客上座。
　　“蓝旗闲五、巡风附六，两厢落座，凤尾幺哥，辕门待候，有位者得位，无位者站立叙话。安位已毕，请龙头大爷升座主盟！”
　　陆闻恺护着陆诏年不掉下山崖去，低声告诉她，这些人都是做什么的。陆诏年听得云里雾里，只觉得场面肃穆中透着传奇色彩。
　　“天下袍爵是家，汉留大义总堪夸；结成异姓同胞日，香堂盛开棠棣花！”
　　弟兄们歃血、赞酒、宰牲，将鸡血滴人酒盅。大爷带头端杯，路在关帝像前发誓，而后将酒一饮而尽。
　　陆闻恺估摸着差不多了，带着陆诏年下山。
　　陆诏年见了血，怕兮兮地说：“我第一次见人发毒誓……”
　　陆闻恺这时还不知道，陆诏年其实胆子小，当晚回去就做噩梦。后来和母亲一起去了寺庙敬香，她才安心了。
　　*
　　今年母亲抱病，稍微远一点的地方便去不了。陆诏年和又绿一起，照例去敬香了，求得平安符，同书信一起寄去笕桥。
　　山城里像是没有春天，几场暴雨过后，冬去夏来。
　　这日，陆诏年抱着药罐子从二楼下来，让又绿拿去洗。又绿问：“夫人今日可好？”
　　陆诏年叹息：“这副药方还是姨母特地去成都找名医开的，怎么母亲吃了一月有余了也不见好？家里没一个人信西医，母亲以往那么看重大嫂，大嫂让母亲接着去看西医，可母亲竟觉得这是害她。”
　　又绿道：“那还不是因为之前麦老爷那么劝老爷，让夫人看西医，结果去看了也没查出什么来，反而因为服用了西药头疼。”
　　“是药都有副作用，这西药不也是？”陆诏年有些烦心，转念道，“一会儿你去邮局一趟，看看有没有我的信。”
　　“小姐……”又绿忧心道。
　　“少爷！大少爷！”勇娃子的呼喊要掀翻屋顶似的。
　　又绿急忙走到前厅，责备道：“喊什么喊？夫人刚喝了药，睡下了。”
　　勇娃子敷衍地点了点头，快步往里屋走去。
　　勇娃子是陆霄逸同乡的孩子，黔川军阀交战时，他父亲不幸身亡，陆霄逸和其他几个弟兄便一起照顾他们一家老小。那些年农田产收并不好，每天都有人因饥饿而去世，没多久勇娃子的母亲因饥饿与疾病过世，陆霄逸就把勇娃子接到了身边。
　　勇娃子给陆闻泽做书童，但不太擅长念书，读写水平至今还停留在小学。后来他怕被陆家撵出门，跟着武师学了身功夫。陆闻泽出门在外，几遇险情，因为勇娃子才化险为夷。
　　不过家中女眷不知道这些事迹，又绿只当他身无长物，连收拾行李也做不好的朽木。可他颇受大少爷优待，还总以一张天真烂漫的笑脸示人，让又绿很看不顺眼。
　　难得见勇娃子慌里慌张的样子，又绿不免拦下他，问：“有什么大事？”
　　勇娃子顿了顿，蹙眉道：“局势……”
　　七七事变，北平战事紧迫。
　　*
　　一夕之间，大街小巷的茶馆里全是谈论战事的，即使门上贴着“休议国事”的告示，也抵挡不了人们对局势的争论。
　　有人说这是局部战争，即便战火烧过来，巴蜀自古易守难攻，敌人打不来的。
　　一开始，就连陆霄逸也对家里人这么说。八月，第二次淞沪会战爆发，空军迎战，陆霄逸坐不住了，赶忙让陆闻泽发电报到笕桥军部，他要知道编队部署。
　　陆闻恺还未毕业，没有编属。但陆闻泽接到南京急电，政府有重要的事让他去办。
　　冯清如每年都会送他出门，这次心情不同，她没忍住，掉下眼泪。
　　陆闻泽轻轻揩去她的泪，将她的碎发别到而后：“我是去办事?????，又不是上前线打仗，你该感到庆幸了。”
　　冯清如低头道：“国府要你去办事，这个关头，什么差事，非得你一个生意人去办？”
　　陆闻泽诧异，冯清如又道：“我知道，平日你的生意多靠那些达官贵人帮衬，如今他们有困难，你应当伸以援手。可这到处都在打仗，你这一走，我不知什么时候才能见你，今日且让我耍下性子罢。”
　　陆闻泽笑，将冯清如揽入怀：“好了，我很快就回来。”
　　这天下小雨，陆闻泽不让家里人相送，和勇娃子带着轻简的行李便离开了。冯清如一直站在楼上张望，不见人影了，还不肯收回目光。陆诏年见了，拿起用人的油纸伞，一下冲出公馆。
　　石板路滑，陆诏年慌慌张张追到街上。陆闻泽他们没走太远，她大声唤“大哥”，冷不丁吓了勇娃子一跳。
　　“怎么了？”陆闻泽撑着伞走过来，见陆诏年头发都有些湿润。
　　陆诏年呼吸急促，一时说不出话，抬手攥住陆闻泽衣衫。
　　“小姐，我们赶时间呐！”勇娃子急切道。
　　“大哥，”陆诏年咽了咽唾沫，“我一直没和告诉大嫂章小姐的事情。你要是借故不回来，像父亲当年一样——”
　　陆闻泽忽然笑了：“我当是什么事情。你放心，我不会把别的女人带回家。”