田氏所指的尸首是第二具,被扔在扬州商人庭院中的那个。
沈时砚挥手让仵作重新给尸首盖上白布,慢声道:“夫人节哀,本王定会给侯府一个公道。”
送走田氏,楚安又去看了眼那处烫伤,疤痕约半个手掌大。他摸着下巴,看向一旁沉思的沈时砚,问道:“这烫伤说大不大,说小不小。秦怀与她同房时,没有察觉过?”
但转念又一想,这个说法似乎也合理。毕竟女儿家向来注重这些,许是怕夫家嫌弃,一直遮遮掩掩。
沈时砚看着岑四娘子的尸体,吩咐门外的官差:“去秦家传秦怀来此。”
与此同时,顾九也趁夜色偷摸溜进岑淑琴的房间。她捧着一根蜡烛,四处翻找查看。
奇怪。
顾九蹙眉。
按理说,女儿家出嫁时会把自己在娘家的东西悉数带走,别的还好说,尤其是这些金银细软,珠宝首饰。岑淑琴是低嫁,秦家没钱没势,她若想往后日子过得舒坦些,一定不会把这些贵重的东西留下。
而岑淑琴梳妆台上的金银首饰却都还在,还有那放在柜中的四季衣物也没带走。
顾九又摸了摸,从柜子里侧找到一个黑木盒子。顾九把蜡烛放在地上,打开盒子,里面放着一个精致小巧的银质长命锁和一个样式老气的发簪。
顾九愣在原地,半响,她忽然想到了什么,连忙把东西放回原处,拿着蜡烛走到刚才翻过的竖柜前,蹲下身拉开底层抽屉,里面放着几个荷包和新绣鞋。
顾九正要细看,有脚步声从外面传来。顾九心下一惊,吹灭蜡烛,躲进柜子里。
房门“吱”地一声,被人从外面推开。一个男人提着灯笼进来,昏暗的灯线了映亮那人的五官。
是岑管家。
“谁?”
岑管家沉声道。
岑管家小心翼翼地四处看了看,然后轻步走向床榻附近摆放木柜的地方。
躲在衣柜里的顾九下意识地屏住呼吸,一颗心提到了嗓子眼。
忽然,脚步声戛然而止。
顾九透过木柜缝隙往外看去,岑管家蹲下身去,用灯笼照亮了一处地面。
顾九立刻反应过来,他在看什么了。
蜡油。
她刚刚把蜡烛放在地面上时滴的蜡油。
果不其然,岑管家用手指一摸那黏在地面上的固体,还未风干的温热触感让他脸色一变。
完了,完了。
顾九在心里疯狂祈祷。
岑管家起身,露出藏在袖中的匕首,一步步靠近那个放着长命锁的木柜。他猛地打开柜门,里面除了衣物别无异常。而后转过头,看向旁边的柜子。
顾九脸色渐白,做好了等会儿先下手为强,直接冲出去的准备。
眼看岑管家要打开柜门,千钧一发之际,外面再次传来一阵急匆匆的脚步声。
“岑管家,大娘子从开封府回来晕倒了!”
岑管家收回手,慌忙走了出去。
“那两具无头女尸中可有四姑娘?”
后面再说了什么,顾九一时心慌没听清。她重重地松了口气,后背冒出一身冷汗。
确定人走了后,顾九不敢耽搁,赶紧离开此处,回到自己房间。明月从别处听来消息,告诉顾九失踪半月的岑四娘子是无头女尸案的受害者。
深夜整个候府因岑四娘子的死不得安宁,顾九让明月躺在自己床上,然后趁此偷偷地溜出候府,去了开封府衙。
顾九赶得巧,她刚到开封府门前,就遇上一个官差带着秦大郎要进去。
顾九忙叫住他们。
秦怀惊讶地打量着她:“弧朔……道长?”
顾九现下已经脱了道袍,穿着一身莲青色长裙,杏眸清冷,神清骨秀。没了白日时朴素的仙风道骨,却多了三分干净英气,七分清丽秀然。
顾九没功夫理他,只道:“我需要见宁王。”
官差皱眉:“若是有冤情,明日再来击鼓鸣冤。”
秦怀帮忙讲述了白日两人一同前往秦家的事情,解释道:“这位女道长确是王爷相识的人。”
官差狐疑地又打量她两眼,才把人一起带了进去。
殓房内,沈时砚看到顾九愣了下。
楚安惊讶道:“顾娘子,你怎么来了?”
“待会再说,”顾九走到沈时砚身侧,低声道,“王爷,让秦怀认尸吧。”
沈时砚看向秦怀,让旁边的仵作掀开岑淑琴的白布,露出胳膊上的烫伤,问道:“你看看这可是岑四娘子?”
秦怀认真瞧了几眼,坚定地摇头:“不是,我家娘子身手臂上没有任何疤痕。”
楚安问:“你可确定?”
秦怀笃定地点头。
那可就奇怪了。
田大娘子说这是岑四娘子,可秦大郎却笃定不是。
楚安转头看向沈时砚和顾九,用眼神表达疑惑:总不能这世上有两个岑淑琴不成?
沈时砚又让秦怀认了认另外一具女尸,秦怀仍是不识。
沈时砚让官差把人送回去。
待殓尸房内仅剩下顾九,沈时砚和楚安三人时,顾九从袖中掏出岑四娘子的荷包,慢慢道:“王爷,嫁到秦家的人可能不是岑淑琴。”
第11章 鬼新郎
沈时砚和楚安相视一眼,都从对方眼底看到了四个字:果真有鬼。
夜幕低垂,寒风冷冷地吹动枯枝残叶,沙沙作响。殓尸房内几盏烛火摇曳明灭,将三人连同两具无头女尸的影子映在惨白斑驳的墙皮上。
顾九把在岑四娘子房间里遇到的事情说完,楚安不由地一脸讶然。反观沈时砚眉眼平静,像是已经猜到了。
顾九虽是不懂女红,但从荷包和手帕这两样东西打结收尾的不同方式,和岑淑琴房里留下来的物件儿,一切的指向俱是如此。
“可岑四娘子出嫁时难道没人发觉?”楚安不解道,“候府不知?秦家不知?”
沈时砚看了一眼岑淑琴的尸体,缓缓道:“明日去趟候府,就该清楚了。”
这时,流衡从外面进来,道:“王爷,已按照您的示意,将那扬州商人放了。”
顾九愣了下:“王爷,问出什么了?”
“并无,”沈时砚笑笑,“没有证据,他就是良民。大宋律法护得住他,总关押着也不是办法。”
顿了顿,他吩咐流衡:“看紧。”
翌日清晨,顾九早早地被明月叫醒,说开封府来人了。为了不惹人疑,顾九不急不慢地梳洗一番,才去了前厅。
厅内,田氏和沈时砚坐在条案两侧,楚安则站在沈时砚身旁。岑庆的五位妾室和岑管家等几个府中老人也在。
顾九不动声色地扫了一眼岑管家,行过礼,和几位妾室坐在一起。
顾九听了两句,对话已经进行到了正题。
“岑四娘子成亲时你们可亲眼看着她上了花舆?”沈时砚问。
“是,”田慧芝擦去眼角的湿意,回道,“淑琴出嫁时,府上的人都看着呢,这么多双眼睛怎么会出错呢?”
顾九抬眸和沈时砚短暂地对视一眼,然后漫不经心地把玩着手中团扇。
沈时砚唇角轻勾,收回视线,问道:“那岑四娘子是以何种方式遮面?”
“是红盖头——”田慧芝声音陡然一顿,紧紧攥住椅子扶手,语不成调,“莫非……莫非……”
众人面面相觑,神情讶异。
“那……嫁到秦家的人是谁?”田慧芝颤声道,“是不是她害了琴姐儿?”
沈时砚轻声安慰几句,吩咐人去了趟秦家。
楚安看向田氏,好奇道:“候府和秦家结亲前两位新人未曾见过?双方家中长辈也不曾相看过?”
“这门亲事定得匆忙,是侯爷一手操办,”田慧芝缓了口气,慢慢道,“我当时不太同意,但侯爷坚持,我也没有办法。”
顾九眼皮微动,心中冷晒,只觉得岑庆荒谬。
不多时,秦怀来到众人面前。沈时砚让人备上纸墨书案,执笔蘸墨,对秦怀道:“你来描述你见到的岑四娘子的模样。”
秦怀满腹狐疑,但注意到周围人严肃复杂的神情,不敢多问,老实照做。
所有人的目光都集中在沈时砚手中的笔墨走势,唯独顾九没看一会儿,视线便不由自主地顺着笔杆往上去,最终停留在沈时砚那张好看到人神共愤的脸蛋上。
顾九忍不住在心里叹了口气,怎么会有人长成这个样子呢?五官体态,硬是找不到一丝一毫的瑕疵。
没一会儿,沈时砚停笔,他指着画中女子,问道:“秦怀,这人可是你的娘子?”
秦怀顾不得惊讶于沈时砚出神入化的画技,连忙点头:“确是。”
一语落下,候府众人满面惊愕。
有一个妾室难以置信地伸手捂住嘴巴,小声道:“……这是琴姐儿院里的清秋。可她不是在琴姐儿出嫁前夕得了身契,回家了吗?”
沈时砚问:“你可知她家在何处?”
妾室摇头:“这些事宜,大娘子和岑管家应是最清楚的。”
岑管家连忙弯腰行礼,说了一个地址。沈时砚看他一眼,偏头对楚安轻轻点头。后者大步流星地离开定远侯府,不到半柱香的时间,再次出现在众人视线内,却是无载而归。
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