“四姑娘也嫁人了?”顾九佯装惊讶。
提到岑淑琴,婆子脸色变了变,刻意放低了声音:“小娘,您可千万别在大娘子面前提起四姑娘,惹起她的伤心事。”
“为何?”
“小娘不知道?”婆子有些讶异,“四姑娘嫁到景福坊的秦家没多久,就不见了。旁人风言风语,说得难听,老侯爷就是因为此事病倒了。”
听到最后这句话,顾九眉梢一挑,感到奇怪。
定远侯若真是注重名声的人,怎么会在妻妾满堂的情况下,还整日流连勾栏瓦舍,甚至干出些期男霸女的恶事。
婆子没注意到顾九的神情,继续道:“而四姑娘的小娘很早就病逝,大娘子怕她受其他几房妾室欺负,便把人接到自己房中,养了几年。”
“四姑娘和大娘子关系很好?”
婆子对这个问题颇有不满:“小娘这说的是什么话,这汴京城谁人不知我家大娘子最是贤惠淑德,温良和善。”
“这是自然,”顾九摸了摸鼻尖,“嬷嬷莫怪,是我一时失语了。”
许是对顾九的态度还算满意,两人路过一处时,婆子顺手指了一下。
“小娘,瞧,那就是四姑娘之前住的院子。”婆子语气有些自得,“旁的姐儿可是都没有这待遇,是我家大娘心疼四姑娘,让人给她准备的。”
顾九知道了自己知道的,眉眼的笑意都真诚起来,甜言蜜语地奉承了田氏几句,将婆子哄得舒服。
两人来到岑庆的住处,恰好迎面撞见岑管家领着一位老郎中从院中出来。
两拨人简单碰面,婆子打开房门,让顾九进去。
“嬷嬷不进来?”
婆子说:“奴婢前些时候得了风寒,眼下刚好没几日,怕过了病气给侯爷。”
房内到处弥漫着浓重的药苦味,再加上四角都摆放着燃火的炭炉,猛地一进去,沉闷得让人有些难以呼吸。
顾九走到床边,看到了这位昏睡的定远侯。
面色惨白,眼眶凹陷,容若枯槁,一副病入膏肓的模样。
顾九弯下身,伸手搭在岑庆的腕处切脉。
片刻,顾九稍稍加重力道,指腹下才感受到一阵轻微搏动。
脉位较沉,脉象细涩虚弱。
“气血凝滞,下元久亏,”顾九看着岑庆那张枯树皮般的脸,“这是肾虚啊。”
可当她又去摸其他几处脉位时,不由地皱起了眉。
怪哉。
顾九收回手。
长时间纵欲,精元亏空,肾虚。
得知岑淑琴不见,气急攻心病倒,再加上经常酗酒,生活习惯不良,导致肝火郁结。
这些似乎都能说得通。
但看岑庆的面色,病情似乎比脉象更严重些。
顾九离开房间后,借口想亲自给侯爷煎药,让婆子带她去了厨房。
她随手拿了一包药,捻起里面的药材。
黄芪、熟地黄、酒萸肉、白茯苓、夏枯草、菊花......清热泻火,补血补气,也都对症。
顾九将药倒进陶罐后,一边给炉火扇着风,一边琢磨问题出在哪。视线无意掠过某处,顾九动作一顿。
不远处的灶台上,还有一包药材。
顾九走过去,拆开,用手指拨了拨里面的东西。
紫石英、淫羊藿、菟丝子、当归、熟地黄、枸杞子、炙甘草。
这是暖宫助孕的方子。
“小娘,这不是侯爷的药。”
一个烧火丫鬟见此,连忙放下手里的活,走了过去。生怕顾九一个不小心把那包药一同倒进陶罐。
顾九心想,你家侯爷又不用生孩子,自然不是他吃的东西。
顾九把药包递给这丫鬟,随口问道:“那是谁的药?”
“是我的。”有人轻声道。
顾九循着声看去,田氏不知何时出现在厨房门口,手里拎着一个食盒。
第9章 鬼新郎
“顾娘子莫要妄自菲薄。”
田蕙芝将手里的食盒递给烧火丫鬟,偏头嘱咐:“备些三哥儿爱吃的,他今日当值,等会儿好给他送去。”
而后她看向顾九,温柔地笑笑:“厨房烟大,咱们出去聊。”
说罢,转身出了厨房,顾九把蒲扇放下,也跟紧跟过去。
“妹妹你应该是清楚的,”田蕙芝细声道,“我......侯府这几个孩子没有一个是我所生。”
顾九有些许尴尬,她没应付过这种事,也不知如何作答,生怕说错了话戳到人伤心处。
不远处有座凉亭,田蕙芝走过去坐在石凳上,湖风拂来,吹乱了她耳边的几缕碎发。
妇人看向湖面,有些出神。
“其实,我原也有两个孩子,”提及自己的骨肉,田蕙芝眼角的皱纹慢慢舒展,“一个女儿,叫灵姐儿。另一个没能出生,不知道是男孩还是女孩。”
顾九怔了怔,她从来没听说过田氏还有过孩子。
田蕙芝像是陷入了回忆,眼底溢出一丝挣扎的痛苦:“后来灵姐儿得了天花,没了。我因为情绪激动,不小心摔了一下,肚子里的那个也没能留住。”
“这些年,我一直希望能再怀上,”田蕙芝看向顾九,勉强地笑了笑,“你适才看到的那药,是我向宫中太医求的方子。”
像田氏这个年纪,若是真的再怀上,就算能平安挺到预产期,怕是也得在鬼门关走上那么一遭。
顾九在心里轻轻叹了口气,慢慢道:“大娘子,定会得偿所愿。”
田蕙芝意识到自己的失态,抬手擦去眼角的湿意,有些不好意思道:“瞧我,说这些做什么。”
“我今日初见你时,就觉得亲切,”田蕙芝笑道,“一时失语,妹妹莫怪。”
没一会儿,烧火丫鬟过来说饭菜准备好了,田蕙芝起身离开,顾九也回了房间。
她这一路都在琢磨那个灵姐儿的存在。
顾九虽然不清楚灵姐儿去的时候几岁,但总归是个已经落地的孩子。可既然如此,为何侯府这几位姐儿没有她的存在?今日婆子提起这些时,也未曾透露过灵姐儿这个人。
不等顾九深想,梳妆台上被首饰匣子压住的字条吸引了她的注意力。
“今日申时,白云观。”
字迹有些眼熟,顾九想了一会儿,才确定是沈时砚写的。
顾九把字条扔进炭炉。
刚好,可以趁此给她小娘上柱香。
顾九本来想在下午找个时间,去岑淑琴的房间瞧瞧,眼下只能先往后推。
用完午膳,顾九去田氏的住处说明来意。听到顾九要去给生母上香,田氏没有犹豫,让人备了马车,只道让她路上小心。
白云观算是玉清宫的旁支,建在皇城往西的金梁桥附近,恰好毗邻宝相寺。
大宋虽说崇道礼佛,但如今的官家倾向于佛家,而垂帘听政的高太后则更崇尚道教。白云观所建的地方极具目的性,不仅和宝相寺是邻居,出了皇城再往西去,可是被寺庙包围的地方。
白云观建在那里,与其说为了抢香客信徒,不如说是外戚为了和官家争权来得更加确切。
到了白云观,顾九戴上帷帽,去到供奉宋小娘牌位的地方,上了三炷香。等她从拜垫起身时,一个小道士走过来问她需要求签吗。
明月知道自家姑娘最心烦这些,便准备过去拦下,顾九却先一步点了头。
明月诧异地看向顾九:“……九姑娘。”
顾九让明月呆在这里别乱走,随后跟着小道士离开。
小道士带着顾九绕过供奉三清神仙的大殿,来到一处供香客居住的客堂门前。
顾九正打算敲门,流衡从里面走了出来。
“顾娘子,请。”
客堂中央摆了一个四方棋案,两侧放着素色蒲团,此刻沈时砚就坐在其中一个蒲团上。
沈时砚今日穿了一件墨青色圆领祥云文长袍,衬得他的肤色冷白如玉。门户半开,从外面偷偷跑进来的曦光懒懒地浮于沈时砚的半张侧脸,勾勒出清逸俊朗的轮廓。
沈时砚手执黑子,半垂着睫,薄唇轻抿,静思的模样像墨画里不食人间烟火的神仙。
顾九不由地有些心神荡漾。
她走过去坐在棋案另一侧时,沈时砚落了子。
两人谁也没废话,直接开门见山,讲起了岑庆的病情。
“我觉得他的病有些古怪,”顾九斟酌着说道,“从脉象上看的确是肾肝出了问题,药也对症。岑庆是正月下旬病倒的,也就是岑淑琴消失的第二天。如今已是二月初,按理说至少应该能调养过来,可我看他的面色却不是如此。”
“当然,也可能是我医术不精。”顾九补充道。
闻言,沈时砚轻轻笑开:“顾娘子莫要妄自菲薄。”
沈时砚问:“顾娘子,可得到有关岑淑琴的一些消息?”
顾九摇头:“大多都与你们说的一般,在白云观上香的时候突然消失。”
“对了,”顾九想到了今日田氏说的那番话,“田大娘子是不是曾经有个女儿?我怎么没听说过?候府的人也不曾提过。”
沈时砚没问顾九为什么忽然问起了田慧芝,只是答道:“因为定远侯不认这个女儿。”
顾九怔了下。
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