小两口儿[种田] (秦筝赵瑟)

　　他当然也不会再找借口去向冯慧茹要更多的钱的。
　　贪心不足蛇吞象。
　　五百两已足够喂饱他，再多, 小心无病也生灾。
　　不过抛开银子两说, 为着长久生存之计，李进忠也会把这件事情办好的。一是因为自己的堂妹是郁家大老爷的妾，日常要看大奶奶的脸色。一人得道, 鸡犬升天，他必须要照顾堂妹的处境。没有堂妹，也没有他的今天。二是，郁家回乡下来住了后, 内宅的当家主母是冯慧茹。先把她交代的这件差事办好了, 那他以后想继续留在郁家做事的话, 肯定就会顺当很多了。
　　李进忠猜测, 如果还能找到其他可信任的合适人选的话，冯慧茹应该并不想把这件事情交给他去办。
　　郁家管家周保是京城人士，十几年来就跟着老爷祭祖来过牛家村两三次，他对这里一点都不熟悉，就是连乡下的人情世故他也不太懂。
　　这是一方面。
　　另一方面，大奶奶将此事交给他去办，兴许还存着试探他的意思。如果他尽心尽力，伏低做小，那他以后进郁家做事才有得想，堂妹也不会被她抓到把柄拿捏。
　　银子到手，这事儿又牵扯到自己的前程和堂妹在郁家的地位，李进忠便特别尽心。
　　但是乡下地方，是万万找不到各方面都上乘的女孩儿的。为了让货色看起来能值个上千两银子，李进忠希望王婆子能想法子去到省府或州府去搞一个来。
　　大城市养出来的姑娘，大大方方，见过世面，琴棋书画都有涉猎，唯有那样的女孩子才配得上郁家的人。自然，也才不会叫郁家人怀疑姑娘不值上千两。
　　但是，要这样的姑娘，走正规途径绝对是不可能的。
　　因为娶新娘子的真实目的乃是为了冲喜，这种事情绝不能为外人道。能满足条件的，少说是个小家碧玉那种正经姑娘，对方肯定会要求明媒正娶，那就要历经纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎这些程序。郁家那位嫡长子哪里等得到走这些过场？因此务必要事先说好一切手续都从简，中途绝不能有任何闪失。
　　---这也就是为什么李进忠不找媒人，径直来找牙婆王婆子的原因了。
　　只说王婆子这边跟李进忠商量来商量去，说定了给他弄一个扬州瘦马过来。
　　瘦马，乃是牙公牙婆从各地以极低的价格买入容貌身段尚可的贫家女童，或者干脆就是无本拐来的小姑娘，聘请老师教授其琴棋书画之技艺。待养到十四岁，就卖给富商巨贾之家做妾、做艳婢，姿色稍次的也能卖入青楼为妓，狠赚一大笔钱。
　　这单人口生意做得隐秘，却众所周知。因为有买家市场，因为有暴利可图，更甚至还有主动的卖家市场，所以官府屡禁不止。
　　不过王婆子两口子只负责源头的买卖，培养瘦马的事情他们不做。他们主要是将人卖到富庶的江浙地带，那里的人口贩子舍得下本钱，当然人家赚得也更多就是了。
　　接了李进忠的生意后，王婆子就去信给相熟的州府的牙婆，叫对方带几个瘦马来牛家村给李进忠挑选。
　　但是州府离着此地路程较远，先送信过去，对方要接到信后才会送人来。来来去去，很耽搁时间。
　　眼见王婆子的信送出去已经七八日了，仍迟迟不见瘦马送来，李进忠心里就有点着急了。他只怕事情办不成，姑娘还没送来，那边郁家的少爷等不及已撒手人寰，那他吞进口中的五百两银子岂不是又要再吐出去？
　　正是担心煮熟的鸭子飞了，他这几日便频繁地往王婆子家跑，试图说服对方干脆就去县府里拐个小姐来。
　　但王婆子哪里敢冒这种险？
　　县府远没有州府大，长得好的小姐们并不多，很容易东窗事发的。
　　人为财死，鸟为食亡。
　　潘凤娇自然不知道那五百两的事情，就是这一千五百两也把她砸得晕头转向了。
　　如一阵狂风过境，她对李进忠的不齿、她那点起死回生的小良心和答应帮村邻介绍长工的仗义瞬间吹散得无影无踪。
　　不止李进忠会拨算盘，她也是很会算账的。
　　“既然是给病秧子冲喜，何必另去祸害其他姑娘？我们家就有个现成的！”潘凤娇几乎有些激动地说道。
　　“你们家？”
　　李进忠立刻知道她说的是谁了，脸转向纸糊的窗子，目光变得如外面的夜色一般幽邃。
　　唔，那倒是个好货色。
　　李进忠心里说。
　　他这么积极地往王婆子家跑，敢扪心自问，就没带着点别样的心思么？
　　潘家宝的儿子潘寿、也就是潘凤娇的侄儿成亲，他是村里唯一愿意来吃喜酒的人。
　　说来话长，这潘寿的新娘子来路自然也不正。
　　前面说牛武是王婆子给嫁不出去的女儿潘凤娇找来的男人，潘凤娇的哥哥潘家宝，十里八乡也没姑娘愿意嫁给他，他的女人刘桂香也是王婆子张罗来的。
　　怎么来？无本买卖，王婆子从外面拐来的，没花一分钱！
　　人拐到家里后，王婆子叫她儿子将人糟蹋了，然后把人拴在屋里不放，直到刘桂香怀上了种才给解开了绳索，刘桂香便就此只能留在潘家了。
　　然后就说刘桂香同潘家宝生的这个儿子潘寿，是潘家的第三代独苗苗，宠是极宠的，不过人倒没变得像他奶奶和他爹那样坏，可长得寒碜，胖极了，走路带喘，脸上身上的肥肉颠颠的，更要命的是他有羊癫疯。
　　本来潘家就没人看得起，潘寿还长成这样，又有病，自然，他到了二十岁了都还没找到媳妇儿。
　　为了孙子的幸福和老潘家的香火能够承继下去，王婆子只好故技重施。
　　也真是见了鬼了，每次王婆子都能给潘家男丁拐来长得很好的女孩儿。
　　那天晚上洞房中，红盖头下的女孩儿挣扎得十分厉害，李进忠本着稀奇的心情，垫脚抻脖子往屋内扫了一眼，恰好盖头不慎被新娘子抖落，露出了她一张惊慌失措的脸。
　　李进忠真的只瞧到了这一眼，当时房中只点了一对红烛，烛光摇摇晃晃。然后，房中的潘寿拿了个秤杆本来是要挑开红盖头的，还没挑，就见着新娘子的脸了。这一看，激动得竟突然发起了羊癫疯，人仰面就倒在了地上，抽搐不止，还口吐白沫，吓得王婆子一家全挤进屋里去，场面混乱极了，新娘的身影和脸被遮来挡去，他看得不甚分明，且她露出脸才一刻，下一瞬便被王婆子凶狠的一巴掌扇得扑倒在床上，他再没瞧着人。但就是这一眼，那张娇俏甜美的脸孔仿佛一枚钉子般扎进了他的眼睛里，李进忠竟然对她的印象深刻极了。
　　极力捂住窥探的心思，李进忠云淡风轻道：“我还道她已经给你们家老婆子老太爷打死，为潘寿陪葬了呢。怎么，人还活着？”
　　“活着，当然活着呐。打她也是因为她想跑，打老实了她才不敢跑嘛，并非是要把她打死为我侄儿陪葬。你该晓得我老娘是个精明人，她不可能赔了夫人又折兵的。”
　　李进忠道：“如果你娘想把她卖个好价钱，没道理我找了她几次，她都闭口没提这茬儿啊，莫不是她有其他打算吧？”
　　“没有没有。就只是潘寿才下葬，还没过头七，我娘很心疼孙儿，这几日一直念叨着她小孙孙回来肯定会找她要新娘子的，所以她才没敢打那小贱人的任何主意。”
　　潘凤娇说到这儿，噗呲一笑，“你别看我老娘好像天不怕地不怕，可她十分怕鬼呐。”
　　“唔---”李进忠沉吟。
　　估摸着郁家一家子还有三两日方到，那时候已经过了潘寿的头七了。
　　这潘家的孙媳妇可做为选择之一，三日的时间，瘦马说不定也会送到了，那他就有得挑了。
　　想到此，李进忠之前的着急便没了，还有了讨价还价的心思，开始拿乔：“你说她想跑？”
　　潘凤娇道：“怕啥？她一个外乡人，对此地人生地不熟，就算侥幸跑了出去，咱们乡里乡亲的肯定都帮乡里乡亲啊。大伙儿都知道她是谁，便没谁会帮她。没人帮忙，她会连出村的路怎么走都不知道。”
　　李进忠听了，心里就说，不是不愿意帮她，只怕是大家都怕你娘那个悍妇罢了。
　　又道：“可我那个当家主母不太愿意要本地人啊，你知道的，怕后面麻烦。”
　　潘凤娇真是兵来将挡、水来土掩，回道：“她哪里算本地人？她到我们家也没几天，连我们一家子人都没认全呢。”
　　顿了顿，又道：“不是冲喜吗？我看你心里恐怕也觉得你家那位少爷活不了几天了吧？到时候新郎官一死，这个女人她是死是活，是养着是发卖，全凭郁家做主。她本来是我娘拐来的，趁此机会甩了这个烫手山芋都来不及，怎么会去找郁家的麻烦？反正出了我们家门便与我们没任何干系了。郁家高门大户，关在里头，她人是疯了是死了，鬼大爷知道，也无人关心，你放一百二十个心吧。”
　　李进忠其实早就心动了，此时拖长声，“可是她毕竟是嫁过一回的人，而且刚刚死了丈夫……”
　　至此，潘凤娇终于闹明白了男人的意思，将他一瞪：“价钱可以少点。你就还个价吧，但也别太过分。不然我们宁愿麻烦点，把她带到州府去发卖。依着我们家多年来识人鉴货的眼光，那小贱蹄子一定能卖个上好的价钱。”