太后万安 (九月轻歌)

　　“英国公当即就给了方御史一巴掌。
　　“方御史当即跳脚，说打人不打脸，你给我等着，我要是不把这一巴掌百千倍的找补回去，我就随你的姓。
　　“属下瞧着，觉得英国公没错，可还是气他跟太后娘娘、马老将军过不去那一节，便吩咐手下当做什么都没看到听到。
　　“后来……事情闹到这个地步，属实太过了，属下不敢再昧着良心知情不报了。现已将两名手下带来，随时可接受垂询，便是死了，也认了。”
　　许彻听完，也不知该夸他禀报的及时，还是狠狠地揍他一顿。“等着吧！”他说，想着等会儿便寻个最恰当的时机进殿禀明。
　　可就在他凝神聆听属下回话的这段时间里，金殿上的情形已发展到了最严重的地步——
　　裴行昭冷眼瞧着几十号人在眼前干嚎做戏，不过片刻就烦了，素手落在座椅扶手上，沉声道：“都给哀家闭嘴！”
　　几十个人不自主地身形一震，止了哭嚎声，等着她的下文。就不信她还敢偏帮英国公，要是那样，就等于许下他们到午门前哭先帝的作为了。先帝么，在位末期，待他们再苛刻不过，但正因此，他们才能愈发心安理得的用他扯出大旗说事——再怎么着，一代帝王，说过的赞许维护言官的话还是有不少的。
　　“太后娘娘，”英国公瞧着裴行昭的脸色，笃定她是要惩戒这些言官了，可是，事情因他而起，他怎么受得起？“臣有错在先，登门赔罪或许还是不够彰显诚意，恳请太后娘娘容臣与方大人私下里商议此事，哪怕他数倍赠还臣的动手之过，甚或加之旁的惩戒，臣亦绝无二话，唯请太后娘娘息怒，容情。”
　　“话不是这么说的。”裴行昭和声道，“谁都看得出来，这早已不是你赔罪与否的事儿了，也不再是你有没有打言官的事儿。
　　“他们要的是日后可以肆意弹劾任何官员，甚至可以随意指摘皇上与哀家的不是，要不然，何以英国公世子跪地赔罪两个时辰都被忽略不计？谁在乎过你英国公府到底做什么了？
　　“俗语有云，男儿膝下有黄金，又云父债子还，你英国公府欠方家的一耳光的债，早已百倍千倍偿还，可谁肯记得你们父子做过什么？
　　“你要是在殿上当众赔罪，方御史一准儿又要晕过去，要是又晕几个时辰成了活死人便不好了，对谁都无益处的事儿，能免则免。
　　“你的心思，哀家明白一二，现下的事，却与你无关，观望即可。”
　　“太后娘娘，”英国公红了眼眶，“请您拨冗听一听当日的情形，当夜……”
　　他想诉诸实情，起码给朝臣一个交代。先前他不肯说，是晓得朝堂上的消息不消一半日便会传遍官场，各官员的府邸都会闻讯。而他的母亲病重，府里的下人不是他完全都可以掌控的，母亲察觉到气氛不对，必然盘问，从而知晓因由。
　　那句“小娘养的”，会给母亲雪上加霜，保不齐便撒手人寰。人活一世，报国重要，可尽孝也同样重要。
　　但现在，他已不能再隐瞒，他不能害得太后因为自己开罪言官，一个不好，便会闹到开罪士林的地步。他与母亲何德何能？如何受得起太后为自家付出这等代价？
　　“不必了。”裴行昭和声打断他，“你说什么，哀家信，号丧的这些人肯信么？你本不想说，方御史也没脸说的起因，哀家听不听本就是两可，是以，不必提及。”
　　英国公嘴角翕翕，眼中现出泪光，胸腔中竟有了一如在沙场时的激荡。
　　裴行昭打了个手势，透着不容任何人违逆的果决，遂将注意力转回到存心生事的言官，“所谓的英国公打言官的事情，到此为止。”
　　方诚濡捂着脸，哀声道：“太后娘娘这般袒护英国公，不知道马老将军闻讯之后，会不会心寒，又会不会担心英国公生事阻挠他推植棉花的大事。”
　　裴行昭不以为然，“英国公要是真的想阻挠，再怎么着，也该像方御史一般准备一番。年少时便是先帝的陪读，又做过数年御前侍卫，执掌五军营数年，他连官场上常见的手段都不懂么？当日英国公出面反对，不过是考虑到一些惯会跟朝廷唱反调的人会有那些言辞，先一步说了罢了。”
　　张阁老憋着笑。小太后这护短儿的路数倒是好，把人的过错也颠倒了过来，只希望英国公能打心底领情。他这样想着，瞥了英国公一眼，就见对方神色显得很是不安。
　　裴行昭又道：“英国公掌领的五军都督府，下面有不少卫所在北直隶，近日来，那些卫所的屯田都在按照规定准备种棉，不曾有一处懈怠。若非英国公传令，怎会如此？马老将军很感谢英国公全力协助，没有任何担心。”
　　英国公低下头，委实担不起这一番话，心虚得紧。他怎么能不让下属老老实实种棉呢？下属在马伯远的辖区，要是唱反调，还不得被马伯远的下属挤兑得没地儿待？他不能因为私怨连累属下罢了。
　　裴行昭又道：“你们还说英国公是晋阳的党羽，可他帮晋阳做过什么？姚太傅和晋阳进宫闹事的时候，他未参与；收回武官赐田的事，他未曾置喙。至于哀家曾抖落他家底的事儿，不过是那么一说罢了，不怕告诉你们，很多官员的家底家境，晋阳都查过，死之前幡然醒悟，都告诉了哀家。”
　　张阁老、宋阁老下意识地点了点头。还别说，英国公倒是真没正经掺和过晋阳那些损招儿，始终保持沉默。官员的家底家境么，锦衣卫都会有所了解，裴行昭只是不想他们被忌惮，才用晋阳做靶子而已。
　　裴行昭做出结论：“综上种种，你们弹劾英国公的罪名不成立。英国公已经向方御史赔礼道歉，事情已经了结。”
　　“太后娘娘如此大事化小，就不怕寒了士林的心么？”监察院左都御史高声道，“我朝自开国至今，一向鼓励言官仗义执言，上督促帝王，下监督百官，帝王对言官礼遇有加、宽容相待的佳话，经久流传。先帝在位期间，言官弹劾过数位封疆大吏，先帝无不准奏，且予以褒奖，太后娘娘难道都忘了么？”
　　先帝在时，沙场上必须明刀明枪，政务上最喜借刀杀人，要整治哪个官员，都要通过别人之口，言官揣摩着他的心思上奏弹劾，不过是帮他把事情引到明面上。除了这种事，言官还干过什么？既不能帮朝廷督促官员尽力筹备押运军需，又对内忧外患束手无策，没他们装聋作哑，变相地为虎作伥，晋阳安平姚太傅何以无法无天到那地步？
　　裴行昭懒得跟他们说这些，“那你们到底想如何？”
　　“英国公殴打言官，实属无法无天，违背祖制，请太后严惩不贷！”
　　裴行昭嘴角一牵，“众所周知，禁军拱卫皇城，五军都督府拱卫京师。
　　“当初先帝为何临阵换将，着英国公回京？也并非英国公完全不适合打彼时那场仗，原由是京师有英国公在，先帝才不至于每日忧心，生怕他在外面亲征，却有胆大包天的宵小攻入京师，垄断皇朝的根本。”
　　这是所有朝臣言官都不知道的事情，包括英国公。
　　裴行昭环顾着他们，“这些是先帝驾崩之前，与哀家当闲话说起的，哀家不曾提及，以为是谁都想得通的。
　　“英国公戍守京城这些年，可曾出过半分差错？他又曾向朝廷举荐过多少人才？
　　“你们是不是受过他的恩惠？有没有得到他的保护？可曾有过半句感激？
　　“是，武官就该率兵御敌，那是天职，是本分，就算为此送命也是理所当然——你们一定是这么想的，幸好我大周的百姓不会这么想。”
　　言官们听得很不耐烦，却实在不能接这种话，只好忍着气继续听。
　　裴行昭开始剖析英国公这个人：“英国公作为子嗣是出了名的孝子，作为父亲是为子嗣创下丰厚家底的尊长，为臣是恪尽职责的武将，偶尔会犯一犯意气用事的小毛病，可是犯了就过去了，从不耽搁政务。
　　“他与晋阳常来常往，是因为他的高堂病痛不断，晋阳曾寻找到两位圣手送到他府中，他为此由衷感激，平日行事，只要晋阳的主张是对的，便出几分力。
　　“他便是这样的一个人，有无可忽视的长处，有些小缺点，很鲜活，亦很难得。
　　“到此刻，你们还要严惩他么？”
　　二十来个人迅速相互递了眼色，齐齐高声道：“祖制不可违！”闹到这地步偃旗息鼓，他们就会成为起码几十年的笑话，不要说武官嫌恶，便是同道中人，也会引以为耻。
　　裴行昭轻轻地冷笑一声，“那便对不住各位了，哀家不会让你们如愿。诸位请回。”
　　那些人当然不肯走，有的哭先帝，有的念叨着请求皇帝回京主持公道。
　　裴行昭沉声道：“禁军何在？”
　　颜学开出列，“恭请太后娘娘吩咐！”
　　裴行昭指向那五十来人，“这些狂徒逼迫太后无故惩戒忠良，委实荒唐荒谬，倘若纵容，朝堂再无安宁之日。记下这些人，皇上还朝之前，再不可允许他们踏进宫门半步！”
　　“是！”
　　方诚濡冷笑一声，竟然站起身来，毫无惧色地望着裴行昭，“先前便有人经常议论，说太后娘娘袒护武官，为了他们，便是颠倒黑白的事情，怕也不是做不出。今日看来，倒足有八分可信了！若长此以往，朝堂上哪里还有言官的立足之地？！臣人微言轻，即便受了天大的委屈，也无人主持公道，既然如此，便不如到地下去请先帝给个说法！”