折金枝 (深渊在侧)

　　他身旁跟着的女子娇俏明媚，着着玉色齐胸襦裙，外披云锦制成的霞帔，下端缀着金满池娇纹帔坠。浑身上下无一不精致，正是康王的掌上明珠乐温郡主。
　　乐温郡主躬身行礼：“臣女参见皇婶，愿皇后娘娘如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”[注1]
　　“快快平身，上前来让皇婶看看。”皇后热情地对乐温伸出手。
　　乐温郡主上前，皇后握住她的手，连连点头：“温儿出落得越发标志了，气质美如兰，才华馥比仙[注2]，方才往门口一站，本宫还以为是天上下来的小仙女呢！”
　　乐温脸颊泛起一抹红晕，害羞地低下了头。
　　皇后取下手腕上的红玛瑙十八子手串给她戴上：“这手串是本宫的陪嫁，本宫喜欢得紧，如今见着你这样的好孩子，只想把最好的给你，你可千万别推辞。”
　　皇后的话让乐温心中一阵熨帖，文茂生得俊俏可实在是个风流的，这婚事她原本是不愿意的，可父王说她有母家做依仗，去了文家也有皇后给她撑腰，文茂再风流也断然不敢负她，如今她是真的信了。
　　文后让人带乐温去入席，待人离开后，脸上的和颜悦色荡然一空：“你那是什么表情，乐温好好一个郡主，配你绰绰有余，你就不能消停会。”
　　文茂一脸苦瓜相：“姑母，你知道我的，也不想娶什么名门闺秀，世家千金，就像要个听话懂事的，别像个黄脸婆似的处处管着我。那乐温郡主娇生惯养，稍有不如意就摔东西骂人，更不许我看旁的女人一样，这让我可怎么过？”
　　“竖子！”文后一掌拍在矮案上，“我同你说了多少次，这婚事关乎太子的储君之位，那四皇子如日中天，我们若不拉拢康王，坐等着他取而代之吗？”
　　文茂摸了摸鼻子：“四皇子母妃低贱，如何能与太子堂兄相提并论？”您这就是杞人忧天。
　　他在心里嘀咕着，却到底也不敢说出口。
　　“目光短浅！”文后呵斥一声，她心知肚明自己的儿子比不上那个李灼，却也只能想办法从别的地方弥补，“你给本宫听好了，这婚事必须成，你就是把自己阉了也得给我忍住，搅黄了婚事要你好看！”
　　文茂心道在文后眼里，自己这最宠爱的侄儿也不过是个棋子，只好认了命：“是，姑母。”
　　守在外间的贴身婢女进来通传：“娘娘，陛下来了。”
　　皇后白了文茂一眼，这才不慌不忙起身接驾。
　　宴会上，文茂与乐温坐在一处，一个心不在焉地灌酒，一个和旁边的公主低声说话。
　　皇后叹了一口气，想要举杯敬酒，却见宣德帝也是心不在焉的模样。
　　她脸上的笑意收敛了些，放下酒杯轻声道：“陛下还在为燕国余孽之事忧心？陛下放心，过了今日，自会四境顺服的。”
　　她授意太子献计，让永嘉公主来献舞，此事若能办好必能让圣心大悦。
　　然而宣德帝却依旧撑着额头，没什么精神。
　　皇后猜不出个所以然来，只能向太子递了个眼色。
　　太子李冕看向身后，恰好萧启琮回来坐下，低声道：“都已安排好。”
　　李冕便起身，乐声也随之停了，舞女纷纷退下，他朗声道：“父皇，母后，燕国永嘉公主愿献舞一曲，祝贺母后千秋华诞。”
　　皇后好似才知晓此事一般，当即面露喜色：“听闻永嘉公主倾国倾城，她肯来献舞本宫很欣慰，陛下以为如何？”
　　宣德帝依旧沉着脸：“那便宣吧。”
　　“宣燕国永嘉公主——！”太监拉长嗓子高喊，像是生怕别人听不到似的。
　　丝竹之声重新响起，在舞女的簇拥下，永嘉缓步踏入紫光阁。
　　她忽视那些投来的目光，随着乐声兀自起舞。
　　永嘉并不算精通舞蹈，然而她身姿曼妙，曲线玲珑，就算是最简单的动作，也会让人耳目一新。尤其是那双眸子，只轻瞥一眼，就是眼波流转、眉眼传情的勾人模样。
　　一直无精打采的文茂抬起头来，目光跟随着大殿中起舞的美人儿，心中生出惋惜和不满——若不是乐温搅局，这小美人儿他早就搞到手了，如今看得到吃不到，反倒让他心中更难受。
　　乐温郡主注意到他的目光，脸上顿时不高兴了，可帝后还在，全场又都一片哑然，全都屏息看着场中的美人儿，她不好立刻发作，只能忍下这口气。
　　萧启琮坐在太子身后，目光却转向了宣德帝，只见他盯着永嘉，又似在透过永嘉追念旁的什么人。
　　不知怎的，萧启琮心中一阵不舒服。
　　永嘉几个缓慢错步，似无意来到文茂案前，她用长袖遮面，对文茂露出一个风情万种的笑容。
　　文茂心口像是被什么狠狠撞了一下，当即被迷得不知今夕何夕，赤/裸裸的目光更是黏在永嘉身上，撕都撕不下来。
　　在他想要倾身向前时，永嘉却又起身离开，只留下一片飘逸的衣角，像是蜻蜓点水般飘然远去，再也没能施舍给他一个目光。
　　文茂心中似有一团火在烧，那颗躁动的心让他恨不得现在就把永嘉扑倒在地。
　　乐温气得脸一阵青一阵白，恨不得把这对狗男女剁碎了喂狗！
　　一舞结束，丝竹声如潮水般退却，殿内却静得落针可闻，所有人的目光还都留在永嘉身上，仿佛沉迷仙境，久久不能回神。
　　·
　　宴会结束，待宣德帝离开后，乐温郡主立刻起身离开，她临走前还在文茂脚背上狠狠踩了一下，而后头也不回地走了。
　　康王从他身旁路过，怪声怪气道：“小女比不上永嘉公主天香国色，想来是配不上小公爷。”
　　皇后身旁的掌事宫女连忙过来打圆场：“王爷，娘娘说，都是些小儿女的事，不如让他们自行解决。”
　　她说完看向文茂：“小公爷还不快去追。”
　　文茂只好起身告退，不情不愿地追了出去。
　　掌事宫女唇角噙着得体的笑：“王爷，娘娘让奴婢转告你，小公爷是个好孩子，只是以前被娘娘惯坏了，以后必定严加管教，还请王爷放心。”
　　“但愿皇嫂说到做到。”康王拂袖而去。
　　坐在上位的皇后见了，心想：“真是好大的威风，若非为了我儿，我又何必受你的气？”
　　“母后，”太子李冕走上前，“他们的事明日再说也不迟，儿臣先像您引荐一个人。”
　　皇后便起身，和李冕一同去了偏殿。
　　萧启琮已经候在里面，听到声响后转身行礼：“　皇后娘娘圣安。”
　　皇后见他持重，脸上又不带一点谄媚之色，就只是个可用之才，当即和颜悦色道：“平身，不必多礼。”
　　萧启琮道：“谢皇后。”
　　李冕这才开口：“母后，这位就是新袭爵的武陵侯，今日之事就是他去办的。”
　　皇后道：“今日之事做的不错，你想要什么赏赐？”
　　萧启琮深知无欲无求者便无从拿捏，就道：“臣有青云之志，不想只做个武陵侯。”
　　“好好，有志气。”皇后连声道，“好好辅佐太子，日后有你封官进爵之时。”
　　萧启琮：“谢皇后娘娘、太子殿下赏识。”
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　　永嘉献舞后就被带到了南薰殿暂歇，这里虽只是个偏僻的小宫殿，比之北三所却好了不知多少倍。
　　从前再好的宫殿也任由她住，如今在北三所待久了，永嘉甚至有些不适应了。
　　然而这些都只是次要的，她坐在桌案后，反复思忖今日紫光阁里的细节。
　　她能看出文茂的躁动，身旁女子的气愤，皇后和太子的得意……
　　这些人的感情都不难看出，可有两个人的，她看不明白，一个是萧启琮，那晦暗不明的神色，她从未看明白过。
　　还有就是宣德帝，看她的目光很奇怪，不同于其他任何人，像是在看她，又像是从来没看过她……
　　正思忖间，殿门突然被人推开，永嘉转头去看，正是一身龙袍的宣德帝。
　　永嘉起身行礼不是，不行礼也不是，干脆坐在那里，露出一脸诧异的神色。
　　宣德帝似乎笑了笑，到她面前坐下：“朕，吓着你了？”
　　永嘉点了点头，而后就低下头，似是不敢去看宣德帝。
　　“朕只是来看看你。”宣德帝叹了口气，起身道，“如今也看过了，时候不早了，你就在这里好生歇息。”
　　永嘉看着他有些落魄的背影，不明白发生了什么，也不知他来一趟是为了什么，就，只是看看？
　　宣德帝出去后，贴身太监赵腾给他披上披风，又在一旁给他提着风灯。
　　宣德帝把手搭在赵腾胳膊上，叹息道：“终究不是一个人啊。”
　　赵腾这才开口：“陛下这些年遍寻天下而不得，永嘉公主怕是最像君姑娘的一个了，只是身份有些特殊。”
　　宣德帝侧目：“你把朕想成什么了？”
　　赵腾笑着开口：“陛下是万民之望，天下归心，只要您愿意，天下莫敢不从。”
　　“就你会拍马屁，”宣德帝道，“若真如此，当年她也不会弃了朕嫁给燕鸿了。”
　　赵腾笑了笑，没再说话，他侍奉宣德帝多年，有些隐晦的心思，怕是宣德帝自己都没他看得清楚。