折金枝 (深渊在侧)

　　永嘉从肩膀到手腕又酸又痛，根本抬不起来，下意识道：“你帮我。”
　　她的声音像是有什么魔力，等萧启琮意识到自己在做什么的时候，手指已经触碰到她的脸颊了。
　　永嘉不知是疼的还是紧张，往后缩了一下。
　　“别动。”萧启琮把她拽回来。
　　房间里没点灯，光线晦暗不明，萧启琮只能弯着腰，贴近她的脸，才能看清伤痕。
　　永嘉背脊逐渐变得僵硬，粗砺的指腹轻轻划过脸颊，痒痒的，还有一种说不清道不明的情愫掺杂其中。
　　心中也生出几分疑惑，萧启琮那么厌恶她，怎么会答应给她上药？


第11章 风波
　　乐温郡主和文茂在千秋宴上不欢而散，回府后就闹着要退婚，康王本就不大看好这门婚事，心中也开始动摇起来。
　　皇后只好召乐温入宫安抚，她费尽唇舌，一再保证文茂自从定亲后，一直收心养性，从未有过出格之举，用了大半日时间才将乐温稳住。
　　日头西斜时，乐温从长春宫走出来，倚湘跟在后面，奉皇后之命送了一斛刚进贡的珍珠，这才毕恭毕敬地将人送走。
　　乐温想着皇后的话，神思不属地走在长廊上。
　　婢女见四下无人，小声道：“郡主何必与她置气，不过一个亡国女，无依无靠。陛下看似善待燕国遗民，不还是把安王的女儿扣在了宫中。她现在还能住在宫里，日后充入官妓也未可知。”
　　乐温气呼呼道：“我堂堂皇室血脉，一国郡主，要嫁的必定是丰神俊朗、一心一意之人。从前便也罢了，他文茂既承诺要收心娶我，就绝不该和其他女人有牵扯。”
　　乐温想起永嘉的妖媚模样，心中更加烦闷：“这次我若妥协了，日后他还不得弄一堆莺莺燕燕来碍我的眼……”
　　正说话间，迎面走来一个宫女，垂着眉眼，嘴里念念有词，一副神色匆匆的模样，竟连面前的贵人都没看着。
　　婢女出声喝住她：“站住，你是哪宫的宫女，见了乐温郡主竟敢不行礼。”
　　那宫女被吓得腿一软，直接摔倒在地，把头埋在了地上，叩首道：“郡主恕罪！”
　　乐温瞥了她一眼：“你急匆匆的去做什么？”
　　她原本只是随口一问，谁知那宫女竟开始支支吾吾起来：“奴婢，奴婢什么也没做……”
　　乐温眉头微皱，身边婢女就冷声道：“冲撞了郡主还敢扯谎，你有几条命？再不老实交代就把你拖到掖庭去！”
　　宫女一听掖庭，当即老老实实招了：“是，是文小公爷，要奴婢给南薰殿里的那位带句话。”
　　乐温秀气的细眉拧成了一团：“什么话？”
　　那宫女思忖片刻，才结结巴巴道：“有，有一美人兮，见之不忘……一日不见兮，思之如狂。”[注]
　　乐温心头大怒，沉声道：“你起来，跟我去见皇后。”
　　宫女却不敢了，口中求着饶，说文小公爷会弄死她的，手脚却一点也不含糊，爬起来一溜烟跑了。
　　婢女想去追，却见她跑进一片石林，转眼就不见了人，又没看清她长什么模样，只好作罢。
　　然而乐温不肯就此罢休，她转身道：“去南薰殿。”
　　自从皇后来过，南薰殿就被一群宫人看守起来，他们每日到殿内去收永嘉抄写的经书，再送给倚湘过目，除此之外，不放任何人进出。
　　今日却不知怎的，乐温郡主气势汹汹而来，执意要见永嘉公主。
　　他们不敢真的出手阻拦，只好跪在前面哀求，正吵吵嚷嚷时，身后殿门却突然开了。
　　永嘉一身白衣，墨发用素簪随意一挽，瀑布般的长发倾泻在腰间。她手中握着折扇，斜倚在殿门前，脸上虽然还带着手指印，却掩盖不住半分绝色。
　　立刻有宫人呵斥：“你想抗旨不尊吗？还不回去？！”
　　“我并未出南薰殿，你怎好给我扣上这么大一罪名？”永嘉神色自若，轻轻晃着手中折扇。
　　她的动作因为手臂酸痛而迟缓，却也将扇面上的旖/旎春光图和那一点红色印泥一展无遗。
　　宫人还想驱赶，却被乐温厉声打断：“都让开！”
　　她脸色沉着，因为愤怒而有些扭曲，失态地走到永嘉面前，一把夺过那把折扇，看着上面的印记：“这扇子谁给你的？”
　　永嘉朱唇轻启：“自然是这私印的主人，我刚入京那日他就巴巴找过来，一口一个文某，还说要为我肝脑涂地呢。”
　　永嘉脸上漾起笑意，像是在说她才不信这种话。
　　乐温捏紧了折扇：“后来呢？他可曾再找过你？”
　　“后来，听说他和乐温郡主定了亲，不敢乱来，我一连数日都未见过他。”
　　乐温脸色稍霁，紧接着就听永嘉道：“我以为再也见不到他了，谁知一日他借故留宿宫中，让看守北三所的侍卫抬走了一个官宦小姐，郡主猜怎么着？”
　　乐温张了张嘴：“他留宿宫中我是知道的，没想到他竟敢在宫闱里勾搭人。”
　　永嘉眸色澄澈：“那姑娘不过十五岁，第二日被抬回来时已然断了气，浑身青紫，没有一块好地方。”
　　乐温震惊得后退半步。
　　永嘉却犹不打算放过她：“而我被赐住南薰殿的第二日，小公爷就又找上门来，他对我说……”
　　永嘉贴到她耳边，低声说了几句什么，只听“咔嚓——”一声，是扇骨被捏断的声音。
　　“前日刚和我吵完架，转头就……”乐温怒不可遏，转身大步离去。
　　皇后怎么也没想到，她刚安抚完乐温，晚上康王府就退了亲，将聘礼悉数送回文国公府，还闭门不见，连她召见都没用。
　　皇后还想亲自去一趟康王府，宣德帝在此时发了话：“一桩亲事闹成这样还不够，堂堂国母还要亲自为侄儿求娶，你将皇家颜面置于何处？”
　　这桩婚事只好作罢，他们原本想拉拢康王，却不想弄巧成拙，将康王得罪个透。
　　皇后将文茂召进宫痛斥一顿，甚至还对她这宠爱至极的侄儿动了手。
　　文茂捂着挨了板子的屁股回府，又被文国公按到祠堂里揍一顿，被打得皮开肉绽不说，而后就被禁了足。
　　永嘉听着宫人的议论，手上不停地抄写佛经，她知道，等皇后腾出手，下一个就是自己了。
　　然而，想象中的事情并未发生，皇后甚至没有来对付她，就连对她的看管都放松了。
　　永嘉看向窗外，只见那些宫人蔫头耷脑的，像是霜打的茄子一样。
　　又过了数日，永嘉终于可以走出南薰殿，也从其他宫人那里听说了大致经过。
　　原来就在文茂被责打的第二日早朝上，刑部揭发太子幕僚强占民田、欺压百姓、豢养私兵。御史台更是紧跟其后，弹劾太子御下不严、图谋不轨，不配为储君。
　　这前两样都好说，唯独豢养私兵，任何当权者都不能忍，宣德帝也不例外，怒火当头时甚至要下旨废太子。
　　后来皇后脱簪请罪，太子一党跪地求情，宣德帝才只是将太子幽禁东宫。
　　至于皇后，也被罚闭门思过，后宫事务暂由贵妃处置。
　　永嘉将前因后果联系起来，大致明白了一二。
　　那日有人故意引来乐温，借她之手破坏康王和太子的结盟，而后在朝堂上乘胜追击。
　　至于在背后谋划这一切的人，自然是四皇子李灼和武陵侯萧启琮。
　　原来，那晚萧启琮潜进南薰殿，是为了探她的虚实。
　　永嘉只觉好笑，她竟在不知不觉中成了别人的棋子。
　　·
　　玲珑阁。
　　太子出事，四皇子李灼为掩人耳目，一直安分守己，直到今日才得了机会出宫。
　　甫一踏进雅间，他就开口质问：“武陵侯，你我皆知晓时机尚不成熟，一击不中，必会打草惊蛇，日后想要扳倒太子只会更难，你为何还要擅自行动？！”
　　萧启琮漫不经心道：“我没想到……”
　　“你没想到？你自小心思深沉，这么多年更是步步为营，将人心算计了个透，怎么可能没想到？”李灼眸子里满是失望，“你是为了永嘉吧，你怕皇后为难她，才会在明知会打草惊蛇的情况下贸然出手，才造成了今日的局面！”
　　李灼纵然是生气，脸上仍旧不见狰狞之色，只是声音沉得可怕：“我原本以为只有文茂那个不中用的才会沉迷美色，却不想你也会为了区区一个女人迷失心智。”
　　“乐温因何会去南薰殿，殿下不知吗？”萧启琮抬起头，用那双深邃的眸子看着他。
　　“原来是这个，”李灼快要被气笑了，“所以你是在怪我？”
　　“你想的是，将乐温引去南薰殿，利用永嘉对付太子，将她置于皇后的对立面。再在她陷入困境时伸出援手，利用宣德帝对燕后的感情解救她。”
　　萧启琮语气平静地说着李灼的心思：“到时宣德帝能立她为妃最好，倘若不能，于宣德帝而言，她也是一个特殊的存在，而你，便可多一枚棋子。”
　　“四殿下，真是好算计。”
　　李灼被说中了心思也不羞赧，反道：“是又如何？夺嫡之事稍有不慎便死无葬身之地，若无手段谁又能真正登上九五至尊之位？”