折金枝 (深渊在侧)

　　永嘉道：“快了。”
　　说完示意香茵动作再放慢些。
　　催促到第三遍时，青琐终于回来了，并对永嘉点了点头。
　　永嘉让她们将窗户关好，凳子放回原位，才让麝烟推开房门，一同搬了东西回府。
　　永嘉的马车还没回府，亲卫就已经快马加鞭来到北大营，对萧启琮道：“侯爷，青琐已经将东西送给陛下。”
　　萧启琮擦拭着匕首：“都处理干净了吗？”
　　“处理干净了，没有留下一丝痕迹。”
　　“很好，准备收网吧。”萧启琮将擦拭得蹭亮的匕首阖上，“另外，准备一套刺青用的工具。”
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　　武陵侯府中，王伯命人将东西搬下来，又弯腰对桑桑道：“郡主，你的院子收拾好了，跟我来吧。”
　　桑桑见他面容和蔼，就仰着头道：“老伯，你叫我桑桑就可以。”
　　王伯许久没接触过这样可爱的孩子了，开心得大笑起来，引着桑桑去了她的院子。
　　永嘉眉眼间笼罩着若有似无的忧虑，心不在焉地跟了上去。
　　宣德帝应当已经看到她的画的武陵侯府图纸了，按律法规定，臣民严禁建造私牢。如若宣德帝要动手，大概就是今晚，萧启琮从北大营回来后。
　　她不指望借此扳倒萧启琮，只是为洛北书争取机会，只是不知到时萧启琮会如何处置她。
　　正想着时，王伯突然看向她道：“侯爷儿时也是活泼好动的性子，那时老侯爷管得严，生怕侯爷长成个纨绔子弟。”
　　王伯说着叹了口气：“却不想后来长成了这样。”
　　永嘉想起萧启琮口中所说的“恨”，就问：“可是发生了什么事？”
　　“自老夫人去世后，侯爷就不说不笑了，后来老侯爷也去了，就，唉，变成如今这样了。”
　　永嘉追问：“老侯爷和夫人是……因何去世的？”
　　王伯指挥着人将东西摆放好，才接着道：“夫人带着小少爷随军，再回来便是一副棺椁。侯爷和夫人恩爱，此后忧思成疾，没多久也跟着去了。”
　　“原本幸福美满的一家人，就这样七零八散，最后只剩下小少爷一个人。”
　　永嘉见他浑浊眸子湿润起来，便不再多问，转身进了屋去找桑桑。
　　桑桑正趴在窗户上，见她进来就下了软塌，圈着永嘉的腰道：“公主姐姐，大哥哥好可怜啊。”
　　永嘉想起花天酒地的安王和已经被赐死的安王妃，抬手将桑桑抱进怀里：“嗯，但无论如何，都要好好活下去。”
　　“我知道了，”桑桑道，“大哥哥有公主姐姐陪着，就不可怜了。”
　　永嘉不知她这话从何而来，也没心思去纠正，只是抱着她道：“桑桑，今夜可能会有人把你带回燕国。”怕桑桑太激动，她又强调，“只是可能，到时你先走，我会在之后几日跟上。”
　　桑桑疑惑道：“大哥哥也一起走吗？”
　　永嘉摇了摇头：“那里是我们的家，不是大哥哥的。”
　　桑桑点了点头，好像是懂了，但脸上到底有点不开心。
　　永嘉又道：“也有可能，大哥哥会很生气地过来，把我带走。但你不要害怕，大哥哥不会伤害我的。”
　　“哦，我知道了。”桑桑问：“公主姐姐是做错事，让大哥哥生气了吗？”
　　永嘉：“……是的。”
　　桑桑就小大人模样地道：“那公主姐姐要好好道歉哦，桑桑每次做错事只要亲一亲娘亲，娘亲就不生气了，公主姐姐也可以亲一亲大哥哥。”
　　“嗯。”永嘉想象了一下那个画面，觉得萧启琮大概会一脚将她踹开。
　　除夕夜，下了一场雪，覆在石板上，薄薄的一层，像是白霜一样。
　　用过晚饭后，永嘉将桑桑抱进怀里，坐在火盆边守岁。
　　香茵拿着一本志怪的传记，用温和的嗓音读着，桑桑趴在永嘉怀里听得很认真。
　　戌时过半，萧启琮从北大营回来，王伯张罗着饭菜，因为院子离得近，永嘉这里也能听到些声响。
　　桑桑从她怀里起来：“大哥哥回来了，我们去看他吧！”
　　永嘉连忙将她按回来，在她疑惑的目光中道：“大哥哥现在很累，我们不要去烦他。”
　　话音刚落，外面就传来一阵嘈杂声，似乎是兵器和铁甲的碰撞声，还有其中夹杂的人的喧闹声。
　　桑桑想去看发生了什么，永嘉把她抱紧了些，伸出食指对她“嘘”了一声。
　　外面也传来一个男人嘹亮的声音：“武陵侯萧启琮建造私牢，关押重要人犯，禁军奉陛下旨意，查抄武陵侯府。”
　　之后似乎发生了一些争吵，但永嘉听不真切，只能听到禁军将整个侯府包围，又往后院而去。
　　她手心出了一层冷汗，心脏也止不住地跳动着，就这样坐在温暖如春的屋子里，等待着命运的降临。
　　桑桑似乎觉察到了什么：“公主姐姐，你在害怕吗？”
　　“没有，我有些累了，你先和她们去玩。”永嘉说着对青琐和香茵使了个眼色，她们就立刻起身，笑着将桑桑哄到了内室。
　　永嘉身上还披着氅衣，在烧着地龙的房间里的久了，身上出了层薄汗。
　　她端起一旁冷了的茶水，毫不犹豫地喝了下去，冷水顺着咽喉而下，将她焦躁不安的心肝脾脏都浇凉了。
　　永嘉坐在那里静静等着，不知过了多久才再次听到军队的声响，却是撤退的声音。
　　不同于来时的声势浩大，离开时是如潮水般退去，可以说是落寞退场了。
　　永嘉一向挺直的腰弯了下去，颓丧的倚在软塌上。
　　不知是哪一步出了差错，但看来，她失败了。
　　还不等她想出哪里出了问题，房门就被人一脚踹开，萧启琮站在屋门前，目光阴冷地盯着她：“过来。”
　　永嘉往后缩了缩，不敢过去。
　　这举动更加激怒了萧启琮，他大步走进来，攥住永嘉的手腕将她往外拖：“现在知道怕，做那些事的时候怎么不知道？你那未婚夫还真是好福气，能有这样死心塌地的好妻子！”
　　永嘉抓住软塌的扶手，还想挣扎，却见桑桑从里面跑出来，不解地道：“大哥哥……你们……”
　　“我们没事，”永嘉站起身，挽住萧启琮的手臂，用哀求的目光看着他，“侯爷，出去再说吧。”
　　萧启琮到底没有在桑桑面前发作，只是脸色阴沉地将她带出了院子，而后扔进宽敞的马车里。
　　他也随之进来坐下，冷声道：“去北大营。”
　　马车辘辘前行，永嘉在黑暗中缩到了角落里，揉了揉被攥得生疼的手腕。
　　今日是除夕，大多数人都在家中守岁，偶有几个小孩跑到门前，噼里啪啦地放鞭炮玩。
　　马车里很安静，只能听到萧启琮的呼吸声。看不到他的脸，永嘉反而更恐惧了，连呼吸都放缓了些。
　　她生怕呼吸一重，就将两人之间紧绷着的那根弦扯断了。
　　马车驶出京城，道路渐渐崎岖起来，永嘉坐在下面，被颠簸得有些难受，只能抓着马车壁，不敢发出一点声响。
　　她越是这样小心，事情就越要反着来，不知哪里多了块石子，车夫一时没看到，直接从上面碾了过去。
　　永嘉没扶稳，“扑通”一声歪倒在地，她心脏剧烈地跳动着，刚想爬起来就被萧启琮一把抓了过去，按倒在铺着绒毯的座子上。
　　永嘉怕招来他更多的怒火，躺在那里不敢乱动。
　　马车终于行驶到了北大营，车夫停下后退到了一旁。
　　永嘉紧张地道：“到了。”
　　萧启琮这才把她拽起来扛到肩上，在众目睽睽之中下了马车。
　　永嘉趴在他肩膀上，头晕得厉害，只根据看到的墙根和地面意识到他将自己带到了牢房中。
　　萧启琮拐了几个弯后将她放下，永嘉还未站稳就听到有人叫她：“绾柔！”
　　永嘉转头看去，只见浑身是血的洛北书，他被绑在行刑的柱子上，溃烂的伤口上缠满了铁链，一挣动就会发出清脆的响声。
　　昔日清冷矜贵的公子，竟被折磨成了这副模样。
　　“洛北书……”永嘉喉咙一时哽咽，竟说不出话来。
　　萧启琮冷哼一声：“心疼他了？”
　　“你，你……”永嘉想要破口大骂，那些污言秽语涌到喉咙间，却又根本吐不出来。
　　萧启琮攥住她的肩膀：“与其心疼他，还不如想想我会怎么惩罚你。”
　　永嘉倚在墙壁上，余光瞥见有人搬来了屏风，软塌，小几，还有细长的针和各种颜色的染料。
　　她双腿一软：“……你要做什么？”
　　洛北书更是剧烈地挣扎起来：“萧启琮，你冲我来，别伤害绾柔！”
　　萧启琮将永嘉拽到身前，脱掉她身上的氅衣，将那些触目惊心的吻痕裸/露出来：“她现在是我的，我想做什么就做什么。”
　　洛北书盯着那些痕迹，眸子几乎要滴血：“你个畜生！”
　　话未说完，鞭子就落在身上。
　　永嘉看着那鞭子上带起的血肉，推着萧启琮道：“别打了，他会死的！”
　　萧启琮拽着她的胳膊：“你为了他背叛我时，就该想到有这一日。”
　　萧启琮原本想，吓一吓永嘉，倘若她肯服软就算了，可如今看到他们互相袒护的模样，真是好一对苦命鸳鸯。