折金枝 (深渊在侧)

　　永嘉把紊乱的心神打包收拾了，看向他问：“陛下这是将皇后娘娘置于何地？”
　　安王妃没有理由动手，她只想让桑桑回到自己，更有理由动手，是皇后。
　　宣德帝道：“她只有皇后的虚名罢了。”
　　永嘉追问：“那如果我也想要这个虚名呢？”
　　无故废后是失德之举，更何况永嘉为燕国女子，自然当不了皇后。宣德帝道：“有朕的宠爱还不够吗？”
　　永嘉不想再和他纠结下去，而是问：“陛下准备如何处置安王妃？”
　　“毒酒，匕首，白绫，由她选一个。尸首以王妃之礼厚葬，对外称暴毙而亡。”
　　宣德帝说完看向永嘉，原本以为她会不忍心，却见她神色冷清，只是道：“我想再见安王妃一面，至于青琐，我想留在身边。”
　　“都随你，”宣德帝道：“那婢女揭发有功，你想留就留着吧。”
　　·
　　安王妃被宣召入宫时，就知道自己败露了，这一走就是有去无回，她只恨没能把桑桑救回来。
　　她的夫君安王，从来得过且过，又已经收了好几房侍妾，她指望不上，临走前竟无人可嘱托。
　　到了宫里，永嘉已经在等着她。两人之间是端些毒酒、匕首和白绫的赵腾：“陛下让王妃自个选一样。”
　　安王妃选了毒酒，一饮而尽。
　　赵腾看着她咽下，就带人退了出去。
　　毒酒入喉，嗓子并不太舒服，安王妃声音有些喑哑：“你都知道了。”
　　永嘉问：“是皇后指使的，对吗？”
　　“对。”安王妃承认得坦荡，“我去求皇后放桑桑出宫，她让我对付你。”
　　永嘉声音发沉：“我从未对不住你。”
　　“那又如何，为了桑桑我什么都愿意做。”泪水顺着脸颊滑落，安王妃道，“所以即便到现在，我还是要求你，替我照顾桑桑。”
　　“我知道你会答应的。”
　　永嘉朱唇微启：“我会照顾她直至出嫁。”
　　安王妃唇角已经渗出鲜血，却还是向她跪下叩首：“我欠你良多，还请不要因此疏离桑桑，她只将你当成公主姐姐。”
　　“我知道。”
　　永嘉从她身旁走过，出了殿门，走进了大雪中。
　　她心里闷闷的，很不舒服。
　　父皇母后离开时，她觉得天都塌了，也想跟着去。
　　清漪离开时，她大哭了一场。
　　如今安王妃也离开了，她只是觉得心口有些闷。
　　或许再过段时日，她就能心如玄铁了吧。
　　翌日，永嘉去金华宫找桑桑，见她正和几个侍女踢毽子，脸上荡漾着天真无邪的笑容，别提多开心了。
　　崔婕妤来到永嘉身旁：“我没让人告诉她，小小年纪，知道了定会伤心的。”
　　永嘉道：“多谢，还请您替我继续隐瞒。”
　　崔婕妤叹息一声：“纸是包不住火的，能瞒一日且瞒一日吧，年幼丧母这是可怜。”
　　她说完就在婢女搀扶下离开了，桑桑恰好回过头来，高兴地叫她：“公主姐姐！”
　　永嘉走上前，询问她最近有没有好好吃饭，寝殿里的炭火够不够。
　　她现在只能尽量弥补桑桑缺失的那些关爱了。
　　·
　　京城的第一场雪落下的同时，永州也下起了鹅毛大雪，整整一天一夜都没有停的迹象。
　　之后一连几日，天气更是一日冷过一日，甚至开始有人冻死。
　　不过十日的功夫，永州的雪灾就已严重到不可收拾。
　　消息送抵京城，太子李冕主动请旨前往永州赈灾，宣德帝见他果敢有加，当场就允了。
　　这些事发生时，永嘉还在后宫里每日陪着桑桑，并想办法拒绝宣德帝愈发越界的举动。
　　她有一种感觉，宣德帝的耐心快耗尽了，如果还是不能想出彻底解决的方法，她最后只能被迫就范。
　　一日午后，宣德帝遣赵腾请她去建章宫，永嘉称病推脱。
　　赵腾笑着道：“公主已经推拒了两次了，今日再不去，陛下就要着急了。”
　　永嘉不想惹怒宣德帝，只能起身前往。
　　她来到御书房时，宣德帝恰好在偏殿和见朝臣，赵腾就将她放了进去：“陛下让公主在此稍候。”
　　永嘉解下身上的氅衣：“你们都出去吧，我不喜欢被人盯着。”
　　“是。”赵腾挥手屏退了众人，这里左右也没什么要紧的东西。
　　书房里布置得华丽大气，一旁的书案摆满了奏折，永嘉走过去看了一眼，目光停留在角落里的一本奏折上。
　　那是萧启琮的字迹。
　　出于好奇，永嘉拿过奏折，打开看了起来。
　　她的目光从那些字迹上掠过，脸色也随之越来越难看，最后竟将奏折摔到了地上。
　　永嘉踉跄半步，扶著书案站稳，垂眸盯着奏折上的朱批。
　　原来，伐燕之事，是萧启琮提出来的，可笑她还欣赏对方是个将帅之才。
　　怪不得萧启琮说她愚蠢至极，灭国到今日，她才弄清楚真正的仇人。
　　宣德帝和萧启琮，谁又是无辜的呢？他们君臣一唱一和，却要她燕国生灵涂炭。


第18章 嫉妒
　　“陛下，永嘉公主在里面。”
　　外面传来说话声，永嘉连忙将奏折捡起来放回去，又将弄乱的东西恢复原样。
　　她刚坐回太师椅上，房门就被推开了。
　　宣德帝径直走向她：“朕有些事耽搁了，你一个人可还无聊？”
　　永嘉避开他伸过来的手：“父皇母后离开之后，我就已习惯了一个人。”
　　宣德帝讪讪收回手，想不到他堂堂一国之主，这么多日过去了还拿不下一个弱女子。真是和她母亲一样，看着柔弱，却生了一身傲骨。
　　永嘉冷声道：“陛下若是无事，我就先告退了。”
　　“慢着，”宣德帝抓住她的手肘，“朕有一封信给你看，是从前线来的密信。”
　　永嘉顿住脚步，看着他从衣袖里掏出一封已经拆开的信：“想看吗？”
　　永嘉反问：“陛下要反悔？”
　　“你这张嘴啊，真是一点软话都不肯说，”宣德帝把密信递给她，“看去吧。”
　　永嘉接过后打开，确实是一封从前线送回的信，燕国亡国之后，卫国铁骑仍在搜寻燕庞的下落，信中说已经有了确切消息，不日就能将人抓到，请示圣上就地正法还是押送回京。
　　她的指尖轻轻颤抖着，脸上却还是一副冷静的模样。即便她已经在极力掩饰，还是被宣德帝一眼看出。
　　宣德帝一把握住她的手：“永嘉，怕了吗？”
　　永嘉想要抽回手，却被他紧紧握住：“你可以求朕。”
　　永嘉道：“我与燕庞一母同胞，他是我最后的亲人。他若死了，我也就没什么气力再苟延残喘下去了。”
　　宣德帝笑了笑：“朕与你说笑而已，你倒当真了，还拿性命来威胁朕。罢了，将人押回京，好生看着就是。”
　　他用拇指摩挲着永嘉柔嫩的手背：“你若肯当朕的贵妃，燕庞就是朕的小舅子，朕自然不会亏待了他。”
　　永嘉用力抽回手，手背上因为挣扎被搓红了一片：“陛下一国之君，不该谵语。”
　　宣德帝叹了口气：“永嘉，你让朕拿你如何是好？”
　　永嘉垂眸不语，一副绝无可能的模样。
　　“罢了，”宣德帝道，“朕新得了一个画师，据说尤擅画美人，今日刚好有空闲，就让他过来为我们做副画吧。”
　　这样的事情，永嘉知道自己推拒不得，只能由着他摆布。
　　宣德帝专门选了听雪轩，命人折了新开的红梅摆上，又提前让人将地龙烧旺，等他们进去时，里面暖融融的，一丝寒意都感受不到。
　　宣德帝带了永嘉并肩端坐在软塌上。
　　画师浸淫画技，两耳不闻窗外事，对他们的关系并不清楚，只当永嘉是后宫的嫔妃，他拿起毛笔看了一会儿，道：“请陛下和娘娘坐近一些。”
　　宣德帝便往永嘉身旁挪了挪。
　　画师又道：“娘娘神色太严肃了，您放松些，臣才能将您的风姿展现在笔下。”
　　永嘉道：“我不会笑。”
　　画师面露迟疑，看向宣德帝，宣德帝道：“就这么画，画好了有赏。”
　　“是，陛下。”画师这才动笔，勾勒永嘉的眉目时，他想：“这可真是个美人儿，只可惜不爱笑。”
　　·
　　自看过那封密信后，永嘉就开始心神不宁的，尤其到了晚上，总会从噩梦中惊醒。
　　还有萧启琮，也时不时出现在她的思绪里，挑弄着她心底的恨意。
　　冬至那日，宣德帝出宫祭祀，晚上又在宫中大宴群臣。
　　衣服首饰是一早就送进南薰殿的，青琐拿着那些东西问她：“公主，要换上吗？”
　　永嘉盯着那上好的浮光锦看了片刻，才叹息似的道：“换上吧。”
　　青琐就侍奉她装扮上，而后扶着她出门，赵腾已经带着车驾候在门外：“公主，雪天路滑，陛下让奴婢来接您过去。”
　　“我自己走。”永嘉看也没看他一眼，径直走了过去。
　　雪早已停了，只是还未融化，到处都是冰雕玉琢的景象，北风吹过时，还有裹着细碎的雪花吹到脸上，凉凉的，不过转瞬就又化成了雪水。