折金枝 (深渊在侧)

　　宣德帝和母后，他们之间到底发生了什么，到底还有多少事是她不知道的？
　　永嘉拼命搜寻自己的记忆，却只依稀想起有一个小男孩跟在她身后，喊着她的乳名——娮娮。
　　头开始疼起来，就像被锤子不断击打一样，她抱着头，痛苦地蹲下身，又跌坐在地上。
　　她幼时生过一场大病，那几年的事几乎忘了个干净，每次去想时就会头疼不止。
　　冲进来的青琐扶住她：“公主，你怎么了？公主，公主……”
　　永嘉抬头看向她，而后一把抓住她的衣袖，红着眼睛道：“我要见萧启琮……”
　　这些事她不知道，萧启琮一定知道。
　　“公主！”青琐看着她晕了过去，只能先把她放到地上，连忙请人去找太医。
　　可宣德帝刚下令封闭南薰殿，那些侍卫听见她的呼救，根本无动于衷，更不许她出去。
　　青琐无法，只好跑回殿内，将永嘉扶到床上，用湿热的毛巾给她擦洗额头和手心。
　　·
　　宣德帝昨日由大喜转大悲，招了一肚子晦气不说，手臂还被划伤了，第二日早朝就不大想去。
　　可户部和刑部尚书声称有要事禀告，说今日不见到陛下绝不离开。宣德帝气得一拍桌子，还是只能换了衮服去早朝。
　　接受过群臣觐见后，他冷着脸色道：“有何事要上奏，说。”
　　户部尚书出列道：“陛下，臣几日前收到地方官员密报，称在永州受灾之前，曾有人以高于市场的价格囤积永州及周边各州郡的米粮，以至永州受灾时粮仓空虚且无从借粮，使永州数千人饥馑而死。”
　　原本无精打采的宣德帝精神了起来，他拿起呈上的密报，冷冷扫了太子一眼。
　　李冕当即两股战战，低头看着笏板不敢说话。
　　宣德帝脸色越来越沉，看完后将密报放在手里问：“查出是谁了吗？”
　　户部尚书道：“此事事关重大，臣和刑部尚书一同查探，发现永昌伯林晟恰在雪灾前前往永州及邻近各州郡，并在那里逗留半月有余。”
　　太子深吸一口气，他还有林晟这个替死鬼，反正萧启琮已经抓了林晟的妻儿，不怕他不认罪。
　　宣德帝道：“林晟呢？带上来。”
　　“是，陛下。”刑部尚书当即命人去提。
　　在等待之时，李冕偏头去看萧启琮，见萧启琮正目不斜视地站在一群武将中，没有一点慌张。
　　他当即打消疑虑，腰板也跟着挺直了。
　　不多时，林晟就被带了上来，他头发披散，浑身是血，裂开的囚服下隐约能看到狰狞翻着的伤口。
　　他的腿不知受了什么刑，已经无法站立，只能被左右拖进来放到大殿上。
　　刑部尚书也将带血的口供呈交：“陛下，臣与大理寺、都察院一同审讯，这是得到的口供。”
　　他的话就此止住，没再往下说去。
　　宣德帝拿过口供，看过之后连同密信一同扔到李冕身上：“太子，看看你做的好事！”
　　不少朝臣好奇地看过去，可距离实在太远，根本看不清供书上写了什么。
　　好在刑部尚书及时开口解惑：“永昌伯林晟供认，是太子殿下早知永州会发生雪灾，故而指使他囤积米粮，好在雪灾发生时立功。做为交换，太子许诺他，登基之后帮助燕国复国。”
　　李冕跪倒在地：“父皇，儿臣没有。是林晟对卫国怀恨在心，想要挑拨儿臣与您的父子关系啊！”
　　刑部尚书又呈上一枚玉佩：“这是从永昌伯爵府中搜出的——殿下，若臣没记错，这是您的贴身之物。”
　　宣德帝看过那玉佩后，心中就由怀疑变成了坚信，怪不得太子突然变得稳妥起来，原来是在自导自演。
　　这也就罢了，他竟胳膊肘子往外拐，和燕国余孽勾结！
　　李冕还想狡辩：“父皇，儿臣真的没有，那玉佩是不慎丢失，定是被有心人捡到，用来构陷儿臣……”
　　“殿下……”一直半死不活的林晟突然抬起头来，“请您放过我的妻儿……”
　　话没说完，他就吐了一口浓稠的鲜血，而后再次昏了过去。
　　刑部侍郎请示：“陛下，是否用冷水将人泼醒……”
　　“不用，”宣德帝原本就因为昨夜之事怒气未消，现在更是气得直咳嗽，“传朕口谕，三皇子无才无德，不配身居储君之位，即日起废除太子之位，幽禁翠微宫……”
　　他顿了顿，终于说出内心考量已久的事：“四皇子李灼德才兼备，立为储君。”
　　李冕摔倒在地，愣愣看着宣德帝：“父皇……”
　　“闭嘴，朕没你这个儿子……咳咳咳咳咳咳咳……”宣德帝说完又是一阵剧烈的咳嗽。
　　赵腾连忙扶起他，高声宣布：“退朝！”
　　李冕跌坐在地上，不敢相信发生了什么，明明昨日他还众星捧月，怎么一夕之间就成了废太子？还被幽禁行宫？
　　下朝后，萧启琮刚走到宫门外，亲卫就递上一张小纸条：“南薰殿来的。”
　　萧启琮只看了一眼，除了眉头皱了皱别无反应，亲卫问：“主子，是否进宫去见永嘉公主？”
　　“不急，以后有的是时间见，”萧启琮翻身上了马，“铁骑要回来了，也该收网了。”


第21章 击溃
　　永嘉在昏睡中依稀感受到有人在抚摸她的脸颊，她心生烦躁，却又无法抬手阻止。
　　等到醒过来时，只见宣德帝正坐在床榻边，还握着她的手。
　　永嘉把手抽回来，就听宣德帝哀戚地道：“今日朕下旨废了太子，朕一直都知道他资质平庸，可他毕竟是嫡子，朕真的不想废储，可他实在是……”
　　永嘉早已饥肠辘辘，根本没心思听他在这诉苦水，干脆闭上眼睛，翻了个身。
　　可宣德帝依旧不肯罢休，在她身旁喋喋不休地念叨，说到动情时，甚至带了点哽咽的感觉。
　　永嘉缓缓睁开眼，从他的话里大概知道了事情的始终——太子李冕被废，李灼被立为新太子。
　　这件事背后萧启琮自然没少谋划，可是林晟又为何会牵扯其中？
　　永嘉霍然起身：“我要见林晟。”
　　宣德帝身为帝王，悲伤来得快，去得也快，他已经神色如常，除了眼尾的疲倦与平日并无不同：“林晟犯下这种事，朕必须要杀了他立威。永嘉，此事由不得你任性。”
　　永嘉道：“我没有要求你放过他，我只是想见他最后一面。同为燕国人，我理当去送他一程。”
　　“朕已下旨，三日后将他处死，其妻儿收为收为奴婢，行刑前，朕会命人送你去刑部见他。”宣德帝握住她的手，“但是永嘉，你准备拿什么来换？”
　　永嘉理直气壮道：“我没什么能用来换的，陛下就当是因为燕国偿还给我的吧。”
　　宣德帝闻言笑了笑，她和云儿一样伶牙俐齿。
　　永嘉并不知道因为母亲，她又成功躲过了一劫。
　　·
　　三日后，永嘉起了个大早，自宫门处坐上马车后，往刑部而去。
　　这是自来到卫国以来，第一次离开皇宫，她看着大街上热闹的景象，竟有一种恍如隔世的错觉。
　　车马按照宣德帝的吩咐，径直来到刑部的监狱所在。
　　永嘉戴上帷帽遮了面，被青琐搀扶着下了马车。
　　跟着仆人走进漆黑阴暗的刑部大牢，青琐不由得打了个寒颤，这里面竟比外面冷得多。
　　永嘉对身后跟着的宫人道：“不必再跟，在这里候着就是。”
　　那些人面露犹疑。
　　永嘉就道：“我跑不掉的，就算能跑出刑部大牢，也跑不出京城。”
　　那些人想她说的有道理，就应了声，在门口等着。
　　永嘉随人走了进去，刑部大牢不仅看上去阴森可怖，里面更是骇人至极。一进去就是扑鼻的血腥味和难以承受痛苦的□□声。
　　墙壁和地板都是黑黢黢的，走在上面还有些黏，永嘉低头打量许久，才明白过来那些都是经年累月积攒下的血迹！
　　他们拐了几个弯后，最后来到了角落里的一间牢房。
　　永嘉往里面看去，只见那人着一身干净整洁的单薄囚衣，侧身躺在草席上。
　　看守将牢门打开，锁链的碰撞声将林晟吵醒，他转过身来，永嘉这才看到他身上纵横交错的伤口。
　　看到她后，林晟将衣领收了收，声音沙哑地问：“可是永嘉公主？”
　　永嘉让青琐在外面守着，自己摘了帷帽进去：“是我。”
　　林晟起身要拜，永嘉伸手拦住：“我好不容易才能出来见你一面，就不要耽搁在这些虚礼上了。”
　　“公主说的是。”林晟捂着伤口，倚着墙根坐下，“公主可是有话要问我？”
　　永嘉在他身前蹲下，低声问：“你怎么会搅进储君之争里，你们到底有什么计划？”
　　永嘉一直待在宫里，根本不知道他们要做什么，每每焦心至极，却又无从下手。
　　林晟道：“萧启琮答应帮我复国。”
　　永嘉黛眉拧了拧：“他若是骗你的怎么办？”
　　“我觉得他不会骗我，更何况，”林晟道，“他是我们最好的选择了。”
　　“公主身处宫中，卫国局势应当比我看得清楚些。萧启琮和四皇子联手，其他皇子根本不是对手，燕国要想复国，必须过他们这关。”