坠金枝 (柏盈掬)

　　满怀失望，浓浓的疲累感袭上心头，陆霓缓缓躺倒，一头青丝铺泄而下，散落在厚重织锦软毯上。
　　她蜷起身子，把自己紧紧抱住。
　　像小时候偎在母后膝头尽情撒娇，欢笑声银铃般飘荡在热闹的长信宫，宫人四下走动，阿瓒迈着小短腿在边上乱跑，一忽也扑进母后怀里……
　　父皇含笑坐在椅上，看着母子三人的眼神睿智清明，蕴着脉脉温情。
　　而眼下只余她一人，苦苦挣住遥不可及的希望，被一个接一个冷冰冰的现实击溃。
　　云翳悄声挪至近旁，见她紧闭的双睫颤动不止，泪水汹涌而出，濡湿了莹白凝脂。
　　“殿下，不一定是你想得那样。”
　　陆霓的身子动了动，扭过去额头抵着毯子，不想听他说。
　　云翳在她身边盘膝坐下，灵巧手指扯动散乱的裙摆，在毯子上铺展开来，层层叠叠，好似一株盛放的牡丹。
　　他从边上拿过齿梳，将长发拢在掌心，一下下篦着。
　　“陛下这辈子最疼爱长公主，恐怕二皇子比之也有不如，三年前，您从华清园回来，那件事……陛下大抵是知道了。”
　　陆霓猛地一挣就要坐起，云翳眼疾手快按住她脑袋，才没叫她扯疼头皮，手上不轻不重的力道，带点强硬的意味，示意她别动。
　　“天下间哪个父亲能容忍……女儿受那般奇辱大耻？更何况他是皇帝……帝王之怒，自然要以流血千里为代价……”
　　云翳的声音轻幽飘忽，“陛下不能坐视不管，又无力惩治季世子，只能另辟蹊径，但奴婢相信，陛下那样做，必定还留了后手。”
　　陆霓睁大眼，黑暗中那双饱含泪光的眸子闪闪发亮，沉声问道：“谁？”
　　云翳淡淡摇头，“奴婢上次就说了，奴婢不确定……殿下，不管是谁，您该走的路，还该继续走完，不是为陛下，也不是为二殿下，是为您自己。皇后娘娘和陛下在天之灵，若是知道所有的苦难都要留给他们的孩子承受，只会心如刀绞、悔不当初。”
　　“至于说秦楼养马人家的勾当，奴婢记得，张院判前段时间曾四处打探一味奇香……”


第37章 刺客
　　当归推门进屋, 立刻掩住鼻子去开窗，一面回头问桔梗：
　　“你不是请一日的假么，怎么才回？幸好殿下昨夜歇在侯府了, 你今晚要是再不回来, 我都不知怎么替你瞒。唔，什么味儿，怎么这么冲……”
　　还带点腥骚气, 当归在宫里研香院学过几年制香, 鼻子最灵，刚进门这股味儿，差点没把她熏吐了。
　　窗扇全都打开，初秋的夜风凉浸浸灌进来, 半倚在床头的桔梗连打几个喷嚏, 忙道：“快关上。”
　　“哦。”当归吐了吐舌头，只得又把窗拉回一半, 好在这屋子够宽敞, 刚才风那么一吹, 味道霎时散了大半。
　　原先的宿值房就在后面那排，如今被云总管霸占了, 倒给她们换到东偏院来, 通风又采光, 还比以前的屋子大了一半。
　　她和桔梗一间屋，平日也最是要好，走到床前，伸手在额上探了探, “没烧啊。”
　　接着又捏住了鼻子, “唔, 你带什么东西回来了？”
　　桔梗脸色不大好，没精打采的垂着头。
　　半晌，从身上翻出个小布包，揭了一层又一层，足有七八重厚白巾包得严实，最后露出一团指甲盖大小、深褐色的物什，像是什么药材。
　　她问当归：“这东西你认得么？”
　　当归皱着眉，熏得直翻白眼，脸离得老远，小心拿指甲拨弄一下。
　　“好像是葵脑，呀……你怎么有这东西？哪儿来的？”
　　桔梗耷拉着眉眼，“我想着你应该认得，这才带回来给你瞧瞧。”
　　“快包起来吧。”
　　当归小心提着布巾往上搭，一脸避之不及的表情，直待她重又裹好，这才在床沿上坐下。
　　“从前我听研香院的嬷嬷说起过，不是什么好东西，大抵是扬州那边秦楼里的下贱勾当，听说拿酒几蒸几晒，才能消了那股子骚臭气，添到……合欢香里用的。”
　　她小脸涨得通红，觉得说这些很是羞耻，小声问道：“你怎么会有这种东西？”
　　桔梗沉沉摇头，“你别问。”
　　“不是说你哥哥摔了腿么？”当归小声嘀咕一句，忽地省起，“哦对了，上回云总管好像还问过我什么奇香来着……”
　　“别！”桔梗猛地从床上坐起来，攥住她的袖子，“别跟云总管说。”
　　“为、为什么呀？他要找的，说不定就是葵脑，别看这东西那什么……听说金贵着呢。”
　　“当归。”桔梗冷不丁站起来，“你刚都说了，这不是什么好东西，咱们女孩子家拿着，说出去怪不好听的。走，你陪我去把它扔了。”
　　她不由分说拉着当归出了屋子，“后园那边不是有口废井，扔完咱们顺道去浴房洗完再回来，刚好去去这味儿。”
　　“唉，姐姐你走慢点。”当归被她扯得踉踉跄跄，“我今日洗过了。”
　　“来嘛，就当陪我。”
　　*
　　云翳待长公主睡下，从房里出来，黑灯瞎火他也不用点灯，有玄奴在前给他开路，踱着步回后罩房。
　　恰好遇见桔梗挽着一头湿发进东偏院，玄奴喵了一声，在她脚边打了个转，长尾高高竖起，一个劲儿蹭她的脚。
　　桔梗忙往旁躲，喊了声云总管，“你快看住它，我刚洗完，这又蹭我一身毛。”
　　云翳嘿嘿一笑，弯腰把猫抱在手里，鼻子微动，伸长脖子凑近她嗅了一下。
　　“啧，云总管你做什么？”桔梗急了，一把推开他。
　　“一股子胰子香。”云翳嘴上占了句便宜，晃着方步走了。
　　回房依旧不用点灯，他这样儿的养在府里，倒是给长公主省下不少油灯钱，踢鞋上榻一躺，玄奴团在他怀里，一人一猫睡下。
　　睡到半夜，怀里的猫蓦地惊坐，支楞着耳朵，向外喵了一声。
　　云翳揉眼跟着坐起，他耳朵虽灵，到底比不得玄奴，需得有它提醒，此时侧耳，听到“滴答滴答”极轻的水声。
　　要下雨了么？
　　他起来趿上鞋，放轻脚步蹭到门边，轻悄打开，蹑着步子走到廊下时，鼻端嗅到一丝血腥气。
　　怀里的猫儿已经奓了毛，转个拐角，玄奴猛地哈了一声，紧接着一只大手探过来，一把卡住云翳的脖子。
　　猫儿发出一声尖叫，从他怀里一蹿落地，丢下主子跑得没影。
　　“有刺……客！”
　　云翳也跟着一嗓子尖叫，结果出口就成了气音，两手扒住颈上的手，眯眼定晴一瞧，放松下来。
　　“季督尉……”
　　面前的人一身黑衣尽数濡湿，像刚从血池里捞出来，浓稠血水啪嗒啪嗒往下滴淌。
　　黑夜中，一张脸煞白，隐隐透出青灰，明显失血过多。
　　就这样儿，还想吓唬咱家？
　　“你、你你先松手。”云翳倒了口气，“大晚上的，您上这儿来干嘛？”
　　“来宰了你。”季以舟语气平静，甚至带点愉悦的笑音，丝毫没有重伤流血过多的虚弱。
　　“可您现下……伤得不轻吧？”云翳咧着嘴探试一句，又去掰他的手。
　　铁钳一样，他使出吃奶的劲儿，也掰不动分毫。
　　季以舟微一用力，将他再提起些，“杀你绰绰有余。”
　　“别、别……”
　　两脚离地，云翳有点急了，“季督尉，有话好好说，咱家、咱家又没得罪过您。”
　　“没有么？”
　　夜色中，季以舟的眸子像沉冷无波的幽潭，又似将猎物玩弄于股掌间的野兽，薄唇微掀，露出闪亮的白牙。
　　“你、你杀了咱家，长公主不会原谅你的。”
　　这会儿知道搬出主子了，“你这临阵弃主的狗才，该杀！”
　　云翳气得翻白眼，我家殿下都没嫌弃，你跟这儿较什么劲。
　　“咱家那是、是给你俩制造机会，季督尉，你先放手，以后咱家一定多在殿下面前替您美言，要想斩获芳心，还得靠咱家才行。”
　　“芳心……”季以舟顿了顿，低不可闻哼了一声：“本督要来何用？”
　　再说，也用不着你。
　　他嗤然一笑，脸色愈加狰狞，五指收紧，“你这背主的东西，眼下就卖主求荣，果然留你不得。”
　　这下来真的，云翳不敢在他火头上横跳了，不一会儿就觉得出气儿多进气少，胸腔快要炸开，艰难吐出个名字：
　　“许、夷……”
　　什么东西？季以舟手指稍顿，随后再次发力。
　　“独眼道人……是、我师父亲兄……”
　　赶在最后一口气将尽，云翳总算把这句囫囵出口，颈上一松，他一屁股瘫坐在地，呼哧呼哧大口喘气。
　　季以舟拧着眉，冷眼盯着脚下的人。
　　云翳赖在地上，也抬头看他。
　　“你还知道什么？”至此，季以舟真正生出杀机。
　　“长公主知道的，咱家都知道，长公主不知道的，咱家也知道。就是不知，季督尉打不打算叫长公主知道。”
　　这人啰里啰唆说了一堆知道不知道，看来是刚才掐得轻了，季以舟脚尖点在他心口，无声地威慑他老实点儿。