坠金枝 (柏盈掬)

　　她猛地抬手，沉沉磕向紫檀木床栏，怦然闷响，玉如意自最细的颈部断作两截。
　　“殿下……”
　　“长公主殿下！”
　　白芷和茯苓齐声惊呼，两人都被突如其来的噩耗惊得面无人色，这时忙上前去掰她的手，嫩白手指抵在半截玉如意的断面上，早已鲜血淋淋。
　　羊脂玉乃世间最温润之物，但未经打磨的坚石却是伤人利器。
　　陆霓双手掩面，四年来的坚持刹那崩塌，指缝间逸出泣不成声的质问：
　　“你说过会保护我们，你答应了母后的，为何要食言……为何？父皇……别丢下我……还有阿瓒，他再有两年就满十五了……还有两年啊……”
　　撕心裂肺的痛楚袭遍全身，可她现在连哭的时间都没有。
　　仅仅是短暂的发泄，陆霓再抬起头时，通红的眼中已没了泪，唯剩颊畔两行清痕，沉声急问：
　　“阿瓒呢？白芷，快去东阳殿，让云翳带二殿下过来。”
　　白芷答应一声，回身刚出殿门，阶下一个少年飞奔而至，正是二皇子陆瓒。
　　云翳跟在后面信步而来，他生得皮肤白皙相貌姣好，颇有几分雌雄莫辨，若非一袭玄青色太监服饰，扮成个宫女也看不出端倪，语声轻柔，不似寻常太监的公鸭嗓。
　　“我听见西边有动静，出来查看，正巧看见小庆过来。”
　　云翳是许公公的首徒，专门栽培给长公主用的人，如今是这后宫的东内廷总管，心思机敏，擅长医毒，虽有眼疾，听力却格外好，被陆霓安排在弟弟身边效力。
　　他走得不急不徐，这般姿态与周遭所有人大相径庭，进殿也不行礼，轻声问长公主：
　　“圣上是不是出事了？”
　　二皇子已扑进陆霓怀里，紧紧抱住她的腰，喉间压抑着哽咽，“长姊，父皇怎么了？”
　　陆霓心中大恸，本已克制的悲痛再次涌上，鼻子酸涩难忍，侧首抵住他的鬓发。
　　十三岁的少年，身量只差她半头，肩膀却依旧瘦弱，不足以支撑陡然降临的噩运，她要替他撑住塌下的半边天。
　　可……，父皇死了，这样的话，要她如何说出口？
　　“长公主，眼下这形势……难道不是早有预料？”
　　云翳轻声叹息，“张院判说了，圣上若再无节制，必定损伤龙体……”
　　陆霓默然抬眸，正是有了太医院张院判这番告诫，她昨日才在紫宸殿跟父皇争执起来，然而噩耗来得太快，让她措手不及。
　　“张院判昨日不是休沐归家了？”
　　天子驾崩，太医院必须第一时间查验龙体，有无中毒或被人暗害的迹象，陆霓问他，“那边可有召他入宫？”
　　只要张院判在，若父皇死于意外，一查便知。
　　“若真是那边做的手脚，张院判来了也不顶用。”
　　云翳知她所想，微微摇头，转而看向云庆：“今儿晚上到底怎么回事，你细细道来。”
　　云庆这会儿仍瘫坐在地，拿袖子抹了把脸。
　　“夜里是师父在内殿伺候，二更的时候，漪妃娘娘……还叫我往里送酒来着。”
　　说到漪妃，他顿了顿，知道长公主殿下最厌恶听到这个女人的名字。
　　“后、后来……小的打了个盹儿，三更天刚过，就听见师父隔着门小声叫我，让我速来长信宫报信，说陛下……不好了。我、我出来之前，隔窗朝里瞄了一眼，见着寝帐上溅了好大一滩血……”
　　云庆说到这儿，又忍不住嚎啕，大哭道：“小的听见漪妃娘娘一个劲儿尖叫，师父冲进帐子里去了……后头的，小的没敢再看……”
　　“那、你如何肯定父皇是驾崩？”
　　陆瓒仍抱有一丝希望，“万一，万一父皇只是……生了重病……”
　　陆霓安抚地在他后背拍了拍，正如云翳所说，其实今夜的变故，她下意识中早有预料，只是不愿面对罢了。
　　父皇的死，有不宜宣诸于口的隐情，她此刻无法对弟弟明言。
　　云庆咽了咽干涩的嗓子，接着回禀：“小的出来时，芳华宫宫门大开，贵妃娘娘带人正赶过来……还有大殿下，也在。”
　　芳华宫是西内廷之首，便如这长信宫乃东内廷之首一样，历代是中宫皇后所居之所。
　　皇后薨逝四载，朝中大臣屡屡推举季贵妃为后的奏折，都被皇帝沉默以对，束之高阁。
　　如今的后宫，东西两廷泾渭分明。
　　名义上，主理六宫事宜的是位份最高的季贵妃，长公主带着二皇子住在长信宫，凭借皇帝陛下的庇佑，诸事不受季贵妃辖治。
　　大皇子陆琚，今年已满十六岁，还未分封出宫，住在芳华宫西侧的安明殿。
　　深更半夜，贵妃带着亲儿子赶赴皇帝临幸的妃嫔殿所，乃是冒犯天颜，以季姝平日行事谨慎，敢如此作为，只能是皇帝不行了。
　　今夜这场宫变，本也是季贵妃等待多时的良机。
　　云翳神色黯淡，微微垂首，一副即来之则安之的模样，“大概过不了多会儿，赐死的诏书就会送进咱们长信宫。”
　　若皇帝只是龙体抱恙，或哪怕身染重疾，此刻传唤太医院、宫人出入，宫门大开的动静早就闹起来了。
　　反而越是这般静默无闻，就像一潭死水下，潜伏的漩涡暗自涌动。
　　不论是季贵妃早在蕴秀殿做下的手脚，还是宫外虎视眈眈的昌国公、解太尉等人，从前小心掩藏的爪牙，如今锋芒毕露。
　　陆霓脸色苍白，芙蓉娇靥此刻憔悴不堪，那双桃花水眸泛着奕奕幽光，语声低而轻缓：
　　“即便鱼在砧板，临死前也得多蹦跶几下呢。”
　　十四岁前，她的人生顺风顺水，享尽尊荣，母后病逝让她一夜间长大，再没了膝头撒娇扮痴的资格。
　　父皇顶着世家的压力，坚持不肯立后，为他们多争取了几年，眼下，须得她独力走完最后一程。
　　甫一照面便败下阵来，那她下到地府，也无颜面见双亲？
　　“茯苓，长信宫四门下钥，你亲自带人去。”
　　陆霓朝殿外走去，“本宫先去见见齐统领。”
　　齐煊是父皇任命的禁军副统领，护卫东内廷，亦是陆霓最信任的人之一，想必这会儿已带人守在宫门外。
　　“我陪殿下去。”
　　云翳眼神示意茯苓看顾好二皇子，自后腰扯出拂尘轻轻一扬，微一躬身，先长公主一步出了殿门。
　　陆霓侧眸瞥他一眼，想说一句，“大晚上你个瞎子添什么乱……”
　　话到口边，又忍住了。
　　“有玄奴在，奴婢瞧得见路。”
　　前方一道黑影蹿至云翳脚边，回应一般，发出一声极轻的“喵呜”。
　　玄奴是他养的猫，通体漆黑如墨，被驯养得颇通灵性，夜里可充当耳目。
　　云翳侧耳半晌，忽地皱眉，沉声道：
　　“齐煊在外面，不过恐怕马上就得被赶走，季湛带兵进宫了。”
　　作者有话说：
　　云瞎子：殿下放心，奴婢舍命相伴。
　　陆霓：你想死就去，本宫想活。
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第3章 围宫（修）
　　长信宫正门前，禁卫副统领齐煊甲胄鲜明，一手按在腰间佩刀上，铜钟般的身躯挡住宫门，冷声对阶下人道：
　　“霍将军，贲武卫领得是城防，随意插手我禁军事务，是何道理？”
　　对面的人一身玄甲，夜色中远不如禁军的光鲜亮丽，护住肩颈、心口及手腕的铁具显出厚重质感，表面并非平整光滑，坑洼间透出狰狞冷光。
　　唯有真正经历过浴血厮杀的将士，才有资格穿戴这种玄铁战甲。
　　霍闯军阶较齐煊低，论身形魁梧，却比立在两级玉阶之上的齐统领还高小半头，气势更是丝毫不输，手中持了条马鞭，随意向上抱了个拳。
　　“末将虽身在贲武卫，却仍是玄天骑的人，我家督尉接到宫中授命，今夜起禁军换防，尔等即刻撤离皇宫，前朝后宫的戍守，由我们玄天骑负责。”
　　说着话，他扬手抖开一纸诏令，文下的章印鲜红如血，刺得刚从门内出来的陆霓一个踉跄。
　　那是天子国玺盖下的印，意味着皇帝亲诏，眼下这么快宫禁换防，看来……季贵妃已如愿以偿。
　　陆霓收回迈出门槛的脚，立在厚重宫门内，扬声命令齐煊：
　　“既是圣上手谕，齐统领拿进来吧，本宫要一辨真伪。”
　　齐煊伸手之际，霍闯却旋身一避，接着又将诏令揣回怀里，隔着齐煊朝门里一拱手，语气轻描淡写无甚敬意。
　　“军中事务，长公主殿下还是莫要掺合，今夜宫中恐有生变，还请长公主好好待在这长信宫里，贸然出来，万一被流匪冷箭不小心波及到，末将可不好交差。”
　　“大胆，不得对长公主无礼……”
　　齐煊大怒，踏前一步喝斥，陆霓在他身后轻拍一下，阻住话头，抬脚出了殿门。
　　一袭素青织锦曳地宫装，裙角绣银线莲枝纹样，云鬓高挽，芙蓉玉貌点漆明眸，美得不似真人，像从画儿里走出来的。
　　只简单往那儿一站，自然而然流露出高贵典雅，令人不由自主生出自惭形秽的卑微感。
　　霍闯过去常年在幽州边关，近两年回京，自是听过这位皇长女的名头，只她似乎深居简出，极少在人前露面。