坠金枝 (柏盈掬)

　　霍闯那糊涂虫，不是让他看好长信宫么？
　　“真是欲加之罪，何患无辞。”
　　陆霓嗓音柔软，无辜地垂下眼，没用诓霍闯的那套糊弄他，直接说出实情。
　　“本宫要去永巷，有个从前父皇得用的小内监，本宫想把他赎出来，二殿下身边缺人用。”
　　“前夜给殿下通风报信，不是已经跑了一个？”
　　显然，他对当时出入长信宫的人心中有数，陆霓心头微动。
　　“不错，许总管手下两个小徒弟，是替二殿下挑的。本宫跟督尉讨个人情，同薛令监打声招呼，把人还回来。”
　　季湛戒备地睨她一眼，“臣为何要帮公主？”
　　陆霓掩唇，桃花眸嫣然流转，“督尉把本宫贿赂薛琨的玉露用光了，难道不该赔？”
　　季湛身后的拳头又紧了紧，那股火烧火燎的痛劲儿，饶是他也难消受，谁来赔他？
　　“督尉掌着宫禁防卫，吩咐永巷令放个人，轻而易举吧。”
　　他冷着脸转身就走，“殿下拿着臣那么大的把柄，为这点小事欠人情，这买卖不划算哦。”
　　划不划算关你何事，陆霓扬声在后喊了句：“本宫就当督尉答应了。”
　　谁知季湛根本不吃她这套，“恕臣爱莫能助。”
　　陆霓追着出了月洞门，见那人已沿着甬道扬长而去。
　　眉眼间的温柔瞬间撤得干干净净，她轻嗤一声，招呼白芷，回头沿着原路又上了回廊。
　　白芷看了看长公主的脸色，小心问道：“殿下，那咱们……不去永巷了？”
　　“时辰快到了，还是先去未央宫吧。”清点遗物她要是去迟了，太后逮着错，又该有的排揎她。
　　“永巷放人这种小事，季督尉开个口就能办了，这都不肯，真是心胸狭隘，睚眦必报。”
　　白芷小声抱怨，三年前殿下在华清园遭的事，除了云翳，她和茯苓也知道，刚才是听明白了，原来季督尉，就是当日跟长公主……那个过的人。
　　陆霓语声冷冷，“求人办事，该低声下气的时候就别端着。白芷，秦大明至少有一句说得对，今时不同往日了，昨儿差点挨廷杖，你还记不住教训吗？”
　　白芷忙恭声：“奴婢知错了，谨记殿下教诲。”
　　她敏锐地发现，长公主这会儿是真不高兴，联想到先前她还笑意温柔，这才恍悟，大概……这便是求人该有的姿态。
　　白芷学到了，但她素来心气儿极高，自知懂了也做不来。
　　心下难免悲凉，先皇后在时，长公主的地位尊崇无双，是帝后捧在手心尽情呵护的金枝玉叶，即便这三四年，有圣上的庇护，也未曾受过这般屈辱。
　　却要嫁给个出身卑微的外室子、不解风情的军中莽汉，更重要的，那是个杀人不眨眼的暴徒。
　　陆霓不知此刻白芷心中，正历数她的诸般艰辛。
　　季湛的拒绝并未让她灰心，实则那个小请求不过投石问路，她尚有别的安排，需得他这三军督尉帮忙。
　　今次打交道，却也并非寸功未得，起码，刚才尝试下，她曾越过恐女症那道壁垒，虽只有短短一个呼吸。
　　这恐女症……还真是个麻烦，难道他跟公府女眷间见面，也是这般生人勿近？
　　记起崔四娘子，她问白芷，“南安侯府人丁不旺，她为何借住姑母家？”
　　“自是想嫁入昌国公府呗。”
　　白芷想也不想，又道：“殿下要想打听国公府后宅的事儿，倒是可以问问漓容郡主。”
　　“表姐？”陆霓诧异，“她怎会知道？”
　　“三夫人娘家的外甥女，嫁了国公府的季九郎。”
　　白芷对京城世家间的姻亲嫁娶，也是门儿清。
　　这里的三夫人是长公主的舅母，肃宁侯凌府三房的夫人。
　　陆霓眼中闪过一丝欣悦，“靖初表姐今儿也进宫，我可有日子没见她了。”
　　宣室殿前，陆霓到时，人已基本来齐。
　　小敛要将大行皇帝生前喜爱之物，奉入棺椁陪葬，清点遗物通常由至亲血脉来做。
　　太后高高立在玉阶之上，“昭宁，哀家对你太失望了，这么重要的事都姗姗来迟，你父皇爱宠你一辈子，前日不过就是责了你两句，眼下丧礼便这般不尽心。”
　　陆霓手指蜷进袖子，被这诛心的话刺得心坎发麻，敛目一言不发。
　　为表惩戒，太后没让她进殿，安排了新帝和澄安公主这对兄妹前去。
　　陆瓒站在长姊身旁，双眼通红。
　　陆霓再抬起头时，神色已平静如常，向上说道：“父皇近几月起居在蕴秀殿，那处也有遗物，不如……昭宁前去清点？”
　　太后耷拉着眼皮，半天没言语。
　　陆霓也不气馁，就那么静静看着她，半晌，太后才淡声道：
　　“那处是你父皇大行之地，哀家见了伤心，昨日已命人封殿，里头的东西，该搬的早搬回来了。”
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第13章 表姐
　　李其盯着崔四娘子上了马车，一回来就见着他家主子手上包扎工整的白绢，以及那个漂亮的双结，心头的震惊程度远超霍闯。
　　跟着主子两年多，李其对他这恐女症最是了解，但凡女子靠近三丈内，便会激起他强烈的杀心。
　　这毛病过去在军中尚且好过，反正周围都是些大老爷们儿，如今成日出入皇宫，那些皇亲国戚、宫女什么的，指不定哪天就得见血。
　　好比今天。
　　就这，竟还跟长公主定了亲，不过……她是怎么做到，给主子包上手，还能全身而退的？
　　该不会是……，李其咽了口唾沫，主子刚定亲，就把未婚妻给杀了吧？
　　见他盯着自己的手眼珠子一个劲乱转，季湛咳了一声，李其猛地回过神来，赶忙站直身子，禀起正事：
　　“主子，那边进宫了，今天跟来的人……好像多了几个。”
　　季湛把手背到身后，说道：“今日出入的人多，你叫下面盯仔细些。”
　　看了看天色，头顶铅云密布，怕是将有大雨，他想了想，吩咐道：“叫宁通过来吧。”
　　“主子，不妥……”
　　待会儿可是登基大典啊，李其想劝一句，看看那张寒意森森的面具，终是咽住了后头的话。
　　*
　　小敛过后，百官暂时除孝，依品阶换回官服，前往太清殿观礼。
　　登基大典这等肃穆庄严的仪式，天公却不肯作美。
　　奈何吉时已定，礼部尚书后心全是冷汗，被狂风一卷，顿时透心凉，对上太后阴沉的脸色，讷讷禀奏：
　　“还请娘娘宽心，臣瞧这天象，风起云涌，直如紫气东来，正应着陛下乃真龙天子，吉兆……吉兆哇。”
　　说得太后这才高兴了些。
　　陆霓没能前去观礼，想来太后是怕她到场，再出什么岔子把大典给搅和了，特地命秦大明过来吩咐一声，单留她接着守灵。
　　紫宸殿里，只剩了她及一众官家诰命，中途休息的时候，陆霓低声吩咐白芷几句，先一步退到小花园。
　　过不多时，白芷领着凌靖初进来，她生得眉眼清冽，颇显英姿飒爽，步履盈捷上前，紧紧抱住陆霓，沙哑嗓音带了哭腔。
　　“裳裳，苦了你了……”
　　凌靖初身形高挑，陆霓双手环住她的腰，将将把脸嵌进颈窝，闭着眼深深吸了口气，大颗眼泪似断了线的珠串，“啪哒啪哒”掉个没完，喉头哽咽。
　　“表姐、我想死你了。”
　　如今这天底下，就只剩表姐一人，能让她暂时卸下重担，任性地、像个孩子一样，无所顾忌地哭一场。
　　啜泣声越来越大，直到嚎啕。
　　陆霓哭痛快了，泪流干，嗓子又哑又疼，这才止歇，一手抚颈，时不时抽泣一声，闹得她自己都不好意思，抹着眼，难堪地冲表姐扯了扯嘴角。
　　凌靖初从白芷手里接过茶盏，哄小孩儿一样，喂着她一口一口饮尽，柔声打趣她，“哭成这样儿，倒知道害臊了。”
　　半边肩全被泪水打湿，陆霓歪靠在另一边，一面平复情绪，这才匆匆把这两日的事大略说给她听。
　　凌靖初眉头紧锁听完，叹气道：“老太太在家急坏了，她老人家早猜到，季贵……太后肯定要让你下嫁季澹，只有女人才懂，这样的姻缘就是钝刀子割肉，得疼一辈子。”
　　“不过……怎得换了季督尉？他这人，你看怎么样？”
　　“能怎么样，比季澹强也有限。”
　　陆霓摇摇头，眼下没心思说季湛，站起身拉她，“快走，陪我去趟蕴秀殿。”
　　若非太后说封殿，她还没疑心多想，趁着登基大典，这会儿时机难得，她必须亲自去探一探。
　　凌靖初听了她刚才说的，也知大行皇帝之死有蹊跷，拍拍胸脯，“殿门封了不要紧，有表姐在，再高的墙也带你翻过去。”
　　凌家也是传承上百年的书香世家，从前宗族煊赫一时，乃是士族领袖，出过几任相国。
　　近些年却是人丁凋零，到陆霓母后——惠元皇后这代，兄长肃宁侯文武兼备，官拜左中郎将。
　　几代读书人，就出了这么一个勇武善战的儒将，却在边关战死沙场，侯夫人惊闻噩耗，不到三月便跟着病逝，侯府长房连个男丁都没留下，爵位至今无人继承。