鹊桥仙 (阮郎不归)

　　外面闹成那样，叶员外还怡然自得地躺在藤椅上，听两个打扮得花枝招展的粉头唱一套《临江仙》，当真有泰山崩于前而色不变的大将风范。
　　一别都门三改火，天涯踏尽红尘。依然一笑作春温。无波真古井，有节是秋筠。
　　惆怅孤帆连夜发，送行淡月微云。尊前不用翠眉颦。人生如逆旅，我亦是行人。
　　叶员外眯着眼，一边跟着悠扬的曲调哼唱，一边屈指敲击藤椅的扶手。他看起来有三十多岁，面白微须，身材肥胖，酒糟鼻子红得发亮，十根手指像一节一节灌满肥肉，白花花的腊肠。
　　他浑身酒气浓烈，叫人疑心他体内流的不是血，而是酒。管家疾步走过来，俯身在他耳边，将外面的情形说了一遍。
　　叶员外大着舌头，含含糊糊道：“给她们钱就是了，一人三百两，够买几条人命了。”
　　管家满脸无奈道：“她们说不要钱，只要虞小娥和汤二富的尸首。老奴跟她们说了多少遍，人得了疫病，尸体早就烧了，她们就是不听！”
　　叶员外皱了皱眉，忽然笑起来，道：“倒是两个有情有义的女子，难得，难得，随她们闹去罢，我看能坚持多久。”
　　吕明湖拿着紫金古镜，和吕黛站在他身后，对着他照了半晌，俨然就是个凡人，身上一丝灵力都没有。
　　吕明湖收起古镜，拿出一面小巧精致的罗盘，道：“我们去别处看看。”
　　罗盘不仅能看风水，辨别方向，推算星象，还能感应阴阳之气，倘若这宅中有什么鬼魅邪祟，罗盘一定会有反应。
　　他们穿过走廊尽头的月洞门，是另一个院子，罗盘上的指针并无异样。藤椅上的叶员外却睁开眼，这哪里是醉汉的眼，它明亮，冷静，目光锐利，寒气森森，像出鞘的宝剑，又像丛林中野兽的双眼。
　　这双眼注视着空无一人的月洞门，叶员外唇角浮起一抹玩味的笑。
　　吕明湖和吕黛在偌大的宅子里转了一圈，一无所获。
　　难道虞小娥和汤二富已经魂飞魄散？若果真如此，凶手是谁？他又为何要这么做？
　　亦或者虞小娥和汤二富还活着，那叶员外为何不肯让他们家人团聚？
　　叶员外收容了几百个流民，吕明湖有种直觉，出事的绝不止虞小娥和汤二富两个人。
　　流民们被安置在郊外庄上，这并不是什么秘密，吕明湖和吕黛来到庄上，天色已暗，约莫有酉牌时分。炊烟袅袅，厨房里两个妇人正在生火做饭。两大锅饭，几十个馒头，怎么看都不像是几百个人的口粮。
　　一名身材干瘦，穿蓝布长衫，满脸皱纹的男子背着手，缓步走过来。
　　两名妇人看见他，都站起身，堆笑道：“贾管事，您来了。”
　　贾管事点点头，揭开锅，看了看，清点了一遍厨房里的米面油所剩斤两，叮嘱道：“这里的事，若有人问起，半个字也不许说。”
　　两名妇人连连点头，道：“我们省的。”
　　贾管事展颜道：“近来辛苦了，晚上我叫人送两坛酒给你们解解乏。”
　　两名妇人欢喜道：“多谢贾管事。”
　　离开厨房，贾管事又去库房，马厩和门房转了转，感到腹中饥饿，这才回房吃晚饭。他一向是个尽责的仆人，是以主人放心把这里的事交给他。
　　他住着一间宽敞舒适的屋子，此时屋里没有别人，枣木桌上摆着一小锅热腾腾的粥，几样精致小菜，还有一壶酒。
　　他坐下盛了一碗粥，刚拿起箸，对面凭空多出两个人。男的羽衣星冠，臂挽拂尘，一副道士打扮。女的云鬓堆鸦，穿着淡黄绉纱短衫，素白罗裙。两人容貌相似，都很好看，像是画上的神仙。
　　贾管事瞪大了眼睛，手中的箸掉在桌上，张着嘴说不出话，半晌回过神，滚下座椅，跪在地上，磕头道：“不知两位神仙大驾光临，有何指教？”
　　吕黛每次见人这样，都忍不住发笑，又努力板起脸，作出高深莫测的神仙样，幽幽道：“举头三尺有神明，若要神不知，除非己莫为。我们为何来找你，你心里不清楚么？”
　　贾管事脸色发白，心内发虚，强作镇定道：“小人一直安分守己，从未做过伤天害理之事，仙子这话，怕不是有什么误会？”
　　吕黛冷笑道：“事到如今，还装糊涂！我问你，这庄上到底有多少流民？”
　　贾管事像被抽了一鞭，脸色更加惨白，浑身开始发抖，额头黄豆大的冷汗一粒粒冒出来，忽然连磕了三个头，颤声道：“仙上恕罪，此事实与小人无干，小人也只是奉命行事罢了。”
　　吕黛厉声道：“叶员外怎么吩咐你的，从实招来！”
　　“是是是！”贾管事连声答应，斟酌了一下言辞，道：“原先来这里的流民有四百多个，老爷让小人好生养着他们，每旬送五十人到西郊别院。那别院是空的，送去的人小人再也没见过，不知去了哪里，如今这里还剩六十几人。”
　　吕黛听着这话，有种奇异的感觉，好像这四百多个流民是被圈养的家禽，养肥了，一批一批送到屠宰场。
　　可叶员外又不是吃人的妖魔，他只是个普普通通的凡人，杀这么多人意义何在？
　　也许是她想多了，那些流民只是被卖掉了，这种事在俗世也是很常见的。
　　“明湖，我们去西郊别院看看罢。”她转头看向吕明湖，他正看着她，目光相对，她忽然意识到一直是自己在说话，都不曾问过他这个主人的意见，忙道：“还是去找叶员外？”
　　吕明湖看她疾言厉色地审问贾管事，大有当官的架势，颇觉有趣，见她问自己，这才开口道：“就去西郊别院罢。”
　　他伸手在贾管事头上一拍，与吕黛化风而去。
　　贾管事目光呆滞，须臾如梦初醒，奇怪自己怎么跪在地上，站起身，掸了掸衣服，向椅上坐下，拿起箸吃菜，好像什么都没发生似的。
　　叶员外的西郊别院临水而建，今夜满月，月光照得水面粼粼如织银素缎，蜿蜒环绕着院墙。
　　吕明湖和吕黛来到这里，听见墙里传出一阵歌声，仿佛是叶员外的声音，唱的正是他下午听的那首《临江仙》。
　　“一别都门三改火，天涯踏尽红尘。依然一笑作春温……”他的声音并不算好听，此时听来却有一种别样的韵味。
　　他怎么会在这里？难道他知道他们会来？
　　吕明湖脸色微变，抬手在吕黛周身布下结界，道：“在这里等我。”
　　吕黛急道：“我也要进去！”
　　吕明湖没理她，径自走到洞开的大门前，进去只见一人坐在院中，月下的藤椅上。月色如积水空明，他身材臃肿，穿着一领紫缎长袍，白胖的脸上挂着悠闲的笑意，眼中闪着比月色更清冷的光，正是叶员外，却又不像是叶员外。
　　他手中拿着一个圆圆的东西，长着头发，有鼻子有眼，是贾管事的人头。
　　吕明湖瞳孔骤缩，一股寒意悄然攀上脊背。人头对他而言并不可怕，可怕的是他被人跟踪，竟毫无知觉。
　　人头上插着一根细细的芦管，叶员外道：“吕道长，你吃过人脑么？”
　　吕明湖不答，叶员外笑道：“我忘了，你是出家人，不食荤腥。这人脑一定要趁热吃，凉了就不好吃了。”
　　他含住芦管，吸了两口，皱眉道：“年纪大的人脑也不好吃，像放久了的卤水豆腐。”说着将人头闪电般向吕明湖掷过来。
　　劲风迎面，这一掷的力道和速度着实惊人。吕明湖没有用剑，他不知道这人头里是否有什么古怪，很谨慎地用拂尘一甩。
　　人头拐弯砸穿了墙壁，掉在地上，砰的一声炸开，青绿色的烟雾弥漫，周围草木皆枯。
　　吕明湖盯着叶员外，周身剑气涌动，道：“敢问尊驾高姓大名？”
　　“我姓陆，单名一个诀字。”陆诀微笑着伸手，隔空折下一根树枝，道：“听说吕道长剑法卓绝，我来领教领教。”
　　他纵身掠起，谁也想不到一个胖子能有如此敏捷的身法，树枝在他手中竟迸发出精纯的剑意。银汉清霁迎上树枝，剑风嘶嘶，只削去了一层树皮。
　　吕明湖目中露出惊异之色，剑光如匹练一转，毫无阻碍地刺入陆诀胸口。
　　鲜血流出，陆诀不痛不痒似的，抬手轻轻一弹剑锋，感叹道：“好剑，好剑！”
　　一股黑烟自他体内冒出，眨眼没入夜色中，只留下一个清朗如少年的声音：“人生如逆旅，我亦是行人。吕道长，我们后会有期！”
　　说到第二个人字，似已在很远的地方。


第五十二章 命中注定
　　吕明湖拔出剑，看着叶员外的尸体倒在地上，苍白的胖脸上还有一丝陆诀留下的笑意。
　　吕黛也听见了陆诀的声音，似乎占了上风，一颗心悬在半空，急得要命。吕明湖撤了结界，她旋风般冲进去，见他安然无恙，舒了口气，这才看见地上的尸体。
　　“那家伙究竟是什么东西，连紫金古镜都照不出来？”
　　“应该是鬼，但我从未见过这样厉害的鬼。”
　　叶员外的魂魄想必早就被陆诀吃了，他潜伏在叶员外体内，他们不仅没能发现，反而被他发现，一路跟踪至此，好高的修为。这样的高手本不该是无名之辈，为何从未听说过？