藏鸾 (白鹭下时)

　　“各人有各人的缘法。”陆韶叹道，“陛下棠棣情深，总会护着公主的。”
　　“废这么多话做什么，你还走不走了？”二人正说话间，陆升不耐烦地催促。
　　他心中实为不满。自己是尚书令，更是推举天子上位的有功之臣，天子不亲自来迎，只叫个小黄门迎他父子进殿，却要内侍监亲自去打发那罪妃之女。
　　不过桓羡这个人，历来冷心冷情，他能弑父上位，便足可见其对先帝与贺兰氏痛恶之深。这样一个薄情寡义之人，会善待贺兰氏的女儿？他绝不会相信！
　　似是一语成谶，这之后的半个多月，天子都未再见过乐安公主。
　　公主一连多日被拒之门外，栖鸾殿的宫人很快便注意到天子态度之转变。他们在深宫浸淫多年，原是最会捧高踩低的，然自薛稚住进宫来，待人接物，无不谦卑亲和，因而虽然诧异，倒也并未因之怠慢，只私下里议论纷纷。
　　渐渐的，薛稚自己也感觉到了。虽有些不安，却并无焦躁怨怼之色，只归于兄长政务繁忙之故，安安心心地准备起兄长的生辰礼物来。
　　三月十五，千秋节。
　　天子在太极殿西堂大宴群臣，庆祝自己二十三岁的生辰。
　　内侍省自数日前便在张罗了，等到了这一日，宫中处处悬红结彩，丝竹不绝，十分喜庆。
　　薛稚身为皇家公主，自然也在赴宴之列。于戌时，新妆靓饰，在几位婢女的陪伴下匆匆往太极西堂去。
　　雕梁画栋的回廊间，木蓝一边扶着她，一边叽叽喳喳地汇报着自己近日打听到的趣闻：
　　“主还不知道呢，今日有教坊司师姑娘入宫献艺，听说这位师姑娘乃是教坊司的头牌娘子，色艺双绝，尤善剑舞，我和青黛都想去看。”
　　“对了，听说师姑娘琵琶京中第一，不过奴不信，她还能越过公主去……”
　　青黛却啐她：“越说越糊涂了！教坊司乃下九流的营生，与公主云泥之别，有什么好吹捧的？你怎能拿她和公主相比，是前日的酒还没醒么？”
　　木蓝这才自觉说错了话，慌忙自抽嘴巴：“奴……奴不是故意的……公主……”
　　被婢女拿去和□□相比，薛稚也有些不舒服。然而木蓝一向没什么机心，无法怪罪，只得微微一笑：“没什么的，快要迟了，咱们走快些吧。”
　　终究是对皇宫不熟，几人沿着回廊转来转去，始终不见灯火璀璨的太极西堂，木蓝不由有些犯怵：“咱们，是不是走错地方了……”
　　夜色已经暗下来了，重重叠檐间，明月高悬的深蓝天空下，依稀可见中书省巍峨的歇山顶。显然是要步出内宫了。
　　薛稚忧心会迟，语中不由也带了丝焦急：“无妨，找个人问问吧。”
　　这时，前方昏昏的灯火间，有宫人簇拥着一位花明雪艳的女子过来，簪花宝珥，翠羽明珰，火红的石榴裙上遍织金玉，在夜色与灯月下灿灿生辉。
　　她身侧自有宫人与宦官相从，瞧上去非富即贵。木蓝拿不准来人身份，懵懵地迎了上去：“这位贵人，请问太极西堂怎么走？这里又是什么地方啊。”
　　贵人二字一出，对面的宫女宦官已经笑作了一团。薛稚此时已经有些回过味来者是谁，面色微微凝固，立在回廊间一动未动。
　　那人群中簇拥的女子也笑了：“小宫人，你唤我为贵人。你家公主怕是不会高兴呢”
　　说着，她抬眸看向脸色微滞的薛稚，妩媚一笑，似夜色中一朵风情摇曳的阿芙蓉：“这位就是乐安公主吧。小女子师莲央，这厢有礼了。”
　　作者有话说：
　　周四上榜，周三停一天……
　　放个新人物QAQ，皇兄过生了，小谢求婚还会远吗。


第10章
　　“这是教坊司的师姑娘。”
　　场面一时有些僵着，宫人适时介绍。
　　一瞬之间，薛稚有种说人坏话被抓了个正着的错觉，脸上火辣辣的，连她话中的僭越也忘了计较。
　　她浅浅颔首，转身便要离去。却被师莲央叫住：“且慢。”
　　她走至薛稚身边，巧笑问道：“公主可是要去往太极西堂？却迷了路？”
　　对方一个烟花女子，竟敢自来熟地和公主说话，青黛心里一阵不适。
　　伸手不打笑脸人，薛稚也只淡淡道：“是。”
　　师莲央嫣然一笑，转首向方才介绍的宫人：“刘姑姑，你带公主去吧，我自己过去就是了。”
　　薛稚原有疑虑。对方是烟花女子，她一个待字闺中的女儿家，无论如何也不该和她们扯上关系，以免惹出闲话来。
　　况且对方来意不明，她也不知道对方是否存了歹心，但若去迟了，届时那么多双眼睛看着，难堪不说，亦会有闲话说她拿大。
　　正是进退两难之际，师莲央似也看出她的疑虑：“这里已是太常寺地界，离太极西堂距离尚远，公主，您再不动身，可要迟了。”
　　“那就多谢了。”
　　她不再犹豫，转身即走。青黛更是气冲冲地，一把拉过呆住的木蓝，厌恶之意虽不溢于言表，却也十分明显。
　　待人离开了，跟在师莲央身后的小丫鬟抱怨：“姑娘何必这么好心。”
　　“这位公主既不得宠，也不领您的情，咱们何必管她呢。”
　　“公主为金枝玉叶，咱们是教坊娼家，她们轻贱咱们也是情理之中啊。”师莲央道，一双湖水般明澈的眼睛仍看着幢幢灯影间远去的少女，宛如白瓷的脸上欣然有笑意。
　　小丫鬟还欲抱怨，却被师莲央打断：“走吧，咱们也快要迟了。”
　　这厢，薛稚等人脚步如飞，朝那灯火通明的太极西堂行去。
　　青黛犹在数落木蓝：“以后莫要乱唤人，没得丢了公主的脸……”
　　木蓝自知说错了话，怏怏不语。那带路的嬷嬷却道：“姑娘哟！话可不是这样说的，梅香拜把子——都是奴才，谁又比谁高贵呢？”
　　“师姑娘名满京华，不知迷倒多少王孙公子，想见她的人可从石头城一路排到朱雀航去。平日里也是穿金戴银、烹龙炮凤，比起宫里头那些空有公主名号却不得宠的金枝玉叶们，不知快活到哪里去呢！”
　　老嬷嬷话里颇有含沙射影之意，青黛护主心切，啐道：“嬷嬷是老糊涂了吧。一个□□，也敢和宫中的贵人们比！”
　　眼见得两人就要吵起来，薛稚轻轻斥道：“青黛！”
　　“赶路要紧，别再说了。”
　　听宫人拐弯抹角地说了这一通，她心里也有些火气。她不知道这老嬷嬷为什么阴阳怪气的，然而师莲央毕竟是帮了她们，遂也不愿计较。
　　来到太极西堂已然是亥时了，见殿门洞开，灯烛辉煌，一片肃穆，薛稚心知不好，忙拾阶而上。
　　她朝殿内一望，皇兄与何太后尽皆已到了。内侍监冯整一脸焦急地候在殿外，她有些紧张地解释：“在路上迷了路……不是有意的。”
　　“行了，宴会已经快开始了，您快进去吧。”冯整焦急地催促。
　　殿内宾客满座，宗室臣僚，王公贵族，甚至是未来的后族庐江何氏家里的小娘子们，都已然入席。
　　烛转炫煌，昳丽明光映得一张张笑脸有如浮云。
　　她硬着头皮进殿，众人投来的或好奇或鄙夷的目光如同千万芒针，将她的脊背压伏在地：
　　“乐安来迟了，还请皇兄降罪。”
　　少女体格纤袅，如一枝折颈的芙蓉，姿态优美，正令桓羡想起某些不堪的幻梦，不耐的神情掩在冕琉之后。
　　何太后笑得和蔼：“既来了，便入座吧。宴席很快就开始了。”
　　薛稚于是起身，倾城丽色就此显露在烛光中，粉融香雪，明眸剪水，沧海月明、珠华湛湛的莹秀。
　　她长在谢家，今日赴宴的原有许多未见过她的，又因了贺兰氏之事，一心想看这位妖妃之女的笑话，因此俱都移目过来。
　　原以为也是她母亲那等艳丽至极、张扬跋扈的美人，不想却是朵清艳绝丽的玉兰，增一分则俗，减一分则淡，可远观而不可亵玩。
　　与之相比，那名满京华的教坊司美人只能叫艳俗，只是至于何种美更胜一筹，就要两人都在时才好评判了。
　　御座之上，桓羡先是扫了眼她颈下，如愿瞧见那串流苏璎珞后，才借着冕旒遮掩，不动声色地看向了坐在对案的谢璟及其父卫国公。
　　卫国公含笑捋须，似对这未过门的儿媳很满意的样子。谢璟则是眼含笑意，看向薛稚的眼瞳中如有奕奕流光盛放，明净澄澈。
　　底下，薛稚也已回到了座位上。似是感知他目光，她抬眸朝他望去。
　　视线相触，她回他一笑，颜若舜华。
　　也不顾是不是那么多双眼睛看着，热烈人潮之中，两人望着彼此，仿佛偌大天地间只剩下了对方，当真是情意绸缪，再容不下旁人。
　　桓羡微微皱眉，神色不耐地收回了视线。
　　只是见了一面而已，却有什么值得高兴的，也值得她和他当着众人之面眉来眼去，简直是……不知羞耻。
　　他想不明白，只是觉得刺眼，索性抑下烦躁心绪，不再留意。
　　“这位公主生得可真美。”
　　庐江何氏的席位间，一位圆圆脸蛋、乌黑眼睛、颇显慧黠之气的少女悄悄与何令菀咬耳朵。