樊楼由东、西、南、北、中五座楼阁构建而成,青砖灰瓦,雕梁画栋,内里餐具一律采用银制,极尽奢华。
秦澍平素走江湖时虽穿着简朴,但私下花钱比出身侯府的霍家兄弟还要大手大脚,一来就点了满桌高价菜肴,又让人沽上最好的琼腴酿。
宋鸣珂品尝雕花蜜煎和砌香咸酸,又看小二逐一端来烤羊羔肉、腌黄雀、羊头签、鳆鱼焖鸡等菜式,深觉馨香脆美,济楚细腻,酥鲜滋味难尽形容,大致猜测,这一顿价格不菲。
她暗暗称奇,却没当面详问秦澍的家境。
霍锐承自宋鸣珂开了句“娶媳妇儿”的玩笑后,越发心不在焉,闷头大吃面饼。
霍睿言对政事存疑,又随时准备亲送宋鸣珂回宫,未敢多饮。
独独秦澍即将参加殿试,唯恐任职后再不能像过往的十多年那样随心所欲、肆意飞扬,趁佳肴陈酿、良朋益友同在,开怀畅饮,不醉无归。
直到千家万户华灯渐亮,浮游于天际的渺茫微明被彻底吞噬,四人方从笙歌不断的樊楼中缓缓步出。
“小阿琛……”秦澍用力拍着宋鸣珂的肩头,呵呵而笑,“来日再见,哥哥我……说不准就穿着官袍了!”
其余数人面露浅笑,均觉他喝多了照样率直可爱。
依照惯例,霍睿言送“小表弟”回宫。
二人原地伫立,目视霍锐承搀扶半醉的秦澍,勾肩搭臂转入街角,依稀传来秦澍的喃喃自语,“大丈夫……处世,当努力建功立业,名留……青史……”
弯月于浓云间遮遮掩掩露了一角,宋鸣珂如玉肌肤透出一层薄薄的酒意,瞳仁如暗夜下水雾缭绕的平湖,嗓音无端多了几丝微颤。
“二表哥,你说,赵氏一脉……会善罢甘休吗?”
霍睿言被这突如其来的一句话问得哑然。
他们这一仗大获全胜,可越是平顺,越让人顾虑,是否有所遗漏。
他的小表妹看似无心机,平时天真烂漫,实则对风向尤为敏感。
轻轻拍了拍她纤细的后背,他的温暖手掌传递坚定力度,一如他的话音般沉稳。
“兵来将挡,水来土掩,”
宋鸣珂水眸迸射出冷芒,却有隐含新的希冀。
她始终记得,他说过,有他在。
她理当无所畏惧。
第六十二章 ...
四月八日,碧空如洗,巍峨殿宇西侧,校场内外聚集了数千人,当中包括负责铨选武臣的兵部三班院和审官西院、武臣散官、禁军侍卫,以及围观的闲散宗亲勋贵。
因北域诺玛族与胡尼族来往愈发密切,停战多年的各族大有燃点烽火之势,举国上下均盼着一振雄风。
比起三年前国丧期间的那一届,今年的武举获得了更多关注。
校场内静立着五十名青壮年考生,他们身着统一青色武服,腰间悬挂标有姓名的木牌。
场外放置大量箭靶、武器,四周设有简洁大气的高台,旗帜迎风飘扬,动静相映。
刚满十五岁的小皇帝具服前来,身后跟随二人,皆身穿紫袍亲王服,分别为丰神俊朗的摄政王安王,与小皇帝同父异母的弟弟宁王。
受众人朝拜后,三人肃容落座。
场内气氛严肃中透着斗志昂扬之气,兵部侍郎出列,朗声宣布规则。
一声令下,武进士分作两批,展开马射和步射考试。
马射比试两回,每人六矢,中三为合格;步射则九矢中五为合。经过解试、省试选拔到御前的进士,均箭无虚发。
秦澍以十八岁的雄姿高坐马背,狭长桃花眸不起波澜,挽弓如月,箭箭正中红心,博得欢呼声连绵不绝。
日光悠悠漫过他浅铜色的面庞,如镀了凛然的华彩,高华气度中不失少年意气。
宋鸣珂享用茶点,与安王、宁王偶有交谈点评。
宁王兴致勃勃指向秦澍,悄声道:“陛下,那位……是霍家哥哥的好友?”
“嘘……此事,你我知道便可。”
“仪表非凡,武艺高强,不亚于霍大哥哥!”宁王由衷赞叹,清亮眼眸满载向往。
宋鸣珂环视周遭,心生快慰,眼光不自觉落在那熟悉且出众的英武身影上。
秦澍或许不如霍锐承高大健硕,也不如霍睿言俊美绝伦,却天生恣意洒脱。
他拉硬弓、舞刀等样样出色,进入进士之间的单打独斗,更是凭借勤练多年的精湛武艺一一打败对手。
动作干净利落,眉宇间谨慎与傲气并存……于宋鸣珂而言,这才是上世所知的秦澍。
喝彩声中,另一人同样表现耀眼。
那人肤色黝黑,眉似卧蝉,眼如铜铃,虬髯朱唇,一登场连败三人,引起不少争论。
“余桐,”宋鸣珂扭头低问,“那刚刚获胜的……是何人?”
“回陛下,是平阳举荐的胡季春,也是难得一见的文武双全之人。”
“平阳的?”宋鸣珂唇畔扬起一抹了然的淡笑,“有好戏看了。”
本朝近百年来,三十多位武状元中,出自平阳县的竟多达八位!
只因当地文武并重,具有浓厚的尚武之风,亦非常重视学术与修养,学风鼎盛,兼之当地人世代被灌输的理念极为高远,自身抱负往往与家国命脉紧密相连。
不少出自平阳的武进士,在武举考试中一展身手,独领风骚;被委以重任后,喋血疆场,以身殉国。
因而,每一届由兵部举办的武举考试中,朝野内外都对平阳考生寄予厚望。
果不其然,数轮两两对决后,最终胜利的几名武进士中,秦澍与胡季春位列其中。
正所谓“文无第一,武无第二”,武场之上,总得分高下。
临近午时,或坐或站了一上午的观者被一系列惊心动魄的激战牢牢吸附了视线,几乎无人流露困顿之色。
宋鸣珂紧盯场上两道身影攻守相错,以木柄长刀剧烈碰撞,招式层层叠叠,纵横闪戮,令人心驰神往。
胡季春身壮力健,刀锋舞得暴卷急兜,挥振奔掠间,堪比电闪雷鸣迅猛凌厉。
而秦澍身法灵巧矫健,刀法如行云流水,刺、劈、撩、挂、点……从容不迫,应对自如。
二人眸光深邃,逐寸转冽,刀刃各自迅疾翻转,一猛烈,一迅捷,教人大开眼界。
双方堪堪打成平手,胡季春浓眉一挑,侧身急转数圈,以手中长刀抵地,借力退避的瞬间,回身挥舞劈砍。
秦澍好胜心切,借助其削砍威势,毫不手软,直逼而上,两刃蛮力相抵,恍似急流嘎然而止。
宋鸣珂虽不懂武功,但也瞧得出,二人不相伯仲,秦澍胜在年轻锐气,而胡季春偏重于稳打稳扎。
耗时越长,对秦澍反倒不利。
她趁秦澍锐不可当地将胡季春逼退了一步,陡然高呼一声:“好!罢手吧!”
兵部侍郎见小皇帝发令,连忙停止这场剧斗。
如此一来,乍眼望去,似乎是秦澍占据上风。
胡季春纵有不甘,也不能违逆圣意,只得躬身退开,与秦澍相互客套一番。
二人退至场外,拭汗更衣。
一时间,众议纷纭。
两人文试成绩均位列二三名,若按照去年文举殿试的情况,在霍睿言明显优胜的情况下,却遭皇帝以资历尚浅,压为第二名,那么秦澍极有可能面临相同境况。
宋鸣珂静观比试,对应弓刀石马步箭及对战的实力,并细阅头几名的文章,心中已有定夺,仍假惺惺征询安王的意思。
安王翻来覆去地看了卷子,眉目间欣然,嘴上的回答则模棱两可。
“恭喜陛下!几位才俊各有千秋,皆可重用。至于定夺排名此等令人头疼之事,请恕臣难为陛下分忧。”
“安王叔独具慧眼,向来决断英明,如今日这般推搪,实在令朕费解。罢了罢了!朕不为难你了!”
宋鸣珂笑而提笔,以朱批圈上名次。
待兵部尚书及下属统计完排名,五十名考生列队回到校场中央,仪表庄肃,高声起誓,将以热血捍卫国土、守护江山、为君尽忠。
他们嗓音洪亮,态度坚定,闻者脸上全是郑重的敬意。
主考官逐一宣读名次,从二十名到五十名皆进入武学进行深造。
前二十名,则即刻授予官职。
当主考官宣布,胡季春第二名,秦澍第一名时,欢呼声与议论声同时如潮涌起。
平心而论,此二人不论谁当头名,都算得上实至名归。
但宋鸣珂认为,关键时刻予秦澍鼓励,既可还上辈子的人情,也给他一崭新机会。
无论他背后有何方势力撑腰,前世宋显扬能给的,她也能。
这份知遇之恩,她相信他感受得到。
当下,她任命秦澍为侍卫亲军步军副都指挥使,又授胡季春校尉之职,在品级上基本持平,只不过一在御前,一人从军。
秦澍听封时,手里捏了把汗,因尊卑有别,未敢正视皇帝。
他出自江南商贾世家,自幼习武,进可秉持信念,求得功名;退可行走江湖,快意恩仇。
冥冥之中,有人为他选了这一条路。
他听令上前谢恩,抬头时,眼光偷偷觑向座上三人。
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