郑蔚攥了攥胡珊兰的手，先行回了外稍间。胡珊兰将胡瑜兰让到东厢，命冬儿奉茶，胡瑜兰嫌弃道：
“不必了，你的茶我喝不惯。”
胡珊兰便在她对面坐了，胡瑜兰明媚的眼睛在她身上扫了扫，冷笑道：
“与我斗的时候，不挺本事的么？怎么，到这儿就不行了？你是只能窝里横啊。”
“真有本事，也不会败在二姐手里了。”
胡珊兰意兴阑珊，胡瑜兰转话道：
“我瞧着郑六郎这样，倒丝毫没嫌弃的样子。”
胡珊兰抿了抿嘴唇，到底还是将方才在书房听见的与胡瑜兰说了，胡瑜兰听罢沉默半晌，才笑了笑：
“人这一辈子啊，名声是虚的，活给旁人看的，自个儿痛快才是实惠。倒是该报的仇，总不能忘了。”
胡珊兰没说话，但胡瑜兰说的每一样都对。郑昶做下的孽自然得还，只是如今郑蔚快会试了，郑昶也不在盛京，就不急在一时半刻了。
“成了，我就是来瞧瞧你。既没什么事，我就回了。”
胡瑜兰拢了拢斗篷起身：
“若有什么事，就去槐树胡同第三家找我。”
“徐大人待你好么？”
胡瑜兰冷嗤一声：
“他算个什么东西？”
这态度叫人看不懂，胡珊兰也没心思多问，送她到角门，看她上了轿子离开后，才转头与崔婆子说起话来。她好些日子没出门了，崔婆子与她说话时小心翼翼，怕说什么不对惹她难过。胡珊兰却自己问起来：
“二爷送哪了？”
“哎，送到老家家庙了。皇上都过问的事儿，哪敢作假。”
崔婆子踟蹰了一下又道：
“二少夫人小产了，娘家前些日子把人接回去，听春晖阁的人说，还送了合离书来。二爷走的时候，带着絮春和……采薇。太太说，让她们随行照顾。从二爷走，太太病到如今了。胡姑娘……”
崔婆子忽低声道：
“听说太太镇日咒骂六爷，您可得存着小心。”
胡珊兰抿了抿嘴唇，似笑非笑，神色却淡漠。她回到小院儿，远远就见郑蔚站在大门口等她，见她回来松口气。
但胡珊兰想稳妥的等郑蔚会试后再料理那些事情，有人却不想让郑蔚安生。
二月底，大厨房送来晚饭，胡珊兰正要给郑蔚盛粥，却发现瓦罐旁依稀有些粉末，若不细看还真看不出来。
“站住。”
大厨房的人哆嗦了一下站住，回头赔笑：
“姑娘有什么事儿？”
胡珊兰看她两眼，笑了笑：
“天儿冷，下回要些炖煮带汤的菜，凉的慢。”
婆子暗暗松口气，应声就走了。胡珊兰叫冬儿拿碳炉熬粥，又小心将瓦罐边儿上的粉末粘下来，叫阿瓜拿去外头给人看。她坐在角落看郑蔚歪在矮榻上看书入迷，这么半晌都没醒过神。
粥熬好的时候，阿瓜也慌张的回来了。胡珊兰出门听他回话。
“是，是王不留行……”
竟然是活血的药。胡珊兰扭头回屋，就去解郑蔚腰带去看伤口。
“珊兰？”
郑蔚怔怔的，阿瓜秉着烛台过来，胡珊兰果然看到他本该愈合的伤口边缘有血肿，伤口也在渗血。可见这王不留行绝不是今天才下的。
胡珊兰气血翻涌。郑蔚看见自己伤口也明白了，他沉着脸。阿瓜又小心翼翼道：
“我回来时听崔婆子说，太太说自己久病不缓，时常噩梦，想是得罪哪方神明，请了僧侣明日来府上做法会。要做十四日，就住在咱们隔壁院子，说是太太的意思，六爷要会试，绝不能让秽气沾染，特地叫僧侣住在这里保六爷。”
郑蔚脸色更沉了。
有一有二，自然还会有三有四。出了郑昶的事后，孟夫人入魔一般，脸皮都不顾了。偏郑尚书还碍着孟家与冯家，是不会为郑蔚得罪孟夫人。自古只有千日做贼，哪有千日防贼。孟夫人做的一本万利的事，郑蔚却耗不起。
郑蔚寻思半晌，交代阿瓜：
“去寻个住处，不拘离贡院远不远，清净就行。”
阿瓜第二天一早就跑出去了，果然隔壁也住进了十几个和尚，巳时后就热闹的开始了法事。沉穆的念经声以及法器的声音仿佛咒语，郑蔚凝神看书，但眉头紧皱。
因会试在即，整个盛京大小客栈如今都人满为患，连租赁的屋舍都寻不到，阿瓜败兴而归，胡珊兰也发愁。胡家已购置好宅子，但现下却在修整中，整个宅子也糟乱不堪。
“我去问问吧。”
她想起胡家先前来京时租的那个客栈院子，匆忙就去了，客栈里人来人往尽是读书人，热闹非凡。
夏天还有一批料子入宫，胡珊兰的事因郑蔚的坚持，胡泰也有借口搪塞了，前几日就已回南了。这会儿院子空着，但不巧的是，今日租期已到，胡家管事前两天也已搬到胡宅督促修整。
老板倒是认得胡珊兰，赔笑道：
“姑娘要租么？三百两银子一个月。”
“这么贵？”
阿瓜惊呼，老板啧了声：
“这位小哥儿，先前就是二百两一个月，那么大的院子，还有下人服侍，管照三餐，不贵啦。如今正是会试的时候，您要不租，咱们写到门外，一会儿就租出去了！”
阿瓜虚汗都冒出来了，正这时候，有人进来：
“老板，还有客房么？”
二人回头，见来人衣冠楚楚，胡珊兰立刻道：
“租，我租！这是定金！”
老板笑眯眯接了银票，与来人道歉道：
“客官，没房啦。”
那人朝胡珊兰看了一眼，剑眉英气，但双眼无神。胡珊兰松口气，交代老板几句，就与阿瓜匆匆回去。郑蔚也从外头回来，见她蹙眉，忙解释道：
“我去见了老爷，说要去胡宅读书，那里清净，老爷应了。”
胡珊兰这才点头，几人忙着收拾东西，日落前悄悄从角门出去了，但前脚出去，后脚消息就传去了春晖阁。孟夫人得知是老爷许了的，郑蔚要去胡家读书，冷笑道：
“凭他逃去天边，我也不能饶过他。”
哪怕客栈人满为患，但后头的小院儿依旧清幽。这让郑蔚舒泰，读书到很晚，胡珊兰看他宁静的样子，纷乱的心也渐渐平复下来，安心给郑蔚预备考试要用的东西。
她专心看笔下的单子，会试在贡院，九天七夜，二月还冷的天，被辱都得厚实，郑蔚又是伤后未愈身子虚弱的，须得购置一张好皮子，铺在褥子上能隔寒还保暖。
药得请谷先生制成丸药，姜粉等等也得备些。
还有手炉，笔墨砚台，干粮水壶等等。
先前她是备了一些，但耽搁了这么些日子，还没备齐。照理说这些东西都该郑家给郑蔚准备，但孟夫人这样，别说郑家根本不会用心准备，哪怕准备了，胡珊兰也不敢给郑蔚用。
安置妥当，胡珊兰第二天就出去采买。
第三天上，胡珊兰就发现院子外头有鬼鬼祟祟的人影。显然，孟夫人找到这里了。
胳膊别不过大腿，郑蔚抗不过孟夫人，她背后还有孟家冯家。而别提对盛京一概不知的胡珊兰，便是有个胡瑜兰和徐大人，那徐大人也犯不上为着胡瑜兰就与郑家作对。胡珊兰只能自己想法子。
她寻了家武馆，花大价钱雇了几个可靠的人，一日十二个时辰不间断的守着这院子。
等雇过人，胡珊兰积攒多年的体己已经薄的不能再薄了。她轻轻叹了口气。
没两日，院子里半夜就走了贼。惊动武师闹了起来，连城防都引来了，可人却跑了。胡珊兰心知肚明，这才只是个开头。
第二十章 会试（二）
胡珊兰小心翼翼，连客栈送来的饮食也不敢再用，都叫阿瓜与冬儿出去随机择着买的。而她是半步也不敢离开郑蔚，生怕虚弱的郑蔚遭人算计。
之后院子时常会有古怪的事发生，不是扔进鲜血淋漓剥了皮毛的动物，就是半夜古怪声响仿佛闹鬼，凡此种种不胜枚举，胡珊兰日夜忧心，夜不能寐。
直到二月初七这日，胡珊兰一早寻了武师来，谋划许久。
初八这日晚上，胡珊兰絮絮交代，最紧要的笔墨砚台以及药丸和姜粉等等，还有被辱皮子，又将护膝和手套给他试了试，倒是合适。她正忙着，郑蔚却忽然伸手过来，抚在她脸颊。胡珊兰怔住，对上了郑蔚惊诧的神情。
他蹙着眉，满是心疼：
“你怎么……”
她憔悴了很多。这么些日子他醉心读书，哪怕人在同一屋檐下，甚至一同饮食，却也疏忽她许久了。
胡珊兰笑着摇了摇头：
“你安心考试，什么都不用管。”
“你这样，我怎么安心考试？”
“你不安心考试，我们往后要怎样？”
虽说三年一回，但以孟夫人这样，谁知郑蔚还有没有下一个三年。甚至郑蔚若此番失利，只怕也违抗不了郑尚书，难逃再娶胡家嫡女的命运。
郑蔚深深吸了几口气：
“我会安心考试的，你，你一定要保重。”
胡珊兰笑着点头，一一交代着把东西收拾好：
