奈何她婀娜可欺 (一支荷)

　　“好姑娘，是我之前慢待了你。”
　　“这如何说起，老夫人对我和哥哥一向是照顾有加的。”
　　“不是这话。我那不过是嘴上随口关心几句，哪比得了你。你这可是亲手所制多件僧袍，还以咱们李府的名义捐到那广善寺里去。”
　　檀之笑意渐收。
　　同杳杳没日没夜的缝衣相比，她只抄写十部经书，似乎是极微不足道的了。
　　奥宁撅着嘴从弥瑕手里拿那僧袍在手上左右端看，“你们可真有心了。”
　　“你整日闷在房里做这些辛苦活儿实在是委屈你了，咱们府上承了你的情，后面的不必你一力去做了，我吩咐了几个得力的丫头，到时候接手你这些活儿。”
　　“真是个好丫头”，她手在杳杳的双手上抚了又抚，见这细若削葱的一双细手，指头上却叫针扎着几个小洞。
　　“这样好的样貌，连这手也生得如此可人。”
　　老夫人回身叫人去取她的玉润膏了，“这膏子夏天里用清凉宜人，抹在患处一日便好了。可是个好东西，还是你叔叔给我带回来的。他们在战场上难免受些皮肉伤，这些小玩意儿，不是什么难求的东西。”
　　杳杳便更是有些受宠若惊，忙对老妇人说道，“老夫人莫要误会，我做这些可不是为了求您……”
　　老夫人伸手在她发顶上虚抚了一下，“我自然不会疑心你，咱们是真心换真心，没什么求不求的。”
　　她招手让檀之来，“我前日跟檀之商量着咱们府上好日子没有一起聚着了，便主要组织一场马球会，到时候得邀请你和你哥哥一起来参加。”
　　杳杳虽点头应了，但却也提前说明自己的状况，“老夫人您有所不知，大夏尚马术，姑娘们无不是个中好手，只是我自幼体弱，不是个能御马的。”
　　“咱们不过图一乐，没有非要上场的道理。你和你哥哥便在台下给多认识些人也是好的，闲在这屋子里闷的人都要生出病来了，你们好歹来了郦下，总要瞧一瞧咱郦下盛会的样子才好。”
　　“另再给姑娘送些时兴料子来。”她吩咐着，“有一匹红绫似乎不错，这颜色极衬你，也不知你们这些年轻姑娘们都喜欢些什么样子，到时候有南市铺子里的裁衣工来，由着你自己选。”
　　又将自己手上那串佛珠退下来戴在她腕上，“这是我多年前自广善寺求的，也算有些灵气，你身子弱带着这个有好处，希望你以后身体健健康康的。”
　　这却是个不合适的，老夫人常带在身上的，想必也是她心爱之物，杳杳便推说下不要。
　　“你我都是姚家人，那便是一家人，一家人不说这见外的话。”
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　　出了杳杳的院子，檀之跟奥宁走在后面。
　　“我瞧那袍子倒不如去南市上好生找个裁衣工来做，手艺不过平平，竟还不如檀之姐姐的佛经更有诚意。”
　　檀之轻叹一声，每每遇上杳杳，她总要慨叹一番，世上怎么会有如此美好之人，叫人不由折服。
　　奥宁其实也正说中她的心事。
　　哪里是那僧袍比不得她的佛经，实在是比她这珍贵千万。
　　几人便各有心思的走着。却见怀柔侯，跟着陶庚向这边漫步而来。
　　奥宁使劲招手唤他。
　　看奥宁和老夫人也在，怀柔侯便宠溺的朝这边走来。
　　奥宁蹦着撞到怀柔侯跟前，“大哥哥，伯母准备要办一场马球赛，大哥哥这次可不要再让着我了。”
　　“我已知道了，你这三板斧难不成也准备上场？”
　　“哪里是三板斧！”
　　奥宁气得直蹦。
　　“我不单要上场，还要赢了那彩头呢！”
　　看她们自杳杳的院落出来，怀柔侯便问起，“杳杳出了什么事么？怎么都从她那里过来。”
　　奥宁似乎对杳杳存着小小敌意。
　　“哦，那姚家小姐可是个玲珑心肠之人，也不知道她从哪里探听了伯母是个笃信佛之人，竟给那庙里捐了不少的僧衣，尤其还是亲手制作，实则是有心了。”
　　“奥宁——”
　　他拖长了调子，这个语气里有警示的意味。
　　奥宁吓了一跳，“大哥哥值得为外人生我的气，这位姚家小姐是什么大贵人么，我还说不得了，不过调侃两句。”
　　“大哥哥也觉得她是个好的，伯母也觉得她是个好的，竟还把她随身带得那串佛珠赠予她了。”
　　怀柔侯冷下脸来，“又不是什么贵重的东西，给了便给了吧，叫你如此大惊小怪。”
　　他也不想再理二人，拂袖从两人侧身而过。


第22章
　　奥宁在后头大惊小怪，“哥哥也真是的，竟然因为这个还给我冷脸。”
　　檀之全程就是局外人，既没能同怀柔侯说上句话，甚至连个眼神的接触都不曾有过。
　　可她不是个心眼儿小的姑娘，良好的家世不凡的出身给她带来的都是积极阳光的一面。
　　奥宁这样说话，连她都觉得太过刻薄。背地里说别人的不是，这非守礼之家的教养。
　　“大哥哥可忒气人了，怎么这样说话？”
　　奥宁在李府上可没吃过谁的苦头，怀柔侯从前更是连个冷脸都不曾给过她。
　　如今被他这一顿不阴不阳的训斥，搞得奥宁面子有些下不来台，何况还有檀之这个外人在。
　　她嘴里念念有词，揪着池边柳树上的叶子。
　　檀之心里虽沮丧去，还是分出耐心劝她，“你大哥哥向来冷面慎言，他位高权重一句妄言可能惹来祸端，且姚家姑娘是府上贵客。你心里也知道，姚家小姐不是个坏人，莫要以邪恶之心去揣度了人家，我瞧她也是个面善的。”
　　“大哥哥说我，檀之姐姐也要说我，你们两个可真是……”
　　奥宁小性子上来，谁的话也不想听，扭身便走了。
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　　这日天气甚好，老天爷极给面子。
　　李府上定了要办马球盛会，在郦下遍邀名家，一时也掀起不小的风浪。
　　马球会就在那广善寺山门下的陈家坡。
　　这里一向是郦下世家大族们消遣之地。李家马场的良马皆是从西旗引入，西旗马耐力足，奔跑迅疾如风。多年之前还是西旗进贡的御马，寻常人并不能轻易接触，近些年西旗良马数量日丰。如此，西旗马渐渐也在两边交界处流通起来。
　　西旗游牧业繁盛，大夏铁器颇有盛名，两边虽一直战火不断，四下里的走私生意却也是风生水起。
　　就说此次怀柔侯大胜西旗，便又得了百匹西旗良驹。
　　再说奥宁的双胞胎哥哥伯宁从长守治水回来。
　　他是郦下曹平县县尉，因长守大水，便被抽调支援长守筑堤。
　　因各地派去的人手重组，便将第一批到场所支援的人遣了回来，伯宁便在其中。
　　如此他好歹能回家歇歇脚，喘口气儿。
　　怀柔侯也未上场，拉着他在一旁坐着问话，他挂心着长守情况，不知佟良功在那里的时局如何。
　　“大面积的决堤早已经控制了，只是百姓农田中的河水未退，如今工部的几位主事们还在想办法引渠。长守地势低洼，此次受灾着实严重。”
　　“郦下郡守已下令辟出舍馆，不日可接受一部分流民。”
　　“我还在长守见到了吏部佟良功佟侍郎，叫我向你问好。”
　　“哦？”怀柔侯未料到他跟良功接上了头便问，“那你看他在长守如何？”
　　“只听说，侍郎每每工作至深夜，人已瘦了一大圈。二更三更他屋里的灯还不曾熄灭。总之长守那边情况暂时不容乐观。”
　　怀柔侯心里暗中计较着，“左右我也无事，先在府上陪娘待上几天，不日我便去趟长守。”
　　良功那里或许还需帮忙，“恰我手下带着几十人，这是我的得力干将，许还能给他帮忙一二。”
　　伯宁说一句正是，“总之连日劳苦，我们这些人恐怕不几日也要重新回去换下一批人手，大哥哥若能带人前去，那再好不过。”
　　伯宁说着又往旁边无意识的瞟了一眼，他才刚回府，对这个在家里新来做客的姚家兄妹，陌生又新奇。
　　这一对兄妹可说是他见过的长得最标致的人了，姑娘那通身气派，行动坐卧无一不是美的。他也不知怎的，眼睛就是不受控制的，想往她身上粘。
　　伯宁总无意识的向怀柔侯提起杳杳，已到了怀柔侯想去忽略都不能的程度。
　　“大哥哥跟姚家姑娘是如何相识的？”
　　怀柔侯看着场上的奥宁，她跟檀之正在场上热火朝天的比赛，听伯宁打听起杳杳立刻便回身，那眼中似乎有审视的意味，伯宁没由来的有些紧张，不过他心下坦然。
　　自己又不是什么坏人，也不曾存什么坏心思，便理直气壮挺直了腰板，纵然他有些别的心思，大哥哥还能打骂自己不成。
　　“从前从没听说过伯母有姚姑娘这一门亲戚。”
　　“他父亲跟你大伯母都是姚家后人，只是近些年来分割两地不常走动了，杳杳的父母又先后去世，二位还在世的时候，倒是跟母亲有些联系。”
　　说来说去，姚姑娘是个可怜人。
　　怀柔侯渐回忆起他和杳杳在佟府相识的场景。