我就不登天子船 (花月鹄)

　　她走过去，在案几对面的椅子上坐下，眸还是微垂着，不敢抬起来看他，只将臂弯上搭的外氅递过去：“上回多谢解元公了。”
　　“验官客气了。”秦恪笑着伸手接过自己的外氅，倒也没有再提让她“改口”的事。
　　毕竟有时候逼得太急会适得其反，现在这般就恰到好处。
　　在来见他之前，萧曼早就想好了说辞，有一肚子话想说，可真见着了，忽然却发现脑袋里一片懵乱，竟不知该说什么好。
　　按理说，跟他共处一室也不知有多少回了，早该习以为常，眼下这样实在算不得什么。
　　可这心里头就是觉得与从前不同。
　　这样的变化是从何时开始的呢？
　　是他替自己裹伤，又一路抱着走？还是那夜的一番“真情流露”？
　　萧曼耳根热烫，有些坐不住了，索性起身假意道：“既然衣裳送到了，那我就不叨扰解元公休息了。”
　　正想闪身，就见那纤长的五指抓着茶盏，搁在几上一顿。
　　“验官……这是瞧着我膈应，多看一眼，多说句话都嫌烦么？”满含委屈的语气，就像是被她欺负了去。
　　“……”
　　萧曼全没想到他竟会这般误解，八成是因为被人陷害，拿不着考凭的事，处处被人诟病，心里头不痛快。
　　她起初见他安然无恙地坐在这里，还道真的无事了，也不想想，他是何等样人。
　　应天府的解元，才高八斗，仕途无量。
　　现在可倒好，眼见着就差临门一脚了，竟然被一张考凭拒之门外，成了旁人的笑话。
　　就像是没了爪牙的老虎，比丢了性命还难受些，怨不得现下会这般模样。
　　萧曼心里头不是味儿，见他这样，就更不好再走了，想起自己先前还一直觉得他没事，当真是傻得可以。
　　“哪能啊，你也说了，咱们认识不算短了，又是共患过难的，我是那样的人么？我没别的意思，就是觉得过会子就要饭点了……”
　　她搜肠刮肚找理由，可那些和考试读书有关的，都是禁忌，琢磨来琢磨去，只能胡乱扯了。
　　到底是个心思纯净的小丫头，随便三两句话，她都能自己帮你把“故事”圆好了。
　　他一笑：“既然验官来了，不如就一道吃晚膳吧，我知道一家地儿的东西不错。”
　　萧曼只听得一愣，刚想拒绝，脑际里周邦烨的话又响了起来。
　　“他已经将自己关在房里一天一夜了……早上送的饭食，一点都 * 没动……”
　　她暗暗思忖，既然他此刻相邀，若要不然就陪着他去？这样也好盯着他，让他好好吃饭，不要糟践自个儿的身子。
　　这么一想忽然也不觉得有什么了，倒是心中是满腔的热忱，当下就点头应了。
　　秦恪勾了勾唇，也没再多言，两人相伴着就出了门。
　　两辆小马车一前一后沿街而行，径往那帘幡幌招林立的地方而去，过不多时就到了。
　　萧曼撑起身子，刚想下车，就看秦恪伸手替自己打了帘，轻托扶着她的手臂下了车。
　　抬起头来看，只见面前的酒肆客似云来，秦恪稍走在她前面，似是在帮她挡开来来往往的人。
　　厅内数十张席面都已被食客占满了，人声喧阗，哄若闹市。
　　忽然，走在前面的秦恪停了步，萧曼一个没留神，差点就撞上他后背，她不由自主地瞥过眼去，就看秦恪望着楼上，微蹙起眉来。
　　“怎么了？”她小声问了句。
　　秦恪闻声回眸，唇角淡噙着笑，似乎刚才的那一蹙眉只是她瞧错了。
　　“无事，咱们去上面找个清静些的地方。”他说着，人已挪步朝楼梯那里走了。
　　萧曼随在旁边，心中却在纳罕，他方才的样子分明是看到什么了。
　　于是稍停下脚步，朝着他刚才看的方向又望了一眼，对面楼上的人并不多，但只是一瞬，她就好像瞧见了一个熟悉的背影，臂弯里还搂着舞姬。
　　她撇撇嘴，心下倒没起波澜，只是有些好奇刚才秦恪瞧见的，同自己瞧见的是不是同一幕。
　　毕竟二月二那晚，他也见过她的表兄。
　　“验官，这里。”秦恪站在不远处，冲她比了比手。
　　萧曼也不再胡思乱想，当下三两步就走了过去。
　　他挑的这间厅，陈设古朴雅致，关上门窗也听不见外头的喧闹，她也极是满意。
　　不多时，桌上就铺开了席面，大盘小碟，十二道菜肴排布整齐，另还配有汤品点心，样样都是形色精美，飘香四溢。
　　两个人这么多？
　　可看他兴致勃勃的样儿，她只暗叹了口气，想他一天一夜没吃东西了，这些也不算多的。
　　正想坐下来，却见秦恪竟没在旁边的椅凳上坐下，而是走到了自己身边，还拿起一双长箸给她布菜。
　　她虽是官宦家出身，但家中素来都没这般的规矩，当下更是有些不知所措。脑中正一片懵然的时候，秦恪须臾就布好了菜，搁下手，冲她笑道：“验官请用。”
　　萧曼僵着身子，垂望了一眼自己面前分拨细致的菜肴，不免有些惊讶，这里面居然都没有她不爱吃的东西！
　　“秦解元，你这……”
　　“验官莫再称呼小生解元了。” *
　　他双眸微狭，内中的笑意略退了些，却又增添了些许捉摸不透的意味，仰头一笑，自嘲道：“如今我连考籍文书都是假的，没准再过几日，秦恪这个名字都不是我的了，哪里还担得起解元这个名号。”
　　萧曼哪里想过这茬，现下听他这么说，也似乎是个理，咬唇踌躇了一下，才试探着低声叫了句：“敬……敬忱兄……”
　　秦恪唇角微挑，应了一声，在她旁边的椅上坐了。
　　见他情绪平复了，萧曼莫名松了口气，拿起筷子就近夹了只丸子搁在他碗里。
　　“其实这回来找你，除了还衣裳，我还有别的事。”她觉得现下得说点别的，免得他总胡思乱想。
　　秦恪将筷子磕齐了，夹起那只丸子咬了一口，品着其中汤汁流溢的香润，有意无意地点点头：“嗯，验官请说。”
　　她索性佯装淡然，一边拿竹签子给香螺去壳剥肉，一边假作闲聊：“敬，敬忱兄，你从前有没有听说过蛊虫怕人的？”
　　虽然她自觉说得含糊，但在秦恪听来，就有点近乎明指的意味了。
　　“这个倒是有听闻过。”他望着她手里的螺，眉梢轻挑，眼中忽然亮起一丝玩笑似的狡黠，把那只螺从她手里“抢”了过去，“此物寒凉，验官现下不宜。”
　　萧曼自然是没想过这茬，但看他吃了自己手拿过的螺，当下也是愣了。
　　他不是向来都爱洁成癖么？那东西她的手碰过了。
　　她是什么人，整日里摆弄死人骨头的仵作，他却不嫌不避的直接吃她拿过的东西。
　　萧曼现下心情复杂，却见他细薄的唇轻轻抿动，嘴角还撩挑着笑，全然是一副颇得其味的样子，脸上不由一阵热烫。
　　片刻间，那双略盈着润光的唇终于停了下来。
　　“川南鲜家，不知验官可曾听闻过？”
　　这些日子以来，“川南鲜家”四个字就像是个解不开的迷，深深烙在了她的脑际中，现下从他这儿听到，更是激得心一促促狂跳。
　　她略略点头：“听说过。”
　　秦恪看着她双眸闪烁，那张脸因为急切而染上几分如胭的颜色，蓦然明艳起来。
　　他唇角的笑也绽开了：“鲜家人最喜钻研蛊虫和医道，传闻他们从婴孩时候起，就会被长辈按根骨挑拣，极佳的就会被养成蛊王。”
　　“把人变成蛊王？”萧曼拿筷子的手微微一抖。
　　“嗯，只有这样，才能驾驭百蛊。”他说到这里，微微蹙眉，略想了想又道，“不过这些都是传闻，谁也没见过，鲜家人或许就是 * 因为这般神乎其神的传闻才落得灭门的下场。”
　　他说的这些倒是跟父亲说的一般无二，但是自己的情况是鲜家的蛊王么？她不知道。
　　“当年鲜家真的没人幸存么？”
　　秦恪挑了下眉，垂下眸来，轻声似叹道：“这就不得而知了，可能有吧，若要不然的话，实在是太可惜了……”
　　萧曼满腹心事，捧着碗白饭，随意夹了几筷菜放在上面，便闷头吃起来，也如同嚼蜡似的，全没半点闲坐享受的样子。
　　“验官，这菜不合胃口？”秦恪做样若有所悟道，“小生倒忘了，令尊萧寺卿是蜀中人氏，就算到了京里只怕这口味上也改不了。”
　　萧曼被一口饭噎在喉间，差点当场呛出来，赶忙端了盏茶，侧向一边，掩着口唇灌水往下送。
　　确实如此，她家中后院里还种了一片辣椒呢，只是他又是怎么知道的？
　　耳听得他却叫来了店小二，吩咐道：“听说这里的芥油鸭掌开胃，叫一碟来尝尝。”
　　萧曼：“……”
　　虽然过程有些尴尬，但这一餐确实吃得有滋有味儿，一切都恰到好处，没有过辣也没有不够味。
　　萧曼瞧他也吃了不少，似乎跟自己口味也差不多，心下莫名满意。
　　两人出了厢房，正有说有笑往楼下走的时候，她一抬眼，就瞧见了对面的楼梯上正驻足看过来的骆忆川。