家主[上卷] (启夫微安)

　　果真到了六月中旬，北边最先发起旱灾。
　　此时的徐皎然还以为今年的旱灾不过会引起粮食涨价，民生艰难些，并没有料到后期会残酷到百姓为谋一条生路卖儿卖女，甚至有些偏远之地易子而食的地步。
　　且说历老先生来此一回，有利有弊。
　　利的是，老先生的到来坐实了她石头买卖的名头，没人发觉这荒山底下还有乾坤。弊的是，老先生引来的眼睛太多了。多到徐皎然每次运送运来都有人要看一眼，企图发现这些个破石头的惊人之处。
　　原本准备茶叶之事告一段落便来琢磨铸私兵之事，此时却不得不安定不动，等风头过去再说。
　　在谢芝平接二连三的信件催促之下，徐皎然料理完闵州的庶务，即可赶往东一城。
　　东一城的旱灾渐渐显了出来。
　　谢芝平在信中详细地告知了东一城民众粮食窘迫的现状，以及医馆落成之后，东一城人口急速增长而粮食掣肘的窘境。他如今全情投入治理东一城，当真把此处兴衰当做自家的事儿，竭尽所能地造福当地百姓。
　　百姓们有眼睛看得到，反馈的衷心与团结更令人欣喜与满足。
　　如今的东一城，名义上是大周的边缘小城。实际上则是认衣食父母的徐府比认凤鸣女皇更虔诚，谢芝平的威信比关西太守更实在和有威慑力。
　　倒是被谢芝平的来信提醒了，徐皎然在屯粮之余，也打起了搜购药材的主意。
　　按照她的认知，天灾之后，瘟疫各色古怪病症爆发的几率更高。
　　一般情况下，这种诱发瘟疫的天灾指的是洪涝，毕竟人将含腐肉的水吃进肚子，没病也得病。徐皎然虽不敢肯定说旱灾过后也必将有瘟疫蔓延，但早做准备有备无患。更何况天气如此反常，大旱之后，十之八/九会有其他反常情况出现。
　　搜购也只在暗中搜购，徐皎然素来不会说无根据的话。
　　没影儿的事儿，说出来不仅不会引起重视，说不定反而招来方太守的厌烦。例如叱骂她信口雌黄，蛊惑人心。徐皎然不是没感觉，事实上，她对方孟韦对她无根据的厌恶心知肚明。
　　但她并不会刻意修补，热脸去贴冷屁股，也得看这个人有没有价值值得她去贴。
　　六月初一，京城的方二公子，姗姗来迟。
　　也是不巧，徐皎然这日正巧启程赶往关西。
　　才出城门，便在城门口与接应方二公子的方四方俊杰等人碰上了。四公子看着徐府的马车，意识到不对。
　　然后施施然走到路中间，挡在了徐皎然的马车前。
　　徐皎然：“……”
　　“徐皎然，你在里面么？”他随便拦了一辆车，也不确定里头就是徐皎然。
　　说来也巧，里头确实是徐皎然。
　　而徐皎然的对面，还趴着一个最近一直拿崇敬目光盯着她的阿尔列。阿尔列听到男人的声音，精致的面孔便拧了起来。他嘟嘴用口型问是谁，徐皎然头疼地捏了捏眉心，一言难尽。
　　蓝眸少年尤其敏锐，立即就懂了。
　　他心里不忿，果然徐姐姐这么美的女子招人惦记，还好他赖进了徐姐姐的马车。如此想着，他突然起了身，横冲直撞地扑进了徐皎然怀里。
　　正要掀开车帘子的徐皎然：“……”
　　外头方四公子等了一会儿，没人应声。顿时就猜到里头必定是徐皎然了。他冷冷一声，一脚踏在车椽子上，闪身就上了马车。
　　车帘一掀，方四公子眼睛就红了，气得。
　　方四公子一脸捉奸在床的怒发冲冠：“……姓徐的，你告诉本公子，这是哪来的小砸碎？”见阿尔列还得意地在徐皎然脖颈处拱了拱，四公子上手就去劈他，“你给本公子立即丢掉他！”
　　面无表情的徐皎然：“……”当真莫名其妙！


第35章
　　伪善的徐皎然
　　被方信尤耽误了一会儿, 赶到宿州天已经黑了。
　　入夜之后，被烈日炙烤了一整天的土地丝丝儿往人腿上卷着暑气。马踩着凌乱的步子往最近的村庄走。不知是错觉还是怎么, 长雷长雨总觉得身后有眼睛盯着, 悉悉索索的，似是夜里的野兽。
　　怕夜宿荒野不安全，徐皎然做主去村庄里借宿。
　　进了村子, 家家户户都闭门塞户的，甚少见着人影儿在屋外纳凉。长雨与车夫面面相窥, 觉得奇怪, 心默默提了起来。宿州这条道儿他们走过不知多少回, 头一次遇到这怪异的情况。
　　“都打起精神来。”
　　长雷听觉灵敏，率先警告道：“车后头有东西坠着，都看好了财物！”
　　一行人往从村口的小路往里走, 手里的武器都拿稳了。这村子是宿州官道下面一个大村落, 住了几百户人家。可是从村头走到存中间, 也没见哪家还亮着灯火。黑黢黢的，静悄悄的。
　　越往深处走，就越安静。
　　这时候再嗅不出异常，就枉费了他们多年走南闯北了。长雷抬手做了个动作, 徐府的下人迅速停下, 慢慢靠近了马车, 将两辆马车护在正中间。
　　皎洁的月光洒下来, 映照的路有些泛白光。
　　车内假寐的徐皎然睁开眼，对上阿尔列一双熠熠生辉的眼睛。漂亮少年像只黑夜里狩猎的狼，正竖着耳朵警惕地听车外的动静。
　　其实这个时辰不算晚, 若仔细听, 还能听到紧闭的门后头喁喁私语的声音。
　　长雨做了个手势, 徐府一众人在原地待命。他则自己走到一户方才还传出声响的人家的院门前，上去试探地敲了门。
　　一下两下，没人应声。
　　正准备继续敲，就听里头传来一个绷紧的声音：“谁呀？”
　　长雨回头看了眼众人，低声将大致情况交代了，而后表示借宿的愿望。长雨走了这一路自然察觉了这个村子似乎在惧怕什么，他说了一长段话，力求温和无害。说完了，便俯首倾听屋里的回应。
　　然而方才还有人应，这时候人声儿却湮灭了下去。
　　又等了一会儿，他只好再敲。
　　哪知这才敲了两下，身后就传来急促的脚步声。再一回头看，就见月光下乌泱泱一群衣衫褴褛的人，跟蝗虫似得从角落里涌出来。个个手里拿着棍棒或者柴刀，盯着徐府一行人的眼神像盯着一块大肥肉。
　　“怎么回事儿？”
　　元玉等了许久不见长雨回来，掀了车帘打量出去。这一看眉头就皱起来，“你们是什么人？！”
　　外头的一群人见马车里冒出个细皮嫩肉的姑娘，那眼神就更肆无忌惮。他们从北边一路抢砸打过来，早就把那点子胆怯踩碎扔了。即便看到马车边为了十几个壮实的汉子也半分不惧。
　　“把车里的粮食和银两交出来！”
　　领头的一个人高马大的方脸汉子，凶神恶煞地叫嚷：“快点，给你们一炷香的功夫，麻溜地双手奉上，别逼俺们动手！”
　　这是遇到流匪了。
　　一行人顿时严肃起来。元玉手一抬，围在马车四周的下人瞬间进入戒备状态，蹭地就拔了刀。白晃晃的刀光在月色下像亟待舔血的鬼影，十分瘆人。对面流匪被恫吓，胆小些的立即后退一步。
　　“妈了个巴子啊，退什么！啊！”
　　“俺们一路抢过来，什么人没见过？”领头人怒起，“她们就十来个人，车里还有累赘。咱们这儿五十多个人，怕个屁！”说着，立即有几人抄起柴刀，大叫着像马车冲过来。
　　眨眼的功夫，跟徐府的下人打成一团。
　　徐皎然端坐在车窗边，冷冷地盯着这群人。这些乌合之众个个面黄肌瘦的，与其说是流匪不如说是流民。看穿着，听口音，她差不多猜到这群人的来处。北边的流民开始弃地南下，看来旱情已经十分严重了。
　　她眼里戾气渐闪，户部这些人到底是干什么吃的！
　　到底只是乌合之众，横冲直撞也抵不过受过训练刀下见过血的徐府下人。不出一刻钟，五十多个人就全部被收拾了。
　　“不用杀人，”徐皎然放下车帘，嗓音淡淡，“活捉。”
　　徐皎然虽不在乎多杀几个人，却不会轻易对百姓出手。
　　长雷应声，手腕一转，换了刀背。他速度快，动手间只看得到残影。没一会儿，就全部赶到一处包围了起来。
　　直到徐皎然一行人将流匪收拾了，村落里的村民才敢发出声儿。没一会儿，村子一家接着一家地亮起了灯火。
　　长雨敲门的那一家，是一家四代同堂的兴旺人家。开门的是个矮胖的妇人，她头伸在门口扒着门，对上长雨的脸有些不好意思：“对不住，村里近来窜进一帮子强盗。开了门就□□，入了夜，实在不敢开门。”
　　长雨瞥了她一眼，叫她稍等，去请自家主子下马车。
　　火把亮起来，附近的村民趴在门缝里将路中间的事儿看得一清二楚。既然害人的东西被收拾了，他们自然不再躲，结伴出来瞧瞧。徐皎然下了马车，一个看起来有些威望的汉子从人群中走出来。
　　上前询问清来人目的之后，村民簇拥着一行人去村长家。
　　大致的情形与徐皎然猜测的差不多。
　　这群人流窜到宿州已经又一个多月了，一冲进来就抢东西。村民们不堪其扰，反抗也反抗过，报官也报官了。都是一群饿疯了的末路之徒，硬抗也没用。到今日为止，没有人来处理过此事。