二人正玩乐时，崔发携着王氏张氏赶来。
慕哥儿见爹爹一来，立即收起笑脸，装做小大人模样，同崔沅绾一起行礼问安。
“既然人齐了，那就都去前院接人罢。”崔发说道。
张氏不满，嘟囔几句。既然要去前院接人，为何还要走路到前堂来，岂不是白费功夫？
崔发当做耳旁风，他见了慕哥儿这乖巧样子就心生欢喜，哪里还能把旁人放在眼里。
不过崔沅绾这副明艳样子当真耀眼，大房二房眼尖，都能瞧出她的变化。
晌午见人还是一副虚弱模样，精心打扮后，人竟焕发出前所未有过的精气神。尤其是那双眼，野心就明晃晃地在里面装着呢。
王氏欣慰，张氏却鄙夷不堪，连带着这衣裳发饰都在心里骂了一遍。
*
夏夜晚间蝉鸣蛙叫，翠竹影照在墙上，随风一摇一摆动着。道上点着地灯，葳蕤暖黄。路上又有人提着琉璃灯，府里无暗处，走到其中也不怕失态。
晚间待客摆宴，平日里没几人会这么做。偏偏晏家要求如此，谁都不敢得罪这家。
一行人刚走到门前停步，门哗啦一开，正好瞧见客人从马车下来。客人独自前来，但以他的身份，一人可抵一万人。
客人着一身紫棠宽袖圆领袍，身姿颀长劲瘦。面是温玉俊相，眸底明亮，薄唇微抿。客人叉手行礼，一派恭谨。
眼眸流转之间，恍如野狼在猎场奔走，蓦地就要掀起一场腥风血雨。
明明是个端方相，却总叫人觉着他高深莫测，捉摸不透。百闻不如一见，这是匹阴鹜狠戾、手腕强硬的狼，非纯善良人。
崔沅绾抬眸，无意间与他对视，心颤半分。
这位便是崔家念叨无数遍的晏学士，晏绥，晏慎庭。
第3章 三：贴近
不经意的一瞬，两人试探的视线交汇，随即都移开眼来。
晏绥是小辈，官位却比崔发高出不少。不过私下相见的场合，他是临门一脚的女婿见威严的丈人，不讲官场上那套规矩。
晏绥问安，崔发觉得担待不起，颔首微笑，随即便招呼着人往府里走。
见面还算是平和，崔沅绾松了口气，谁知下一瞬张氏便出声惊呼，说着叫众人浮想联翩的话。
“哎呀，灯一照我才看清，这两人穿的衣裳多相似。不说是刚定下婚事，我还以为二人早已成夫妻了呢。这还没成婚拜堂呢，竟这般心有灵犀。瞧瞧，多般配啊。”
张氏眼眸提溜转，瞥到崔发身上，却见他面色阴沉。再转眼一瞧，王氏和崔沅绾，还有那惹不得的晏学士，脸色都作僵，不知该如何回话。
一句实话，说的旖旎。这对檀郎谢女先前不打照面，今晚是初见，竟都穿了紫色衣裳，挨得近，怎么看都是一家人的亲密模样。
这话语没缺漏之处，只是配上张氏隐有所指的稀罕语气，搭上她那双充满好奇的柳叶眼，话意就全颠倒个遍。意外邂逅叫她说得与苟且情一般。
崔发满脸歉意，在晏绥面前陪笑，说张氏没读过书，胡言乱语一通，莫要往心里去。
“无事。”晏绥开口回道。
声音低沉稳重，话音似有回声一般，在崔沅绾耳边反复回荡。
晏绥迈步，府门外候着的马车随即转弯，在前面一处茶馆下等着他。
晏绥迈得步大，背挺得直，与人到中年的崔发走在一起，更显得身姿出众，非池中物可比。
王氏张氏转身跟上。张氏被崔发怒不自威的模样吓得不轻，后知后觉意识到方才那话的不妥之处。正绞帕子生闷气时，一抬头竟看见王氏扯着的慕哥儿朝她做鬼脸。
慕哥儿就爱欺负软柿子，虽说张氏也受宠，可在家里唯一的儿子面前半点抬不起头，处处都得迁就着这位哥儿。
瞧他方才在晏绥面前的怂种样子，再瞧瞧现在这嬉皮笑脸的猴样，张氏气不打一处来，心里骂了句贼囚根子。
这气不敢发到慕哥儿身上，又不能平白咽到肚里去，张氏灵光一闪，对着崔沅绾一阵嘲讽。嫁出去的女儿泼出去的水，张氏心里想，说出口的话也是咄咄逼人。
“真是会献媚，知道晏学士偏爱紫衣裳，自己就挑了件这样的衣裳。还没成婚呢，也不觉得臊得慌。”
张氏嘀嘀咕咕的牢骚话，却不曾想叫崔沅绾听得清清楚楚。
崔沅绾看着前面与爹爹谈笑风生的人，心里说不清是什么滋味。她确实是随意挑了件衣裳，不曾想误打误撞上了晏绥的喜好。
林之培面相敦实，言行懦弱顾虑，却是个黑心的伪君子。晏绥则是把欲望挂在脸面上的人，心自不会白。与她一样。
*
一路上，崔发与晏绥攀谈不断，只觉这年轻人浑身是墨水，这般出众的人当他女婿是家族之幸。
穿过亭台，迈过几条连廊，走进那间布置典雅的房屋。
客人酉时到访，来了就要用膳。这是崔府的贵客，做事不能寒碜，这顿饭可花了崔发不少钱，为了崔沅绾，为了崔家的颜面。
屋里摆着一扇花鸟屏风，将男女两桌隔开。
饶是从小锦衣玉食的崔沅绾都被这大阵仗吓了一跳。二十八道菜一盘盘一盏盏端了上来。
夏日晚闷热，热菜凉菜各十二道，汤锅上冒着热气，凉饮下铺满碎冰。
“慎庭，这桌上都是你爱吃的，当成自家就行，得吃畅快。”崔发说道。
晏绥噙笑说好。
这般捉摸不透的样子像极一堵不透风的墙，崔发惶恐，只听他问了句话，细品起来还带着几分不满。
“都是我爱吃的么？”
崔发不假思索地点头说是。贵客来访，他早派人打探过客人的喜好。
圆桌上是金银铺就的饕餮盛宴，崔发正得意在自个儿的豪爽手笔，蓦地抬眸，见晏绥眼色阴沉，提着一抹笑，不过是皮笑肉不笑，看得人心惊。
乐上心头的崔发猛地被浇了一头凉水。
晏绥又问道：“都是我爱吃的么？”
这声比方才更显不悦情绪。
崔发这会儿反应过来，颇有意味地哦了声。他真是老了，猜不透年轻人的心思，于是连忙补充道：“放心罢，也是二姐爱吃的。要说你俩可真是生了默契，就连这吃饭的口味都一样，活像一个人。”
晏绥了然，这会儿才恭敬说道：“崔公不必见外，叫我的字就好。”
菜肴虽好，可一家人的心思都不在美食上面。这会儿筷着才动了几下，女使就奉上果酒，酒盏落到桌上，这边才有了声响。
女眷坐在一桌上没多说几句话，张氏觉得胸闷气短，恨不能长对翅膀飞到外面去，好过忍受面前人家母女相处的场面。
崔沅绾出嫁，王氏面上淡定，摆着当家主母的气场，实则心乱如麻，不知如何自处。
后院常常起火，张氏那骄纵样子叫人心烦，慕哥儿也是个不成气的孩子，大姐走得早，一个家的重任几乎都落到了崔沅绾头上。
王氏忙着嫁女拾捯嫁妆，张氏忙着撩拨崔发，整日盼着求个种。两个娘心思各异，不过面上还是做出和气模样。
“二姐，方才你也看见了晏家大哥的相貌，觉着如何？”王氏出声打破这厢安静诡异的气氛，一面给崔沅绾夹起煎蟹片，稳稳落在菜碟里。
崔沅绾颔首说好，她自然懂得王氏的心思，是叫她赶紧巴结郎婿呢。
王氏一见，心头大喜，又给崔沅绾夹了块鲫鱼肉。
崔沅绾不爱吃鱼肉，八岁时被鱼刺卡得不轻，喉咙差点被割坏。而王氏送到碟子里的那块鱼肉，白刺清晰可见。
崔沅绾心里凉意骤起，觉着这场景真真是讽刺又可笑。
她被重生的喜悦砸晕了头脑，把娘当成心里的慰藉。上辈子一直叫她忍受林家一堆破事的，是她娘，嫌她成了糟糠妻丢家族脸面的，也是她娘。
王氏逼着自己的女儿，给儿子铺一条通天大道，给家族赚来声誉，至于她自己的情绪，王氏向来劝忍。
碟子上躺着的那块鱼肉，数根长短刺交叉。王氏这会儿正给慕哥儿仔细挑着刺，那块鱼肉白净细腻，鱼的前胸肉都落到了慕哥儿碟里。
这样的偏见就连张氏都看得清清楚楚，不过张氏也不多关心大房的事。她最近爱吃酸食，都是酸儿辣女，这可是个好兆头。
张氏也不管他们崔家家族的杂事，低头吃着那盘樱桃煎，默默看着大房的笑话，心里愈发畅快。
盘里的樱桃煎少了一半，张氏才舍得开口，问了一句：“婚事有变，晏家都收到了消息，晏学士今晚就来了。怎么不见林家有什么动静？这老实的林家郎也不来看看二姐，先前还说什么非崔家二姐不娶，难道是诳人的？”
王氏动作一滞，把目光投到了崔沅绾身上。
“林家于我家有恩，爹爹与林公向来交好，私下里定是会说清楚的。”崔沅绾话里没提到林之培，想起那人就觉得晦气。
崔沅绾心里闷，眼下宴席上都在吃酒说话，没人会注意到这桌的动静。
崔沅绾说自个儿吃得撑，身子实在不舒服。王氏想叫她出去走走，可慕哥儿不愿意。一见崔沅绾想起身，赶忙趴到她膝前撒娇。
