春心燎原 (松下有鹤)

　　绥帝定定投来一眼，南音意识到自己在说甚么，立刻正襟危坐，看着他用膳，不说话了。
　　本以为这事就这样默默带过去，没想到等绥帝不紧不慢用了这顿，就重新看过来，“布置之事，可都想好了？”
　　不是问她“思考得如何”，而是直接问这个，南音心想，果真是先生的作风。
　　但她经过这几日，确实也已慢慢定了主意。踟蹰了这些时日，与其一直犹豫不决，不如顺从心意，跟随先生的步伐。
　　她信任他，如今亦不可抑制地想依赖他。
　　“我没甚么特别偏好，全凭先生定。”
　　绥帝颔首，“礼部那边的名单和一应用具都已造册，明日就着人先给你看看。”
　　南音唔一声，目光飘忽了下，忽然道：“既是开始准备这些，那先生更要保重身体了。”
　　她原意只是想借此稍微劝一劝，却不知绥帝想到什么，露出深思的神色，而后说：“确实如此。”
　　大约是要身体力行这句话，绥帝立刻就传来御辇，道要回去就寝。
　　他仍旧陪着南音先去了永延轩，再回到不远处的小楼歇息，且破天荒地下了一道御令，明日早朝推迟半个时辰。
　　全英谢天谢地，直把南音当成了再生父母。
　　如此安宁的一夜过去，全英本道情况已好了许多，陛下还说明早要和慕娘子一起用早膳呢。
　　没想到翌日一早，绥帝刚梳洗更衣，准备和南音一同用膳，外边便有御史等不及早朝提前求见。
　　全英直觉不好，小心道：“再过两刻钟就是早朝了，不如奴婢去请钟大人到殿上说？”
　　他觉着，好歹让陛下安安心心用了这顿早膳。
　　“不必。”绥帝出声，“如此紧急求见，朕看看他有何要事。南音，你在内室稍等。”
　　他的声音很冷，面色也更沉了，像是对钟御史所言亦有预料。
　　钟勤得召入内，恭恭敬敬行礼，先问绥帝歇得可好，再道自己有要事呈禀。
　　身为御史台一份子，钟勤自是向着绥帝的，但他仍牢记御史本职，面对天子的不当之举，仍需直言相谏。
　　昨日下午绥帝颁了一道御令，特封明州监察一职，前往明州欲将那押运官及提拔他的几人直接斩首，以示震慑。然而这几日的早朝上分明有人禀告过，说那押运官家中长辈身为一方主官，曾做出过不少政绩，亦颇得民心，唯一不当的大约就是溺爱家中小辈，子侄一提议，就把这么重要的位置给了他。
　　钟勤认为，功过相抵，可以罚，但绝不至于要其性命。
　　他将一桩桩一件件的利弊高声陈述，若再不阻拦，那位明州监察今日巳时就要出发了。
　　绥帝在位上看他，“你的意思是朕不分黑白，肆用重典，是个昏君了？”
　　“臣不敢，赈灾粮是百姓的救命粮，陛下为此动怒，是为天下民生之怒。但陛下身为一国之君，更不应为一时意气所挟，林家虽有罪，但罪不至死。当初卢氏一案已引得人言籍籍，陛下难道要如法炮制，再来一桩灭门惨案让天下人讨伐吗？为人君，当止于仁！”
　　绥帝嗯一声，“若朕执意如此呢？”
　　“那臣——只能死谏了。”钟勤露出视死如归的神色。
　　全英从旁急得不知如何是好，这些御史就是这样，有时候不知该如何爱他们，有时候却也着人讨人厌得很。陛下其实甚少会直接要人性命，能够做出这样的批示，定不只是这么点缘由啊！
　　事实上钟勤有此一举，确实也是被卢家一事给吓着了，生怕他们陛下从此走上暴君之路，对一点点迹象都敏感得很。
　　若陛下真成了嗜杀之人，他们才真正有不可推卸的责任。
　　这时内侍凑到全英身边耳语了句，他眼眸一亮，见绥帝脸色只是微沉，便轻步溜了出去迎接崔太后，边道：“太后娘娘来得真真是及时。”
　　“哀家听说推迟早朝的事，本是想来看看陛下的，正好碰见这事，陛下如今怎样了？”
　　全英回：“瞧着心情不大好，不过应当有劝服的余地。”
　　崔太后不由加快了脚步。
　　岂止就这么点功夫，再到门前时就听到绥帝暴怒的声音，“那朕就成全你，来人，把他拉出去杖毙！”
　　太后心猛地一跳，急急走入，“这是怎了，陛下怎么一大早就大动肝火？”
　　全英使了个眼色，侍卫拖着钟勤的步伐也变慢了，他低声问内侍，“方才又说了甚么？”
　　“钟大人说了些……不敬之言，惹得陛下大怒。”
　　钟勤犹不认错，还欲叫喊，被侍卫眼疾手快捂住了嘴。
　　崔太后上前劝了几句，绥帝皆沉着脸不予回应。
　　眼见人都被拖到了外边，木杖高高扬起，南音也等不住了，从内室而出，“陛下——”
　　被绥帝的眼神一扫，她瞬间就唤了称呼，“先生，钟御史之言虽过于耿直，但句句忠心，杖毙是否过于……武断了？不如等怒火稍息，再行惩罚？”
　　她委婉相劝，绥帝看过来，“你也觉得他所言有理，朕如夏桀商纣？”
　　“自然不是。”南音轻声细语，“先生行事素来有章法，钟御史许是知之甚少，才有误解。口出冒犯确实有错，南音方才听了，亦觉得他鲁莽，但一个鲁莽却忠心之人，不该因此丢了性命。”
　　在绥帝锐利的目光之下，她几乎是硬着头皮说出这些话，一旁太后却很赞赏她的勇气。
　　如此定定凝视南音许久，绥帝道：“君无戏言，朕已下令杖毙。”
　　他的语气分明有所松动，南音听见外面杖责的声音稍作停顿，情急之下道：“确实如此，想来这十几下打过，已是‘杖毕’，也可以来复命了。”
　　她没有解释是哪个“毕”，但绥帝和太后等人都听懂了她的文字小心机，不由怔了下。
　　南音觉得这大约等同于耍无赖，可是她刚才在里面听了会儿，实在不觉得这位御史那样大的罪过，于是鼓起勇气，第一次干预了绥帝政事上的决定。
　　也许这会让他对她也生出怒火，但她不可能坐视不理。
　　在南音已做好准备迎接狂风暴雨之际，绥帝却忽然松开了眉头，应和了她，“确实，全英，打了多少棍？”
　　全英忙去外边儿问，高声道：“陛下，已杖二十。”
　　“嗯，既已杖毕，就带回来。”
　　当真应了！所有人喜出望外，连忙领钟勤入内。
　　钟勤其实没受太大的罪，在全英和崔太后身边的大太监叮嘱下，行杖之人用的都是巧劲，没有伤及根骨，因此他只是臀部稍有受伤，瘸腿走进来后，就跪在地上梗着脖子不说话。
　　“有人为你求情，可免一死。”绥帝语气恢复平静，“但活罪难逃，今日之后，你便去马场洗马十日。”
　　顿了顿，“林家一事，早朝再议。”
　　钟勤大喜，立刻叩首谢恩，又将感激的目光投向太后，自然而然地认为是太后为自己求了情。
　　太后自己当然清楚这事和她没甚么关系，她那几句劝根本没有被绥帝听进去，如果会听她的，绥帝也不会至今后宫空空。
　　真正有用的话，恐怕还要算……
　　她暗暗看向南音，见人已经安安静静地重新站在了后方，心中忽的闪过甚么。
　　如果世上当真还有人能劝得住陛下，恐怕，也只这么一人了。
　　……
　　清晨这么一场惊魂，让南音心潮起伏不定，目送绥帝去早朝，太后离去后，她回到永延轩就先吞了颗药丸。
　　这种药丸是江盛特意为她所制，在后期轻微药瘾发作时可以含服，极酸极涩，被它调动感官，就顾不上药瘾带来的那点折磨了。
　　口中含了会儿，饶是南音也被它酸得眉尖直蹙，紫檀忙给她倒水来。
　　“娘子胆子真是大，就不怕陛下迁怒么。”紫檀心有余悸，上次她见绥帝发怒，还是在自家娘子染上药瘾的时候。
　　南音说自是怕的，“但如果惧怕的事都不去做，只会有无尽遗憾。”
　　她的话引起琥珀赞同，直说起自己曾经怕水，后来强迫自己下河最后学会凫水之事，让南音和紫檀听得津津有味。
　　此时离出宫去往扬州，已经只剩下一日了。
　　相如端那边托人带话，说是连回去给温家长辈的礼物他都备好了，让南音只需带自己的行李即可。
　　他体贴至此，南音却不能不懂事，特意请青姨用她们铺子里赚的银子给长辈们买了好些礼物，打听到家中还有小辈，还赶在这几日学了点绣活儿，做了几个布老虎。
　　闲聊一阵子，南音看东西差不多都已准备好，于是继续同紫檀学刺绣。
　　她想学得再精细些，给太后和绥帝各送一件拿得出手的礼物。
　　一日匆匆，放下针线时，她发现外边儿又暗了下来。
　　“娘子，陛下来用晚膳。”紫檀对她挤眉弄眼笑了下，十分自觉地离开。
　　离别在即，她们这些人又不是傻子，看得出绥帝对南音的心意，自然知晓要多让他们独处。
　　一顿简单宁静的晚膳，南音没有问起，绥帝也主动说了早朝上那件事的后续，说他已经改了旨意。