“你要我原谅你，可知我陈家如今也是在危难之际。我体谅你，谁来体谅我陈家的难处。你可知带走的银两也许是我陈家最后的钱财了。”
处置了这桩事，宛蓉倒有了另外的盘算。吩咐管家将下人们集中在大堂，她有话要说，命燕绡开箱取了她所有的私房钱。
午膳过后，她带着燕绡和罗伊来到大厅。宛蓉环视了一圈，见人陆陆续续到齐了。
燕绡给她倒了杯茶，默默退到身后。
宛蓉将手轻轻搭在桌上，有了帐房伙计做榜样，他们倒老实些。“你们都是我陈家的人，有的也是府里的老人了，甚至有些跟着老祖宗父亲也有些年头了。近日家中变故，各位也是有目共睹。映冬的事大家都看到了，若是想离开大可以体面些，再有像映冬那样行偷盗之事，别怪我不留情面。如果谁还想离开，我也必不会亏待他。今日我做主，除了归还卖身契，每人发放十两纹银。”
语毕后，底下开始议论纷纷，平日里就是一等丫鬟每月也不过一两文银。不到一会便有人站出来，宛蓉点点头，吩咐燕绡登记在册，给予发放银两。
这时人群中有个熟悉的身影，对着她屈膝道：“四小姐！”
宛蓉抬起头一看，站在眼前的是春香姐姐。她是母亲特意寻来给祖母梳头的，从前在金陵常以一双巧手著称，会的样式多，平日里很得祖母欢心。
宛蓉叹了口气，见她去意已决，也不便挽留，只吩咐登记在册。
人群里又有一个人站出来，她有些蹑手蹑脚的站在宛蓉面前，多少有些不好意思，言语闪烁，“四姑娘，我年纪大了，前些日子儿子要接我回去养老.....。”
宛蓉抬头一惊，捏着帕子，有些不敢相信。“赵嬷嬷！”赵嬷嬷是她的奶娘，从宛蓉出生的那一刻起，除了佟氏，便是在赵嬷嬷无微不至地呵护中成长，每次生病都是她在床边不分日夜的守着。他们虽然没有血缘关系，可是宛蓉早就把她当成是至亲的人，将来照顾她，孝敬她，给她养老。
她见宛蓉红了眼眶，“姑娘，对不起，我如今也要回家去了。”
这些日子里来，府中人心惶惶，父亲下了大狱，姐姐被退了亲，祖母和母亲相继病倒。人人都道陈府要败落了，大家都在各自做着盘算，赵嬷嬷也不例外。
宛蓉擦了擦快要掉下的泪水，“嬷嬷何必说对不起，要说对不起，也是我对不起嬷嬷。我不能让嬷嬷跟着安享晚年，是我无能，和嬷嬷无关。嬷嬷待我真心实意，这些年为了我劳心劳力，如今也该歇歇。”说着吩咐燕绡登记在册，又多给了三十两纹银，也算不辜负赵嬷嬷细心照顾她的这些年。
到最后，陆陆续续走了将近一半，还剩下的这些人大多是府里的老人了。宛蓉看着这些人，眼角又有些微酸。陈忠是父亲的随从，爷爷在时，便跟着父亲了。余妈妈房妈妈都是母亲的陪嫁，待他们姐弟都是跟亲生的一样。宛蓉环视了他们一圈，个个面色沉重却又坚定，她终于忍不住掉了眼泪，“各位的恩情，不离不弃，来日有机会四儿一定报答。”
回到房里后，她撑着头，看着罗伊和燕绡，心中有些伤感。“如今府里的人该走的也走了，咱们自小一起长大的情分，我待你们也有所不同。不过如今不一样了，你们如果想走，我绝不会亏待的，一人五十两纹银，也不辜负咱们一起长大的日子。”
只听她二人扑通跪下，“我们不走，不管将来如何我们都与小姐在一起。”
罗伊扯着宛蓉的衣角哭泣，“我这条命是大人给的，没有大人就没有罗伊的今天。大人和小姐待我恩重如山，不管今后陈家如何，大人境遇如何，我都不会离开的。”
燕绡是房妈妈的女儿，从小和她一起长大，自是不会离开。
宛蓉扶起她二人，有些哽咽。“既然这样，那咱们就一处。不管以后之路如何，艰难也好，顺畅也好，我待你们之心从此不变。若你们将来想离开时或是有了好的去处，也同我讲，我必会为你们安排妥当的。”
她们二人点头应是。
第18章 失官江南道
朝堂之上，宣宗皇帝一身黄袍坐在大殿中央，身躯凛凛，相貌堂堂。
只见手持浮尘的大监看了皇帝两眼后，仿佛知道宣宗心情不好，清了清嗓子。“有事早奏，无事退朝。”
少府监欧阳霖从人群中站出来，“臣有本奏。”
宣宗看了他两眼，“奏来。”
“左丞相在江南遇刺，江南东道陈怀泫杀人灭口，还请圣上为丞相大人申冤做主，将那陈怀泫从重治罪。”
宣宗并未答话，只沉默不语。
这时人群中另有一人站出来，“臣附议，若不惩治，让凶手逍遥法外，又将何以肃朝纲。”
宣宗也不理会，只道：“还有谁奏。”
户部尚书刘承锡站出来道：“臣有本奏，圣上明察。王丞相遇刺一案，绝非陈大人所为，江南东西两道合并一事，在朝堂多次议起，陈大人的政绩各位有目共睹，如今江南富庶，百姓安居乐业。若无意外，陈大人升任江南道之事已是板上钉钉，他又怎么可能会在这个时候刺杀朝廷大臣？臣愿意替陈大人作保，请圣上明察。”
欧阳霖道：“刘尚书此话言之过早了吧，圣上未曾下诏，何以见得日后江南道非陈怀泫莫属？倒是刘尚书与陈怀泫素日在朝堂上与王丞相政见不合乃是众人皆知的事。”
刘尚书拱手道：“政见是政见，我二人与王丞相私下并无冤仇，何以非要刺杀丞相？”
欧阳霖道：“刘尚书心知肚明，自古以来因为政见不合杀人者比比皆是，眼下除去王丞相，你二人在朝中没了阻力，倒是方便了多。”
刘尚书道：“大理寺尚未定案，一切有待查明，若是无凭无据就要急于将陈大人治罪，也于国法不合，还请圣上明察。”
欧阳霖道：“还要什么凭据，丞相在江南遇刺这是不争的事实。”
这时张宥之站了出来，“臣有本奏，臣要弹劾刘尚书结党营私，祸乱朝堂，行悖逆之事，如今左丞相遇刺，皆因刘尚书力主革新，主张新政所致，王丞相素日与他二人意见不一，朝中众人皆知，现下丞相遇刺身亡，此二人恐难脱嫌疑，还请皇上从重处罚，以慰丞相在天之灵。”
欧阳霖接着，“丞相在位兢兢业业二十年，为我南秦披肝沥胆，如今在江南死得不明不白，还请圣上还丞相一个公道才是。”
宣宗看着眼前堆积如山的折子沉声道：“退朝！”
城楼上，宣宗静静地注视着远方，此时也不知道心里在想什么。一旁的大监犹豫了下还是上前轻声道：“皇上，太后宣照。”
他动了动，也觉得这里风有些大，该去给母后请安了。
宣宗五年十二月，王子衡遇刺一案仍没有最后定论，陈怀泫因渎职之罪被贬为播州别驾，刘尚书在朝廷上也遭弹劾被贬。在陈怀泫的力证下，刘尚书免去被贬，罚俸六个月。又在元裴的力保下，陈怀泫由播州改为江州别驾。元裴重伤已醒，在朝堂上亲证陈怀泫清白，只因危难之际陈怀泫曾替他挨过一刀。
同年底，江南东西两道实行改制，两道合并，统称江南道，时任地方长官柳江左。
柳家升迁后在豪望楼摆酒庆祝，达官贵人往来不断，宛蓉从门前经过的时候也只粗略地瞧了两眼，便坐着马车离开了。心里只道，他原本只是知州，比父亲官阶低了两级，如今竟然升任江南道。
她坐在廊下，听见管家嘴里骂骂咧咧的，“陈忠，你说什么呢？”
陈忠这才注意到四小姐正在眼前坐着呢，慌忙道：“没什么没什么。”
“明明听你话里提及了姨妈家，怎么又没什么。”
陈忠见也瞒不过了，“哎，还不是扬州韦家，将他家二闺女许给了柳家的大公子，两家正商量着姻亲呢。”
宛蓉恍惚了下，知道他说的二表姐熹宁。熹宁比她大上两岁，两个人自小一起长大，要说起来相处的时间比和大姐姐都长。
陈忠见宛蓉不说话，只当是生气了。“早知道就不告诉小姐了。”
她叹了口气，“早晚都会知道，有什么好隐瞒的。”
清晨宛蓉推门出去，刺骨的寒风扑面而来，伴随着雪花纷纷扬扬地落下来。今年的冬天是真的冷，所以往年的那些冷也就不算什么了。
院子里空旷寂静，她穿着厚厚的裘衣踩着吱呀的雪上。仿佛到了冬天所有的躁动都安静了下来，一切都显得静谧而安详，天际边白茫茫的一片。
此时只剩眼前东风萧萧，大雪纷飞的场景。
她站在院子里，感受着冬天的寒意，任由风吹在脸上呼呼地刮着，有些疼。
往年那开满枝头的海棠树如今连片叶子也没有，上面的鸟巢也被厚厚的积雪覆盖着，不见了大雁的踪迹。
燕绡拿了把伞，“小姐，一大早地站在这里干什么？要冻坏了可怎么好？”说着就来拍宛蓉身上的积雪。
她抬着头，“你看，寒冬来了太阳都不怎么出来了。”那一望无垠的天际除了纷飞的雪花什么也没有。大概太冷，太阳也要避寒吧。
