言讫，他缓缓起身，要往泰安州去，好些事情还要吩咐。走到帘下，忽然听见梦迢喊他。回头去望，她歪着脸，眼里凄寂地映着窗畔一点春光，轻盈的无力，“玉哥，我还是想同你做一辈子夫妻的。咱们俩，多般配。”
她的面庞里溢着一丝想而力所不能及的悲色，触动起孟玉同样无能为力的一缕哀感。他难得赤忱地笑了，“我也是。”
他擦身出去，管家又擦身进来，说是姨太太的床打好了，请太太去瞧。梦迢吃尽一盅茶，跟着过去，果然见小厮们正往屋里搬一张黄杨木架子床。
那床上着油光光暗红的漆，两边及上头罩屏上雕的是囍字纹，一个扣一个的，倒瞧不出是个字了，像理不尽头枝的一簇花。床像缠满藤蔓的笼子。
梦迢叫摆在墙根底下，她绕着床摸一摸，曲折的藤枝像在她手上活过来，从她的指尖攀到手腕、胳膊、将她整个人缠住了。
她猛地抽回手，盯着腕子怔了须臾，扭头来笑，“这床打得好，要给师傅赏钱。只是预备的帷子有些不配了，换副颜色吧。”
时移物转，挂上一副鹅黄的纱帐，正对着向阳的窗，显得那黄又嫩又娇，明艳动人。风一吹，轻纱掠起，仿佛软绵绵的被褥上盘腿坐着位素面天然的姑娘，手肘撑在裙上，微微塌着背将这床顾盼一圈。
那眼里含着似喜似悲的怨念，鼓着腮帮子口是心非地抱怨：“谁叫你给我私自挂上帐子了？我不喜欢这颜色，瞧着像个娇娇小姐挂的，我可不是，我就是个平民丫头，不配这颜色！”
董墨想着梦迢回来必定要这样说，自己便坐在窗户底下笑了声。窗户也换了明瓦，比先前透亮清澈，淌进他眼里去。
斜春回首望他一眼，心里只装着不透，仍招呼小丫头挂帐子。挂好了才行到窗下问：“爷瞧瞧这样子好不好？只是不知道姑娘喜不喜欢。”
董墨敛了笑，摆出一贯的冷态，“挂也挂了，喜不喜欢由不得她。你们收拾收拾回去吧。”
“爷不一道回去么？”
“我再坐会。”
他私自留下来，也无事可做，到厨房里去转了转。里头收拾得清爽干净，虽然冷锅冷灶，但支摘窗下的阳光落了一块在土灶上，整间凉悠悠的厨房也变得明黄温热。
像是灶下生着火，噼噼啪啪地烧断了枯木。锅里似乎也有饭食香，叮叮咣咣的铲子响。烧的什么菜不要紧，他是最不在意吃穿的，食不过果腹。然而在这间破旧的厨房里，人世是有味的。
他徒然地接了锅盖瞅一眼，又笑着阖上，往正屋里去了。就在新打的那张床上，他睡下去，痛快安稳地做了一场酣梦。
睁眼见小厮立在床前，陪着笑脸，“园里来传话，说柳大人使小厮往家去请了一趟。”
董墨只得起身，领着小厮遐暨柳朝如家中。这一头业已换了新样，屋子都新上了漆，先前几个残旧的白绢灯换作几个四角红宫灯，绕着三面屋舍挂了一圈，窗户上也换了崭新的竹青茜纱。
迎面进去，董墨调侃了一声，“这才像是要成亲的样子，你总算也肯上了心。”
柳朝如一壁招呼小厮看茶，一壁请他坐，“可不要打趣我，我哪里有功夫想这些？还是半月前孟玉的夫人使了个管家领着小厮过来装潢的。”
“孟大人的夫人？”董墨不禁想到那鹦哥似的尖嗓子，浑身毛孔蓦地又颤栗起来，“看来倒是真心嫁妹，连这些也为你想着了。”
“大约是吧，夫人倒细心，派人来说我母亲不在济南，家中无人操持，恐怕想不到这些，便帮着料理料理，也是为了她妹妹过来住得好些。”
不时茶来，柳朝如笑着请他，“你吩咐的事，有些眉目了。我这里接洽上个济南的盐商，专往南京跑盐的，他因知道我是南京人，正在南京遇到桩官司，托人带信给我，想叫我在南京替他说说话。我暗里查了查，此人在南京将盐价压得很低，按行市根本没多少利可挣。他这样的价钱卖，必定本钱就低，盐税上一定是有亏空的。”
董墨端起茶笑了笑，“自然了，商人嘛，哪里会做赔钱的买卖？只是要叫他自砸饭碗将勾结盐运司的事情抖落出来，他哪里愿意？”
“我正为这个找你商议。他在南京犯了桩官司，得罪了南京兵部的人。南京六部，哪里有我说话的份？恐怕得你去与兵部的人说一说，暗里给他下些绊子逼他就范。”
语毕，董墨在茶碗杯沿睇他一眼，心下对他有些刮目相看，却没说什么，只慢条条搁下白瓷碗，“也好，就从这人身上将孟玉章弥等人拉扯出来。他在南京犯的什么事？”
柳朝如道：“据他信上所说，是他的商队在运盐途中撞见了一行官兵，官兵借机勒索，生了些拳脚。商队的人报到他那里，他因在南京县衙有干系，叫县令将那行官兵里领头的一个抓了去，不由分说打了人二十杀威棒。不想那官兵却是兵部侍郎的侄子，因争强好斗，兵部侍郎特将他安插在营里磨性子。那日他并未勒索，只不过看着两边拉扯，他气不过，帮着营里兄弟动的手。那县令的这一顿板子，便将官司扯大了。”
董墨听了一笑，“什么乱账。这商人还在南京？其家人呢？”
“被兵部捆去了。家人嚜，听说开春后都接去了南京小住，原是打算入夏送回济南来的。这信便是他的家人叫人送来给我的，求我帮着讨个情。”说到此节，柳朝如自嘲地笑了笑，“真是高看我了。”
董墨缄默须臾，笑眼阴沉，“兵部我有人，明日我便修书一封到南京，将他与家人都移交到南京都察院去。他就是不顾自己的性命，不见得连家人的铱嬅性命都不顾了。什么时候说了，什么时候放他，否则扣他个栽赃陷害朝廷命官的罪，我看他吃不吃得消。”
一番商定，柳朝如送董墨出来，迎面暖风扑朔，院角的那片新发的韭菜像绿的浪，一层一层地朝前推着。新种的芥菜也拔了个头，远远望着，像是从那残旧的砖缝里泼洒了满地翠色。
朔风退减，泉城又春，可见没什么是永不更改的，连孟家那终日死气沉沉的暗井的缝隙里，也能拔.出一株翠色。
也恰是这日，梦迢领着一队婆子丫头往云生巷里去迎银莲。梦迢坐在前头马车里，各媳妇婆子皆捧着成衣布匹，最尾是一顶朱红大轿，八人抬的。除了吹打班子，这排场不像是纳小，倒像是正经娶妻。
彩衣撅着嘴陪坐车内，左右有些不高兴，“这样大的体面，便宜她了。太太这样厚待她，仔细她进门蹬鼻子上脸！”
梦迢端坐着，唇角弯着冷弧度，语调在凝重里透着轻盈，“富贵不能常迷眼，又如何迷人的心窍呢？冯倌人也好，张银莲也罢，也许对你老爷不一样，可对你太太我来讲，都是一样的。”
“太太是想，叫她顶梅姑娘的差？”
“要不叫你顶？”梦迢掐着她水嫩嫩的腮帮子，玩笑了句。
彩衣偏着脸让一让，嘴撅得高高的，顷刻又笑盈盈地挽她的胳膊，“太太才舍不得呢，太太护着我的。”
在彩衣心内，自打家中败落，梦迢就是她的天。可梦迢的天呢？她挑开帘缝了望，那碧青浩渺的天浮在万千楼宇上，被参差的檐角割得七七八八。
晴天底下，银莲早早地就立在门首迎着，穿着妃色折枝纹的软绸比甲，里头是玉白的对襟长春衫，底下套着水红的纱裙，头上只戴着支前日管家送来的凤尾金钗。
得了话孟玉不来，是梦迢来接她，慌得她连问她妹子穿戴妥不妥当。她妹子说了几回了，已有些不耐烦，“哪里都好。姐姐怕她做什么，有老爷护着，还怕她吃了你不成？”
“不单是怕，也要敬呀。”银莲够着脑袋望，才叫呼啦啦一裙人打巷子里涌入。
马车轿子皆进不得，梦迢只得走进来，被婆子丫头拥着，穿着件酡颜对襟长衫，底下半截苍色的素绡裙，光洁的额上贴着颗小小的红宝石花钿，虚笼笼的云鬟里只戴了支茉莉绢花。一副装扮简单又不失颜色，清丽又不失端庄。
银莲眼瞧着人近了，对上那双眼睛，只觉如冰雪消融的清泉，冷蛰蛰的冰人，然而脸上却是莞尔轻盈。她一时不知该如何举措，迎上去，只把脸低垂着。
“抬起头来我瞧瞧。”
那声音也如溪水，琤琮里透着凉意。银莲慌了一霎神，徐徐端起脸来，对上的还是副和软笑颜。
“果然好相貌。”梦迢又望一眼边上的玉莲，什么都没说，领身进门，“进去略坐坐，你的东西叫他们搬到车上去。”
蹀躞正屋，几个婆子丫头拥着梦迢端坐到榻上，银莲在下跪着奉承，“太太请吃茶。”
梦迢接了来，观她睫毛发颤，心里有些意满，像两旁仆妇笑了一笑，“姨娘像是有些怕我，你们告诉给她听，我素日可不可怕。”
一婆子忙接嘴，将银莲搀扶起来，“姨娘处久了就晓得了，我们太太是外头看着厉害，性子却软。”
那彩衣立在梦迢边上，摆足了架子，笑里带着威慑，“没什么好怕的，只要姨娘上敬长辈，中侍老爷太太，做好自己的本分，在府里没人问您的不是。”
