“我就照您说的试试看，能不能套住万漪那丫头，让她乖乖地听我调度——也就是听您的调度。不过，唐文起可怎么办？您总不能往首辅公子的鼻子上穿个环，牵牛一样牵他去配对吧？”
“这个，我自有办法。”
唐席的办法非常简单。柳梦斋的上一个女人是蒋文淑，而文淑贵为金刚，却被一个初出茅庐的黄毛丫头抢走了男人，肯定重重地伤了面子。受伤的文淑必将在她地下情人的怀里寻找安慰，而这位情人就在他唐席下辖的庆云楼里当戏提调。恋奸情热时，马提调将在文淑的耳边细语：“姐姐呀，据说唐家大爷，那个唐文起又出来玩啦？就他那口味，还专爱没破瓜的小雏儿，不知又是哪个没经过世面的倒霉丫头被他哄上手，迟早还是被唐家那母老虎咬掉半条命，你想想雨棠姑娘的下场！啧……”
而文淑那颗漂亮的脑袋里也必然会自动钩织出蛛网上的另一根线头：唐文起的三弟唐文隆正是她亲妹妹蒋诗诗的客人。
无论是对文淑的小聪明，还是她的小心眼，唐席都深具信心。
此际正值中秋过后，清亮的月光下，佛儿但见唐席一笑后就不再深说，她也就随之笑笑，“是了，要是我能操控万漪那种小角色，三爷自然就能操控唐家大少这样的重量人物，若不然，还怎么是三爷呢？”
唐席领受了她这句恭维，他将手摁住她两肩，扳住她转向光照处。他见佛儿头上梳着男样发髻，横贯一根龙头银簪，一边耳上却又钉着颗小小金刚钻，身上的白罗衣滚着闪动不已的银线，腰缠银丝绦，勾勒出一握腰肢，也显出了胸口那一带细微小巧的曲折，一身的鹤势螂形，妖锐之气待发如箭矢。
他眯起双眼，像个瞄准了目标的弓箭手那样，“佛儿姑娘，你红，真不是靠我捧，你不红才叫没道理。怎么样，还想更红些吗？”
“瞧三爷说的，进了这一行，不奔着红还奔什么？”
“那就听我的，别再当‘姑娘’了。”
“不当姑娘，我嫁谁去呀？您娶我？”
他们两人都知这是个玩笑，因此唐席笑得很开心，“谁配拿你做奶奶？你呀，得自个儿当‘爷’。我派人替你传扬出去，从今后，怀雅堂没什么佛儿姑娘，只有一位——你在班子里是行二吧——那就是‘白二爷’。”
佛儿呆了一呆，她摸索着他话中的深意，过得好一会儿，她绽开了一个微笑。当男人不把你当玩物时，他们会变得多么真挚而可爱。
唐席凝睇着佛儿的笑脸，这一张标致的脸儿蕴满了一个恶棍所有的品行，令年长她许多的男人也绝不敢轻看。
第十九章 《万艳书 贰 上册》（19）
十八 粉墨客
佛儿与唐席作别，牌酒场上应付过一回，一梦初觉已是日上三竿，滟滟的阳光晒着窗棂，落下一道深一道浅的照影，而佛儿的目光则被地板上一块发白的磨痕紧紧拽住。
她的跟妈曾告诉过她，白凤姑娘居于此间时，这里一直摆放着安国公詹盛言用以练习膂力的一头石狮子，因年深月久，已留下了擦不掉的痕迹。
而佛儿热爱这一方留痕，如同僧人热爱暮鼓晨钟，每看到它一遍，它就敲醒她一遍。
她终于挪开眼光，出声呼唤下人。
盥洗过后，佛儿就下楼往万漪屋里去。万漪刚刚吃过饭，正托杯漱口，她蓬蓬松松的鬓边斜戴着一排茉莉珠兰，香气阵阵，显得人分外甜静。然而一见佛儿登门，万漪的一派悠然便骤然被搅散，面色波动不已。
佛儿扶着门限，先叫了句“姐姐”。
万漪满目错愕；自她们俩初见，直到一起经历种种波折，也从不见佛儿待她有一丝好脸色，常常就把“狗丫头”这样的蔑称挂在嘴边，哪怕当着外人，也就是“嗳”“那谁”，这一声尊尊重重的“姐姐”还是开天辟地头一回。
“姐姐，我能单独和你聊聊吗？”佛儿展开了一个笑容，她可是跟着猫儿姑、对着镜子，把自己成千上万种的笑容练习过成千上万遍的，这是她专用于对男人摇尾乞怜时的笑，连铁石心肠也断难拒绝。
万漪有些受宠若惊，“能啊，怎么不能？”她把漱杯递回给丫鬟，拿手巾印了印嘴角，“那你们就下去吧，我和妹——和佛儿姑娘说说话。”
开口前，佛儿又把自己拟好的一篇说辞在脑子里飞速过了一遍，她酝酿好情绪，先叹上一口气，“姐姐，我来，是想感谢你，也是想跟你道个歉。”
“这从何说起？”
“四月初百花宴那天，我犯了急病，回来后怕得要死，满口胡说……”
尽管佛儿对唐席的身份，以及他真正意图的认知都还停留在最表面那一层，但她这阵子已然明白自己登台前闹腹痛，其实是唐席为了给明泉开路，派人下药所致。但她绝对不可能把这些秘密无端告诉给万漪或任何人听，且她现在又效忠于唐席，更不会自揭内幕。
但那时，她还对这一切一无所知，只因目睹师父商大娘从泻肚到归西竟只在短短一日间，而她回怀雅堂之后腹痛也依然不见减轻，佛儿便为此疑心自己被传染了什么怪病，命不久矣。万漪一直在身边安慰她，她就抱住了万漪大哭，极度崩溃下也是胡话连篇，“我不想死！我不能死！我这样死了，拿什么脸见我娘？”“贼老天你叫我死，那就叫我死得绝绝的，但只给我留上半口气，就该那帮禽兽归位了！”“下辈子我变狗变牛，也不放过那些人，非叫他们被我咬断喉咙、扎穿心肺……”
万漪见佛儿痛苦呓语的样子，也跟着掉眼泪，“佛儿，不怕，没事儿的啊，我陪你，不会有事儿的……”她苦求猫儿姑快去请郎中，猫儿姑却也怕佛儿是得了传染病，当机立断叫人把万漪拖走，而将佛儿独自锁在黑屋里一整夜。天亮，佛儿一身凉汗地翻身而起；她又死了一次，又活了一次。
猫儿姑喜不自胜，佛儿当然懂得，那绝不是因为自己捡回了一条命，而是因为自己替猫儿姑捡回了一注投资，还有未来的收益。至于猫儿姑竟在她“临终”时将她一人丢入空屋的行径，佛儿并不在意，也不认为猫儿姑这样做有什么不对。人和人本当如此，有用时殷勤备至，无用时弃若敝履。
所以好似万漪这样，浪费自己的心力去照料那些对她毫无益处之人，甚至是那些明明白白对她怀有恶意之人——比如她佛儿，简直蠢得不可救药。
佛儿坚信，天道从不是“善有善报、恶有恶报”，“恶”并不会遭到报应，“蠢”才会；管你是好人还是恶人，只要你犯蠢，就一定会付出惨痛的代价。
而她，就是来向万漪收债的。
不过佛儿的表情却好像是自己欠下了万漪的巨债一般，又羞愧又感激，“姐姐，那天你大大出了彩，好多人都来恭贺你，你却留下来看护我，我真要多谢你。连后来妈妈说我的症状和师父一样，没准这病会传染，叫你快走开，你也全不顾个人安危，只紧抱我安慰。直等妈妈把你强行从我身边拽走时，你仍在恳求她替我请医生。你对我的好，我其实都记得……”
万漪愣愣的，佛儿所说的这些，她也都记得，但她同样记得翌日佛儿好起来之后，自己出于好意捧了一碗鸡汤去探望她，她却一抬手就把那托盘撩翻在地，“甭想着你如今比我红，我又在你跟前出了丑，你就能高高在上地可怜我。日子还长着呢，咱们走着瞧！”那一副蛮横比以往有过之而无不及。万漪虽不至于同一个病人计较，但也深觉佛儿不识好歹，再加上一挂牌又忙碌起来，不似学艺时朝夕相见，便日益疏远了。过后佛儿又仗势欺人，非逼她从二楼上搬下来，万漪因想着多一事不如少一事，也就逆来顺受，但内心中难免不平，隔阂便又深了一层。即便如此，她今见佛儿一改常态，却也不忍心奚落对方来解恨，而只柔声慰藉道：“可别这样说。你我姐妹一场，原就该彼此照应，别放在心上。只你怎么突然——”
“不，姐姐，从前是我太混账了！”佛儿不容分说地打断她，操起真挚又热切的嗓音道，“这两年我总排揎你、欺负你，你始终没一点儿记恨我，可我呢？就说那回咱们被柳老爷子的手下抓住，你曾拼了命保我，我非但不念好，还怨恨你带累我。这一次上台前，我铁了心要扬名立万，结果你红了，我却给你做了陪考。我看着你生意一天比一天兴旺，那天慕华庄给你送柳大爷订的料子，什么纱葛夏布、绸缎绫罗、缂绣呢羽……跟条河似的从我眼前淌过去。我不想一想，那原是姐姐你与人为善该得的好报，况且人家柳大爷乐意捧你，又不用我花钱？可我呀，却跟被鬼迷了眼似的，只见人的阴面儿，竟觉得是你把本属于我的风光好运给抢走了，说不出的嫉妒难受。我委实忍不过，就拿上凤姑娘赠给咱们的镯子跑去九千岁那儿，说发现安国公那封叛国信的人其实是我，并不是白家妈妈，千岁爷就把你的屋子赏了我，又叫人安排萧懒童给我做托——”
万漪睁圆了双眼，“真是九千岁？！我当他们瞎说呢……”
