唐席长吁短叹，徐正清这才头一次听说，原来在詹盛言入狱前就已开始找人策反尉迟律。而尉迟律本已接受了偷梁换柱的美梦，打算让弟弟尉迟度成为那个被刺死的“替身”，而他自己则顶替死者成为“九千岁”，但詹盛言的突然被捕却吓坏了尉迟律，“他妈的恨不得缩进自己那副被掏空的卵袋里，再也不露头了！”——这是唐席的原话。不过据唐席说来，他已另外拟定了一套方案，需要由徐正清助力，将尉迟度诓来参加百花宴。
“激他，说他太久没公开露过面，有人造谣他病危，或者哄哄他，说他近一段太累了，一定要放松下，找些乐子……你了解他，找个口子入手，把他提溜来我地盘。”
徐正清摇摇头，“他绝对不会来的，至多只会派个替身。”
“我要的就是替身！”唐席轻敲了一下桌面，一锤定音。
徐正清想起詹盛言说的，速战速决最好，能简单就别复杂，但如果不得不复杂，就必须复杂到无以复加。
于是，按照唐席的部署，四月天百花宴，所有的棋子各就各位：冒牌的“尉迟度”、冒牌的“明泉”、冒牌的“祁六”……伴座的阁臣徐正清掏出了他的素白手绢。接下来又是足有一个丧期那样长的等待，终于唐席表示，大业将成！尉迟律已再一次被说服，加入了刺杀尉迟度的阵营，用不了两天，这一对阉人兄弟就会被对调身份，而新的九千岁将下发赦免安国公的诏令，并在时机成熟时归政于青年皇帝，一切，都将平缓过渡、重归正轨。
然而美好的愿景又一次化作泡影。要说徐正清不失望，是假的，但若说他多么地大失所望，也并不确切。因为这些年的种种经历早给了他一种入骨的悲观，虽然这令他百思而不得其解，但他的确有感觉：尉迟度是天命属意的那个人，至少在目前。
而且他怀疑，詹盛言也抱有同样的想法。要不然他不会在他“探监”的那一次，那样心焦如焚地同他争吵。徐正清安慰他，送那个女孩子入狱只是权宜之计，以保他不会因刑虐而丧生，只等尉迟度被刺死，他和她就将一道获释。
“万一行动出了岔子呢？那孩子可是祝爌大人的遗孤，又和我扯上了关系，简直罪加一等！哪儿还有命走出去？你们想过没有，啊？”
他倾过身贴在他耳边道：“我们推敲过每个细节，不会出岔子的，放心好了。”
“我不是不放心你们，是不放心——”他将一指竖起，指了指上头。徐正清明白，詹盛言指的不是“屋顶”，亦不是“尉迟度”，而是那高于一切的意旨。
那意旨总叫人费解，却也让人不得不遵从。
他一时不知如何应对他，便扬声大喊道：“枉千岁爷仁慈，留你一条命！可你这号不识抬举的东西，活着就是糟蹋粮食！”一边骂着，他又重重地对拍了几下手掌，拍得掌心都发红。
詹盛言低声道：“照我脸上打。”
徐正清不肯。
詹盛言一笑，“老徐，我可连你肋骨都打断了。赶紧的，照我脸上打。没巴掌印，那群‘狗’会怀疑你的。”而后他也提高了嗓音，“徐钻天，你他妈别往那阉狗脸上贴金了！他不留我命可也成啊？谁叫他是个钱痨，挨门挨户地讨钱，讨到我门上了呢？你喊他自个儿来给爷唱上两出莲花落，唱得爷开心，赏他个三钱两文的也说不定！”
詹盛言抓住他的手，一个劲儿往自个儿脸上拽。徐正清到底是咬着牙撂了他几巴掌，把他的嘴唇都劈裂了。
詹盛言就用渗血的嘴唇再度朝向他耳际贴过来，“就当我拜托你，老徐，替我这侄女留条暗道。人家是下井救人，但我不能真叫这么个小姑娘随我陷在井底吧！”
“好好，不过此事非易，你且容我想想。”
“我全都想好了，你听听看，可有什么不妥。”
尽管万分艰难——必须佐以不停的对骂和殴辱，但他们还是设法完成了真正的交谈。徐正清走出来时，詹盛言从后头追上来，把一包犀牛角粉摔开在地下，“祖爷爷我已有了你这孝子贤孙，用不着了，留给你那阉狗主子！”
徐正清装模作样地回骂着、大笑着，他余光瞟见了那个立在廊下的少女。看她神色，她一准以为这个可恶的“徐钻天”之所以要求单独提审她的詹叔叔，就是为了更加方便地发泄私愤。因而就连她躲避他注视的样子，都充满了鄙恨。
不过徐正清只感到惊讶，这个“书影”明明只是龙雨竹身边毫无生气的小丫鬟呀，怎么在这由死亡统御的地带，或只是在詹盛言身旁，她反而拥有了发狂一般的生命力，摧枯拉朽地成长了？玉光隐隐的肌肤之上，五官的线条已悉数展开，流畅优美却又隐带棱角，秀长的淡眉，高洁的鼻峰，一双横飞入鬓的丹凤眼，双唇沉定而紧闭，一派的清雅娇美，而又一身的淑静庄严。
徐正清暗暗地叹息，方才詹盛言编排自己是贪狼星下凡，没准这是真的！毕竟除了贪狼星君那样天注定的欲星，哪个男人配得上此等艳福？哪怕已成了个目不可见的盲人，相随在侧的亦是这等月貌花容！
而为了将这朵明葩移入上苑，她那位护花人也付出了相当高昂的代价。不过徐正清并不意外，毕竟詹盛言早向他解释过，自己之所以将财富多地储藏，一是为分散风险，二则是担心一旦坏事，那么被他牵连的那些无辜之人还能有机会拿钱买命。这个人就这样，不肯为自己的安逸而向仇敌献上一个子儿，却不吝拿出两处宝藏，折合五十万白银，以换取一个少女的一线生机……
徐正清记住了詹盛言告知他的两处地点，再辗转由那个以通神之力著称的尹半仙报告给镇抚司。
“土地爷都不敢隐瞒九千岁，千岁爷真乃天命所归！”
果然，宝藏一挖出，舆情鼎沸，就连尉迟度自己也飘飘然起来。徐正清自然是跟着大肆吹捧，但他的内心不禁有些怀疑，尉迟度真如表现出的那一副自信，信这些怪力乱神，信自己就是天命的化身？再后来徐正清想通了，就连他们这帮人：从贵族到文士，从舞女到小兵……所有铁了心要除去尉迟度的人们，每一个都小心翼翼、如履薄冰，似乎坚信那恶魔有着某种神秘的力量护体，那么尉迟度本人又怎能不信？自阉而不死，伤重而不死，遭遇无数的刺杀和背叛而不死，一次次逃生，一次次翻身，直至从一个贱奴变成了权力的主人，无边国土上布满了他的塑像和殿宇，耳边从早到晚充斥着神佛才能享受的礼赞，千百遍地告诉他，他是活佛，是真神……这一切不靠命，还能靠什么？也许尉迟度甚至会相信，他能凌驾于天命之上！
尽管如此，读过的那些书、经历的那些事早就令徐正清彻悟不惑：自古至今，从没有任何人能凌驾于天命之上，命运宰制所有人，包括最高尚的那些，也包括最残忍的那些。
所以他在等，等命运对尉迟度改变心意。它迟早会的，它总是如此的不可更改，同时又如此善变。
而在命运彻底掌控尉迟度之前，就暂且让那些占卜家们代劳吧；那些号称从五官、掌纹、信口说出的字、昨夜的梦、桌面上散乱的铜钱、掉出竹筒的筹签、乌龟的背甲、空洞的镜面……那些从随便什么都能够读出我们将来的人们，虽然他们总是些卑贱的瞎子或孤女，但也总能令地位超然的大人物们俯首听令。
或许这些人真能够参透命运的奥秘，或许并不能，但他们中的佼佼者必定和命运本身一样，擅长以贪欲和恐惧去操控他们的玩偶，譬如那位福马巷的尹半仙……
徐正清感到自己洋洋洒洒的思绪逐渐踉跄，在那一平如砥的雨地之上停下来，消融开。身后忽一阵窸窣，龙雨竹下床来，将整个人腻过来挨挨擦擦。
“阁老，什么时候起来的呀？回床上再睡会儿吧。”
“呵呵，不睡了，睡不着。突然想起有件急事，我得去处理一下。”他一面说着，仍然揽过她，毛手毛脚了一阵。
始终以来，徐正清和徐钻天都像是共用一副肉身的两个人，每当其中的一个现身，另一个就化为幽影，他们时时警惕着对方，也处处对立，但他们依旧有一个共通之处：他们都将女人看作是附庸之物，她们就像是更加迷人的马和狗，供男人们豢养、欣赏、炫耀、把玩……只要不把她们当作人，一切都可以完美无缺。
而一旦你头脑发热，只因她们也说着和你类似的语言，你就把她们当成是和你同类的“人”，认认真真地看待她们，以至于向她们吐露心声，那她们就不再是这个令人心力交瘁的世界的拯救者，而只会把男人引向毁灭的道路。
詹盛言在女人身上犯下的愚蠢错误，简直令徐正清有些恨他，但恨归恨，他仍旧没办法把责任全怪在他身上——人各有命，谁叫这小子天生就是满路桃花的命呢！
作为他为数不多的死党，徐正清也只好——倘若再没有奇迹的话——依照詹盛言的“遗嘱”，替他照管好他生命中的最后一朵娇花。
他必须把那个祝书影，从死牢里送去紫禁城。
