折金枝 (林起笙)

　　尽管不解他话题的突转，但初沅还是迟疑地轻轻颔首:“……喜欢的。”
　　谢言岐提了下唇角，话中似乎藏着隐秘的深意，“那过段时间，带你去看？”
　　他凤眸漆黑，缀着零碎的笑意。
　　深邃又柔情。
　　初沅的目光始终流连于他的眉眼间，心里像是有什么念头，要呼之欲出。
　　去看萤火虫……
　　然，还没等到她回答。
　　这时，门外忽然响起一阵叩叩之音，奚平站在屋外，嗓音里抑着几分慌乱，扬声喊道:“世子，不好了，人没抓住，死了！”
　　听了这话，谢言岐神色微变。
　　看得出来，这件事对他极为重要，他迅速整好衣襟，将腰封扣上。临行之前，他俯首亲了亲初沅的额头，道:“等我。”
　　初沅支起身子，目光随他而动。她望着谢言岐大步流星走远的背影，没由来的，心里一空，有种不祥的预感。
　　“世子……”
　　但她的低声呢喃到底晚了半步。
　　话音刚落，他的衣袂也扫过门槛，彻底淹没于暮色之中。
　　***
　　关雎苑角落的小屋里。
　　来风站在窗前，透过窗棂的缝隙望着外边漆黑夜空，无意识地，握了握垂在身侧的拳头。
　　——“来了。”
　　他深阖双眸。
　　带着决绝之意。


第六十章
　　亥时, 薄雾冥冥，山岳潜形。
　　平泉别庄后边的山林间，弥漫着幽蒙暮色, 晚风徐来，吹动树影婆娑, 交错纵横宛若狰狞鬼魅。
　　火把的光亮随风摇曳, 谢言岐在暗卫的簇拥之下，拨开道边横出的树枝，大步流星地朝山林深处, 隐约透着火光和喧嚣的地方走去。
　　纷沓而至的脚步声打破林间沉寂。
　　听到身后的动静, 蹲在尸身前的冯稷终是扶着仆从递来的手，徐缓站起身来。
　　今天离开关雎苑之后, 他就循着谢言岐的暗示，匆忙赶到庞延洪所在的院落, 并重新查看了一番他的尸身——
　　死因难明。
　　皮肉干枯贴骨, 浑身暗沉。
　　委实不像是刚死不久的人。
　　但嶙峋的身量，体态特征，以及依稀可见的样貌，都和庞延洪相差无几。甚至, 冯稷还让人抓来庞延洪断绝关系已久的赌徒兄长，滴骨认亲，确信了这就是庞延洪本人无疑。
　　然, 事发前的一个时辰, 庞延洪分明还生龙活虎地吩咐婢女煎茶。
　　这中间的一个时辰内, 究竟发生了什么, 无人能知。
　　起先, 冯稷也以为是鬼怪狐妖作祟, 为此百思不得其解。
　　直到今日，他和谢言岐商讨过后，带着明确的方向再次回到现场，果然发现了端倪。
　　——庞延洪的袖间，沾染了炉灰。
　　冯稷从这点入手，派人开凿院落的各处灶膛，最后在他们常用的小厨房墙后，挖到了一个长约八尺、宽约三尺，能容一人的洞窟。
　　如此，困扰他八年之久的连环案，终是揭开了迷雾。
　　是，那确实是庞延洪的尸身。
　　但谁又能保证，吩咐婢女去煎茶的，就是庞延洪本人呢？
　　或者说，这几年里，出现在众人面前的，又究竟是不是庞延洪。
　　三年前，他性情大变，和以往判若两人。
　　——难道就不能真的是换了个人吗？
　　只要那个所谓的“狐狸精”先行入府，摸清庞延洪的脾性和习惯，随后，再找人易容伪装，冒充庞延洪行事，将其取而代之。而真正的庞延洪，或被他们迷晕，或被他们弄死，放置到灶膛后边的密闭洞窟，借着烧火的余温烘烤，逐渐变成干尸。
　　直至三年后的今日，再以这样的方式重现于世——
　　还当真是把金蝉脱壳的一出好戏，上演得活灵活现。
　　冯稷在豁然之余，更多的，是止不住的震骇。
　　能做出如此手笔的幕后之人，究竟是何方神圣？
　　围绕着宋氏，布下了这么大的一个局？
　　难不成，当年的那场叛乱中，还有宋家的余孽存活？
　　思及此，冯稷胆寒不已，神情愈发凝重。
　　他迎着火光，转头朝谢言岐的方向望去，“蕴川。”
　　谢言岐迈着橐橐跫音，阔步走近，荡起的衣袂带着夜间的风。火光忽明忽暗，映着他如玉的面庞。
　　围绕在尸身旁边的府兵见此情状，连忙后退半步，让出了一条容人通过的小路来。
　　谢言岐脚步不停地走近尸身，最后驻足于一处尚未干涸的血迹前。他半垂着眼帘，睥着那人的凄惨死状——
　　中年男子死不瞑目地睖睁着双眸，卧倒在草丛间，身上被陌刀捅出了数个血窟窿，鲜血喷溅遍地，原本伪装仆从所穿的棕褐短打，也被血色晕染得浓郁。
　　谢言岐的目光掠过那张陌生脸庞，几不可见地，微蹙了眉宇。
　　站在他旁边的冯稷亦是神情凝重，“这三年，应该就是他顶替了庞延洪的身份，在扬州为非作歹。”
　　“他的包袱里，还带着易容所用的□□。”
　　“只可惜……我们来晚了一步。找到他的时候，他就已经躺在这儿了。”
　　说着，冯稷侧目向他看去，视线触及他身前那片凌乱褶皱时，不经有片刻的愣怔。
　　——就算是匆忙赶来，这襕衫，也不该皱成这样啊？
　　但这个微不足道的小插曲，很快就被谢言岐的沉声低问打断：“敢问冯大人，杀手追到了吗？”他微抬下颌，示意地面杂乱无章延伸远去的一串脚印。
　　看样子，取走这个假刺史性命的，定然不止一人。
　　冯稷回过神，摇头道：“派去追捕的二十名府兵，至今都还没有消息。”
　　就像是为了推翻他的话一般。
　　下一刻，鸣镝的刺耳声响穿透黑夜，从平泉别庄的方向，遥遥送至耳畔。
　　随之而来的，还有纵贯深林，簌簌吹起落叶的夜风。
　　谢言岐迎风而立，循着鸣镝的声音远望。
　　倏忽间，千万般思绪翻涌心头，拽着他的心脏骤跌。
　　他攥紧身侧的拳，渐变猩红的眸中闪过慌乱。
　　不对……
　　不对。
　　——“回关雎苑！”
　　还没等候立一旁的奚平反应过来，他的身形便如疾风般，从林间掠过。
　　这片山林好像永远都没有尽头。
　　参差交错的树影在夜风中狰狞摇曳着，沙沙作响。
　　谢言岐眼眶猩红，体内的情蛊又开始有了发作的迹象。
　　——她有危险。
　　这群杀手，应该不止是冲着“庞延洪”而来，还有她。
　　她姓宋。
　　但她绝不会是宋颐之女。
　　因为，倘若她真的是宋氏血脉，圣人定会大张旗鼓搜捕她的踪迹，而不是像如今这般，假借花鸟使之名，从云水居跟到关雎苑，执意要带她离开。
　　她在今年的七夕及笄。
　　临别长安之前，他曾经从母亲那里听到过，今年七夕，宫里也要为最得圣宠的常宁公主大办及笄宴。
　　如是种种，又怎么可能只是巧合？
　　她的身世，应该远比他料想的要复杂。
　　如果她和宋家没有关联。
　　那这幕后之人，便不可能轻易放过她。
　　因为她的回宫，或许会威胁到常宁的安危。
　　——幕后之人，常宁。
　　都和宋家有着千丝万缕的关系。
　　林间纷落大片树叶。
　　谢言岐深望着尽头光影，眸中暗潮汹涌。
　　她不能出事。
　　不能。
　　***
　　初沅离开书房的时候，已是在谢言岐离开的一刻钟以后。
　　她扶着鹅颈栏杆走在廊道里，缓慢的步履显得有些艰难。晚风徐来，吹起她的裙摆，一截细瘦白皙的脚踝若隐若现，在浓稠的夜色中，白得有些刺眼。
　　到底要比来时少穿两件，初沅在迎面的冷风中，瑟缩着拢紧了大氅。
　　——本来在扯落她月要际的素绢袴时，他曾附耳哑声道：“等下，让人把更换的衣物送过来？”
　　但初沅实在羞于将此事宣扬，就摇着头没应：“你、你别扯坏了就成。”
　　大抵是她的话起了效用，起码他还守着礼尚往来的规矩，极为耐心地带着她的手，去解开了他的腰封。
　　……
　　不过，走在她后边掌灯的婢女，却还是注意到了她不知所踪的里袴。
　　回想起守在屋外的那一个时辰内，若有若无从书房传来的粗沉低喘和呜咽嘤咛，婢女不免就有些面红耳赤。
　　他们世子，未免，未免也太孟浪、太不知节制了些。
　　到现在，姑娘走路都还有些打颤呢。
　　好在书房离正堂不远，初沅两步一停地磨蹭了半盏茶功夫，终是能进到盥室沐浴。
　　她解开绸带迈进浴斛，细指抚摩过月要间的掐痕，最后，轻揉了几下小月复的位置，微蹙了秀眉。
　　她靠着浴斛边沿缓慢下沉，只将精致的眉眼露出水面。
　　隔着缭绕的水雾，万物皆是朦胧。
　　就好像，看不见的未来。
　　或者说，真的还能有未来吗？
　　初沅微阖双眸，疲惫过后，是铺天盖地袭来的迷茫。
　　他都要娶妻了呀……
　　微不足道的萤火虫，又怎能抵过常伴于侧的皎月呢？
　　这终究，是她最后的贪恋了。