折金枝 (林起笙)

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　　冯稷跟随奚平, 到了正堂等候。
　　待一盏茶凉透以后, 谢言岐终是手扶软脚幞头，整肃着衣冠，不急不缓地远远走来。
　　深绛绉纱圆领襕袍，汉白玉腰带，身形挺拔，举止从容，完全当得起一句，陌上人如玉。
　　见此，冯稷却是忍不住将手边的杯盏朝他扔了过去，“人模狗样！”
　　谢言岐不动声色地避开，随着“砰”的一声，杯盏碎裂在了他的脚边。
　　他神色如常地落座于旁边的圈椅，慵懒地向后靠了靠，旋即牵起唇角笑道：“冯大人远道而至，就是为了来训我的？”
　　冯稷不屑冷嗤：“你还挺能把自己当一回事！”
　　奚平察言观色地，重新为他斟了一樽热茶。
　　冯稷端起浅抿半口，道：“是我问，还是你自己老实交代？”
　　这话指的，便是方才那桩事儿了。
　　谢言岐若有所思地拨动着扳指，“冯大人不是已经看到了吗？”
　　冯稷还真是一点都见不得，他这玩世不恭的模样，气急之下，险些又把手里的杯子给扔出，“好你个谢言岐，这些年的纲常礼教，究竟都被你学到哪里去了？一边说要迎娶心仪之人为妻，一边又在外边寻|欢作乐！你觉得你这样，能对得起谁？”
　　谢言岐对不起的，也就初沅一人。
　　他也从没想过，要对不起她。
　　只是镇国公府，远比他要着急得多。不过是一封稍许透露口风的家书，他们竟然就已经开始为他筹备起婚事来了。
　　思及冯稷方才的话，谢言岐颇有些无奈地，提了提唇角，“这件事，就先不劳冯大人费心了，大人就只管到时候，来喝喜酒便是。”
　　说到此处，他屈指轻敲桌面，侧目看向冯稷，笑，“不过，是扬州之事尘埃落定了么？冯大人竟如此清闲，有空关心起我的私事来了。”
　　冯稷被他的话梗得一怔，“……你最好是能分得清轻重。”
　　随即，他清了清嗓子，转而提起了正事。
　　在赴往扬州之时，他便仔细查勘过账簿中的端倪。可以说，庞延洪这几年的心性变化极大，尤其是三年前和三年后，简直判若两人，从清正廉洁的好官，变成了搜刮百姓的佞臣。
　　冯稷调查过，这一切的转折点，都在庞延洪的夫人逝世，云锦珊进府的一年后。
　　如此巧合，很难不让他想起八年前，轰动一时的连环案。
　　他最得意的门生，镇国公府的二郎谢言岭，便是在调查这桩案子的过程中，丢失了性命。而随着他的英年早逝，朝堂的风声鹤唳，这也成了始终悬而未决的迷案。
　　思及此，冯稷痛心地捂住眼睛，叹道:“蕴川，八年，八年了。这些事情，好像又要重演了。”
　　蕴川，是谢言岐的表字。
　　听了这话，谢言岐半垂着眼帘，轻轻拨动扳指，一言不发，眸中情绪愈发晦暗深沉。
　　***
　　不止是冯稷在为此事忐忑，洪灾来袭之后，永宁侯也逐渐注意到庞延洪身上的不同寻常，开始辗转不安起来。
　　太像了。
　　一切和八年前的那桩连环案，太像了。
　　都是重臣性情大变，都伴随着天灾人祸。
　　时隔八年，是宋氏的亡魂，又回来了。
　　他又带着狐妖，来索命复仇了。
　　——只要是十五年前，上奏谏言请圣人出兵镇压宋氏之乱的朝中重臣，或是领兵平定宋氏祸乱的将领，都会被亡魂覆体，狐妖缠身，从而晾下弥天大错。
　　承平六年到承平八年期间，不过就短短两年的时间，就先后有十六名臣子死于其法:先是身边多了个勾魂摄魄的美人，随后便是性情大变，危害百姓，败光了生前的所有声名，到最后，直接被吸净精气，眨眼的瞬间，活生生的一个人就瘪成了干尸，死相极其凄惨。
　　而之所以说是宋颐带着狐妖，是因为他早年跟随圣人打天下的时候，曾经救过一只白狐。
　　相传，那只白狐为了感恩，在宋颐战死的时候，和数十只白狐昼夜出没于尸骸遍地、鲜血淋漓的战场，就为了找出宋颐的尸身。
　　雪白的狐狸，殷红的血迹，成堆的尸山。
　　真是诡异到了极致。
　　是以，对于这桩轰动一时的连环案，人们便说，是宋氏阴魂不散，和狐妖一道来寻仇了。
　　但随着时间的推移，案件的频发，渐渐地，民间就有传言，道宋颐实属无辜，这不是寻仇，是申冤。
　　这样的话，无疑是在打今上的脸。
　　圣人大怒，着令三司审理此案。
　　彼时的谢家二郎谢言岭任刑部侍郎，就前往宋颐战死的灵州，调查真相，这一去，便于途中病故，再也没能回来。
　　记起八年前，朝堂的那场腥风血雨，永宁侯的心里，就止不住地忐忑难安。
　　然，有些事情，不是想拦就能拦得住的。
　　没过几日，仆从惊慌失措地带来有关庞延洪的消息:“不好了，不好了！庞大人被狐妖洗干精魄，人没了！
　　作者有话说：
　　呜呜呜呜对不起，今天又忙又累，就只有这么点


第五十八章
　　庞延洪身为扬州刺史, 却为了一己私利，将黎民百姓的生死置之不顾，致使堤坝溃决, 洪水泛滥，民不聊生。
　　尽管他贪赃枉法、卖官鬻爵的证据确凿, 但长安和扬州相距千里, 革职抄家的旨意便迟迟未能下达至此。
　　所以在定罪之前，他和刺史府的一众人等，都被软禁在别庄西南隅的院落, 有官兵严加看守。
　　或许是知道大势已去, 除却最开始的心有不甘、暴跳如雷，庞延洪这段时日的表现, 勉强还算得上是安分，没有过什么出格的举动。
　　殊不知, 他一闹出动静, 就是这么大的事。
　　第一个发现庞延洪尸身的人，是近身服侍着他的婢女。
　　她伏跪在地，万分惶恐之下，抖如筛糠, “一个时辰之前，庞大人说想喝今年新进的贡茶。奴婢不过就是去煎个茶的功夫，再回来的时候, 庞大人……庞大人就已经变成这个模样了！”
　　听完她的话, 冯稷蹙紧眉头上前, 神情凝重地查验着尸身, 那人直挺挺地躺在地上, 衣物崭新齐整, 可周身却灰暗，皮肉干枯贴骨，依稀能见生前相貌。
　　——确是庞延洪本人无疑。
　　但一个活生生的人，又怎么可能在转瞬之间，就腐败为一具干枯的尸身？
　　除非，真的是鬼怪妖物作祟。
　　饶是几年前，冯稷就已经见过这种诡异至极的死法，但今时今日，又看到当年的事情在面前重演，他还是免不了的阵阵心悸。
　　冯稷阖上双眸，紧摁太阳穴，问道：“那这期间，可曾有旁人来过？”
　　婢女摇头道：“庞大人向来不喜身边仆从成群。四年前，夫人逝世之后，他更是怕触景生情，遣散了身边的不少奴仆。所以能近身服侍的，就只有奴婢和另外一个一等丫鬟。但庞大人出事的时候，她也在小厨房为云姨娘烹制桂花糕。”
　　再者，庞延洪被软禁至此，也不可能会有旁人入内。
　　“云姨娘又何在？”冯稷继续问道。
　　回答他的，是看守院落的官吏，“出事以后，属下就立即派人四处搜寻，但却并没有在附近找到云姨娘的踪迹……她这个人，就像是凭空消失了一样。”
　　太诡异了。
　　一切都太诡异了。
　　根本就没有办法用常理解释。
　　冯稷端量着庞延洪的尸身，出神许久，终是沉着嗓音吩咐道:“封锁此地，不可让闲杂人等随意进出。”
　　他犹豫了很长一段时间，最后还是决定，让谢言岐过来一趟。
　　冯稷揭开尸身之上的白布，问道:“蕴川，你来看看，能不能发现什么端倪？”
　　谢言岐绕着庞延洪慢步走了半圈，旋即抬眸望向冯稷，牵唇轻笑:“冯大人叫我来，就是为了这个？”
　　“……我又不是你大理寺的官员，如何能知？”
　　听了这话，冯稷冷着脸道:“你小子少在我面前装。你别以为，你那点花花肠子，能够瞒得过我。这里又没有旁人，你只管给我好好办事，不必藏拙。”
　　说到此处，他的情绪明显沉重了几分，“当年，你二哥已经离真相很近了……就差那么一点。所以我希望，他生前未完的最后一件事，是由你来为他完成。”
　　他和镇国公府相交甚笃，曾经是谢家二郎的师长、上级，也为谢言岐启过蒙。
　　他太清楚，谢家的如履薄冰。
　　但这并不是谢言岐游手好闲、成为纨绔子弟的理由。他不想看着谢家仅剩的一根好苗子，就这样泯然众人矣，无法在时局的桎梏下，施展身手。
　　这话，既是他对谢言岐的期许，也是他的由衷之言。
　　闻言，谢言岐一言不发地转动扳指，随即探出手，在庞延洪的衣袖内侧，捻了一抹炭黑尘灰。
　　***
　　在如今的混乱局势中，庞延洪的死，无疑是砸落洪流的又一波巨浪。
　　难民们纷纷拍手称快，道是天道有轮回。
　　初沅觉得，这也应该是大快人心的。
　　但她真的没有兼济天下之心。
　　她隐约忐忑起来——
　　刺史府，还有她牵挂的人。