哑夫难养 (茶瓶花)

　　“人死了，你啥没落着，全便宜了外人了，沅陵的江家倒了，家都被抄了，听说江家有个小哑巴，就是跟苏叶定亲的那个，已经住到药铺里去了，咱老苏家再不来个人主持大局，将来这青囊药铺就改姓江了。”
　　“还有这事？”苏青山加快了收摊的动作，见吴氏没动静，催她道：“你还站着干啥，帮忙啊，早些收完摊，我好找二姐商量去。”
　　吴氏这才上手收拾，边收拾还边对他说：“找她做什么，要去你去，我可不去。”
　　吴氏和她这个大姑子一向互相看不顺眼。
　　“你爱去不去，我得把江家小哑巴的事告诉她，她不是看上了苏叶的能干，想把苏叶嫁给她那个不成器的大儿子守家业吗？我去找她合计一下，反正她家根本不在乎一家小小的药铺。”
　　苏青山的二姐苏秋水，打小长得漂亮，人又聪明，被富绅钱虎看上，娶回了家，日子过得相当不错，她有一桩最操心的事，就是她的大儿子，成日游手好闲，不误正事，一副个败家子样。
　　苏叶可看不上他那大侄子，到时候不得他这个叔叔出面说和，更何况，苏叶嫁进来钱家，要管的事多了去了，哪还有精力操心青囊药铺，到那时，他大哥的产业还不是得交给他来打理。
　　有了铺子，啥事都会变得更好的，苏青山已经预见自己当掌柜的场景了。
　　＊
　　夜幕已深，一条黑色身影潜入青囊药铺的后院。
　　黑影手中的长剑淬着绿光，涂着沾上就让人昏睡三日的药汁。
　　杂物间的窗户戳开一个小洞，缕缕白烟顺着洞口飘入室内。
　　片刻后，黑影屏气凝神，轻推开房门，持剑快准狠地刺入床上的鼓包，刺入的手感不对劲，黑影迅速撤离，未至门口，银针没入眉心，黑影倒地，没了生息。
　　倒在地上的黑影被人单手拎起，一盏茶的功夫不到，杂物间内恢复了原样，屋内的小床上，躺着睡得安稳的少年。
　　作者有话说：


第五章
　　“苏掌柜，这是这个月收上来的药材，点点看。”
　　一皮肤黝黑，浓眉大眼的壮实汉子背着个背篓，人刚踏进药铺，就大着嗓子跟柜台前的苏叶说话。
　　苏叶随即招待了他，端了一碗白糖水给他，笑道：“赵大哥，快请坐，喝杯水休息一下，我这就让周伯来清点。”
　　这位被苏叶称作赵大哥的人，是山民赵长善，青囊药铺的大部分药材就是从他和他爹手上收来的。
　　这份渊源还是来自于苏叶的父亲苏络石，多年前，苏络石在山里采药草，结识了猎户赵大成，赵大成是个温厚老实的人，在山里行走时，帮过苏络石不少，后来苏络石画了一本草药册子，教赵大成如何识别药草，赵大成学会后，将采到的药草卖给青囊药铺。
　　赵长善成年后，出售药草的活就落到了他身上，赵长善年轻，比赵大成心思活络，他联合山里的猎户和山民，一同采药，由他统一收集，每隔一两个月便送到青囊药铺来。
　　正是因为赵长善这份活络心思，青囊药铺的药草来源比较稳定。
　　周大夫是当着赵长善的面清点的，不过大家都是老熟人了，赵长善是信得过青囊药铺的人，他领着山民们采药草时，有不服他年纪轻，要自个单干的，结果将药草卖到别的药铺时，被狠狠宰了一顿，卖出的价钱还不及青囊药铺的一半，那些人便消了气焰，老实跟着他干了。
　　苏叶大致看了一眼赵长善送来的药草，心里有了数，他送的这一批药草里有黄芪，这是珍贵的药草。
　　她有了主意了，问赵长善道：“赵大哥最近可得空？我想进山一趟。”
　　现在药铺里多了一口人，开销大了，她便想着进山去采药草。
　　苏叶和周大夫也时常会进山采药，青囊药铺毕竟不是什么大药堂，很多事情需要亲力亲为的，不过鉴于他们这一老一弱的，每次进山都会拜托赵长善同行。
　　“有空，不过你不是上个月刚进过山吗，是缺了什么要紧的药草吗，你说，或者画出来也行，我给你找。”
　　他刚送了药草来，她又要进山，赵长善颇有些不解。
　　苏叶解释道：“家里多了一口人，开销大了些。”
　　赵长善这才注意到柜台边上，还有个小白脸一样的人在。
　　“掌柜新招收的学徒？”
　　“不是。”否认完，苏叶又觉不对，不是学徒，那她该怎么介绍江宸？他是一时来她这里避难的，早几年也从未提过婚事，她也没想着成亲，不好用定亲的说辞来介绍他，她想了一下，换了个稳妥的说辞道：“是远方亲戚。”
　　她的话音刚落，离她不远处，少年手里的药包就掉了，药材散落了一地，他还一脸幽怨地看着她。
　　苏叶略显不自在地去帮着收拾撒落的药材。
　　那边周大夫清点好了，因为赵长善带来的药草中，有较为珍贵的黄芪，这一背篓的药材，价钱也就上去了。
　　苏叶拿出二十两银子交给赵长善，“药草钱，按我们约定更好的价钱算的，你核对一下。”
　　“不必算了，掌柜办事，我信得过。”
　　赵长善直接将那一包银子收入怀里，他送了好几年的药草的，青囊药铺从来没有少过他的银子。
　　“掌柜想什么时候进山？”
　　赵长善没有忘记苏叶的要求。
　　近日生意冷淡，她是有空的，便说：“明日，赵大哥方便吗？”
　　“那我明日来带你进山。”
　　赵长善一口应下了，苏掌柜的事，就是他的事。
　　送走了赵长善，少年跟在她的身后，将手里的药包拿给她检查。
　　苏叶细细地看了看，他练习了几天，已经包得相当好了。
　　“你做得很好。”
　　她毫不吝啬地夸了夸他，少年眼眸里闪着光，唇角的笑容，让他整个人都明媚了起来，好看得让人移不开眼。
　　［接下来，要学什么？］
　　他好像真的把自己当成药铺的学徒了，这样认真又乖巧的少年，哪会不讨人喜欢呢。
　　苏叶欣慰地说：“学怎么称量药材。”
　　多学点也好，技多不压身，以后江宸他也多些出路。
　　她拿出戥秤来，解释道：“这是用来称量药材的衡器，叫戥子，我来教你怎么用。”
　　苏叶轻声细语地地介绍戥秤的量度和如何使用，少年视线却不再戥子上，而是紧盯着苏叶，眼眸里若隐若无地流露出几分不解来。
　　“懂了吗？”
　　介绍完了之后的苏叶问他，少年收住眼里多余的情绪，乖顺地点着头。
　　苏叶让少年上手试了，他果然是一教就会的，那种教会人的成就感，让苏叶很满足。
　　＊
　　翌日，苏叶背着背篓，带上采药的药锄，就准备出门去找赵长善。
　　少年跟在她身后，她原以为他是来送行的，没想到，她出门后，他还跟着。
　　苏叶转身，他不会是想跟着她一起进山吧？
　　“你想跟我一起去？”
　　少年给出了肯定的回应。
　　苏叶耐心劝道：“山里不是很安全，你伤没好全，你若是好奇想进山，等伤好了，我再带你去，好吗？”
　　谁知一向听话的少年摇了摇头，这次没有听她的劝。
　　［伤已无碍，我会武，我保护苏姐姐。］
　　递到苏叶跟前的小木板上，写了这么几个字。
　　少年眼神坚定，已经是下了决心了。
　　苏叶看着“保护”二字时，眼睛一热，不知是因为少年记着她的好，还是因为这些年来，一直是她在护着别人，突然有人这么直白地跑到她跟前，说要保护她，让她心中有所触动。
　　苏叶温声回道：“你的好意，我心领了，别担心，有赵大哥陪着，不会有事的，他是进出大山的常客。”
　　她劝着少年，但是没能劝成功，不管她说什么，再怎么动之以情，晓之以理，他都要跟着她一起去。
　　往日里乖巧的少年，固执起来也是让人头疼的。
　　没办法，苏叶只好让他跟着了。
　　等赵长善见到苏叶身后看上去瘦削柔弱的少年后，皱着眉，不大高兴地说：“掌柜怎么把他也带了来，他这细胳臂细腿的，能干活吗？”
　　少年不理会他，插在苏叶和赵长善中间，将两人隔了开来。
　　肩膀被撞了下，赵长善更加看少年不顺眼了，“怎么不说话，被我说中了？”
　　苏叶尴尬地回道：“赵大哥，江宸他病没好，说不了话。”
　　赵长善怪异地看了少年一眼，想说什么又咽了回去，又见苏叶时不时地关注着少年，便从随身的布袋里掏出一个铃铛来，交给他道：“拿着，你说不出话，万一走散了，就摇铃铛。”
　　他领着人进山，自然就要将人全须全尾地带出来。
　　少年犹豫着接过铃铛，半阖着眼，敛住了眸中的深邃。
　　一行三人，结伴进入了山里采寻药草。
　　＊
　　在苏叶出门不久后，青囊药铺有人前来拜访。
　　一美艳妇人坐着顶小轿停在了药铺前，她正是苏叶的姑姑苏秋水，留下照看药铺的周大夫礼节性地招待了她。