哑夫难养 (茶瓶花)

　　他一落泪，苏叶就拿他一点办法都没有，她着实不忍心见他这样懂事乖巧又长得好看的少年伤心难过。
　　苏叶退了一步，罢了，他很懂事，也很讨喜，留下他，并不是什么太过麻烦的事情。
　　于是她说：“想留多久就留多久，你可以安心住下，卖灵芝的钱，你不急着买宅子，就留着傍身。”
　　少年摆了摆手，张了张嘴，无声地说着话。
　　很简单的几个字，苏叶看懂了，就像白天他挡在她跟前用唇语说的话，简短明了，立马就能明白。
　　白天，他说的是［我保护你］。
　　而现在，他说的是［送给你］。


第八章
　　“无功不受禄，我不能收你的礼。”
　　苏叶想也没想就拒绝了。
　　他正处于困难之际，将来没个着落，就想着报她的收留之恩，这也太实诚了。
　　少年看上去身形不稳，被苏叶的拒绝打击到了。
　　他抿着嘴，哀怨地看了苏叶一眼，然后拿起了他的小木板。
　　［因为我无财无权，一无用处，所以苏姐姐看不上我送的礼？］
　　木板上的字，字迹潦草，不似之前的板正，却遒劲有力，像是生气了，急不择言的样子。
　　苏叶解释道：“我没有这个意思，你如今也不容易，更需要留着银子傍身，我没为你做什么，不能收如此大的礼。”
　　她的说法，并没有安慰到他。
　　少年眼眶全红了，他强忍着伤心，给苏叶递过去他新写的小木板。
　　［没有苏姐姐的收留，我就要身无分文地流落街头，不知何时就会丧生在阴暗的角落里，难道在苏姐姐的心里，我的命抵不上一株灵芝吗？］
　　这话，苏叶难以应对了。
　　按他的意思，她不收他的礼，是嫌弃他，不值几百两银子。
　　这压根就不是一回事，人命自然不可衡量，可这跟她收不收礼，不应该牵扯上关系的。
　　苏叶进退两难，她收不收，都不占理了。
　　“这不……”不是一回事。
　　“不”字刚说出口，少年好似已经明白了接下来是回绝的话，眼泪流得更凶了，就像是要被人抛弃的小狗儿一样可怜。
　　他不安地拉住她的衣袖，小木板上写着六个字。
　　［不要嫌弃我。］
　　看起来像是她做了过分的事情伤透了他的心一样，可她什么都没做啊。
　　看着他伤心流泪，不知为何，苏叶涌现出一股愧疚之感来，在他哀求的眼神下，她鬼使神差地点了点头，收下了灵芝。
　　从小杂物间出来后，苏叶人还有点懵。
　　她是怀着好意来关心他的，怎么把人给惹哭了？
　　还有，她不收礼怎么就是嫌弃他了？
　　＊
　　苏叶离开后，房门缓缓关上。
　　原本盈满泪水的眸子瞬间止住了泪，变得深沉起来。
　　少年舔了舔嘴角，回味着她方才的表情，清秀的面容变得邪魅起来。
　　他靠着墙，他和她就只有一墙之隔。
　　气息加重，变得不稳了起来。
　　他抬起头，兴致勃勃，压制不住的杀气开始四溢。
　　遭了，玩过头了，挑起了他亢奋来了。
　　少年笑意更盛。
　　房门轻启，一道极快的身影从后院飞出，消失在浓墨般的夜色里。
　　＊
　　第二天，苏叶起了个大早，出房门时，正要少年也从小杂物间内走出来。
　　她迷糊地收了他送的灵芝，这会人清醒了，察觉出不对味来了。
　　刚想开口，苏叶鼻翼轻动，她又仔细嗅了嗅，血腥味似乎浓了些。
　　“你的伤怎么样了，我看看？”
　　整个院子里，受伤的就只有江宸。
　　他闻言，摇摇头，后退了几步，还把右手背在了身后，不让苏叶看。
　　苏叶难得强势了起来，走到少年的身侧，拉起他的衣袖，查看起伤口来。
　　果然是裂开了，昨日包扎的纱布上都浸出了一大团的血迹。
　　“怎么回事，伤势为什么又加重了？”
　　语气里是掩饰不住的严厉和生气，她亲手给他上的药，昨晚还是好好的。
　　少年眼神飘忽，一看就是心虚的样子。
　　苏叶不多话，药铺开门都顾不上，拉着他坐下，沉着脸给他重新包扎。
　　期间他好几次悄悄扯了扯她的袖角，苏叶都没搭理他。
　　少年意识到了她是真的生气了，在小木板上写了字，双手呈上，恭敬地给苏叶看。
　　苏叶随意瞟了一眼，木板上的字迹，歪歪斜斜的，还有几个字笔顺都不对了，换下来的沾了血的纱布就在手边，不难想象，他的手臂有多疼。
　　终归是下不了狠心，她接过了木板。
　　［昨夜难眠，精神不佳，不慎撞到，并非有意添麻烦。］
　　难眠？她不是收了他的礼了吗？
　　她想不明白，便问他：“你怎么了，为什么睡不着，有放不下心的事情吗？”
　　他左手摩挲着腰间的雁莲纹玉佩，紧盯着苏叶空荡荡的什么装饰都没有佩戴的腰际，等苏叶注意到他的视线后，抬眼，落寞地望了她一眼，然后摇头表示自己没事。
　　哪里没事了？
　　他都这么明显了，她又不是傻子，怎么可能看不出来。
　　他就是觉得她没有贴身带着定亲玉佩，对亲事不上心，所以彻夜难眠，还因此加重了伤势。
　　可苏叶没有办法，只好转移话题道：“一会用过早饭，你就好好休息，伤口没好之前，不准到店铺帮忙。”
　　她明白他想的，却给不了回答，她没有成亲的念头，至少眼下是没有的。
　　而他是无处可去，才会想着要留下的，等将来他有了更广阔的的去处，定亲的念头，他自然是会放弃的。
　　得跟宣陵城里有名的大夫们打听一下了，哑疾好不好治，她暗暗思忖着。
　　＊
　　因不放心少年，苏叶多待了一日，才前往钱府，去见她姑姑苏秋水。
　　出了南遥街巷后，迎面有一队官兵经过，苏叶和其他行人一样，赶紧避让。
　　那队人马中，李康李捕头也在，除了几个本地的捕快，其他的都是没见过的官兵，该是别的地方调来的。
　　苏叶拉着她身边的一个熟悉的人打听：“李婶，发生了什么事情了，这些官兵是哪里来的？”
　　最近府衙的人，是不是出动得太勤快了点？
　　李婶和苏叶有些交情，把她带到人少的地方，小声告诉她：“前天晚上城郊有一伙水匪一夜间全部被杀了，那些人死得可奇怪了，身上没伤口没流血，说是那伙水匪在陵□□作非为，惹恼了水鬼，才落得个这种下场，我在府衙当差的亲戚说，这事惊动了州里，调了不少官兵来宣陵城。”
　　“才过去一天，州里的人为什么这么快就到？”
　　苏叶好奇问道，源州官员办事什么时候这么积极了，还是说那伙水匪有什么特别之处？
　　“这，婶子也不清楚了，回头我再去问问我那个亲戚，莫非真有水鬼作祟？”李婶神情紧张了起来，“不行，我得先回去，提醒我家那口子，这几天不要出门打渔。”
　　李婶子急忙忙地走了，苏叶心里也不踏实起来了。
　　宣陵城的捕快还好，看到州里的人，总让人紧张不安。
　　多事之秋，万事都要谨慎。
　　她叹了叹气，加快步伐赶往钱府，她姑姑待她和她弟弟还不错，亲自来请了，她不上门拜访是说不过去的。
　　苏叶提着给苏秋水的见礼，二两樟香，来到了钱府门前。


第九章
　　钱府是宣陵城称得上名号的富户，祖上出过几个举人，在本地颇有些势力。
　　苏叶在钱府的下人的引领下，穿过蜿蜒的木质长廊，经过大理石铺就的石路来到后院，见到了她的姑姑苏秋水。
　　苏叶见了礼，把樟香送上。
　　苏秋水满意地点头，苏叶做事想来有分寸，跟她弟弟苏青山那家人空手来满手归的理所当然的失礼态度不一样。
　　“你这孩子也太客气了，都是一家人，用不上这些虚礼的。”
　　二两樟香，以成色来看，值个四、五两银子。
　　价钱倒不要紧，苏秋水看重的是她有这份心。
　　苏叶笑道：“姑姑照拂我甚多，一点小心意，不成敬意。”
　　钱府是青囊药铺的常客，带来了不少生意，苏叶是念着她姑姑的恩情的。
　　姑侄俩寒暄了几句，苏秋水问起正事来：“听说江家和你定亲的那个江宸住到你的药铺去了？”
　　“嗯，他暂住在家中。”
　　苏叶用了暂住的说法，她有预感，江宸将来是会离开的，他留下仅是因为一时之困罢了。
　　苏秋水闻言不大高兴，语气不自觉地严厉了起来，“你就是太善心了，江家拖着这么多年，没给你说法，原是欺你父母早亡，如今落了难了，巴巴地贴上门，心里还不知道在算计你什么，你得长个心眼，别被江家人给骗了，他们在沅陵城可没什么好名声。”
　　江家拖着亲事，苏叶都没放在心上，这些年来，一直操持着药铺，她早就忘了这茬了。
　　一想到江宸受着伤还给药铺帮忙，受了委屈，不能言语，只能掉眼泪的可怜模样，苏叶就不由为他辩说：“江家其他人是什么品性，我不了解，可江宸他心性单纯，不会有什么算计的，姑姑别担心。”