哑夫难养 (茶瓶花)

　　苏叶也只是小时候见过江宸，七八年未见过了，她记不清江宸长什么样子，她依稀记得他长得白净秀气，眼前的少年七分清秀三分艳丽，是很符合白净秀气的，但，她记忆里的江宸有这么好看吗？
　　岁月模糊了记忆，苏叶都快将人给忘干净了，不过，还有件事，她想问问：“你的嗓子还没治好？”
　　江宸小时候大病了一场，坏了嗓子，不能说话了，江家一直在为他求医问药，两家未断交情前，苏络石也寻访了不少大夫，都不曾见好。
　　少年局促不安地抓着手里的玉佩，伸出手想比划着什么，又收回了手，只微微点点头，然后殷切地看着苏叶。
　　水润的星眸，透露着紧张和祈求，再加上少年那张过分好看的脸，苏叶觉得她有些承受不住。
　　苏叶将纸笔递给少年，问他：“发生了什么事情了，怎么就你一人，江家其他人呢？”
　　江家不是前一阵子还很风光吗，源州府尹都亲自上门拜会了，说是有和江家结亲的意思，怎么江家小少爷狼狈成这副模样？
　　不知怎的，苏叶心里有些不好的预感。
　　少年接过纸笔，写完后拿给苏叶看。
　　［家中遭逢巨变，父兄殒命，家财被吞，仆人逃走，我无处可去，只能求苏姐姐收留。］
　　他眼中盈满了泪水，泪珠儿晃动着，被他强忍着留在眼眶，竟是一滴也未曾掉落下来。
　　少年眼尾都红了，紧抿着嘴，柔弱且坚强着，如此又好看又可怜的人，任是铁石心肠的人看了，也不免动容。
　　苏叶低头看了一眼账本上的数字，又抬头看了一眼少年，左右为难，下不了决心。
　　不留下他，他已经从沅陵城来到宣陵城了，多半是没人能投靠，说不准是要流落街头的，留下他，就要多养一张嘴，以药铺的现状，不是件容易的事。
　　她的沉默让少年明白了什么，他低着头，不让苏叶看到他的神情，在纸上匆匆写下一句话，隐约间还听到一声小小的呜咽声。
　　［唐突来访，又有强人所难之请，是我的不是，苏姐姐勿怪，我这就走。］
　　一滴闪着光的泪珠掉落，落在苏叶的视线中，让她本就不硬的心软得不成样子。
　　她阖上账本，咬咬牙说道：“我这尚有一间空房，你留下吧。”


第二章
　　苏叶在那一滴眼泪面前败下阵来，暂且将人留了下来。
　　她没急着带他去安顿，而是先关心了他胳臂上的伤口，衣袖破开的地方，刚巧是伤口暴露之所，伤口没入衣袖，粗略观察下来，伤口是比衣袖撕裂的长度还要长。
　　苏叶打量的目光，引起了少年的注意，他羞赧着退了几步，不自觉地将受伤的手藏到背后，眼眶还悬着泪珠，朝苏叶一笑，那宽慰的笑容，好似是在表达他没事，不会给她添麻烦的意思。
　　他乖顺得让人心疼，苏叶哪能受得住这个，赶忙将周大夫叫了来，请他为少年疗伤。
　　周大夫看了一眼少年手臂上的伤，又见他不能说话，便要他褪下上衣，查看是否他身上还有别的伤势。
　　少年顺从地褪去上衣，他肤如凝脂，白得发光，除了胳臂，腹部也有一条很长的尚未痊愈的伤疤，暗红的伤口刚刚结痂，还有部分因为粗糙的上衣，被磨得掉痂，露出鲜红的嫩肉来。
　　他很白净，越发显得身上的伤口狰狞可怖。
　　苏叶心有不忍，同时也疑惑江家到底发生了什么事，就凭少年身上的伤势，就不是简单的事了，莫非是招惹上什么凶狠的仇家了？
　　她留下他，是否太过草率了？苏叶心里打起鼓。
　　“你……”
　　苏叶想问江家惹上了什么事，可这会周大夫给他上药，他不会说话，不是问话的时机，苏叶收住了话头。
　　药粉撒在伤口处，少年全身僵硬，拳头紧紧地握着，神情还透着不自在。
　　苏叶以为他很疼，轻声安慰他道：“很快就不疼了，别怕。”
　　少年闻言，表情先是一怔，而后咬着唇，嘴角下弯，泪花闪动，巴巴地望着苏叶，那模样像极了出生不久，腿脚还打着颤的小狗。
　　心口一紧，苏叶越发怜惜遭逢不幸的少年了。
　　周大夫给他上完药，包扎好了之后，苏叶拿了件衣裳给少年换上，“这是我爹的，他身量和你不同，可能不太合身，你先换着穿，明日再给你买新的。”
　　少年比她爹要高，看起来没有她爹壮实，当他衣服换上之后，袖口和裤脚都短了一截，而苏叶以为的衣服在他身上穿出来会显得空荡，实际并没有。
　　她想起来了，少年上药那会，她只关注伤势了，眼下回想起来，其实少年是有精壮结实的肌肉。
　　“你是不是会武？”
　　他一个小少爷，不用干什么重活粗活，唯一的解释，也就这个了。
　　也不怪她这会儿才意识到，主要是少年穿着衣服时，瘦削颀长，长相又秀气，一时很难想到外表柔柔弱弱的人，是个会武的。
　　少年挪到苏叶身边，犹豫了一下，试探地拉着苏叶的手，她没有挣开，他胆子就大了点，一只手握着她的手，另一只手在她的掌心写字。
　　掌心痒痒的，苏叶想收回手，抬眼间发现他眉眼柔和，双唇紧闭，他是不能说话，思及至此，她就忍住了。
　　［只会一点］
　　苏叶看懂了他写的，他会一点武，也是正常的，江家是富户，他高是高了点，就算有肌肉，还是很瘦弱的，又有哑疾，江家人可能也是怕他被人欺负。
　　她张了张嘴，想要说些什么，还没说出口，他又在她的手心写字了。
　　［不要嫌弃我］
　　写出这句话后，少年低着头，看不清脸上的神情，可从紧握着她的他那如玉笋般洁白细嫩的双手中，苏叶能看出他的惶恐和不安。
　　是说他只会一点武术，没什么大的用处？还是因为被其他亲戚朋友拒绝了，他无处可去，怕她赶他走？
　　苏叶分辨不出，且不好问，担心问起了，引起他的伤心事。
　　他定是经历了很多不好的事情，才狼狈成如今这副样子，连脚下的鞋子都磨损不堪，破了一个大口子，露出脚趾来，上头还有擦伤，鞋码不合适，苏叶不好给他换鞋，想着一会去前头的鞋店给他买一双。
　　他应该是从沅陵城步行而来，身上也没什么钱，眼底的青痕清晰可见，吃不好又睡不好，当真可怜极了。
　　苏叶有很多想问的，但看在少年家逢巨变，又一路劳苦，便暂且忍下，先将人安顿好，养好精神再来问。
　　人住下来了，也不差这一天半天的。
　　苏叶领着他往后院去，她这宅子，前头是药铺，后面是个跟四合院差不太多的院子。
　　正房左侧有两间耳房，苏叶将充当杂物间的那间房收拾了一下，跟周大夫的妻子周婶两人搭出一张床来，用来给少年住。
　　用过午膳后，苏叶便叫他去好好休息了。
　　＊
　　苏叶请周大夫替她照看一下铺子，她拿着少年的鞋做比对，在前头鞋铺买了一双一样鞋码的布鞋回来。
　　回到后院，周婶正在浆洗衣服，眼见她回来了，停下手里的活，拉着她说起话来。
　　“阿叶啊，婶子知道你好心，可也用不着把人留下来，江家就没几个好人，听婶子的话，收回定亲信物，给他几两银子，叫他去别处谋生。”
　　撑起药铺已经很难了，又来一吃白饭的，周婶看着苏叶手里的鞋子，这都她辛苦赚来的银子，花在江家人身上，不值得，周婶心疼她，想让她打消念头。
　　周大夫夫妇二人也住在这儿，周大夫和苏络石是多年好友，给青囊药铺当坐堂大夫很多年了，周婶则负责后院的活，洗衣做饭，有时也帮着晒药草。
　　周婶没有孩子，又跟苏叶姐弟生活了多年，早就将他们姐弟视作自己的孩子了，苏络石死后，尽心帮衬着她打理药铺，要不是苏叶坚持每个月要给工钱，周大夫夫妇二人本来是一文钱都不要，只管吃住就好。
　　苏叶也是将周大夫和周婶当做长辈看待的，比起那些觊觎她家药铺的所谓亲戚，周大夫夫妇才更像是她的亲人。
　　周婶一心为她，苏叶都知道，就这么赶走江宸，她下不了狠心。
　　她将自己的思量说与周婶听，“他一个细皮嫩肉的小少爷，说不了话，年纪小不经事，估摸着也找不到什么谋生的活了，他来求我，是没有别的依靠了，好歹先留他一阵子，等他有了出路，再让他离开也不迟。”
　　也就多一张嘴吃饭，其他地方省一省，日子也过得下去，真要把他赶走了，应该是会被其他人给欺负死的。
　　周婶仍旧是放不下心的，沅陵城是隔壁的县城，那边要传消息来，少说都得好几天，尚不知道江家是个什么境遇，可别的不说，江家是个大家族，亲戚好友不再少数，怎么这个江宸就非要绕远路，来投奔苏叶呢。
　　“他们江家发达的时候，置你于不顾，拖着亲事不管，落魄了就找上门，江家人净想着占好事，再说了，江家不是一般人家，一夕间就垮了，只怕是得罪了什么大人物，你将人收留下来，万一惹上是非，到底不划算。”