三十六陂春水 (衣冉)

　　李弈便站起身，往前走了几步，又下跪。
　　“再前些。”
　　小黄门恐怕他不明白，小跑去领着他往前走。
　　李弈再度前行，在离高台只有两丈的地方重新下拜。
　　“是你？”
　　这一声，骤然沉了下来。
　　朱晏亭闻此，心里随着猛坠了一下。
　　*
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第18章 琅玡（六）
　　朱晏亭与王后站在临淄王的背后，与皇帝中间还隔了不少人。
　　齐氏诸王高大，又间或有李延照等魁梧武将所遮，因此她视线所及，唯能看见人缝之中齐凌负手而立的肩头。
　　朱晏亭心内突突而跳，五内纷杂，许多念头掠过——
　　她揣测李弈的来意，应是先博得君王赞赏，在龙颜大悦奖赏他的时候，恳请皇帝中止自己和吴俪的婚约。
　　然而李弈并不知晓那日乘舆上发生的事，是以全然不知皇帝对他抱有敌意。
　　朱晏亭不能预测他会何时说、怎么说，也难以预测皇帝会作何反应，发多大的火。
　　当着外来使节、齐氏诸王等，谁也无计可施，只得眼睁睁看着。
　　她缓缓收拳握紧，指尖便重重叩上去，捏得指甲苍白。
　　听李弈的声音朗朗响了起来。
　　“末将章华郡领荡寇事护军李弈，叩见陛下。”
　　高台上，安静了一阵。
　　伴君身侧的李延照觉察有异，偷偷向侧边扫了一眼——皇帝一手握佩刀之柄，因自上而下俯视之故，目光显得有些锐利。
　　李延照不知哪个关节出了问题，满腹疑惑琢磨时，冷不丁对上了皇帝斜视过来的一个询问眼神。
　　“此人属章华郡都尉调配，当驻守章华，非令不可擅出，为何会由卿举荐？”
　　李延照心头咯噔一下，忙据实以告：“臣陪同陛下祭玄祀那日，观此子眨眼间制服双马，勇武难当，正当用人之际，臣起爱才之心，故为陛下举荐。”
　　“卿果有识人之才。”
　　此乃肯定之言。李延照先是心头一松，见天子面上殊无喜色，又悄然无声的绷紧了。
　　伴猎的齐氏诸王察觉氛围有异，临淄王齐雍温文厚道，意图打圆场：“陛下，此人真是猛士啊。能驭马中天马，也是人中之杰，陛下西北用兵，正缺这样的男儿，区区章华郡护军屈才了。“
　　齐凌笑了笑，顺着临淄王的话：“叔父所言极是，不仅此人该赏，大将军李延照慧眼识才，更当厚赏。”
　　李延照忙道：“臣不敢。”
　　齐凌再度看向跪拜的李弈：“你先说罢，你想要什么赏赐。”
　　李弈复行长跪俯首之礼，青袍在手中展开，又聚拢，复敛一处，以额相抵。
　　“臣不为自己而来，只求陛下一道恩旨。”
　　“臣，请万死，叩求陛下下旨，废除章华郡守欲纳章华长公主之女为续弦的婚约。”
　　一言既出，四周皆是静了一静，继而，如一时激起千重浪。
　　李延照大惊失色，疾喝“住口！”
　　然而已经迟了，李弈的话一字字铿锵有力，已清晰的、悉数说罢。
　　临淄王后猛转过头，看向她身后的朱晏亭，朱晏亭面色苍白，也望向她。目无惊诧之色，显是早有预料。
　　诸王面色皆为之变，章华长公主之名天下皆知，她的独生女与皇帝一段“神女”之说也一度传为美谈。
　　与之一同甚嚣尘上的，是皇帝悔婚，另定他人的传言。
　　其实婚约并未玉成，齐凌若无心立朱晏亭为后，朱家要另配他人也无可厚非。
　　何况前日齐郡三百巧妇都在赶制皇后大婚要用的衣裳了，朱家听见风声，另外订婚也属情理之中。
　　表面上，朱氏女配给章华郡守也算般配。
　　可，作续弦却过分了。
　　李弈故意在诸王皆在、番邦使节也在的镇重场合将这句话说出来，正是重重的将了皇帝一军——让天下知道曾与天子论婚配的女子，嫁给别人作续弦，毕竟也是堕损天子颜面的。
　　这句话说出来的同时，已经注定朱晏亭不可能嫁给吴俪，齐凌就算是为了避免非议，也会中止这门婚事，与她另配良缘。
　　同时，也几乎注定了李弈脑袋将会落地。
　　以臣挟主，死罪。
　　诸王外使在场，语涉宫闱帝王私事，死罪。
　　大不敬，死罪。
　　再宽仁的君主，也不会由得臣下如此挑衅要挟。
　　四下里噤声一片，连一向得圣宠的李延照嗓音都有些颤抖：“陛下，臣并不知道此人——”
　　齐凌抬起手，制止了他接着说话的打算。
　　他面上甚至笑意还没有完全褪去，只是唇角勾起的弧度，凉丝丝令人心里生寒：“李弈，你替朕驯服天马，朕视你为猛士，爱惜你的才能，便给你一个辩解的机会。”他手一抬。
　　羽林军执金吾会意，当即拔剑出鞘，金灿剑身倒映日光，雪白剑光如水流泻而出，轻轻搭上了李弈的脖颈。
　　李弈慢慢直起上身，那柄剑的剑光也随之慢慢上移。
　　马场风啸，青袍烈烈飞舞，他跪在地上，眉目沉静，眼眸坚毅。
　　弹指间，他头颅就可能落地，决断他生死的长剑就横在颈上，而他似浑然不觉，甚至没有一丝常人应有的本能颤抖。
　　李弈道：“臣罪当万死。然臣实无半点不敬君上之心。”
　　“古之豫让，漆身吞炭，报智伯知遇之恩。古之聂政，弃身堕市，亦剑刺韩相，偿知己之情。臣虽钝驽，不敢与古义士比肩，亦知为人当知恩图报，臣布衣白身，深受已故章华长公主之恩，方能执坚锐、治队旅、得效命君前。不忍见故主之女蒙难，受人欺凌，而坐视不管。”
　　“臣……走投无路，唯有求助陛下。”
　　他一片剖白，忠义昭彰，令人动容。
　　然而最需动容的那个人，似毫不为所动，只是冷冷一笑：“卿果忠义之士，搬出豫让来，莫非想要朕也学那赵襄子，也饶你一命？”
　　李弈顿首道：“臣不敢，请受斧斤。”
　　罪人伏首，延颈受戮，因姿势之便，剑就贴在他的颈侧。
　　羽林军的执金吾暗暗运力于手腕，锋利的剑刃割破了他脖颈的肌肤，血液淋漓，甜丝丝腥味飘散。
　　那匹刚刚被驯服的天马引颈嘶叫。
　　数百人目光之所聚，等待着齐凌最后的发落。
　　眼看青袍青年将军就要殒身当场，千钧一发之际，忽听得“哎哟”一道女声，响起在高台上。
　　诸王被此声吸引，回过头来，见是临淄王后以手捧心，昏然欲绝倒，她身侧一冠玉冠、着绔褶的侍女以手搀扶，轻唤“王后？”
　　随侍君前的内监也均来扶。
　　她这一打岔，高台上众人的目光都被引到这里，临淄王诧异问：“王后怎么了？”
　　王后额上冒汗，面色泛白，紧攥胸口衣襟，蹙眉轻声道：“妾不耐血光，一时惧怕，失礼了。”说着就要向齐凌行礼告罪。
　　皇帝心绪不佳，虚抬一手，示意内监扶她。
　　而就在他转回脸的片刻，侍奉在临淄王后身畔的侍女抬起了头——
　　数十尺之距，忙作一团的宫娥内监人影之间，匆匆一瞥，亦能看清她的面容。
　　视线相接，她不闪不避。
　　皇帝原本不经意半扫过的目光，慢慢转了回来，而后，定在了她面上。
　　与初见时不同，齐凌这日并未身着威严繁复的十二章纹星辰日月，只着锦袍玉带，佩双印鲛刀，不遮冕旒，便能直视他的面容。
　　与想象中大抵相同。
　　颀长俊朗，龙章凤姿，轩轩韶举，湛若神君。
　　今上自小聪颖拔群，六岁为太子，十六岁登基，可谓天子骄子，一路顺遂——
　　他和出身草莽的先祖与他宽厚而温文的父亲完全不一样。
　　是王朝历经数代帝王以后，用君子之则、帝王之术、肃肃之礼、雅正之音，集无数博学鸿儒心血培育而出的年轻帝王。
　　齐氏诸王映衬之下，这张面庞年轻明亮得似能掐出水来，然而轩昂之姿，帝王威仪，令人不敢直视。
　　更何况，他如今还在盛怒之中。
　　朱晏亭却浑然不惧，超出礼节的，双目盈盈，痴痴的看着他，似是看不够一般。
　　她又未膏沐，风尘仆仆而来，玉冠微堕，发髻漫垂，两三缕挂落脸畔。
　　略略狼藉之态，愈衬得明艳脸庞上，微扬的凤目，泫然欲泣，楚楚动人。
　　她张开口，无声的唤——“陛下”。
　　……
　　扶桑苑的围猎草草结束，李弈被收监候审。
　　天马撞上了黄金笼辔，引回厩中。
　　皇帝送走使节，遣散诸王。
　　临淄王陪同临淄王后回迎晖阁延医请脉。
　　日头将落，红彤彤坠在西边，琅玡临海，苍梧阁可闻潮汐之声。
　　海浪的潮水声势浩大，不比章华之温和长楚，而是携万钧之力，拍落礁石，水花飞溅。
　　苍梧台的长廊像挂在天上的桥，连通一半醉于晚霞千里，一半沉入深沉夜色的天幕。