万艳书1:一梦金[全集] (伍倩)

　　“你没钱？你瞧瞧你身上穿的这衣裳，呵，比我给那些太太奶奶们洗的衣裳也不差。你没钱？”
　　万漪忘记了后来都还说过些什么，总之来来去去就一个“钱”字。到最后，娘又快又狠地在她脸上扇了一下，“我告诉你小蚂蚁，你爹已和宋家大嫂说好了，这一趟我要带不回钱去，你二妹也得走你的老路。可她模样生得不如你，人家来相看过了，说进不了头等班子，只能下三等窑子挣钱去，先给窑主当使唤丫头，到岁数就叉开腿接客。你做姐姐的就这么狠心对自个儿的亲妹妹？你二妹才九岁！就一句话，你究竟掏不掏钱？”
　　万漪红着脸，偷眼向远处的温雪和凉春看去，她们俩正拉着手贴面说笑，一点儿也没有注意自己。
　　万漪抚着火烫的半边脸，脸上的刺痛把所有童年的卑微、惶惑、讨好……一一召唤而回。被猫儿姑栽培了一场的伶俐雏妓涣然无存，只剩下一个战战兢兢的“小蚂蚁”。
　　“可我没钱哪，娘，你难道叫我去偷去抢？”
　　“那就去偷、去抢！你们这院子盖得好像衙门一样气派，就扒下块砖头也能卖钱。”娘往身后了一眼，婆子们正押着被逮住的书影往这里来，她抬脚往万漪的脚面上一跺，沾着污雪的鞋底子在女儿的鞋面上留下了一个擦不掉的黑印。“你们班子的妈妈防着我，下一次见面不知多早晚，长话短说。我每一天还来这门外等你，不管你弄着什么就想法子递出来给我。不过我最多等你到年二十五，二十六一早我就回顺德去。你要躲起来不见我，你二妹就只能下窑子里过年。听懂了没有，小蚂蚁？”
　　婆子们从后头奔过来，揪起了万漪，“你也想私逃不成？起来，回去！”
　　万漪的叙述在这里又中断了许久，她抽啜了几声：“回来后我左思右想，我要真弄不出钱，我爹娘一准把我二妹卖进下等窑子当丫头，年岁一到还得出台接客，我二妹这辈子还有什么指望？我这个大姐怎能够坐视不理？”
　　书影点点头，“所以你打起了白凤的主意……”
　　“我记起来你常说凤姑娘大手大脚，丢了贵重东西也不过问，我就想，要不然从她那里拿点儿什么叫我娘去当铺里兑钱好了，等我以后赚了钱，再照原样儿买了还给凤姑娘。就这样，二十四那天晚上我终于横了心。我藏在楼下，一等凤姑娘他们带着人离开就悄悄摸进屋。我本打算从她妆台上翻一件不起眼的首饰，可我瞧那些首饰一件比一件华丽新奇，叫我娘那种穿戴的拿去当铺里准得惹人生疑，八成给当成做贼的扭送官府，我只得作罢。谁知走都要走了，却发现饭桌下有只钱袋，我捡起一瞧，里头全都是银票，数不出一共有多少，总之老厚一沓。我心想，首饰追得出主人，银票还不都长一个样？这是老天爷可怜我呢。我就这么一下子鬼迷心窍，拿了钱袋就跑。我先前只听人说你被凤姑娘关了禁闭，还以为你被锁在另外什么地方，丝毫不知你就在堂屋的小阁楼上，屋子里失窃竟会连累到你，我、我可真浑哪……”
　　“姐姐别这么说，不知者不罪。”
　　万漪把满脸涕泪在袖上随便一擦，又深深吸了两口气道：“凤姑娘叫我去和你套话的时候，我的心真跟被撕成了两半似的。我若认下了贼赃，我二妹就算是没救了，我不认，又白白害了你。逼到这份儿上，我惹下的祸事只可我出头来收拾。我去找了妈妈，总归是把她说服了，她答应瞒着凤姑娘留下你，送我去陪客。二五一早，我一出大门就见我娘在墙根下等着，我求押车的婆子让我和我娘告一声别。我偷偷把钱塞给她，叫她别出声赶紧走，然后我就上了车……”
　　书影张了张嘴，“姐姐，你到底去了——”但她想问的还没问出口，双唇已被几根沾着泪的、哆哆嗦嗦的手指封住了。
　　“别问，书影小姐，那辆车把我带去哪儿、带给谁、他又对我做了些什么……这几天在我身上发生的一切，你一个字别问，答应我，永永远远也别问。”万漪的脸庞也哆嗦着，似乎只经一问，就会破碎一地。
　　书影在唇边握住了万漪的手，把那些苦涩的手指搁在自己的嘴唇上摩挲着，无言地点点头。
　　好长一段时间，房中只听得到簌簌有声的鼻息。还是万漪先收了泪，回握住书影道：“可有件事情我要告诉你，你说凤姑娘大发雷霆绝不会只因为丢了钱，真叫你说对了。那钱袋里除了银票，还有一封信。”
　　“信？信上说什么？”书影见万漪的样子，旋即也自愧一笑，“我忘了你不识字。那信呢，你是不是给毁了？”
　　万漪摇摇头，“我七八岁时有一回跟娘去打短工，那家的主人是个秀才，我帮着娘给他扫屋子，扔了几张写着字的纸，结果那秀才说是他的文稿，把我骂了个狗血喷头不说，连当天的工钱也没付，气得娘也把我狠揍了一顿。此后但凡见着有字的纸张，我都恭恭敬敬供起来，绝不敢毁弃。所以一见钱袋里有张字纸，我还当是凤姑娘写的什么诗稿，想着找机会塞在哪儿还给她，后经你一说她必是失落了见不得人的东西，我才回想起，上头似乎有人们常说的‘抬头’和‘落款’，那应该就是信，对吧？信我藏起来了，眼下该怎么处置？要不我取来你认认，看里头写了什么秘密，是不是凤姑娘的‘把柄’？”
　　书影稍作沉吟，即一把摁住了万漪道：“姐姐你别取，我也不想看。你是没见着白凤那一晚又气又怕的模样，不管信里写了什么秘密，为保住这秘密，她是决计不惜杀人灭口的。你开了她的信，还不就是将一把利剑开了刃，弄不好就得伤及自身。赶紧找个避人之所，把这不祥的玩意儿烧了才是正经，姐姐你要听我的。”
　　“你可别听她的。”
　　这一声险些把两个人的魂都吓飞了，她们一起循声望去，但见佛儿排闼直入，面容剔透似一痕初月，手里的剑耀动着点点星芒。她用脚把门在身后勾上，往里走进来，“别误会，我可没偷听你们的壁脚，我在外头练了一套剑，风大得待不住，就想回屋来，又不知你俩哭完了没有，便先在门外听了一耳朵，刚好听见‘把柄’什么的，还怪有意思的，就不由多听了两句。听到这儿实在忍不住了，我说，那封信一定得留着。”
　　她把剑挂回壁上，用手指理了理穗子，背着身在那里道：“进怀雅堂的头一天妈妈就说，咱们三个人是白凤的后继者，但白凤会乖乖退位吗？事到临头，她只会像那天把玉怜扔下去一样，挨个把你、我、她全扔下去。”她回转了脸面扫视过万漪和书影，双眼似两颗冷清清的琉璃珠子，“而白凤要把我们扔下去易如反掌，因为她站得高。你们晓不晓得兵家作战为何都要抢占制高点？说白了，就是‘势’。无论攻守，俯冲都比仰进省力得多，这个力就是借势而来。白凤借谁的势？——九千岁。九千岁乃天下之主，身为他宠爱的义女，可谓‘一人下，万人上’。白凤顾忌的不会是她踩在脚底下的万万人，只会是唯一在她上头的那一个。照你们所说，如果那封信叫她‘害怕’，八成就和那个人有关。就是说，白凤暗怀一个不利于九千岁的大秘密。”
　　书影缓了半天气，才能说出完整的话来：“你讲这些是什——”
　　“你才那个比方打得挺好，”佛儿正过了身子对住她，但根本不听她的，只自顾自地说着，“这封信就是一把利剑，只不过剑锋是对准白凤自己的，剑柄拿在咱们手里头，所以才叫‘把柄’，不是吗？咱们就先替白凤守住这个把柄，好叫她先替咱们守住九千岁，把其他那些个往上冲的女人通通挡掉。等来日咱们羽翼丰满了，再行亮剑。你们说是不是这个理？与其费力把白凤往下拽，不如叫九千岁自个儿把她踹下来。”
　　万漪也才勉勉强强定住了心神，怛然道：“你难道是说要拿这封信来——”
　　佛儿一样没容她说下去，就闪了闪眼睛道：“这封信里写着些什么，我也不感兴趣，你更用不着操心，只把它藏好就是，自会有用武之地。”
　　她停下来，这一回却没有人接话了。
　　一刻寂静过后，佛儿对万漪和书影扬了扬眉棱，“你们俩怎么还这样心惊胆战地瞅着我？我既然和你们费了这一大通口舌，就表示定不会向白凤揭发你们的。我和你们是一伙的，所有的年轻女孩儿都是一伙的，须得齐心合力，才能干掉那些力敌千钧的老女人。我平日里不给你们好脸色，无非是等那些老女人全完蛋，那就该咱们间的战争了，直接撸起袖子就开战比较爽快，好像你们这样先姐妹情深一场，再翻脸为仇，不是有点儿麻烦吗？”
　　暗室之中，她轮廓深刻的眉眼浮动着幽光，秀颀的身姿经猫儿姑与剑舞师的训练后愈加挺拔锋秀，宛如一把龙泉剑，释放着与生俱来的宝光与杀气。
　　万漪和书影目瞪口呆地望着佛儿，佛儿只若无其事地耸耸肩，“白凤不会就此罢手的，总是得把偷信之人抓到才能够安心，过一阵必然彻查各人在年二四那一晚的作息。等问到咱们，我就说和万漪两个人一直待在屋子里，自然了，我是看见她鬼鬼祟祟地溜出去，但严嫂子她们全在南房里赌钱没留神，只我坚称我们俩在一块，谁也不会多事的，这就洗清了咱们屋的嫌疑。只不知哪个倒霉鬼找不出人来做证，叫白凤疑心上，说不定就要背锅送命。”