艳锦 (久岚)

　　周茹未免得意，她的女儿跟小姑子生就一副好容貌，就是要嫁入富贵人家的，这些人也只能看看，对他们来说，她的女儿就是天上的仙子，凡人哪里碰得。
　　往后做了官夫人，更是丫环簇拥，雍容无比。
　　不过那些千金小姐都戴帷帽，故而从集市出来后，周茹就道：“你们应该戴个帷帽。”
　　那是要她们学别人的做派吧？青枝不由好笑，大家闺秀是不会来集市买菜的，既然来了，便无需遮掩。
　　“那边有锦缎铺呢。”她假装没听见，指一指对面，与陈念道，“姑姑，我们去看看。”
　　陈念点点头。
　　周茹不知青枝的心思，只当她要买锦缎：“是该再做几件新衣。”
　　三人便去锦缎铺。
　　那锦缎铺并不大，然而里面的锦缎价格之高，叫她们瞠目结舌，周茹小声道：“还不如你们织的，怎得卖这么贵？这一幅寒雀争梅竟要七两银子！我记得你们才卖四两。”乖乖，七两银子够吃几个月的了，她忍不住又问一遍伙计，“别处可没这样贵的，你该不是记错了吧？”
　　那伙计听出她们的口音，非京城人，面上闪过一丝不耐，但语气仍很和善：“你们去别处看过了吗？我们这儿的锦缎算是价廉物美，换做别家可能得卖十两银子。”
　　周茹咂舌。
　　青枝听她提起别家，怀疑是指万春锦缎铺，不过她不像周茹这样震惊，反倒是满心欢喜。
　　这样的都能卖这么多银子，那她跟姑姑织得锦缎就更值钱了！
　　周茹皱着眉拉她二人离开铺子。
　　“跟抢钱似的，傻子才买呢。”她道，“早知道我应该在均州多给你买些裙衫。”
　　丈夫去的早，当时只存了两百多两银子，她来一趟京城已经用掉二十两，这要再多买几匹花绫罗布，估计很快就花完了，到时青枝的嫁妆怎么办？原本在均州，两百两银子的嫁妆足矣。
　　可在这里，似乎是少了点啊，周茹忽然发愁。
　　青枝却道：“我们再去万春锦缎铺看看，听说那是京城最大的锦缎铺。”
　　周茹阻止道：“还是下回去看吧，先回家，我累了。”
　　这是怕她看上什么不成？青枝好笑，母亲是不是因为之前买缕金裙损失惨重，如今小气上了，她道：“我跟姑姑去就成，娘去歇着吧……”又添一句，“我裙衫够多的，不买。”
　　周茹松一口气，从青枝手里拿过竹篮：“我回去让翠儿先把菜洗了，把饭烧上，你们早点回来。”
　　青枝答应一声。
　　她跟陈念顺着那条路，走到头，又问了行人，很快就找到了万春锦缎铺。
　　那店铺的铺面就跟别家不同，高有三层，阔有五间，门窗刷着赭褐色漆，暗沉厚重。
　　青枝跟陈念进去店铺打探。
　　十来名伙计没有一个空闲的，都在招呼熟客，账房先生把算盘打的噼里啪啦响。她二人看着面生，伙计偶尔来接待下，介绍下挂着的锦缎，叫她们惊叹不止，果然这儿的东西更贵！
　　青枝转了一圈，把每幅锦缎的价钱记得七七八八后，便跟陈念离开店铺。
　　路上她很雀跃：“姑姑，我刚才算了算，带来的锦缎能卖三四百两银子！”
　　侄女儿兴奋的样子像个小孩儿，陈念忍不住笑：“那始终是名店，不像我们，初来乍到，别人未必肯买。”
　　东西好不好，一眼就能看出，为何不肯？倒是如何让那些人知道她们的锦缎，那有些困难，毕竟她们不可能这么快就开店。织机一台没有，在京城又人生地不熟，就算要开店，也得好好筹划一番。
　　青枝边想边走，不知不觉就到了家门口。
　　听到声音，周茹急忙忙出来：“青枝，快看看谁来了。”
　　青枝瞧见她的表情便猜到是谁，当下心思就转了转。裴连锳应该是知道退亲的事儿过来了吧？
　　这对他来说一定是好事。
　　难怪这么着急。
　　正好，她同他说清楚，再加上裴辉的帮忙，一定水到渠成，她快步走入正房。
　　果不其然，裴连锳正在里面坐着，穿一袭绯色的官袍，像是下衙后直接过来的。
　　青枝道：“裴大人，久等了。”
　　起先是裴公子，这回又是裴大人，裴连锳目光闪动了下道：“我有话问你。”
　　未来女婿怎得这般严肃？周茹心头一慌，催道：“青枝，快给连锳倒茶。”
　　青枝眼尖：“娘不是才倒过吗？茶盏是满的。”
　　周茹咬牙：“那你端些瓜果来，翠儿已经洗干净了，在厨房摆着。”
　　“那让翠儿去。”
　　周茹差点想骂她一句，可碍着裴连锳在，不合适。
　　裴连锳此时道：“不必了，周婶，可否让我跟青枝单独说几句话？”
　　周茹忙朝青枝使眼色，暗示她对裴连锳殷勤点，这才转身出去。
　　裴连锳叫青枝把门关上。
　　青枝虽然不想听从，但心里知倘若被母亲偷听到，只怕会暴跳如雷，便走过去将门关好。
　　裴连锳开门见山：“你要退亲？”
　　“是。”
　　“为何？”
　　他眼里有疑惑，青枝心想，裴连锳大概也觉得自己惊才绝艳，前途无量，她傻了才会退亲，故而才有此一问。
　　青枝正色道：“当年裴大伯为还家父人情，才定下娃娃亲，然你我年岁差别过大，又五年未见，与陌生人无异。我见裴大伯也有悔意，不如就此退亲，再无纠葛。”
　　再无纠葛？
　　裴连锳眸色微动，他没想到青枝会说出这等绝情的话。
　　还有什么年岁。
　　再大，他也就二十三，远没有到被嫌弃的岁数吧？


第8章
　　抹去九年的时间。
　　他手指摩挲着茶盏：“不知令堂可同意？”
　　青枝刚才说得极流利的，此时却没法回答。她就是担心母亲不肯，才会利用裴辉，这要被母亲知道，肯定闹翻天。
　　除非裴连锳也同意，二人都不愿意成亲，母亲才可接受。
　　这一点不难。
　　青枝道：“假如你我达成协议，再由伯父伯母出面，我娘自会同意。”
　　裴连锳深深看她一眼：“你来京城前就有此打算？”
　　是有这个念头，但仍存有一丝犹豫，青枝没说实话：“我来京城是想开锦缎铺，并不是想成亲。”
　　她这是连后路都没有留，裴连锳端起茶喝了两口，而后道：“父母之命媒妁之言，你我九年前便定了终身，我并不想反悔。”
　　青枝愣住。
　　她定定看着裴连锳。
　　对面的男子面色严肃，不像在说假话，可为什么？这对他而言，不是喜事吗？
　　青枝不解道：“若是你先提出退亲，旁人或可指责，现在明明是我……你为何不肯？你是四品官，这门亲事没了之后，你大可以娶个名门闺秀，这不好吗？”
　　听起来她挺替自己着想的，只是……
　　裴连锳反问道：“我为何要娶名门闺秀？”
　　青枝忍不住皱眉，他自己不知吗，还问她？明明并不满意她这个未婚妻，装什么样呢？道貌岸然！
　　“反正我是要退亲的，裴大人也不想娶个不情不愿的妻子吧？”
　　她脸上闪过不屑的表情，这让裴连锳差些就同意了，可他从来就不是冲动的人：“此事不是你一人可决定的，我姑且当你是一时意气。”
　　什么一时意气？青枝道：“我是深思熟虑，再三思量的！”
　　小姑娘表情极为肯定，可裴连锳岂能相信？
　　陈家无权无势，青枝只是一个织娘，怎可能无端端放弃一个他这样的夫婿？她怕是头脑不清醒。
　　他平静地道：“我可以将吉日往后推一推，这段时间你再好好想想。你初来京城，少不经事，恐怕思虑不周，我希望你到时能改变主意。”
　　听着像是好言相劝，实则在说她年幼无知吧？
　　怎么，非得嫁他才是对的？
　　青枝被他骨子里的傲慢气到，几步走到他跟前：“我早已决定好退亲，不然不会搬出裴家。你无需给我时间考虑，与其在这劝，不如回去好好劝劝伯母，你我两家解除婚约，大家都欢喜。”
　　真是把定亲当儿戏了，想定就定，想退就退，全得由她？
　　裴连锳看她像看个不懂事的孩子，缓缓站起道：“我从未想过退亲，你要我去劝家母，绝无可能……你忽然想退亲，是不是怪我疏忽于你？我最近是有些忙，有桩案子需得尽快调查，今儿忙里偷闲来此，原是想听你有何理由。”可她说得实在算不上理由，“你还是再行考虑，好好想想清楚！”
　　他声音只是略沉了些，便生出极大的压迫之感。
　　青枝呆了呆，随即又暗恼。
　　她的理由还不够吗？已经点明裴家迫不得已欠下的人情了，还要如何？
　　裴连锳竟跟她说什么没想过退亲，这是骗谁呢？倒是后半句更真实，他裴大人日理万机，写信都没空好好写，当然是百忙之中才抽出一点空见她。她微微挑眉：“您一个四品大官既然忙成这样，何必要劝我这个小小织娘？您总不至于退了亲就娶不到妻子了吧？”
　　给她台阶她都不下，还要退亲。