艳锦 (久岚)

　　陈念是个细致的人，故而对织机的要求也多，而赵宝林性子憨厚，有耐心，什么都照着做，很快就把织机造好。青枝又让他做了一块匾额，上写“陈宅”二字挂在门上。
　　陈念多给了他一两银子。
　　周茹道：“我这小姑子脾气不好，但从来不亏待人，还望赵师傅莫往心里去。”
　　赵宝林把银子收好：“哪里哪里，陈姑娘说得都是对的，反而是我做得不够周到，下回……下回再有事儿，务必叫我一声。”边说边往陈念瞄，脸色有点发红。
　　看来是对陈念有意了，周茹急忙送他出去：“劳烦赵师傅。”回来后，皱着眉头道，“也不看看自己什么样儿，阿念能嫁给你？”
　　青枝正好听到，问她：“什么姑姑嫁给你？”
　　周茹道：“我在说那赵宝林，你们以后莫请他了，我瞧他不太老实，总看阿念。”
　　“谁让姑姑生得好看。”
　　“那是给他看的？”周茹鄙夷道，“又不是达官贵人，也不掂量掂量自己。”
　　青枝道：“爹也不过是个织匠，娘怎么嫁呢？”
　　周茹恼道：“今时不同往日，你如今是官夫人，你姑姑自然不能嫁个木匠的。再说，你爹可比这赵宝林生得俊俏，要不是看在他那张脸，我才不嫁。”
　　当真是“一人得道鸡犬升天”，她还没嫁呢，她娘的眼光就这么高了，只是姑姑又不看重家世，而且姑姑也不想嫁人，青枝拿起手边的斧子砍柴。
　　周茹哎哟一声，抢她的斧子：“你劈柴作甚？你还不好好养着你的手？快去快去，我让那两个婆子来劈。”
　　青枝道：“又不是多难的活，何必使唤人？”说罢利落得将一堆柴火劈完。
　　周茹嘴角直抽，她那好女婿以前可是教过女儿的，奈何他后来去了京城，她管不住女儿，如今是越来越豪放。
　　也不知女婿会不会嫌弃，周茹很担心。
　　次日，李韭儿请她们去清风楼吃饭。
　　清风楼是京城最豪华的酒楼，节日里，非达官贵人根本订不到雅间，也只有平常日，富人们可来此处一饱口福。
　　周茹瞧见菜单，心头一惊，与李韭儿道：“你们家厨子的厨艺已经够好，何必来这里？”她知道裴家今非昔比，可这酒楼也太坑人了，一道菜要好几百文，有些甚至是几两银子，这哪里是吃饭，是在抢钱！
　　李韭儿却笑道：“无妨，难得一次，你不必替我心疼。再说你不吃，也不让青枝阿念尝一尝吗？”
　　周茹刚才进楼时瞧见有一张桌上摆了两碟菜，那菜跟玉雪似的晶莹，均州是绝对吃不到的，就有些犹豫。
　　李韭儿极快的点了菜：“好了，你别多想，银子挣了就是要花的。你听我的，吃了不后悔。”
　　周茹只得作罢。
　　佳肴陆续端上，都是山珍海味，用一只只精致的碗碟装着，像供人欣赏的花儿一般摆在面前。
　　周茹吃得小心翼翼。
　　青枝大约知道李韭儿为何这样慷慨，定是要说吉日的事。她此时真的希望李韭儿能像裴辉，那么退亲一定会很顺利。
　　从清风楼出来后，李韭儿又领她们去珠玉铺，衣料铺等好些铺子买了首饰等物相送，周茹连连推却不能。
　　最后又回裴家。
　　李韭儿与周茹单独说话，她先是命一个丫环给周茹敲背。
　　周茹笑着道：“也就这回收了，下次姐姐再这样，我可不能厚着脸皮拿。”
　　李韭儿脸上浮现愧色：“其实今日我是有事与你商量……有关吉日。”
　　“之前不是说定在三月吗？”周茹心头咯噔一声，“难不成要改日子？”
　　李韭儿道：“原本是想三月的，可连锳一上任就遇到那桩案子。不瞒你说，这拐带孩儿的贼极猖狂，还拐了何家工部尚书的孙儿。如今何家盯得紧，日日催着连锳查，这节骨眼上就算成亲，连锳也难得着家，恐怕对青枝不好。”
　　听着是情有可原，但周茹觉着不过晚些归家，又有什么，夜长梦多，她恨不得女儿明日就嫁入裴家。
　　“青枝深明大义，不会介意的。”周茹让丫环不用敲背了，“再说，这时候成亲，青枝也能出一份力。”
　　李韭儿摇头：“妹妹，你是不明白其中的利害，何家可不是普通人家。”
　　跟何家有什么关系？周茹心想，裴连锳又不是大理寺卿，怎么李韭儿口口声声不能成亲呢。
　　“望妹妹谅解，实在对不住。等案子破了，我一定会让连锳马上迎娶青枝。”
　　周茹已经有些不悦，但李韭儿满脸诚意，她不好说什么，只得道：“罢了，都已经等了这么多年，也不在乎多等几日……四月应该行了吧？”
　　李韭儿不敢打包票，毕竟儿子没上任前，那案子就悬了两个月：“或许。”
　　周茹点点头，没再多言。
　　不一会，她便借口家中有事，领着陈念青枝回去。
　　看嫂子面色不佳，从车上下来后，陈念关切地问了一句。
　　周茹心里发苦。
　　早先前李韭儿同她一致决定要三月底定亲，谁料她们一家搬走后李韭儿竟改主意，她怀疑是裴连锳不肯。李韭儿说了那么多何家的事，她又不是大理寺的人如何得知？定是裴连锳告之。
　　她又气又怒。
　　她曾经很担心裴连锳嫌弃青枝，可发现他真的嫌弃时，忍不住火冒三丈。
　　她的女儿这么能干，生得又好，要不是与裴家早早定亲，别家都抢着要呢。他裴连锳便是四品官又如何？若非她丈夫当年相助，裴家恐怕早已零落！
　　周茹冷笑道：“裴家说三月定亲仓促了些，要往后推几日，好准备……推迟就推迟，青枝也不是非得嫁过去。”
　　陈念微微一愣：“嫂嫂跟李姐姐争吵了不成？”
　　这倒没有，她不怪李韭儿，她是怪裴连锳，周茹道：“李姐姐可是大好人。”
　　看来母亲被推迟吉日激怒了，青枝想顺水推舟：“既然他们不当回事，不若我们退亲算了。”
　　“什么？”这不可能，周茹双眼圆睁，“只是推迟吉日，退什么亲？疯了不成？”反过来安慰女儿，“推迟吉日也是因为连锳要查案，他得上峰倚重，那是他的福气，做得好，以后升官容易，指不定明年能升到三品呢。”
　　青枝：“……”
　　原以为母亲这般生气，会同意退亲，谁想一张口，就是升官。
　　她是钻到“官”眼里去了！
　　出师不利，青枝只能退一步：“不管如何，母亲切莫再主动了，这样巴结着，谁把你当回事？”
　　确实自己对女婿太过热情了，周茹难得赞同女儿的话，反省道：“对对对，你这样好的姑娘哪里找？他竟还推迟吉日，我再不提成亲的事了！”
　　总算还有些小小的转变，青枝心头一喜，到厨房拿起菜篮，笑道：“我去买只鸡，晚上做白片鸡给娘吃。”那是她的拿手好菜，鸡肉片下来嫩而又弹性，极为可口。
　　女儿自己也不高兴，可为了宽慰她，强颜欢笑去做菜，周茹大为感动，心想女儿这样能干，心灵手巧，裴连锳竟不愿早些成亲，她第一次对这未来女婿生出不满。
　　织机造好后，青枝跟陈念空闲时便织锦，数日下来，织好了半幅。
　　因陈念有不少存货，青枝同她商量，是不是应该想办法卖出去几幅，让别人知晓陈家的锦缎。
　　陈念道：“你有什么法子？”
　　青枝总在思索这样的事，马上便道：“三月好时节，定有许多夫人姑娘出来踏春。我们没有店铺，不如穿些自己做得锦衫让她们瞧瞧。她们若是觉得好看，说不定会派人来问。”
　　以前在均州，他们家的锦缎也是口口相传，名气越来越大。
　　陈念同意：“可以一试。”
　　姑侄俩便裁了些锦缎做薄袄，又用剩下的做裙子的镶边，束腰，忙了好几日。
　　等到三月的某一休沐日，春和景明，青枝同陈念说要出去游玩，周茹也答应，三人便雇了辆马车去郊外赏花。
　　赏得是杏花，因这花生得清丽，比桃花开得早，月初时便已茂密，世家女很是喜欢。
　　马车在一座亭子前停下，周茹看了眼小姑子跟女儿，又看下自己的裙衫，十分满意：“没想到你们做得样式不比店铺卖得差。”
　　也是在各个锦缎铺看过了，心里有数，青枝道：“娘喜欢，我以后再给您做，”指一指前面的杏林：“我们去那边吧。”
　　远处好些姑娘都戴了帷帽，周茹原本也想让女儿戴一顶，但想到裴连锳她就没提了。女儿这般出众，她不信除了裴连锳，京城就没别的公子喜欢，最好倾慕女儿的公子多一些，到时候让那小子着急。
　　男人么都一个德性，别看她相公疼她，倘若见她跟别的男子亲近，都会忍不住生气，醋意冲天。
　　就该让裴连锳吃点苦头，周茹打定主意。
　　三人行走在林间，说说笑笑。
　　锦袄上大团的牡丹仿佛是活的一般，与春争丽。
　　隔着几株杏树，有座轿子停在那里，里面的男子走出来，起先被那鲜艳的裙衫吸引，但今日女眷众多，到处都是这等华服，他很快就收回目光，然而那途中，无意间掠过了陈念的脸。