她身子顿时有了不可察的一瞬僵硬，却立即就抬起笑脸，看向楚姜，诚恳道：“《诗》说‘顒顒卬卬，如圭如璋’，又有《淮南子》谓圭璋之质，锦绣君子，明璋二字倒是极合九娘这温和的性情，还将妹妹教导得这样懂事，有你们姐妹二人伴我，真是我前世修来的福气了。”
“九娘不敢当。”楚姜仍恭敬笑着，“往后我跟衿娘才是要给母亲添麻烦了。”
四夫人方才便少有作声，只是在见到顾媗娥方才那一瞬的失态时，对她又多了份满意，毫不意外，楚崧将是楚氏这一辈中离朝堂中枢最近的人，他的妻子必得是个八面玲珑的聪慧人，于公，她心底里希望顾媗娥是个老于世故、手眼通天的主母，于私，却想她是个温柔善良的女子，也好叫九娘跟衿娘有个和善温顺的继母。
“六弟妹，九娘这话不假。”她笑着上前一步，“别看她现下娴静，惹事也不少的，往后在六叔面前还得你替他们兜着些。”
顾媗娥讶然，“四嫂可莫要诓我，九娘这样懂事的孩子，说这话我是不信的。”
便听四夫人抖落他们兄妹几个闯下的祸，“十四娘是什么也不懂，九娘却不一样，她三哥六哥犯了什么事，她都要上前去插一脚兜一手，便仗着她父亲最爱她不舍得罚，有一年旁近搬来一户人家，家里修了一座高楼，三郎跑上楼去下不来了，遣人去问了才知道那楼还没修梯子呢，三郎那傻小子也不知怎么上去的，六叔知道了便说要叫他长个教训，如何也不肯去救他下来，九娘知道了便不肯喝药了，非要三郎回家来亲自喂她，那时候九娘才五岁多，等家里急匆匆将三郎带回来，才知道这孩子早喝了药睡去，在那儿诓人呢！偏偏她说这样的话谁都不敢轻慢了，说一回家里便要动上一回。”
顾媗娥听了便掩唇，笑眼在楚姜身上打了个转，“当真？”
其余几位夫人都跟着点头，又提起几件几人的顽劣事迹来，楚姜姐妹二人倒是落得了清闲，只在一边听着调侃，不时又显露些羞赧之态。
待日头正中时堂中才散去，七夫人还叮嘱着青骊：“回去叫你家夫人好好歇着。”
十四娘不明，脆生生一句：“母亲也爱午后小歇么？”
顾媗娥顿时脸就一红，含糊应了声，“是有这习惯。”
堂上人揶揄的神情自不会叫她姐妹二人瞧见，纷纷说了几句便说着各自散去，四夫人拉住楚姜，“回去喝了药再去我那里？”
顾媗娥脚步一顿，也只一霎，随即便告别而去。
“夫人，九娘身上真是无半点骄气的。”青骊扶着她踏上小径，小声说着话，“几位夫人也极为和善呢！”
“来的这几位嫂嫂跟弟妹，夫君都是有官身的，娘家也莫不是弘农杨氏、济阳左氏及陇西李氏这三大望族，为人处事若叫你轻易抓住了错处，我都要疑心北地世家只空有声名了。”
她靥上绯红未消，眉梢仍有一段春情在，只是嘴角绷得紧，“我今日方懂了三婶婶说的那句傲在骨血是什么意思，九娘看着我笑，我却不以为她在笑，我在她眼前，竟害怕现了什么缺点，这孩子……”
她说到“孩子”两个字便面色松快了些，想是也觉出了怪异之感，青骊倒是全为主人的话牵动，听她止声忙追问道：“夫人，怎么了？”
“我是说，三婶婶说得对，我只要对九娘好就行了。”
她说着便停了下来，举目四望，“这里倒是大变样了，原先这园林我们虽不常来，我却记得这里山石堆得多。”
她说着便提起裙摆绕过亭子去，语气轻快，“青骊，你瞧这里，是不是我跟二姐姐争闹之所，这亭子，旁是一林的老梅……”
她声音又渐渐低下来，看向不远处笑立之人，“夫主在呢！”
仰月楼二楼中，四夫人跟楚姜并肩而立，衿娘倚着栏杆指着远处一座亭台，“母亲跟父亲在那里说话。”
四夫人叫婢女将她带进屋去，才侧头看向侄女，“我们不日便要启程回长安了，放你跟衿娘在此，只看你继母今日，倒与你们没什么妨碍。”
楚姜侧了身子，不叫风正面吹她，“九娘看继母也是很好的。”
四夫人轻笑，牵着她进屋去，一面道：“恶毒的也还是有的，说起继母，人们口中提得多的还是骊姬之流。”
“人分善恶，日有阴阳，也不该将错只归于那继母身上。”楚姜说话时扫视了一眼屋中仆役，“儿女又非那继母一人所养，男子支一家门庭，那父亲若懂礼仪、爱儿女、明事理，那继母便是天生的恶人，动作也不敢大了，若说申生、重耳者，不过是献公昏惑，才叫儿孙罹殃。”
“倒是这样的道理。”四夫人拉她跪坐在锦席上，“方才说你要吃药了，她也不多问几分，是个蠢人就要当她不慈爱了，可是你吃的药一枚一方都要紧，她今日要是打听了才显得她心急不沉稳，这样看来，她也是个心怀颖悟的，想来便是你长姐那样的烈性子，也不会与她为难。”
四夫人见她点头赞同，暗自放心，方在她在堂中见顾媗娥在众人面前逢迎体面，见十四娘可爱又不禁真情流露，等十四娘那句话叫她察觉到自己忽视了九娘，再长袖善舞也不由慌了一瞬，这哪能是个只晓得工于心计的呢？
第14章 、教仆
早夏慵闲，一春的花深燕语被将近的暑气遮掩了大半，变作繁木浓阴，蕉叶气，竹花凉。
这样的好风景，楚姜也是不能留赏的。
她辞别了四夫人，携了仆役过青梅丛中，才刚要驻足，阿聂便催促道：“女郎，今日已是在仰月楼中吹了许久的风，该回去了。”
“嗯。”她又指着一支青梅道：“摘了这支回去插瓶。”
一婢女应声上来，阿聂又来护着她前行，“今日新夫人，女郎可欢喜？”
“继母既已与父亲成婚，便是夫人了。”
阿聂低着头瞧不清神色，只听她“哎”的一声，又说起楚四夫人，“四夫人为着族中打算，自然是愿意女郎喜欢夫人的。”
楚姜从她手中抽出手臂，声音微沉，“阿聂，昨夜衿娘险些便误闯了青庐。”
“是奴粗心了。”她认得快，“宴上人多，十四娘人小跑得快，奴不曾追上她。”
楚姜心中失望，“我知道你不是故意，可也担心你追她的时候不尽心。”
阿聂低眉，“奴不敢。”
她能察觉到阿聂对顾媗娥的排斥，便听她轻叹，一声，旋即便注视着阿聂，“阿聂，你再与我说说母亲吧！”
阿聂一怔，抬眉见她神色如常，即便不知她为何要此时提起，倒也愿意说起杨氏夫人来，便扶着她缓缓走着，一面追忆道：“说起夫人，这天下再也没有第二个这样的好人了。”
她目中是一片怀念，声音比楚姜幼时听到的摇篮曲还要轻柔，“夫人十五岁嫁给郎主，那可是杨氏全族最宠爱的女儿，来了楚氏也是人人爱她。长安最热闹的那一年，正是女郎降生那年，你大舅舅出征南齐，一举攻下了淮左七城，南齐那最能征善战的南阳王都险些被他砍于刀下，这样显赫的战功，回长安时人家问起他，他一概说是在战场上念着咱们夫人，唯恐自己伤了分毫叫妹妹伤心，那年他凯旋回来，战甲未卸便来到家中看望夫人，那时长安人都说呢，那些热闹、战功，皆抵不上夫人的平安。”
“这我知道的，左家的伯娘们说过，舅母们也常与我提起。”
阿聂便笑道：“是，夫人这样的尊贵，偏偏又那样温和善良，族中便没有人不喜欢她的，奴跟生母原都是庄园里伺候牲畜的，日子本来也就寻常过了，倒是生父混账得很，本都是下人，一家子都低微，却不顾惜妻儿，动辄打骂，又为了冬日里的一捆干柴，将奴嫁给了庄园里一个老汉。”
楚姜从未听她说过这事，不由含了几分心疼，正要询问便见她眼中感激，“是夫人来庄子里避暑时将奴带回了府中，那时候她见奴大着肚子还在田野里割草，便责令管事，管事一时认了错，又想亲近夫人，便将奴的情形说给了夫人听，第二天奴便被带到了夫人面前去。”
“奴那时还愚笨，还问夫人，夫人带得了奴一个，奴那父母老夫如何？”
“母亲怎么说的？”
阿聂笑得十分柔和，眼中盈了泪珠，“夫人说，‘我是见不得可怜人，可是这天下可怜的也多了去了，我也不能全救了，便先救我眼前这一个。你那父母老夫若是可怜，我见着了他们再说。’可是后来夫人只带了奴跟母亲回府去，女郎，您说，这天下可不是再没有夫人这样好的人了？”
楚姜赞许点头，“我对母亲的爱与敬，亦不比任何人少，可是你也说，这世上再没有母亲这样的好人了，谁也比不了她的，那父亲怎么办呢？”
这一声还是轻轻的，落在青郁的梅林中。
随侍诸人霎时便止住了脚步，林子里只有鸟雀的啾鸣声，正合风景，又不合时宜。
她见阿聂露出的茫然神色，也默然不语，伸手要去碰一枚梅子，指尖还未及树桠便叫阿聂拦住，“这果子上带新绒，碰着了当心手上痒。”
