掌中皇后 (寒花一梦)

　　处理过政务便不早了。
　　楚景玄从房间出来，站在廊下听见一墙之隔传来宁宁和昭儿的笑声, 还有虞瑶叮嘱他们小心伤着的温声软语。
　　他嘴角微弯, 朝院墙的方向望过去。
　　常禄悄然上前躬身道：“陛下, 会皮影戏的艺人已经请来了。”
　　“赶巧有一个皮影戏班子在邻县演出。”
　　“奴才见他们演得不错, 便花些钱钞将他们请了来。”
　　昨日想带昭儿去看皮影戏没看成。
　　后来楚景玄便命人去请个皮影戏班子到来灵河县表演几天。
　　闻言，楚景玄笑意微敛，侧眸问：“这个皮影戏班子都会些什么剧目？”
　　常禄回：“奴才问过，也让他们演了，《花木兰》、《闹龙宫》、《降火龙》这些都是会的。”
　　这几出戏皆适合小孩儿看。
　　知晓楚景玄心思, 常禄自然提前问询筛选过。
　　楚景玄略沉吟, 吩咐道：“让他们去集市上先演着。”
　　“是。”常禄应声, 暂且退下。
　　楚景玄又看一眼院墙的方向, 转身回房。
　　日落时分，他出现在虞瑶住的这一处院子里，宁宁和昭儿手里正举着他今日做的小木剑在葡萄架下嬉笑玩闹。
　　“看来他们挺喜欢。”
　　楚景玄走到虞瑶身边，低声开口。
　　虞瑶偏头看他，见楚景玄比之中午已换得一身黛蓝暗云鹤纹锦袍，金冠束发，腰间缀着一枚流云百福的白玉玉佩。眉眼间虽显出淡淡的疲惫之色，但无损他通身清隽矜贵气度。如此精心打扮过的模样，似正准备去赴什么人的约。
　　“是，宁宁和昭儿都很喜欢。”
　　看得楚景玄两眼后，虞瑶平静收回视线，“多谢娄公子。”
　　楚景玄一笑：“听闻集市上有皮影戏可看。”
　　说话之间，他望向朝他们走过来的宁宁和昭儿，“想不想去看皮影戏？”
　　昭儿记得前一日没看成的皮影戏，听言眨巴眨巴眼睛。
　　宁宁有昭儿之前的疑问：“皮影戏是什么？”
　　楚景玄一边卖起关子：“待会儿瞧见宁宁就知道了。”一边对虞瑶说，“宁宁和昭儿难得有机会看上一场，不如带上他们一道去集市凑个热闹。”
　　宁宁和昭儿皆眼巴巴瞅着虞瑶。
　　虞瑶心觉这皮影戏班子来得未免太过凑巧，又想起端午那日突来的灯会。
　　端午那日去逛灯会，两个孩子都玩得开心……
　　眼见虞瑶认真考虑起这件事，楚景玄又微微一笑说：“届时点两出孩子们爱看的戏便是。”
　　虞瑶最终颔首同意了。
　　她去寻同在后院的虞敏，虞敏却不打算去凑这个热闹，当下笑着道：“我去前边看看有没有要帮忙的。”
　　不待虞瑶开口，虞敏已往前院酒楼迈步而去。虞瑶心下两分无奈，低头看一看自己身上的衣裙，没有进屋特地去换，带着宁宁和昭儿同楚景玄一道出门了。
　　酒楼距离看皮影戏的地方不远。
　　他们散着步走路过去，走到半途的时候，昭儿便闹着要抱。
　　沉浸在和虞瑶、孩子一起出门看皮影戏的温馨气氛里，楚景玄心情愉悦，一把抱起昭儿，又把宁宁也抱起来。两个小孩儿他一手抱着一个，虞瑶看他，他便笑得灿烂：“这点儿力气总还是有的。”
　　虞瑶不想在街上和他争抢。
　　是以没有说什么，只由着楚景玄去。
　　一手抱着一个孩子又有虞瑶走在他身侧的楚景玄更加精神抖擞。
　　他嘴角微翘，享受来来往往行人的注目。
　　乃至嫌弃这段路太短。
　　不过一刻钟时间，他们已经到了地方，又毫无疑问“凑巧”抢占观看皮影戏位置最好的那一桌。
　　附近几桌皆有人坐下在等，虞瑶看破不说破。
　　她在桌边入座，从楚景玄的手中把宁宁接过来，让宁宁坐在她旁边。
　　楚景玄也抱着昭儿在虞瑶对面坐下。
　　未几时，来看皮影戏的百姓变多，不少是带着孩子来的，因此有小贩前来兜售起吃食和小玩具。
　　征询着虞瑶的意见，楚景玄买了些烤红苕、糖炒栗子又两碗小馄饨，叫了茶水和几样点心。另给昭儿和宁宁各买了竹木做的小马驹玩着。
　　新的一场皮影戏尚未开始。
　　他们面前这张木桌上已堆得满满当当的吃食。
　　楚景玄剥着糖炒栗子，将一颗颗鼓鼓的栗子肉放在碟子里，似不想叫虞瑶认为他铺张浪费，他慢悠悠对虞瑶说：“你也没用晚膳，正好趁着这会儿吃点东西，看完皮影戏回去恐怕会有些晚。”
　　吃食摆在面前，虞瑶也不愿意浪费。
　　她想一想，从袖中摸出钱袋，拿了些碎银子放在楚景玄面前：“不能让娄公子如此破费。”
　　楚景玄看着眼前的碎银子，嘴边的笑容凝滞。
　　一刻之间，他心情变得十分复杂，也未曾想虞瑶还能用这种法子对待他。
　　“我不要。”
　　楚景玄别开眼，声音闷闷的说，“瑶瑶，你未免太看不起人。”
　　虞瑶不理会他的置气。
　　伸手把那碗小馄饨挪近一些，她捏着瓷勺舀了个小馄饨，耐心喂给宁宁吃。
　　楚景玄心中憋闷。
　　又知虞瑶不可能会来哄他，唯有自己哄自己：不是非要划清界限，只是不想被认为占便宜。
　　“老爷，给夫人买一篮花吧。”
　　忽来一道苍老的声音闯入耳中，楚景玄抬眼，见一老妪提着竹篮在卖花。
　　老妪有些浑浊的眸子带着讨好的笑意：“老爷，您瞧瞧，我这茉莉花球又香又漂亮，买回去挂在帐子外，又消暑又有花香，保管您和夫人一整晚都睡得安稳。”
　　竹篮里如老妪所说摆着几个茉莉编成的花球。
　　白绿相间的花球下缀着流苏穗子，看得出来是个费功夫的活计。
　　听老妪一口一个老爷夫人，将他和虞瑶认做一对，楚景玄瞬间心情舒缓。见虞瑶看过来，他弯一弯唇对老妪道：“婆婆误会了，她不认我。”仍将花球悉数买下，便用虞瑶放在他面前那些碎银子。
　　楚景玄将那几个茉莉花球摆在桌上，摆在虞瑶面前，目有得色。
　　却在这时，又一道声音响起，带着惊喜：“瑶姐姐？”
　　虞瑶偏头去看，只见崔方旭含笑几步走过来说：“远远瞧着像，本以为自己眼花，当真是你。”
　　话音落，目光才转向沉下脸来的楚景玄。
　　崔方旭忽视他不善的目光，喊一声“娄公子”，复笑着看向了此刻坐在楚景玄膝上的昭儿。昭儿认得崔方旭，崔方旭一伸出手，他也伸长胳膊要崔方旭抱。
　　楚景玄沉一沉脸。
　　摁住昭儿在自己怀里，他似笑非笑：“崔大夫也得闲来看皮影戏？”
　　崔方旭道：“可惜来得迟，没有地方可坐。”
　　“便坐这一桌吧。”虞瑶温声说，“左右尚有位置，也不会有其他人来。”
　　崔方旭咧嘴而笑：“瑶姐姐既这么说，那我便恭敬不如从命。”
　　他在面朝看皮影戏的位置坐下，四方的木桌，一边是虞瑶和宁宁，另一边是楚景玄和昭儿。
　　崔方旭一落座，昭儿同他离得更近，又扑腾着往他身上爬。
　　楚景玄不得不松开手，在心里暗暗骂臭小子。
　　偏在这时皮影戏也开始了。
　　夜幕降临，锣鼓声响，皮影人出现在挺括透亮的白纱布上，便一出花木兰替父从军的好戏登场。
　　宁宁和昭儿今日第一次看皮影戏，看得十分得趣，也看得十分专注。
　　虞瑶和崔方旭同样有兴致看这些。
　　只有楚景玄心烦意乱。
　　他坐在桌边，在热烈的气氛里，一双眸子盯着虞瑶看。
　　一面看一面将糖炒栗子剥好满满一碟子。
　　把那碟栗子肉推到虞瑶面前，他斜眼去看坐在崔方旭腿上的昭儿，终是掩不住眼底的落寞。
　　楚景玄难以忍受这种仿佛自己像是个局外人般的气氛。
　　可总不能在个大夫面前失了体面，何况，他若在这个时候离开，会影响到宁宁和昭儿看皮影戏。
　　楚景玄别开眼，压抑住脾气忍耐着。
　　须臾，余光瞥见虞瑶伸手去取剥好的栗子吃，他重新转过脸，神色稍缓。
　　又不觉衣袖被扯了扯。
　　楚景玄低头，才发现宁宁不知什么时候跑到他面前来。
　　小姑娘手里拿着一块糕点，踮脚往他跟前递。
　　“是给我的？”楚景玄低声问。
　　宁宁点点头。
　　楚景玄心情舒缓，接过宁宁手里的糕点，见她似乎想要挨着自己坐，索性单手将她抱上来。
　　他吃了糕点，又去看虞瑶。
　　却只看见虞瑶这一刻笼在明灭光影里精致漂亮的侧脸，透出温婉与恬静。
　　那样美好，令人心折，楚景玄再无脾气。
　　而昭儿大约瞧见宁宁挨着楚景玄坐，有样学样，也从崔方旭腿上爬下来，跑到楚景玄身边去扯他的衣袖。
　　也不可能和孩子计较。
　　楚景玄抬手掐一把昭儿的脸蛋，“不计前嫌”把他抱到腿上坐。
　　另一只手臂拢着宁宁，免得她不小心掉下去。
　　最后便是这样将一折皮影戏看罢。