施乔儿越发不懂了，不光不懂她二姐，也不懂秦盛，逐渐皱了眉头道：“那你们俩这是……”
施玉瑶目光忽然放得很远，明明就盯着近处的话，神却不知仿佛游离到了哪里，冷不丁道：“你见过人吃人吗？”
施乔儿傻了，眼波颤着，结结巴巴道：“什么？人……吃人？哪种吃？”
施玉瑶舒口气：“当饭吃的那种吃啊，没见过对吧？”
施乔儿懵懵摇头。
何止是没见过，她连听都没听过，人吃人？想想就觉得要吐了，身上还跟着发冷，根本想象不到世上还有这种事情。
施玉瑶慢悠悠挪着步伐，欣赏着深秋时节园中姹紫嫣红的各式名菊，语气寻常，只是略为发沉：“漠南就有，有很多。”
“幼童最好，老人次之，以少女的肉为上佳，十五六岁的最好，一斤可卖三钱。”
施乔儿震惊：“三钱？”
三钱银子在京城能干嘛？走街上买两块好些的点心就没了，更别说其他东西。换作到了漠南，居然还能那样？
施玉瑶看着三妹，眼神淡淡的：“不可置信是吗？无法相信是吗？没想到世上还有这种事情是吗？”
施乔儿点头再点头，捣蒜似的。
施玉瑶：“可这样的事情在漠南随处可见，他们那里离中原太远了，孔孟之道传不到那里，人肉，和牛羊肉就是一样的，甚至远不及牛羊肉价高。而那里又很不安全，知礼数有能耐的人，根本不敢到那里生存，更别说去影响那里的百姓，到了能保住自己的命就不错了。这也是秦盛为什么下定决心尽早铲除蛮人的原因，因为蛮人一日不除，边境便一日无人敢去，那里的百姓也一日无人教化。”
看着施乔儿一眨不眨的眼睛，玉瑶接着说：“我到了那里，吹着那里的风沙，感觉连我是谁都不重要了，过往的那些是非恩怨，也都不重要了，我回想到自己在富贵乡中醉生梦死的样子，感到很……难过。”
施乔儿握住二姐的手，无比后怕道：“好在你没出什么事，好在回来了，我听你说这一番，实在是怕极了。”
施玉瑶不自觉反握住妹妹的手，叹口气道：“可那些在外界不过是寻常事，不是每个人都能如你我这样，生在高门显户，一出生便被绮罗绸缎包裹，一顿饭不好好吃，便有一屋子人要急哭。苦命的人太多了，比天上的星星还要多，数也数不完，比起他们的苦，我们简直称不上是苦，我刚到那的时候，秦盛都不想找了，满脑子里就一个念头——回家，吃饭，好好睡一觉。”
施乔儿心中有诸多感慨，鼻头也酸着，却不知该如何表达，强撑着笑了笑，紧握着二姐的手道：“我懂啦，人生苦短，不该抱怨，不该浑噩度日，应该珍惜当下，及时行乐。”
施玉瑶翘起嘴角，指着肚子道：“所以你明白了吗？这就是及时行乐的结果。”
施乔儿噗嗤一笑，左右望了望道：“你也不避着点人。”
施玉瑶一扬眉梢：“这有什么好避的，那个什么孔孟的，不还说食色性也么？我一个弱女子，当时人生地不熟，又慌又害怕，正是需要人安慰的时候，好不容易把想找的人找到了，那不抓住他发生点什么，对得起我这一路劳苦？”
施乔儿现在已经没办法直视“安慰”两个字了，捂住耳朵笑道：“好了好了！回屋子说不行么！赶紧把嘴闭上！”
玉瑶翘着眉梢奚落她：“啧啧，读书人的老婆就是不行，聊起天来一点不带劲儿，不说了，说这半天都把我说饿了，带我去吃饭。”
施乔儿搀起二姐胳膊，笑盈盈学着客栈小二一抬手：“您老儿这边请。”
把施玉瑶笑够呛。
……
次日又有拜匣找上门，施乔儿收到时本以为又是哪个不识抬举的，结果一看，落款朱昭。
头回没有一言不合莽上门，这么规矩，都不像他了。
到学屋将消息带给沈清河的时候，秦盛恰好也在，一并听了去。于是乎沈清河还没有什么反应，他先来句：“不可接见。”
施乔儿眨着两只懵懵的大眼睛：“为何？五皇子虽憨了些，为人却并不算讨厌啊。”
有背后朗朗读书声掩护，秦盛干脆没压低声音，面对沈清河道：“陛下近来龙体欠安，性情越发多疑，老五呢，虽说与我关系也还算不错，但他风头毕竟太大，在此关头，少往来为妙。”
沈清河点着头，但眼中略有迟疑：“话是如此，但我知他性情，断然没有无故登门的道理，来就必定有要事相商，若不接见，恐会耽误。”
秦盛这回压低了声音，凑近妹夫道：“那我差人去和他说一声，让他夜半时分秘密前来，到时候就，老地方？”
沈清河一怔，随即点点头，同样小声说：“老地方。”
施乔儿看着两人窃窃私语的样子，云里雾里的搞不清状况，莫名其妙道：“你们俩嘀咕什么呢？有什么是不能和我说的？什么老地方旧地方，你们在说什么啊？”
秦盛：“没有什么，男人之间，偶尔就会有一些女子听不懂的话说，不信你问清河。”
施乔儿瞬间望向沈清河。
沈清河：“……”
成功把祸水引出去，秦盛脚底抹油，回去老婆孩子热炕头了。
施乔儿瞧着沈清河。
再瞧，再瞧。
沈清河：“没有什么，娘子别听姐夫瞎说。”
沈清河：“娘子今天真好看，娘子给我笑一个看看好不好。”
沈清河：“娘子我先回去继续教孩子们嗷，你先回去歇着，下了学我就回去陪你。”
见这姓沈的也要跑，施乔儿小脸一垮提起裙子，拉起娇滴滴的哭腔便追上去：“相公，相公你跟我说说嘛，我真的很好奇你们男人之间会聊些什么啊，相公，相公，天下第一好相公。”
在堂中领读的猴儿眼一瞥连忙拍手：“看什么看！读啊都！临渊羡鱼下一句什么啊！”
……
夜晚，月朗星稀。
施乔儿留了个心眼，故意假装睡着，等到夜深人静，果然听到了身边那位偷偷下床溜出去的动静。
等到关门声落下片刻，施乔儿掀起被子下了榻，随便摸起件衣裳披身上，小跑着开门追出去。
可惜应该是谨慎太过，关门声落下太久才起来，等她一出去，已经找不到沈清河的影子了。
好在今晚月亮大，天也算不上特别冷，施乔儿也能有心情到处瞟一瞟。
她先出了自己的院子，不知道去哪，想到他平日里最常去的地方，便先去了学屋之中。哪想到沈清河没找到，倒是撞上了同样与她披衣而出的二姐，只不过对方明显比她机灵不少，手里还提了盏灯笼。
“你吓死我了你！”施玉瑶拍着心口窝子数落施乔儿，“你大晚上不睡觉你干嘛啊！”
“我来找我相公啊。”施乔儿说完，数落回去，“你呢，你大晚上不睡觉你出来干嘛啊！”
施玉瑶：“我出来找秦盛啊。”
二人顿时安静下来，面面相觑。
施乔儿看了看学屋，脑筋再次转了一回，道：“五十两，我赌他们在书房。”
施玉瑶无法理解：“两个大男人大半夜背着老婆到书房干嘛去？嚼书本子啊？”
“你就说你赌不赌吧。”
“赌就赌，谁怕谁！”
施乔儿从二姐手中夺过灯笼，把她的手往自己胳膊上一按：“抓着点！心里怎么这么没数呢。”
施玉瑶虽翻着白眼，嘴角却是往上翘着的，不情不愿似的挽住了施乔儿的胳膊。
少顷，书房中。
沈清河，秦盛，朱老五，三人守着两碟菜一壶酒席地而坐，头对头肘碰肘。
朱昭：“老三那边的证据我都搜集到了，反正我就是得弄他，我是真等不及了。但是有两点我比较犹豫，一是老九眼见大婚，我好歹当哥哥的，这个时候在大喜日子给他添堵是不是不太好？二是你们也知道我父皇近来龙体欠安，我这把证据一摆出来，他一个气急攻心驾崩了怎么办？驾崩也不要紧，但漠南刚刚安稳，他这时候走也不是时候啊，那一个个如狼似虎的，不都等不及造反？”
沈清河：“……”
沈清河：“你，担心给九皇子添晦气，担心把你父皇气死，就是没有担心过，自己很可能被重新打入宗人府？”
朱昭一愣：“哦对了是还有这回事。”
作者有话说：
赶上了（点烟）
第64章 冬日
秦盛：“那殿下大可等到九皇子大婚以后再作打算, 也趁着这段时日再考虑一二，到那时无论陛下龙体如何，说与不说, 都是你一念之间的事情。”
朱昭想了想，点头：“那就再等等, 好歹过了老九大婚。”
说着正色起来道：“这件事我可只跟你们俩说了，千万不要透露出去, 不要让第四个人知道。”
沈清河点头：“好。”
秦盛点头：“好。”
在他们身后的施乔儿跟着点头：“好。”
三人刚开始未有反应, 随即一愣, 仰头望去。
只见施家两姐妹一脸聚精会神，似乎比他们仨还专注, 施乔儿还催促：“接着说啊，怎么不继续了？”
