沈清河不禁一笑：“三娘倒是随遇而安，不嫌素粥清苦。”
施乔儿又喝了口，认真品了品道：“不苦啊，挺香的，除了卖相差了点。”
瞧她那副认真点评的神情，沈清河心里蓦然一软，凑近了低声说：“往后我若再带你来，莫要再拿点心分给学生们了。”
施乔儿眉头一皱：“为什么啊？”
沈清河望着外面玩耍的孩子们，目光悠远：“在他们这个年纪，读书的意义在于清心明智，今日明日白得几块点心，甜头是尝到了，但若习惯了舌尖上的那一点甜，便要受不得素粥的苦了。”
施乔儿想了想，点头：“这个我知道，叫由俭入奢易，由奢入俭难，对吗？”
沈清河笑着点头：“不错。”
施乔儿咧嘴一笑：“好，那我再来就不带这些吃的了，嗯……我要带熟花生，撒在粥里一起熬，这样如何？”
沈清河未言语，但望着她的目光温柔宁静，显然是赞同的。
夜晚二人回到家中，施乔儿本困极了，结果一进大门就见到院子里的一双绿色大眼睛，立刻吓得往沈清河身后钻，精神头全回来了。
猴儿过去把太极抱起来，一本正经道：“娘子别怕，太极不咬人的，它性子其实蛮好……”
话音刚落，太极照着猴儿的手就是啊呜一口。
猴儿“啊！”一声把猫丢下，痛心疾首道：“臭猫！我不管你了！你以后去喝西北风吧！”捂着手咆哮完，猴儿气得跑回房待着了。
施乔儿在沈清河身后看着，吓得心脏直扑腾。
如果说她之前对太极的好感是零，那现在就是负。
好凶一只猫，又肥又凶。
施乔儿给它暗搓搓起了个外号，叫李逵。
后来没过几天，有一次晌午，施乔儿听到大门外传来好多孩子的嬉闹声，出去一看，才发现“李逵”被一群兔崽子围在中间，正在被石子砸。那瑟瑟发抖的模样，与在家中判若两猫。
四喜带人把在家门口行凶的小崽子们赶跑，成功把李逵解救回家，检查之后发现头上被砸破了一点皮，就给它上了点药。
施乔儿先用手指头戳了戳猫尾巴，发现没伸爪子，就冒着胆子戳猫脑壳，边戳边数落：“你不厉害着呢吗？你不牛着呢吗？窝里横算什么本事啊，有本事你咬回去啊！整日就知道在自己人面前耀武扬威，到了外面，喵都不敢喵一声，你看你现在这个怂样子。”
太极：“哈！”
施乔儿汗毛一竖，本来想跑的，后来意识到自己毕竟是个人，便壮着胆子叉腰道：“你……你居然还朝我呲牙！明明是我把你救回来的，臭猫，不知好歹，生在福中不知福，真是不知道随了谁了。”
四喜这时终于没再憋住，扶着桌子哈哈笑出声。
施乔儿一头雾水，打量着四喜道：“你笑什么啊，有什么好笑的。”
四喜直不起腰来：“哈哈哈没什么的！奴婢就是觉得，就是觉得，姑娘训猫的样子，真的好像云姨娘训你的时候啊！”
施乔儿愣住了，下意识转身看四周，庆幸还好此刻沈涧不在家，接着将耳朵一捂：“我不喜欢这句话！给我收回去！”
作者有话说：
长大后我就成了你～
第20章 上街
天亮时分，院子里的荷花尚在含苞昏睡。
猴儿揉着惺忪的眼睛拉开门，嘴里嘟囔道：“顾公子怎么每次都来得这般早，不过今日先生起得也早，他料定你最近会来找他，让你一来直接去书房便是。”
顾放依旧一袭朱袍，看样昨夜又被留宫议事。在门外先对猴儿一揖：“辛苦猴儿小兄弟。”
猴儿想说“不辛苦”，但张嘴就是一记大哈欠，趁着离上路还有些功夫，猫回被窝里接着睡回笼觉了。
顾放快步走到书房外，整顿衣冠后照门一揖：“弟子顾放，求见老师。”
声音不大不小，是房中人正好能听到的程度。
早风拂过，荷香幽微。
“进来。”
房中，沈清河披散着发，身穿直裰，肩上搭了件天青色薄衫，左手端着烛台照明，右手执笔，正在简牍上勾画描圈。
很是轻松闲适的姿态，并不故意撑出副端正样子，但人一望，便能联想到八个字——“清风明月，温润如玉”。
顾放进门，对人又是一揖：“先生。”
沈清河动作从容，依次放下烛台笔墨：“坐下吧，江南水患，确实有些棘手。”
顾放两眼发亮：“先生料事如神，学生正是为了江南水患而来。”
沈清河抬脸，眼中尚带些雾蒙蒙的倦意，思忖道：“此次连月天降大雨，波及之地众多，中原一带尚能由各地州府发放府粮赈款。但秦岭以南，损失太过严重，只能动用国库，由朝廷出面赈灾，抚慰民心。”
“先生所言甚是。”顾放没心情坐下交谈，依旧站着。听完沈清河的话，愣了愣心一横道，“也罢，在老师面前，学生也就有话直言了。江南水患，真正难治的不是水患，而是贪赃枉法，徇私舞弊。朝廷若拨款十万两，仅到户部，再出去便是八万两，再下放到地方，地方再到各个州县府衙，最后到百姓手里的，恐怕也就仅仅一碗无米之汤罢了。”
沈清河看向顾放：“依你之见，该当如何？”
顾放目光炯炯似火燃烧：“学生想向圣上请命，担任钦差大臣一职，带着赈灾两款，亲自前往江南赈灾。”
“不可。”沈清河直截了当。
顾放瞬间诧异，不由往前迈了两步：“先生这是……”
沈清河语气不紧不慢，带着劝诫的惋惜：“你只知官场徇私舞弊，却不知他们还官官相护，党同伐异。新科翰林自是清贵，圣上宠信，朝野巴结。但若明面上与之相对，寻锳，老师不敢确定你是否能平安从江南回来。”
顾放静下心来仔细思索片刻，忽然对沈清河一躬身：“多谢先生指点，学生茅塞顿开。”
是了，江南离中原天高路远，又山多水多，匪患严重，人到了那里，随便捡一条理由，便可以合理的死于非命。
大凉不长不短建朝三十余年，国本稳固，官场各派盘根错节。顾放只觉得自己如今也算深得圣心，外出有侍卫相护，百姓爱戴。却忘了朝廷中贯通一气的大小势力，远不是他一个入朝不久的新科状元所能顷刻撼动的。
他素日只看到官袍干净，忘了他们的手段如何血腥。若细思其中厉害，便可知道，即便以他的身份，江南一行，恐怕也凶多吉少。
“但是……”顾放语气发沉，字字痛心，“难道就由着他们这般欺上瞒下，弃百姓于不顾吗？”
“钦差一职，不一定便要臣子来当。”沈清河忽然道。
此话一出，让顾放有些发怔，不知其意何为。
沈清河提笔继续画简牍，动作语气，一派心平气和：“太子尚未立，陛下又子嗣众多，那么些人里，总会有一两个合适的。”
就看愿意选谁了。
……
上午时分，施乔儿在房中和四喜下棋下累了，便踹了把鱼食，来到前院喂水缸里的五彩斑斓的小锦鲤。
看着雀跃的小鱼儿，她的心情也明快许多，心想：“真可爱啊，不知道味道和普通小鱼有什么不同。”
这边还没想完，就见太极踩在另一口缸上，正伸着爪子去捞鱼，似乎打算亲身验证一下她的疑问。
“李逵！”施乔儿叫了一声。
太极被吓了一跳，张嘴朝她“哈”了一下子，跳下缸一溜烟爬上墙，嗖一下就跃到外面去了。
施乔儿连忙带四喜开门去追，主仆俩足跑了两条街，终于把大肥猫给薅住了。
施乔儿气喘吁吁，指着太极便凶：“还往外跑！你头上的伤都还没好利索呢，遇见那群讨人厌的小孩，他们又拿石头砸你，怎么那么不听话啊！”
太极：“哈！”
施乔儿一无奈，干脆把猫抱在了怀里，指着外面好声道：“你老实点，不要总觉得外面有多好，外面的世界很可怕的，人站在你面前，你都分不清他们是坏人还是好……好……”施乔儿抬眼瞧着不远处的车水马龙，眼神亮了亮，忍不住吐出句，“好热闹啊，是有早集吗？四喜我们去逛逛好不好啊？”
四喜皱起眉头，为难起来：“人那么多，难保不会有什么小偷小摸的，姑娘还是回去吧，安全才是要紧的，亏你刚刚才教训完太极，转眼就轮到自己了。”
施乔儿哼了一声，眼睛垂下去，摸着猫头一脸幽怨：“以前未出阁的时候，骗我说等嫁了人就能出门了，现在嫁了人了，又说外面不安全，我怎么那么可怜，我只是想转转而已，我又不是想要天上的星星……”
四喜最受不了她委屈巴巴的碎碎念，连忙求饶：“好好好，奴婢错了，奴婢陪您走走便是，但咱们可说准了，时间不能长，玩一会儿就得回家。”
施乔儿顿时喜笑颜开，重重点头道：“那咱们先把逵逵送回去！”
四喜看了眼阴阳脸大凶猫，一脸无可奈何的顺从：“依，什么都依您的。”
太极：“哈！”
