南疆,杨乾早就派人去屠杀夷族,那时他陷害霍开疆的消息还没透露出去,他把这笔账算在夷族头上,一旦灭了夷族,霍开疆的事就死无对证了。好在夷族人警觉,又擅长使用巫蛊,纷纷潜入山林蛰伏起来,杨乾派去的人慢慢被消耗着。
西疆,徐瑾一行人与尉迟真派出的士兵接了头,顺利抵达云中都护府,尉迟真再次派出士兵去迎接镇国公等人。
塞北,曹衡见到了赵彦,传达了杨乾旨意。赵彦答应捉拿霍开疆,却在出兵路上被曹衡以暗通逆贼的罪名斩杀,曹衡收买了眼红赵彦的军士,一干人联手把不服管治的将士杀了个干净,塞北军落入曹衡手中。没过多久戚显昭赶到,曹衡立刻做小伏低,戚显昭很满意自己在塞北军中的威望,逐渐放松警惕,当然,他没有看见曹衡在他背后露出的阴狠眼神。
动乱的种子已经埋下,它们在泥土中悄然酝酿生机,只等一声雷响便蓬勃而上,挣碎这片大地,长成广阔森林,生生不息。
* *
霍开疆这一路走得十分谨慎,不止让大家都改变了相貌,而且每过一座城池就用一个新的假路引,前五里有武士开路,后五里派武士断后,遇到杨乾的人就想办法把他们骗走,实在骗不走的,打晕了送到别的城池去,扰乱杨乾视线。
一行人就这样顺利进入了南疆。
萧锦瑟坐马车坐得厌烦,掀开帘子,露出一张易容而成的胡姬脸,对霍开疆道:“我们是不是太谨慎了?杨乾的人一直没跟上我们,应该不会追上来了,我想下车走走。”
“再忍忍,等到了西疆,你想怎么走就怎么走,这里不行。”
“要不我走我的,你们走你们的,那样我自在些,你们也不用这么辛苦伪装。”
霍开疆温和道:“我们伪装不伪装都不要紧,是怕你被认出来。”
萧锦瑟被他说服,没有继续坚持己见。这些日子她对他不再那么疏远,毕竟他和杨乾、曹衡他们不一样,那帮人把自己当作一个势在必得的物件,霍开疆却尊敬自己,永远克制着,与自己保持合适的距离。
萧锦瑟听见前面热闹起来,想是到了南疆的某座城池。
武士们把车马驶入小树林,将车队装扮一番,出来时就成了一队浪迹天涯的艺人。
霍开疆坐进马车,他打扮成一个沧桑老者,萧锦瑟差点没认出他来。
车队向城门走去,城门口有士兵拿着霍开疆和萧锦瑟的画像在盘查路人。
霍开疆对萧锦瑟道:“别怕,你就装哑巴,不然一说话是帝都口音,会露馅。”
萧锦瑟点头,问他:“你怎么办?你个子高,很容易被他们认出来。”
霍开疆移开自己面前一块板,原来这里有两个碗口大小的洞,他把两条腿伸进去,伪装一番,看上去像是失去了双腿。
“万一他们要查你的腿……”萧锦瑟话没说完,就听见士兵盘查他们队伍的声音。
“站住,哪里人,为什么进城?!”
萧锦瑟听见贾文用奇怪的口音回话:“军爷,我们是到处谋生的艺人,从天南海北聚在一起赚钱糊口,路过宝地讨口饭吃,吃饱了就走。”
盘查的士兵看了几人的路引,又掀开车帘,当先看见萧锦瑟易容的胡姬,都惊了惊,接着看向霍开疆,恶声恶气道:“下来!”
霍开疆掀开衣服,让他们看自己伪装过的断腿。
士兵一脸嫌弃,还是坚持道:“下来!接受盘查!”说完便拿刀去拍霍开疆。
霍开疆作惊恐状,忙抬起手护自己的脑袋。
士兵们突然皱眉,捂着鼻子说:“臭死了,滚滚滚!”
车队缓缓往城里开去。
萧锦瑟低声问:“你给他们下毒了?怎么下的毒?”
霍开疆便再次抬起手。
萧锦瑟突然明白毒就藏在他的袖子里,她忙捂住脸躲开。
霍开疆笑着把她扶正:“别怕,我给谁下毒也不能给你下毒。”
“那对我父母呢?”
“也不能。你父亲镇国公,我一直叫他萧叔,我小时候他在西疆驻兵,他像师父一样教导我,像父亲一样照顾我。你母亲和兄长也是很好的人。你大嫂和你从小玩得好,她有身孕,提早赶到西疆了。”
萧锦瑟歪着头想了想说:“那我大嫂应该是个调皮的人,不然和我玩不到一块儿去。”
“怎么说?”
“我想我就不是个安分守己的人。”萧锦瑟说着,摸了摸降龙鞭,“我使鞭子这么厉害,肯定不温柔贤淑。”
霍开疆笑了:“那是,我第一次见你,你就打了杨乾和戚云裳。”
萧锦瑟有些无语,说:“这个杨乾总是挨我的打么?我和他以前是什么关系?”
“你们……是夫妻……你是皇后……”
“什么!这不能!不可能!一定是你搞错了!如果我真是他的皇后,他为什么说皇后死了,我是他的宠妃?”萧锦瑟震惊地睁大眼睛,定定看着他,想逼他说出自己想要的真话。
霍开疆温柔地看她,等她稍稍安静下来他才说:“杨乾这人心比天高,萧叔这帮老臣在他眼里是老顽固、绊脚石,他想铲除他们,所以对你没有好脸色。我遇见你那次,你想骑马让他改变心意,但是你从马上摔了下来,也许是你太生气了,之前你还小心翼翼的,摔下来后什么也不顾,把杨乾和戚家人都打懵了。”
萧锦瑟忍不住笑了:“真是痛快!原来我现在讨厌他是有理由的。”
霍开疆若有所思道:“没错,你虽然丢了以前的记忆,但是你对熟悉的人还是保留着以前的喜恶。锦瑟,你看着我。”
“干什么?”萧锦瑟坦荡地看向他。
“你心里有没有一点喜欢我?”
萧锦瑟仔细地看他,瞪大了眼睛看他,把霍开疆看得紧张极了。好一会儿,她缓缓说:“你长得挺帅的。”
“还有呢?”
“你是个好人。”
霍开疆:“……”
萧锦瑟看他一脸生无可恋,忙安慰他:“别太难过了,我又不是什么贤良淑德的好女人,有什么好喜欢的。”
“我不是喜欢贤良淑德,我是喜欢你。”
萧锦瑟赞赏地一笑:“你还挺有个性。”
霍开疆也笑了,她才是有个性,生在钟鸣鼎食之家却一点也不娇气,这一路走来从没喊过苦,看见沿途挨冻的可怜人还会帮他们一把。
这就是他喜欢的女子。
萧锦瑟闻到了一股食物的香味,她从霍开疆身上收回目光望向车外,说:“这酒楼做的什么美味,好香。”
“这是百味酒楼,上次我们在这里吃过,你吃了毒蘑菇中了毒。”说到这里,霍开疆暗自感叹天意弄人,那次萧锦瑟中了毒一个劲在自己身上啃,如今她却忘了往事,把自己当陌生人。
“我有这么笨么?吃蘑菇吃到中毒?”萧锦瑟才不相信他的话。
“因为南疆的蘑菇好吃,这里每年吃蘑菇中毒的人不计其数。”
萧锦瑟尴尬地笑笑:“原来我这么馋呢,一会儿一定试试。”
“别,还是性命要紧。”
两人说着下了车,一行人进入酒楼,贾文向店伙计要了几个包间,霍开疆和萧锦瑟在正中间,武士们在两旁的包间里护卫。
萧锦瑟点了菜,她让霍开疆点,霍开疆表示萧锦瑟点的菜他都爱吃。萧锦瑟便想了想,对店伙计道:“一会儿上你们店最毒的蘑菇来。”
霍开疆忙劝:“锦瑟,你再点些别的。”
店伙计也说:“姑娘,我们店只有好吃的蘑菇,没有最毒的蘑菇。”
萧锦瑟神秘一笑:“我不管,听说越毒的蘑菇越好吃,我就要吃那个,横竖吃不死人!快上菜!”
店伙计见惯了为蘑菇豁出性命去的食客,淡定地说:“好,姑娘您悠着点吃。”说完,他快步下楼去了。
霍开疆见萧锦瑟满脸期待的样子,劝她:“锦瑟,好吃的东西有很多,那个就不吃了吧?”
萧锦瑟低声说:“不是我吃,留着有用!”
霍开疆好像明白了什么,就不再说话。
菜很快上齐,萧锦瑟已经饥肠辘辘,她也不扭捏,快速吃了起来。
霍开疆忙说:“慢点吃,别噎着。”
萧锦瑟吃下一口酸辣鸡油饭,说:“这里的菜式太好吃了,我忍不住。你看,这就是我的本来面目,你还喜欢我么?”
“喜欢。”霍开疆笑了,“以前我说过,不管你是什么样子,我都喜欢。”
“嘴硬。”萧锦瑟不理他,快速吃着饭,不小心呛住,咳嗽起来。
霍开疆忙给她拍背,倒了杯水喂她。
萧锦瑟下意识仰头喝水,喝到一半才发现两人的动作太过亲密,她接了茶杯喝完水,定定看霍开疆。
他坐得笔直,虽然扮成沧桑老人,可眼中有独属于他的光芒流露,那是风刀霜剑打磨出来的坚毅,还有沧海桑田也不改变的深情。
萧锦瑟放下茶杯,用左手托着腮撑在案几上,笑道:“霍开疆。”便不说话了。
“嗯?”
萧锦瑟沉默片刻说:“你还是原来的样子好看些。”
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