平日里他忙着赶路，到了下榻地方时又碍于男女有别，加上知道红莲会悉心料理，所以也没有细问。
听他这么问，红莲的表情变得忧愁，低声说：“一开始时还能减缓一点疼痛，最近又连疼痛都没法减缓了。”
刘义听了不免心中一沉，道：“这么说他们的药对她的病又不起效用了？”
红莲点点头。
两人对视了一眼，都觉心头万分的沉重。
若是方桐在，恐怕这次一定会强势逼她放弃接下来的行程，可是刘义和红莲都不是强势的人，起码在宋棠面前强势不起来，所以想来也没法说服得了宋棠。
可是这样下去，宋棠还能撑多久？
她一路上有多痛苦他们是知道的。
红莲犹豫了好一会儿后开口道：“刘叔，要不你们几个先悄悄地启程，我留下来照顾她？”
刘义听了一时没有做声，想了半晌才说：“只怕她醒来后会生气，届时执意要继续启程，你也拿她没办法。”
小姐执拗起来有多恐怖，他可是领教了很多的，万一届时她一根筋地要走，恐怕谁也都阻拦不了。
说来也奇怪，他总觉得宋棠此趟有种赴死的意味。
她好像已经将自己的生死置之度外了，而且她的态度很强硬。
他们也就真的拿她没有办法了。
于是两人各自回了屋。
雨下得很大，风也很大，吹得外面大路两边的大树都东摇西晃的。雨水拍打着窗，如同一个暴怒的人在一下下地袭击着窗户一样。
看来一时半会是没法上路了。
宋棠睡着了，红莲却睡不着，坐在宋棠的床前默默地看着宋棠。
多少年来，多少个日夜，当宋棠睡着时她便会这么静静地看着她。在红莲的心目中，宋棠是个非常特别的女孩子，也是她从心底里欣赏并且希望她好的人，她无法想象如果哪天宋棠不在了，自己的人生将会怎样。
无疑，假如宋棠不在了，她会另找一户人家的小姐来服侍，或者找个人嫁了，可是她很清楚，不会再有像宋棠这样的人，因此也不会再有这般亲密友好的主仆关系。至于找个人嫁，尽管这确实是她的一个憧憬，可是要找到合意的，却也并不容易。她虽然出身低微，但是自从跟在宋棠身边之后宋棠便经常教她识字，有时候也教她做做诗、绘绘画，因此她并非一般人家那些大字不识一个的平庸丫鬟，她是有一定见识的，因此心气也比一般的丫鬟高。
她不希望找一个没什么想法的平庸男子，但是优秀一点的恐怕又看不上她，所以她知道她要想找到一个合意的其实不会容易。
思来想去一番后，她还是更希望就这样服侍着宋棠，因此她不希望宋棠早死。
但是宋棠的身体情况堪忧，就不得不让她思索自己的后路了。
她甩甩头，告诉自己还是先别想太多了，只要小姐还在一天，就尽心服侍一天吧，至于往后的路，她一个弱女子家，能做选择的空间如此之少，随缘任命吧。
暴雨在下了一天一夜后终于停了，外头一片狼藉，但是宋棠一行人已经迫不及待地上路了。
那位大夫开的药并没有效果，宋棠的双腿依旧不断有血水渗出，因此红莲买了白色的医用布条给她包上，并每隔一个多时辰帮她更换一次。
宋棠受的风寒还没有全好，此时依旧有些头晕脑胀，但是因为又再度启程了，她便显得比先前要精神了些。
到得龙潭镇时天色已全黑，宋棠一行人便找了家旅馆住下，但是用过晚膳后宋棠便有些等不住了，于是派刘义和一名锦衣卫先到祝公公家附近走动一下，以便了解祝公公回乡后的情况。
刘义和那名锦衣卫去了很久都没有回来，宋棠越等越心焦，心里慢慢泛起了不详之感。
红莲见她心焦，便说：“小姐不是收藏了方十郎的小曲吗？拿出来唱几段吧？”
宋棠此时没有心情唱，便让红莲唱。
红莲爽快答应，换了套长袖的衣服，照着那小曲的词一板一眼地唱了起来。
她唱的是《大殿》中的一段，讲的是一位官员苦恋皇后已久，并且知道皇帝已另宠她人，她在宫中已是一个单有皇后头衔的落寞之人，某日喝了点酒，便壮着胆子进了大殿向她表白，得到她断然拒绝和责备的事。
红莲模拟皇后的语气幽幽唱着，揣摩着皇后当时的愤怒、孤独、无奈以及恐惧，又联想到自己不可知的未来，一时间悲从心来，便控制不住地流了泪。
宋棠看着默默垂泪的红莲，也隐约明白了红莲的心事，便招手让红莲坐到自己身边，温声说：“关于以后，你别太担心，我已经做了安排，断不会让你离了我后衣食无着的。”
红莲听了更是伤心，睁着一双水汪汪的眼睛看着她说：“小姐说的是哪里话，奴婢一点也不想离开你，奴婢感到难过的是小姐的病，万一小姐有个三长两短，奴婢就再也找不到这般好的小姐服侍了。”
宋棠顿时也红了眼眶，揽过她说：“你待我是真的好，我一直知道，然而天下没有不散之宴席，所以我也为你的以后做了打算，等此案了结之后，我会妥善安排。”
红莲惊恐地望着她问：“小姐是打算到时候不要奴婢了吗？”
宋棠忙说：“不是，我只是怕我到时候活不长了，所以事先做好安排。”
这倒不是夸张，她现在的情况确实很不容乐观，于是红莲含泪点了点头。
然后红莲说：“皇后那么哀伤挣扎的心情，那方十六郎也能贴切地形容出来，可见他也是一个很懂世态人情之人。”
只是这样的人，恐怕年纪也不会太轻了。
宋棠默了默，然后拍拍红莲的肩头说：“那都是他创作出来的故事而已。”
红莲便腹诽道——你昨日里听了萧遥他们唱不也很入戏么？
这时刘义走了进来，脸色很是凝重，宋棠忙问：“那边什么情况？”
刘义将门关上，道：“小姐，我方才在祝公公家周围转了一圈，跟几个人闲聊了一阵，得了个消息——祝公公已经不在了。”
宋棠眉头微皱，问：“什么意思？”
刘义：“祝公公已经死了，据说是二十一天前死的。”
也即他们启程后的第三天。
这消息让宋棠大感意外，因此一时间脑子一片空白。
好一会儿后她才问：“他是怎么死的？”
他在这个节骨眼上死了，这事就显得蹊跷了，她必须得了解清楚。
刘义坐下，朝她靠近了几分，道：“听他的邻居说他是从一个山坡上摔下，摔到河里淹死的。”
宋棠默了默，道：“明日我们一早去他家见见他的家人，了解一下具体的情况。”
刘义点头。
已是夜深，刘义不便久留，便起身离开了。
宋棠闭眼，这个消息让她有种说不出的失落，以及疑惑，她不相信这世上有这么巧的事，她隐约觉得事情并不简单。
这晚她没有睡好，翻来覆去地思考这件事，由于心里急于想得到答案，天还没亮她便起床了，简单梳洗过后便和刘义等人去了祝公公家。
第47章 周旋
祝公公的家在小镇某街左侧的一条巷子里，背靠山，屋的左侧有一条河，右侧是几片菜地，屋前稀稀落落有几户人家，过了这几户人家，便有一条桥，那条河的水正是从这条桥下流向远方的。
经过这桥时，宋棠让马车停下，由红莲扶着下了马车。
刘义等人便也下了马。
刘义指着前方的一座山对宋棠说：“小姐，据说祝公公便是从那座山摔下来的，摔下来之后直接掉进了河里，等人们赶来搭救时已经没了气。”
宋棠便看向那座山，但见那座山约莫五六十米高，山上长着很多不太高的小树，以及郁郁葱葱的草，有两条小路蜿蜒着通向山顶。
整座山看起来确实是有些陡峭，但是那些小路呈蜿蜒伸展，只要小心一点，应该是不会摔下来的。
宋棠没有再逗留，立即坐回马车，直接往祝公公家去。
祝公公的家正在装修房子，此刻有七八个建筑工在忙碌着。由于祝公公的死，他的老母亲大受打击，最近都卧病在床，自然是没法亲自招待来人的了，出来招待的乃祝公公的亲弟弟祝十三。
宋棠直接亮出皇帝亲赐的令牌，并说明了来意。
祝十三先是满脸的错愕，随后是紧张，哆嗦着要行礼，宋棠忙说：“祝大叔不必客气。”
便也没进屋，只让祝十三搬出几张凳子在屋门前的大树下坐下，然后又让祝十三把周围的邻居也叫来。
祝十三照办了。
没多久，周围的邻居也基本都来了，围着宋棠一行人看。
祝十三便又让人将屋里的凳子都搬出来，还搬出一张圆桌和一套茶具来。
宋棠领情地喝了一口茶后对祝十三说：“祝大叔，请问祝公公回来之后有跟你们讲起过宫里的事吗？”
祝十三：“没有，他什么都没有讲，后来还是娘亲问他在宫里过得好不好，他才答了几句。”
