与皇叔 (山间人)

　　“小娘子怎么了？”来人正是去而复返的侍女，身后还跟着抬了步辇的内侍，见她这副魂不守舍，只知道掉泪的狼狈模样，都吓了一跳，纷纷上前来询问安慰。
　　果儿却不敢回答，只是摇着头不停地哭。
　　她年纪虽小，对长安贵族之间那些上不得台面的秘辛知道得也极少，可她认得方才那两个人，即便不明白太子说的“调兵”等到底是什么意思，却听懂了“娶你为妻”的意思——太子分明已经有妻子，却还要再娶！
　　那侍女没法，只好抱着她送上步辇，先回了住处，再急忙赶去知会鲁国公夫妇二人。
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　　按歌台的灯会上，萧恪之携着换装后的楚宁，大大方方走入人群里，在各色精美明亮的花灯之间缓步穿行。
　　在场的众人都禁不住停下脚步，惊疑不定地朝二人望去。
　　年轻的皇帝出现在此不足为奇，奇的是他身边那个带着面具，看不见真容的女人！
　　那女人一身艳丽的衣裙，腰身处收着，显出纤软起伏的身段，露在外的一小截脖颈，乃至袖口的两只纤手都洁白如玉，细嫩无瑕，教人能看出应当是个年轻貌美的女人，偏偏容貌又被遮住，更引人好奇猜测，议论纷纷。
　　“这，陛下身边怎又多了一个女人？也不知同先前那两人，是不是同一个？”
　　“我看不像，前两回，一个是世家女，另一个听闻是御前的侍女，今日这个——看衣饰，倒像教坊司的舞女？”
　　“是了，这几日，的确听说圣人每晚回飞霜殿，都会召教坊司的歌舞伎过去呢，这一个，恐怕就是这几日才瞧上的！”
　　“哎，陛下当真是……喜好不定啊！”
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　　人群中的议论时不时有只言片语传入楚宁的耳中，令她心底忍不住感到一阵紧张，好似随时都有可能被人看穿一般。
　　可转头看萧恪之，他却依旧闲庭信步，神态自若，似乎对什么都不在乎的样子。
　　察觉到她的视线，他转过头来，干脆伸手环住她的肩，让她离自己更近，一面指指不远处一盏巨大的游龙戏凤灯，一面贴近她露在面具外的耳畔低声道：“朕说亲自带你看灯，这便做到了，如何？”
　　温热的气息擦着肌肤过去，令楚宁颤了颤，从耳畔到脖颈逐渐爬上一层淡淡的红晕。
　　“阿宁自然是高兴的，只是陛下的名声却更不好听了。”她努力放松心神，跟着他一起说笑，却依然下意识留意旁人的目光，生怕被看出端倪来。
　　萧恪之轻笑一声，干脆在她耳边吻了一下，道：“朕的名声不打紧，朕还巴不得让人传得更离谱些呢！”
　　楚宁闻言有些诧异，顿时仰头询问：“为何？”
　　“自然是为了往后。”他脸上笑意更深了，将平日里的冷峻与锋利都掩藏起来，显得愉悦而平和，“朕若是个重欲好色之人，将来抢了侄媳，自然也不是什么稀奇事儿了。”
　　她却愣住了，目光透过面具上狭小的孔洞直直地望着他：“陛下这几日在飞霜殿召歌舞——”
　　“也是为此。”他干脆地点头，一点也没有避讳的意思，甚至将别的也一并说出来，“今日带你出来，也有此目的。”
　　先前，他召歌舞时，还曾担心她会不会因此误解，心生不满，便想等今日解释一番，可方才观察许久，并未发现她有任何异样，对这事甚至连问一问的打算也没有，不禁一阵失落。
　　然而，他虽是头一遭陷入男女感情中，却到底心智成熟，并不会因此生怨，而是干脆主动挑明，既免了日后可能生出的误解，更让她看清自己的为人。
　　“陛下何必如此费心……”她低低地出声，语气里除了迷茫，还有受宠若惊后的不知所措，“阿宁实在不知如何回应……”
　　他伸手揉揉她的脑袋，柔声道：“你不必回应，朕不过是将自己做的事告诉你罢了，朕有耐心，会慢慢等着你。”
　　说着，他便带她往挂着一只巨大的飞鸟灯的重明阁走去，一路观赏品评。
　　所幸楚宁也从来不会太为难自己，十分干脆地收住彷徨的心思，尽力忽略，旁人的目光，与他一同穿行在成百上千的贵族男女中，仿佛一对普通的情人。
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　　另一边，萧煜离开后，心事重重，彷徨不已，并未去寻楚宁，也未回太子汤，而是带着人去见了徐融，将自己已答应的事告诉他。
　　徐融大喜过望，心中的一块巨石总算落下，连连拱手道：“殿下英明！如此，可算能补足殿下在兵权这一块上的软肋，足能与任何人抗衡了！”
　　萧煜看他恨不能喜极而泣的模样，脸上却并没有露出任何欣喜的表情，反而空落落的，麻木不已。
　　“我已答应了，却不知徐卿要如何处理接下来的事？”
　　徐融知道他问的，是如何才能堵住别人的非议，顺利另娶，想了想，道：“殿下莫急，臣以为，该寻一条最能让外人说不出话的理由，请太子妃让出位置才好。”
　　接着，他便将心里盘算几日想出的对策一一说出。
　　萧煜听罢，沉默许久，缓缓道：“就照你说的办吧。”
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　　灯会上，楚宁已走累了，萧恪之干脆将她抱起来，全然不顾外人的眼光，径直往步辇的方向去。
　　她被吓了一跳，忙伸手扶了扶脸上的面具，生怕一不小心掉下来露出了真容。
　　好不容易坐上步辇，他却不肯放她坐到身边，而是固执地搂住她，逼迫她只能面对他坐在他的膝上。
　　“陛下别碰……”她记挂着层层衣物下的那朵墨莲，扭腰往前，躲避背后的手掌，娇声恳求，可越是这样，却越将自己往前推，更扭得他忍不住一把箍住她。
　　“你也别动，否则，朕可不会放了你。”
　　他的嗓音已有些哑了，一双深沉漆黑的眼睛在月色下闪着引人沉沦的光泽。他想看清她的面容，她的表情，可隔着面具，却只能望见那两汪荡着柔波的媚眼。
　　他心道不够，可现在还在外头，身后有无数窥探的目光，如芒在背。
　　他握着她腰的手紧了紧，猛然扯开自己的衣襟，掀起宽大的外衫，将她兜头罩住，拉到自己眼前，向上提了提。
　　嘈杂的人声与欢腾的歌舞声被隔开，变得遥远起来。
　　面具被摘下，丢在一旁，宽大的外衫下隔出狭窄逼仄的空间，将两人一同围在里头，额头贴着额头，鼻尖抵着鼻尖，唇与唇亦只有半寸距离。
　　“六叔……”
　　被外衫罩着，她感到一阵闷热，忍不住脱口唤他，却偏偏唤出一声最引人遐想的“六叔”。
　　嫣红的丰唇间吐出湿热的气息，与他的纠缠在一起，越发令局促的空间里温度陡增。
　　她被焐得感到身后出了一层薄汗，越发害怕那朵莲被破坏。可他却又将她提高些，干脆往前一凑，咬着她的唇亲吻。
　　“乖孩子。”
　　山腰上，步辇走得不疾不徐。
　　“陛下的画——”
　　她感到背后汗意涔涔，只恐那朵墨莲早已被薄衫磨得破坏了形貌，可偏偏躲在外衫下，漆黑一片，什么也看不真切，不敢将他推开。
　　不知过了多久，才行到飞霜殿外。
　　步辇停下，刘康战战兢兢的声音从一旁传来：“大家，到殿外了。”
　　萧恪之稍稍松手，拉开那件外衫，将她的脑袋露出来。
　　微冷的风拂过，赶走方才的闷热。她面色绯红，双目盈盈，仿佛缺水许久的游鱼，好容易重回水里，连忙大口大口地吞吐着空气。
　　他抱着溃不成军的美人大步进殿，直接让她俯趴下去，就着灯光仔细端详方才绘的那朵墨莲。
　　那莲花型尚完整，只是有数处线条勾勒出的轮廓被一层薄薄的香汗覆着，又被纱衣擦过，已渐渐糊开，散发出淡淡的墨香，多了一种氤氲而朦胧的美感。
　　他忍不住用手指顺着透了墨香的花瓣描摹。
　　墨黑的花枝更加模糊了。
　　“可惜，好好一朵花儿，就这样被破坏了。”他看了看指尖沾染的乌黑墨迹，眼神一动，干脆将她直接翻过来，仰面朝上，用手指蘸了蘸砚台里留存的墨，再加些水化开，重新做起画来。
　　“这回可得忍住了，不能动。”
　　饱满的水墨在起伏的曲线上涨起一个小小的弧度，折射着烛光，晶莹圆润，只要晃得稍厉害些，便会四处流溢。
　　她只好抓紧桌角，用力抠着，连呼吸也小心控制着，生怕一动就颠破那一道道水墨。
　　然而饱胀的墨到底突破了那一道小小的弧度，溢散横流，仿佛山川与平原间忽然纵横开的沟渠。墨色点缀在雪色间，美不胜收。
　　“陛下，阿宁该回去了。”她睁着迷蒙的眼，努力想看清他映在烛光里的模样，却只能看见头顶雕着繁复花纹的横梁。
　　“刘康！”他将人唤到屏风外，扬声问，“太子去哪儿了？”
　　外头一阵急促的脚步声和嘀咕声后，便是刘康谨慎的回答：“禀大家，太子在徐侍读那儿，尚未回宫。”
　　“你瞧，”他轻轻拍她的脸颊，“怕什么？时候还多。”
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　　却说鲁国公夫妇两个本还在灯会上观赏流连，精神比一旁的年轻男女还足。