与皇叔 (山间人)

　　这孩子生性如此, 许夫人为此总有些担忧，今日让她跟着楚宁来学骑马，也是想教她学着放开性子，练练胆子。
　　他们夫妻两个过惯了过去在乡野的日子，即便一下子从普通的田舍郎变成了王公贵族, 往后也不会再有大的波澜。而果儿年岁还小，将来要嫁人成家，做父母的自然希望她也能过得像长安城里其他贵族少女一般好。
　　楚宁看着这一对老夫妻对独女如此爱护，自然而然便联想到自己已故的父母。
　　她的父母当年也是这般对她这个女儿，一心想让她无忧无虑地长大——放眼整个长安，鲜少有那个高门大户的家族里，还有她的父母这般端方正直、温和慈爱，又相亲相依的夫妻。
　　可惜，她母亲去得早，父亲后来也被萧煜害死，剩下她这个孤女，注定不能如夫妻两个期望地那般一生无忧了。
　　倒是果儿，父母双全，家庭美满，让她陡然生出许多寄托来——若她已注定要活得煎熬，不如帮一帮这个孩子，看着这个孩子能好好地过下去，也算是对她自己的一份慰藉了。
　　“果儿，咱们先去挑一匹马，好不好？”她笑着微微弯腰，替果儿将衣领和小裘帽拢紧，指了指不远处的马厩问。
　　果儿羞涩的目光在碰到马厩时亮了一下，到底还是个爱玩的孩子，迟疑片刻后，便冲她点点头。
　　一旁跟随的仆从见状，忙将二人引到马厩边，唤了马奴来替二人挑选。
　　楚宁并非第一回 来骊山，本就有熟悉的马儿养在这儿，便多费心带着果儿挑选。
　　那马奴十分机灵，见果儿年纪小，又腼腆，忙将二人带到一匹还未成年的小母马面前：“殿下，这匹马儿是大腕名马配的种，脾气温和，脚力也稳健，正适合小娘子学骑马。”
　　果儿看着虽比一般马儿娇小，却还是比她高大许多的小红马，眼里既有期待，又有紧张，一时有些不敢上前：“殿下，我有些害怕。”
　　楚宁站在她身旁，一手牵着她，另一手示范一般抚了抚那匹小马，又握着一把草料喂过去。
　　小红马打了个响鼻，慢慢在楚宁掌心里蹭了蹭，显出几分亲近。
　　果儿看得越发心动，终于踩上马奴准备的杌子，小心翼翼地伸出手，摸了摸小红马。
　　小红马甩甩脑袋，主动靠近她，似乎并不怕生，不一会儿便慢慢熟悉起来了。
　　马奴见差不多了，便上前打开门，将小红马牵出来，要带二人到外头宽阔的地方去溜一溜。
　　只是三人才一转头，却一下对上正看着这边的萧恪之。
　　他穿这一身戎装，身边只两个千牛卫的侍卫跟随着，看样子已不知在后面看了多久。
　　“陛下！”那马奴吓了一跳，慌忙跪下行礼。
　　果儿也一下局促起来，面对自己的表兄，一时竟下意识往楚宁身后躲了躲。
　　唯有楚宁，十分镇定地拉住她，瞥一眼外头依然十分热闹的情形，笑着上前两步，一丝不苟、毫无破绽地冲他行礼：“侄媳不知陛下在此，失礼了。”
　　萧恪之面无表情地看她一眼，像想到了什么似的，目光里闪过几分复杂之色，随即沉声道：“无事，都起来吧。”
　　他没再看楚宁，而是走到果儿眼前，弯下腰问：“果儿今日来学骑马吗？”
　　果儿捏着楚宁的手，眨巴着眼点头，声音又小又细：“是，果儿跟着殿下来学骑马。”
　　大约也是觉得自己威仪冷峻的模样吓到了这个害羞腼腆的表妹，萧恪之尽力缓了脸色，看看她们身后的小红马，点头道：“这马儿选得好，正适合初学。”
　　果儿红红的脸蛋上有几分开心：“是殿下带着我挑的。”
　　“嗯。”萧恪之也不知是不是有意回避，看也没看楚宁一眼，只示意将小红马牵到外头人少些的场上。
　　几人一路沉默着过去，立刻便引来不少人的目光。几位大臣、使者并几个年轻的贵族男女纷纷骑着马过来，其中正有才赶来的赵玉娥，引得楚宁悄悄多看了一眼。
　　“陛下这是要亲自教卫小娘子骑马吗？”一位宗亲看看小红马，笑着发问。
　　果儿一听皇帝亲自教，吓了一跳，下意识白着脸抓紧楚宁的衣角，引得一旁的众人脸色都有些讪讪。
　　楚宁正想开口解围，赵玉娥已抢先一步，道：“小娘子学骑马并非是一两日的事，陛下日理万机，想来不会有时间多教导卫娘子。依我看，不妨请陛下挑一位骑术上佳的女郎，好好教一教卫娘子。”
　　她是这几日雪停后才来的骊山。
　　虽是高门贵女，却到底算不上皇室近亲，兄长赵伦又远在播州，未随驾前来，她这个官眷自然也不好擅自前来。
　　只是近来，她收到兄长从播州送来的消息，知道近来有人在播州四处打探她父亲生前和南诏之间的事，又听说萧恪之还召了几位地方上的将领入京述职，心中难免有些紧张，这才想法子托了赵家的其他亲眷，借着他们与萧氏皇族的姻亲关系，早几日过来看看情况。
　　好容易在马场上遇到萧恪之，她自然要抓住机会。
　　周遭众人就是再迟钝，也有些明白她的意图。毕竟，女郎们学骑马，大多是为了出外郊游、玩乐，能称得上精湛的极少，论骑术，长安城的闺秀们几乎无人比得过她这个将门之女，她显然是想借着这个机会，在皇帝面前出一出风头，留个好印象。
　　而赵玉娥也丝毫不羞涩，接着道：“陛下若不知该挑哪位女郎，不如让大家先比一场，谁能拔得头筹，自然就是骑术最佳的。”
　　萧恪之并未回答，却忽然看一眼楚宁，沉声道：“侄媳以为如何？朕记得方才果儿说，她本是想跟着你学骑马的。”
　　楚宁应声抬头，对上他锐利的目光，立刻明白过来，他这是根本不想让她这个太子妃教自己的表妹。
　　“侄媳骑术不佳，本就怕耽误了卫娘子，若有骑术精湛的娘子来教，自然最好。一切全凭陛下做主。”
　　萧恪之这才“唔”一声，抬手道：“那便让几位女郎赛一场吧。”
　　他话说完，便转身走到一旁的看台上，不再理会旁人，倒是底下的几个女郎，顿时紧张起来，纷纷转头上马，即便知道比不过赵玉娥，也没人想在这样的场合丢脸。
　　皇帝只让比一比，却未说该如何比，这些自有下人立刻去办。不一会儿，便将那几位女郎引到一处黑旗旁，以此为起点，在远处的坡道上插一面彩旗，先拔下彩旗的便算胜者。
　　楚宁未过去，索性带着果儿也走上看台，饶有兴致地打算观赛。
　　几个大臣宗亲坐在下方交头接耳，说说笑笑，萧恪之一人坐在正中的高座上，瞥一眼拉着果儿的楚宁，道：“侄媳不去？”
　　“侄媳可不敢献丑。”楚宁转头冲他笑，表情再自然不过，目光里却带着几分嗔怪，好似再说：“分明是你有意不让我去。”
　　萧恪之望着她映在金色阳光里的，白皙而透着绯红的美丽脸庞，心口莫名滑过一阵酥意，好似回到那日靠在汤泉池里，抱着她边吻她湿漉漉的脖颈，边看她娇笑着闪躲时的样子一般。
　　他抿唇不语，慢慢移开视线，搁在扶栏上的手悄无声息地捏紧。
　　“殿下，”果儿苦着脸拉楚宁的衣袖，小声道，“果儿想让殿下教骑马……”
　　楚宁刚想安慰她，身后却传来一道低沉的声音：“你是朕的表妹，要学骑马，自然该让骑术最好的人教你。”
　　楚宁觉得他这大约是在嘲讽她的骑术不佳。
　　她回首轻飘飘瞥他一眼，扭过头不说话。
　　他目不斜视地又走近一步，与她并肩站着，只余几寸的距离，低头拍拍果儿的脑袋，肃然道：“你放心，他们没人敢欺负你。”
　　果儿仰着脑袋，看看楚宁，又看看萧恪之，虽还不情愿，到底还是点头不敢再拒绝。
　　不知是有意还是无意，萧恪之没再动，只是静静站在楚宁的身边，与她一同望向台下场上的情况。
　　隔着几寸的距离，寒风时不时吹过，将二人的衣袍吹起，时不时碰到一处，在半空中暧昧地摩挲、纠缠。
　　二人都默不作声，气氛却莫名有一丝奇异的和谐。
　　底下的女郎们比得极快，在一众少年郎的喝彩声中，赵玉娥毫无意外地拔得头筹，举着那面彩旗转头策马回来。
　　她高昂着头，满面笑容，身上的骑装勒得有些紧，在迎面吹过的风里贴在身躯上，越显出她的成熟风韵，格外引人注目。
　　楚宁看了片刻，轻声道：“果儿你看，赵娘子的骑术这样好，你跟着她学，定也能变得一样好。”
　　果儿讷讷地点头，反倒是一直沉默的萧恪之忽然意味不明地看她一眼。
　　不一会儿，赵玉娥已到近前，翻身下马，走上台来，在众人的目光中将彩旗捧着交给一旁的侍卫，见到与萧恪之并肩站着的楚宁时，愣了一下，才冲萧恪之垂首道：“玉娘惭愧，在陛下面前班门弄斧了。”
　　萧恪之没看她，只拍拍果儿的肩，道：“好了，你既胜了，朕便将表妹交给你，盼你能好好教一教她。”
　　依旧是不冷不热的态度，令赵玉娥有几分失望。可这是她自己争来的机会，无论如何也不能后悔，只好笑道：“陛下放心，玉娘定毫不保留，倾囊相授。”