赵玺听得气笑了：“你能不能清醒一点，睁眼瞧瞧，现在跟抄家似的，楚宅已经被你掘地三尺，连犄角旮旯都翻遍了！”
意儿手指敲敲石桌：“谁说的，还有这儿呢。”她当即起身，指挥汉子们：“把桌凳搬走，继续挖。”
赵玺忍无可忍：“赵意儿，我真的对你很失望，你实在太过分了！”
“我也失望，这么多年过去，你的脑子没有一点长进。”
他冷笑：“好，行，你厉害，你是青天大老爷，独断专行惯了，既如此，待会儿你自己回去向烟箩解释，我就不奉陪了！”
赵玺扭头就走。行至大门前，听到四叔急促地喊了声：“意儿。”
众人寻声望去，只见赵庭梧站在新挖的土坑前，告诉大家：“找到了。”
周遭的汉子吓了一跳：“啊、那是啥东西？怎么有死人呐？！”
意儿大步走近，目光直勾勾的，紧盯住地下若隐若现的瓷片和那具深褐色的骸骨，死者身上的衣物尚未腐烂，能明显看出织锦花样。
她急忙制止：“别挖了，拿小铲子来，不要破坏尸体。阿照，通知衙门，让仵作把家伙带齐。”
“好，我马上去！”
意儿一瞬不瞬地注视坑底，同时手上的动作十分利落，挽起袖子，观察道：“衣裳和鞋子都是男装，从骨骼判断也应该是男性。”
赵庭梧见她竟然顺着边沿跳了下去：“你做什么？”
意儿站在坑内，比对自己的身长，约莫到她腰部：“埋葬深度超过三尺，不算浅埋，瓜洲城气候潮湿，尤其梅雨季节，降水频繁，又没有棺材隔绝空气，死者身上的衣物还能给幼虫提供保护，使之活动能力加强，从而加速腐败的过程。”
她说着，拿小铲子轻轻翻土：“尸体呈部分白骨化，部分皮革样化，毛发指甲脱落，根据本地的环境、气温、土质、昼夜变化等因素判断，死亡时间大概在两年前。”
赵庭梧蹲下来，指了指：“那儿有只束发冠。”
“哪里？”
“头颅上方。”
意儿刨开土，将其挖出，赵庭梧脱下氅衣，用来盛接证物。死者头发虽然还在，但由于头皮腐烂，已分离脱落，那只束发冠乃偃月式琥珀小冠。
接着她又从死者的手指间找到两枚金戒指。
“再看看那些碎瓷片。”
“哦。”意儿依言拾起几块大的：“彩釉，带双耳，似乎和堂屋案上的是一对。”
赵庭梧见她汗流浃背，脸颊晒得通红，不禁锁眉：“先上来吧，没见过你这么喜欢亲手验尸的县官，等到了新地方入职，恐怕仵作没有用武之地了。”
“我并非喜欢，而是忍不住。”她摊开两手：“你看，死者就在眼前，不检验的话，我心里痒啊。”
赵庭梧拉她上来，谁知她又立刻跑到隔壁要了两张竹席，铺在院子里，接着和宋敏一起拾捡瓷片，再将遗骨从坑底抬出，摆放在席上。
官府的人赶到时，楚宅外已围聚不少百姓，驱逐而不散，有的甚至拿梯/子趴在院墙张望。与此同时，蜚语流言迅速传开。
意儿和仵作将死者身上的衣物逐层脱取，因腐败，尸体面容已无法辨认，又因白骨化与皮革样化，某些地方露出森森白骨，某些地方只剩一层深褐色的皮。她先前挖的那些坑窖正好可用，窖中用木柴炭火烧煅，把坑烧红，接着灭掉明火，用好酒二升、酸醋五升浇泼，乘热气将尸骨放入坑内，再用草席遮盖，此为蒸骨之法。
待一个时辰后，坑内冷却，拿去草席，扛出尸骨。
意儿手执红油伞，仰起头，眉尖微拧，望着碧空如洗，烈日灼目，心中感叹：真是个验骨的好天气。
“大人，让我来检验唱报吧。”她主动请缨。
御史抬手：“赵大人请。”
她走到竹席前，迎着太阳撑开油伞，遮罩尸骨，仔细验看。
“枕骨处显出红色纹路。”
“什么？”赵庭梧闻言大步上前，捧起颅后那块白骨，照着阳光端详枕许久：“果然有血晕，死者生前头部曾遭受击打，很可能是致命伤。”
意儿端来墨汁，涂抹于枕骨，待墨汁干后，表面洗净，仔细观察，但见墨色浸入，伤痕愈发明显：“有骨裂的迹象。”
赵庭梧道：“从牙齿磨损程度和双侧耻骨的结合面来看，死者约莫四十五岁。”
正当此时，趴在院墙上的人指着证物道：“那不是老楚的金戒指吗，他以前成天戴在手上显摆！”
不知怎么，庭院里的人都没了声响，宋敏和阿照望向呆滞的赵玺。
其实从挖到尸骨的那一刻，大家基本确定这就是楚老爷，但为了严谨和程序，依然按部就班的做完检验，宋敏也完成验状，御史命公差将证物和死者带回衙门。
“听闻楚老爷两年前躲债出走，连夜离开瓜洲城，人尽皆知，可原来这一切都是阴谋，他竟然早就被杀，还被埋在自家院子里。”御史拿着周遭邻居的证词，向众人道：“看来本官得请楚氏母女到衙门坐坐了。”
意儿不知怎么，忽然情绪低沉，没有吭声，赵庭梧问：“霍康还没抓到吗？”
“没有，这人贼的很，也不知是否有同党将他藏匿起来。”
宋敏思忖着，问：“赵府搜过吗？”
“你怀疑他还在赵府？”
“有可能。”
赵庭梧道：“早上出门前我让周升留在家里，协助大哥搜查内宅，如果有情况，他会通知我。”
说着话，众人准备离开楚宅，赵玺落在后面，泄气一般，垂头丧耳，只听他喃喃自语：“怎么会这样？”
……
第29章
意儿记得, 她曾经在面对温慈这个杀人凶手时，生出恻隐之心, 不仅因为温慈是个孩子，更因她自幼被亲生母亲虐待，扭曲了心肠，虽可恨亦可悲。
而今时今日，她再次感到纠结，甚至愧疚，全是因为赵玺的缘故, 她不想看到哥哥深受打击的模样。
于是意儿朝御史拱手恳请：“大人，能不能暂时别把楚氏母女传上公堂，让我先回去问一问。”
“这个恐怕不行。”御史明言回绝：“但我愿意先听听你的推论，这两起案件相互关联, 我想你大概已分析出其中的因果逻辑，本官愿闻其详。”
意儿垂下眼帘，精神低落, 并没有什么心思：“我毕竟是赵家的人, 按理应该避嫌。”
这时赵玺轻笑了声：“怎么你现在才想起自己是赵家人吗？方才找尸体时，我看你气势汹汹的，还以为早忘了。”
阿照倏地扭过头，上下瞥他：“喂，我们为了找出真相而已, 她姓赵又怎么样，难道只讲情分，不用讲律法了吗？”
赵玺白着脸胸膛起伏：“那具尸体如果是别人挖出来的，我无话可说，可为何偏偏是她！”
意儿原本抱有几分同情, 然而眼下见他如此，立刻心硬起来：“我只不过做了我认为应该做的事，哥哥怕是戏文看多了，举止也学得夸张做作，‘为何偏偏是她’！你当在戏台上呢？唱的哪一出啊？”
赵玺被她这番话怼得脸色又红又白，意儿自小惯会嘲笑他优柔寡断，感情用事，他又确实满腔热血容易浮夸……
“好、好一个铁面无私的赵大人。”赵玺抬手指着她：“现在烟箩她们就要被押到公堂听审了，你满意了吧？！”
“我有什么满意的？”意儿厉声道：“你觉得我心胸狭隘、心肠歹毒，只因和楚家母女有过节，所以巴不得她们遭殃，是吗？！”
“我可没这么说！”
“你就是这个意思！”两人吵着吵着，越靠越近，意儿仰头恶狠狠地瞪他，一字一句：“你就是这个意思。”
赵玺张口结舌：“我懒得跟你说！”
意儿哼了一声，转过身去，向御史拱手，中气十足道：“大人，我很愿意跟你谈谈我对本案的推论。”
“那好，请各位随本官回衙门，有任何想说的，大可畅所欲言。”
于是众人又来到县衙三堂的小花厅，赵玺硬着头皮跟在后头，他不知该回去通知烟箩，安排她们即刻离开瓜洲城，还是让官府查明真相……其实他何尝不想知道真相，何尝不想弄清楚楚家发生过什么，烟箩那么温柔的女子，君媚那么娇弱，楚太太连杀鸡都不敢看，她们怎么会……杀了岳父？
“事情从楚老爷遇害那日说起。”意儿的声音拉回赵玺的注意力，只听她道：“那日烟箩回到娘家，与她爹发生争执，可以猜测楚老爷滥赌成瘾，死性难改，又欠下赌债，于是令她崩溃，在盛怒之下，烟箩和楚太太用花瓶砸向楚老爷头部，将他至少砸晕过去，所以邻居没再听见动静，以为他们争吵结束。”
话音落下，赵庭梧轻轻笑道：“意儿你是不是过于谨慎了，楚老爷的尸体除了颅骨骨裂以外，并未显示其他伤痕，死因可以确定为受钝器击打头部造成重伤而死。”
阿照拳头抵着下巴思忖道：“过了这么久，尸体基本只剩下骨头，就算有其他外伤也未必能看得出来吧？”
赵庭梧问：“比如呢？”
“比如……勒死？用刀砍死？或者捂死？”
