天子脚下 (八月薇妮)

　　他们头一天去，安顿下来已经是晚间了，不适合外出调查。
　　于是，调了府衙的案子公文，命送到房间，以便晚上细看。
　　韦炜想起死者诡异的状况又问起来，捕头便领他们又去看了案发现场发现而封存的那些物证等。
　　除了傩戏的行头，还有一把沾血的柴刀，是后在存行头的库房内架子底下找到的，已经证实是班子里用来劈柴的。
　　韦炜在意的是那个傩戏面具。
　　荫廷侯府管家死的时候穿着的傩衣，给血染的一塌糊涂，那个面具却是一个笑影状态，双眼镂空，只中间一点突兀的眼珠，嘴巴的地方也是做空而形状微笑上扬的，本来已经算是傩戏面具里相对不怎么可怖的，但一想到这张面具下曾套着一个血淋淋的头，这微笑的模样就透出几分诡异近乎妖异了。
　　当时韦炜打了个寒噤，对苗可镌道：“晚上看这玩意，还真有些可怕。”
　　苗可镌打量着那个妖异的面具：“可怕的不是这个，是这底下藏着的人心。”
　　韦炜问捕头：“那个班主还给关着吗？”
　　本地的王捕头道：“还关着呢，就是咬死不肯招认。”
　　匆匆地吃了晚饭，两人回到房中翻看案情记录，一夜无话。
　　第二天，便由府衙的捕头带人亲自陪同，先往冠家班案发之地查看。
　　冠家班的弟子这些日子因班主不在，群龙无首，只是毕竟中元节将近，功夫不能不练，所以也都穿着打扮，正在练习。
　　听说吏部来了人，纷纷地涌上来申冤诉苦。
　　捕头好不容易将人挡住，领着苗韦去了发现尸首的地方，见地上还有残存的血迹，苗可镌道：“脑袋几乎给砍下来，可见凶手一定是个孔武有力之人。”
　　捕头道：“这个冠班主看着瘦小，其实也很有一把力气的。”说着又走到旁边的存放行头的架子底下：“凶器在这里发现的。”
　　大家转了一圈出了门，那些弟子们都等在门外，当时韦炜放眼看去，见有的人头上还顶着傩戏的面具没来得及摘下来，一个个人影在面前闪动，看着竟有些妖鬼不分的。
　　出班子的时候，韦炜跟苗可镌道：“十里不同风，得亏京城不兴这种，我是不太感兴趣的，总有种可怖的感觉，谁知道面具底下是人是鬼。”
　　苗可镌抱着双臂哼道：“怕什么，若是好人就放过他们，若是恶鬼，就打的它们魂飞魄散便是了。”
　　韦炜笑道：“老苗，这次差事得亏是跟着你一起来的，也亏得你胆气正，钟馗似的，要是跟别人我还真胆虚。”
　　苗可镌也打趣说道：“你平时到底做了多少亏心事？就怕的这个样子？”
　　说话间已经到了荫廷侯府，不愧是侯门，门房都是一副眼高于顶的样子。
　　陪行的捕头上前说了声，他们得知京城来人，才稍微地脸色缓和，慢吞吞进内禀报。
　　苗可镌跟韦炜对视一眼，心中都不以为然。
　　幸而荫廷侯的架子还不算很大，他亲自在厅内接见了两人，劈头就问起查的如何。
　　苗可镌道：“我们昨晚上才到，今日便在各处走一遍，还没查到什么，让侯爷失望了。”
　　他们的确才来了……除了昨夜，仔细算算半天不到吧？哪里就这么神人似的“查的如何”。
　　虽是实话，却引得荫廷侯脑门皱皱，他瞥向苗可镌，觉着这个人说话忒直，不很中听。
　　韦炜笑道：“打扰侯爷了，这个……不知贵府的管事平时里可有什么仇家？除了他之外，据侯爷所知，府内平时也可也有结过怨的人？”
　　荫廷侯拿腔作调地说道：“本侯常教底下的人要谨慎立身，不要仗着侯府的名头在外惹事招灾，管家平时自然也规规矩矩的，并无破格行事，当然也没什么仇人。至于本侯跟侯府……”
　　他故意一停，先睥睨了苗韦两人一眼，略带油腻的脸上更浮出了一点自得：“不是本侯夸口，这整个秋浦也不至于有不开眼的想跟侯府作对的人。”
　　苗可镌看着他自鸣得意的模样，不冷不热地说道：“要真的没有敢跟侯府做对的人，这管家的死应该只是个意外，侯爷何必这样如临大敌，还要把事情闹到京城去呢？”
　　“你……你说什么？”荫廷侯不太相信有人在质问自己。
　　苗可镌很不给面子的说道：“我只是提醒侯爷，我们是来查案的，若侯爷真的担心管家的死不是意外，那就尽量仔细想想，到底有没有什么人跟侯府有过节，以利于我们查明真凶。”
　　“谁要你们来查真凶了，真凶不是已经关在了府衙里吗？本侯只是想要杨知府速速定案而已！他只是推三阻四，护着那个下三滥的东西！”荫廷侯眼见要发威。
　　韦炜忙赶在苗可镌跟荫廷侯对上之前笑了几声跳出来：“是是是，侯爷说的很是，您想为家奴报仇的心我们是很清楚的。所以我们也是为了此事而来，若真贵府没有仇敌，证明是冠班主跟管事之间的冲动谋害而已，我们自然会就此定案。”
　　荫廷侯看着韦炜满脸含笑的样子，才哼了声道：“这还差不多。”
　　话不投机半句多，苗可镌已经懒得在侯府呆了。
　　两人只坐了一刻多钟便离开了荫廷侯府。
　　陪行的捕头很佩服苗可镌方才直言顶撞的勇气，便笑道：“真不愧是京城来的吏部大人，我们本地真没有人敢当面顶撞侯爷呢，就连知府大人都要给他几分薄面。”
　　苗可镌道：“看他那个德性，跟我摆架子来了呢，老子是来查案的，不是来拍他马屁的。”
　　韦炜笑道：“我先前才赞了这次幸亏有你陪着来，可以吓退鬼魅，如今却又后悔了，你这个脾气，一言不合跟人打起来可了不得了。就算案子结了，荫廷侯不高兴了再投诉到吏部，有你我的好果子吃？”
　　苗可镌不以为意：“我若怕得罪这些人物，当初就不进清吏司了。”
　　这天他们在外头跑了大半日，便回府衙想亲自审一审冠班主。
　　进府衙的时候，正有几个府衙里的人往外走，见了他们便避让一边。
　　苗韦两人进了门，正往前走的时候，苗可镌忽然停了停，他转身往后张望。
　　韦炜问：“你看什么？”他随着看了眼，门外却空无人影了。
　　苗可镌皱了皱眉，半晌道：“没什么……多半是看错了。”
　　韦炜笑道：“看错什么？难道这儿你还能遇到熟人？”
　　苗可镌一笑，也没多言。
　　府衙大牢里，冠班主因给关了几天，精神很是萎靡，听说是吏部的大人，才总算振作了几分，却仍是坚称自己没杀过人。
　　韦炜问他是不是有什么仇家之类，毕竟，若不是有人跟荫廷侯府管事有仇而谋杀，那自然也可能是人跟冠家班有仇，故而杀人栽赃。
　　冠班主思来想去道：“我平时带着班子各地奔波着讨生活，虽然是凭本事，但行走江湖最重要的是谨慎和气，轻易是绝对不敢得罪人的。所以……若说是仇家……”
　　苗可镌见他犹豫，便道：“这是关乎你性命的大事，你不必忌惮，想到谁就直接说出来，是真是假我们自然会帮你调查。”
　　冠班主思忖了会儿，把心一横道：“相请我们的客人多半都是得罪不起的，也没有得罪到的。可有一句话‘同行是冤家’，跟我们有些不对付的，应该就是本地的武家班了。”
　　冠家班盛名在外，来请的人络绎不绝，其他的傩戏班子当然有嫉妒跟眼红的。
　　其中，武家班是仅次于冠家班的，两个戏班经常的明争暗斗。
　　比如这次荫廷侯府请冠家班的时候，武家班自然也知道了，在第一次没请成之后，武家班的班主还主动地跟荫廷侯的管事接洽，表示他们愿意腾出时间，去荫廷侯府给老太太表演。
　　这些话，是那死去的管事在酒桌上跟冠班主炫耀出来的。
　　当时管事还拍着桌子说道：“我只认你老冠，所以就算他们要给我回扣银子，我还没肯答应呢。”
　　苗韦两人听了心中有数：如果说是武家班因为抢不到生意而心生妒恨，又恨荫廷侯府管事不肯通融，所以杀了他顺便栽赃冠家班，那可算是一举两得一箭双雕了。
　　出监牢后，日影已经偏斜，杨知府命人来请他们前往，原来已经布置了晚饭。
　　两人只好先坐了，杨知府寒暄了几句，笑道：“昨日仓促也没有来得及给二位接风洗尘，今日就当补上。”
　　杨知府倒是比那个荫廷侯更识做的多了。
　　苗可镌跟韦炜两人同他吃喝了一阵，不免说起案子。
　　杨知府正也想问他们今日查的如何，韦炜便说了要去武家班调问，杨知府满面堆笑道：“真不愧是京城来的吏部的精锐，这么快就找到线索，可喜可贺。”
　　苗可镌道：“杨大人，你怎么就没想过询问冠班主呢？”
　　杨知府道：“问是问过了，他也没说什么谁跟他有仇啊……其实本官也不信他会杀人，毕竟冠班主在本地多年，名誉甚好。不过你们刚才说的武家班，倒是有点嫌疑，听说他们班子里有几个脾气不太好的青年子弟，打过好几次架呢。”