天子脚下 (八月薇妮)

　　虽然不知道那是何物，但既然东宫的内侍跟这个有牵连，那东西跟宫内有关也是没跑了。
　　皇帝不想见瑞王，差不多也有此中原因。
　　他不想这个儿子太聪明，可也不想他聪明反被聪明误。
　　对皇帝来说，能从神鹤园林找到东西，瑞王自然是聪明的。
　　但若是他想进宫向着自己邀功，那他就是太过愚蠢了。
　　皇帝年纪越大，越有点不愿意听一些“丧报”，尤其是有关于宫中的。
　　他喜欢安泰祥和，其乐融融。
　　头疼的旧疾是有，但没有到不能见人的地步，只是借口而已。
　　但其实皇帝也料错了瑞王的打算，或者说，他低估了瑞王。
　　瑞王居然主动而果断地把这东西给了李太监。
　　李公公当然知道瑞王是聪慧的。
　　可当发现盒子里是那东西的时候，李公公在震惊之余，忽然有点“怕”。
　　此刻他已然明白，瑞王先前去皇极宫，就算皇帝接见了，他也不会提起此事的。
　　因为瑞王显然早就另做打算了。
　　最重要的是，他是怎么做到的。
　　宫内人尽皆知，当初皇帝宠爱如嫔，所以把夜明珠赐给了她。
　　谁知雷电交加的夜晚夜明珠不翼而飞，如嫔从此受尽冷落，近来更是病的奄奄一息。
　　宫中多半都是拜高踩低之辈，有人甚至巴不得如嫔早死。
　　但他们实在是太过浅薄无知了，假如皇帝真的因夜明珠而厌憎了如嫔，如嫔一个失势的妃嫔，又哪里能够再苟延残喘地在这明争暗斗的宫内活上两年。
　　这个夜明珠失而复得的太巧了。
　　而瑞王也送的实在太好了。
　　唯一让李公公想不通的是，瑞王到底是如他自己所说的那些理由才转交夜明珠的呢，还是……他已经看穿了皇帝的心意。
　　所以才合浦珠还原璧归赵。
　　离开上书房之后，李公公看看这灯火辉煌的殿阁，他看不透瑞王的心意，但他很知道一件事：瑞王看穿了他，甚至还有皇帝。
　　从此之后，瑞王对于李公公而言已不是一个简单的皇子了。
　　他得跟这样的人站在一起。
　　因为瑞王若是敌人，会是他不愿意做的噩梦。
　　就在无奇等离开京城的当天夜晚，雷声轰隆隆响起，意味着入秋的第一场雨降临了。
　　重重宫阙之中，相似的电闪雷鸣，周南宫中的小太监捧着如嫔的药，缓缓从殿前经过。
　　正走着，忽地觉着身畔明光耀耀，把人的眼睛都闪到了。
　　小太监们不知如何，壮着胆子推开了原先的小佛堂的门。
　　里间，那已经尘封很久的供桌上，一颗小儿拳头大小的夜明珠正在尘埃里流光溢彩。
　　次日，皇帝亲自驾临周南宫。
　　果然，那的确是当初南边进贡来的夜明珠，如今它突然地又回归周南宫，明珠复还，光芒且更胜从前，宫中人人惊叹，纷纷传说乃是吉祥之兆！
　　太医院的精锐太医们飞快赶到周南宫。
　　不多时，如嫔复宠的消息也很快传开了。
　　王府内，费公公正绘声绘色地跟瑞王禀告所谓那天夜里的“天降祥瑞”。
　　但任凭他说的何等投入，瑞王仍是一脸冷漠。
　　他的反应，就仿佛在听一个重复了几千遍的故事般不动声色。
　　这让费公公很是受挫：“王爷，您怎么一点儿也不感兴趣啊？这多神奇的一件事，对了，您不赶紧进宫向皇上朝贺吗？”
　　瑞王瞥了他一眼：“说够了就下去吧。”
　　费公公的脸立刻拉长了几寸：“王爷，您近来是不是太冷落奴婢了？您也是嫌奴婢年纪大了不成？”他委委屈屈地看着瑞王。
　　“本王嫌你话多。”瑞王哼了声，拂袖起身。
　　从桌边往外绕的时候，袖子不知挂到什么，吧嗒掉在地上。
　　“这好办，那奴婢以后少说两句就行了，”费公公转忧为喜，颠颠地过去捡了起来：“哟，这是什么？脏兮兮的……像是不要了的旧字纸，王爷桌上怎么会有这玩意？奴婢拿去扔了吧。”
　　瑞王瞪了他一眼，劈手把那一卷东西拿过来：“出去！”
　　费公公马屁拍到了马腿上，只好皱着脑门后退数步。
　　这卷纸之上，是用一段细红缎带系住的，看着倒像是从哪里弄来的女孩子的头绳，打着一个简单的活结。
　　瑞王随意一扯，那细带便散开了，捆着的几页稿纸像是得了自由般舒展开来。
　　瑞王看了看，终于随意拿起了一夜，扫了过去。
　　这一看，就没停下。
　　直到付青亭进来回事情，却见瑞王拈着一页纸，眉头微蹙而目不转睛。
　　“王爷，”付青亭小心地唤了声：“海陵那里……”
　　瑞王眉眼不抬，却打断他的话：“这个是谁送来的？”
　　“顾九，啊不，是名卷那边的段宏。”付青亭答了这句，忙道：“王爷，有什么不妥吗？”
　　瑞王琢磨地看着那隽秀的小楷：“这字，看着眼熟的很，倒像是在哪里见过。”


第67章 许诺
　　不知不觉, 已经初秋。
　　无奇跟蔡采石出京都的时候，路边上的柳树不像是盛夏那样清脆欲滴了，狭长的叶子里透出了几分秋意欲来的萧索。
　　从离开吏部到出城, 他们两个都没有说话, 但却都知道彼此心里在想什么。
　　他们两人所想的，当然是先前在吏部所见的、从秋浦返回来的钱代司, 韦炜, 苗可镌……
　　苗大人的尸首。
　　当时惊闻噩耗的时候已经是魂不附体，动魄惊心，今日亲眼所见，却更是另一番惨痛，无以言语。
　　不管是蔡采石还是无奇, 亦或者身在秋浦的林森, 他们三人印象中的苗大人都是同样的形象，雄壮威严, 身上有一种所向披靡勇而不惧的气势。
　　进清吏司后, 除了钱括，苗可镌是骂他们最多的，但他们却统一地对苗可镌毫无任何的恨怨, 因为都看得出来, 苗大人嘴上骂的狠，实则是个并没有恶意的人。
　　骂的狠, 无非是想要他们更争气些。
　　本来以为他们才进清吏司，日子才开始，将来给苗大人责骂的岁月慢悠悠地可长着呢。
　　哪里想到，突然间毫无预兆的，所有就戛然而止。
　　那个看着好像是会从壮年一直骂到暮年, 从两鬓乌青一直骂到满头斑白而精神绝不会减上一分一毫的苗大人……
　　没了。
　　当看着他躺在棺木之中，脸已经不像是原先那样黑煞了，他闭着双眼，反而透出了一种难以言说的“安详”。
　　他不再生猛如初，也不会再暴跳如雷的骂人。
　　想到这个，无奇扶着棺木，还未低头，眼泪已经涌了出来。
　　蔡采石在旁边，也早就抬起衣袖遮住了脸。
　　猝不及防的诀别，最叫人难以承受。
　　钱括黑着脸，跟部内的人交接一切。
　　韦炜站在棺木边上，干瘦的脸皮像是在黄连的水里泡过很久似的，带着皱绷在脸上。
　　他没有什么多余的表情，从老友到诀别，从愤怒到平静，从悲伤到悲伤麻木。
　　这几天，格外漫长的几天，已经足够他消化了。
　　足够他从不能接受这个悲惨的事实，到最终木然地接受。
　　韦炜本来是不肯回来的。
　　他想给留在秋浦亲自给苗可镌报仇。
　　但吏部的人说：“韦大人现在的情形已经不适合留在秋浦，反而会添乱。吏部有令让你即刻回京，蔡采石跟郝无奇会来接手。”
　　韦炜听到最后，他改变了主意，接受了调令。
　　此时此刻，他看着无奇跟蔡采石，想起苗可镌倒地的眼神。
　　韦炜走到两人跟前，握住了无奇的手腕。
　　无奇抬头，眼中的泪还在摇曳：“韦大人？”
　　韦炜盯着她：“你要答应我，答应我这一趟秋浦之行，一定要找到真凶。”
　　他的声音很沙哑，跟以前的精明狡狯带一点轻不同，沙哑而沉重：“当着老苗的面，我要你们答应。”
　　无奇看到他泛红的双眼，以及眼底的一点悲惨的厉色。
　　“我答应你，韦大人，”无奇深深呼吸，“我们当着苗大人的面起誓，一定会抓到真凶。让苗大人……”
　　她慢慢地看向棺木之中的人，强命自己把眼泪逼回去：“让苗大人、瞑目。”
　　这两个字真是，好像脱口而出就成了形，砸在地上，发出了重重的一声。
　　虽然在秋浦的时候，韦炜已经把案发经过跟林森柯其淳等说了几遍，但今日他仍是尽量仔细、不厌其烦地将事情的来龙去脉又跟无奇和蔡采石说了一遍。
　　那天，苗可镌跟韦炜马不停蹄地赶到了秋浦，因为一早就发了吏部清吏司的公文前往秋浦府衙，所以知府衙门那边早就知情，也早早地派了人出城迎接。
　　两人被接到知府衙门，公文递接后，杨知府在花厅亲自接见了两人。
　　知府大人好不容易盼了京城的人来，自觉着这烫手山芋总算丢出去了，所以对于苗可镌跟韦炜格外的热情，并邀他们就近住在府衙里，房间都是现成准备好的。
　　为行事方便，比如随时调用本地捕快之类，苗韦两个便答应了。